Trong phòng đọc sách của hoàng đế, ngài mắng nhiếc Yelü Qi và thậm chí còn áp đặt yêu cầu buộc Yelü Qi phải kết hôn với Cháng Âm, nhưng Yelü Qi lại không hề đồng ý.

“Sự việc hôm nay đầy rẫy nghi vấn; ta nhất định phải tìm ra sự thật. Nếu quả thực đó là lỗi của ta, ta sẽ không trốn tránh trách nhiệm đâu. Nhưng người mà ta yêu thương là An Bình; ta tuyệt đối không thể vì những âm mưu này mà kết hôn với một người mình không yêu thích. Hoàng đế nghĩ sao? Việc bắt ta kết hôn với Cháng Âm, có thực sự là một hành động có trách nhiệm không?”

Một cuộc hôn nhân thiếu tình cảm, cuối cùng sẽ dẫn đến điều gì? Hoàng đế hiểu rõ hơn ai hết. Nhưng Cháng Âm là con gái của mình; sau sự việc này, nếu cô ấy không kết hôn với Yelü Qi, hoàng đế sẽ phải làm thế nào?

Dù con gái này chưa bao giờ thu hút sự chú ý của hoàng đế, nhưng dù sao cũng là máu thịt ruột thừa; hoàng đế không thể giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.

“Hoàng đế, ta còn có việc khác, xin phép cáo từ trước.”

Buổi chiều, Cháng Tuyết lén lút kể chuyện này cho Đường Thơ Lạc nghe. Đường Thơ Lạc rất lo lắng cho An Bình, nên ngày hôm sau đã xin nghỉ để đến cung đi thăm cô ấy.

“Cô ấy thế nào rồi? Cô ấy ổn chứ?”

Hai người ngồi cùng một bàn ăn sáng. Đường Thơ Lạc đã ăn xong, chỉ đang ở bên cạnh An Bình để cùng cô ấy ăn thôi.

Tình trạng của An Bình có vẻ đã ổn định; cô ấy dường như không bị ảnh hưởng gì nhiều. Thấy vậy, Đường Thơ Lạc mới thở phào nhẹ nhõm. “Hôm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Cô ấy có nghe Yelü Qi giải thích không?”

An Bình cười đau lòng: “Giải thích cái gì nữa? Mọi chuyện đã rồi; giải thích chỉ là lãng phí thời gian mà thôi. Shiluo, ta biết cô muốn nói gì… Nhưng ta đã trải qua một lần như thế này rồi. Nếu có thể, ta chỉ muốn tìm một người đơn giản, sống một cuộc sống đơn giản mà thôi.”

“Ta hiểu tâm trạng của cô… Nhưng trước khi mọi chuyện kết thúc, cô không được vội vàng đưa ra kết luận chỉ dựa vào lời nói của một bên. Ta cảm thấy Cháng Âm không phải là người hai mặt; hơn nữa, sự việc hôm qua thực sự rất kỳ lạ… Ta cảm thấy có người cố tình âm mưu. An Bình, cô không điều tra gì cả sao?”

“An Bình lắc đầu: ‘Hôm qua sau khi tôi thấy những chuyện đó, tôi đã rời đi. Mọi chuyện giờ đây không còn liên quan gì đến tôi nữa; dù có điều tra hay không, cũng chẳng còn ý nghĩa gì.’”

“Không thể nói như vậy được. Dù không thể trở thành vợ chồng, nhưng Ye Lü Qi vẫn là bạn của chúng ta mà. Khi bạn bè gặp rắc rối, chúng ta phải giúp đỡ họ chứ? Hơn nữa, tôi nghe nói Ye Lü Qi đã từ chối lời đề nghị hôn nhân của Hoàng đế và thái độ của anh ấy rất kiên quyết.”

“Công chúa, Công chúa Cháng Âm đã đến rồi.” Một cung nữ báo tin. Đường Thơ Lạc và An Bình cùng nhìn về phía cửa. Lúc này, Cháng Âm bước vào với đôi mắt đỏ hoe. Vừa vào, cô ấy liền quỳ xuống trước mặt An Bình và nói: “An Bình, xin lỗi… Tất cả đều là lỗi của chị gái hoàng gia. Chị thực sự không biết chuyện này sẽ xảy ra… Dù chị muốn đánh tôi hay mắng tôi cũng được, chỉ mong chị đừng hiểu lầm… Hôm qua, chính người khác đã vu oan cho tôi.”

Cháng Âm khóc lóc và giải thích. Đường Thơ Lạc ngồi bên cạnh, cảm thấy những lời nói của Cháng Âm có vẻ giả tạo, như thể cô ấy chỉ đang tỏ vẻ mà thôi, chẳng hề thành thật chút nào. Hơn nữa, việc ai đó đến xin lỗi lại còn trang điểm kỹ lưỡng, và lời nói của Cháng Âm luôn xoay quanh chuyện cô ấy và Ye Lü Qi… Nghe thật là kỳ lạ.

“Chị gái ơi, hãy đứng dậy đi… Chị chưa bao giờ trách em đâu… Và em biết chị cũng vô tội.” An Bình giúp Cháng Âm đứng dậy, rồi gọi người hầu mang nước để cô ấy rửa mặt.

Khi Cháng Âm bước ra từ phòng trong, ngoài đôi mắt hơi đỏ, cô ấy không hề có dấu vết của việc đã khóc. Trước đó, cung nữ đã nói rằng Cháng Âm đã khóc suốt đêm vì cảm thấy tội lỗi… Nhưng nhìn cô ấy bây giờ, chẳng hề giống người vừa khóc suốt đêm chút nào.

Đường Thơ Lạc lại nhớ lại những lần tiếp xúc trước đây với Cháng Âm, và cảm thấy cô ấy là người hai mặt. Ít nhất thì, Cháng Âm chắc chắn không đơn giản như vẻ bề ngoài. An Bình thì quá ngây thơ, không thể nhìn thấu suy nghĩ thực sự của Cháng Âm; ngược lại, còn an ủi cô ấy nữa. Đường Thơ Lạc chỉ ngồi bên cạnh, không nói một lời nào.

Nửa giờ sau, khi Cháng Âm rời đi, Đường Thơ Lạc mới lên tiếng: “Công chúa vừa nói muốn giúp Công chúa Cháng Âm tìm ra sự thật… Bây giờ tôi có một kế hoạch… Không biết công chúa có muốn nghe không?”

“An Bình hỏi: ‘Kế hoạch gì vậy?’

‘Nếu kẻ đứng sau vụ này muốn phá hoại cuộc hôn nhân của công chúa và Ye Lü Qi, thì chúng ta sẽ không để họ thành công. Bạn đoán xem họ sẽ làm gì tiếp theo?’

An Bình ngập ngừng: ‘Shi Luo, ý bạn là gì? Bạn muốn tôi đồng ý với cuộc hôn nhân này sao?’ Khi thấy Đường Thơ Lạc gật đầu, cô lập tức từ chối: ‘Không được, tuyệt đối không được. Chàng trai đó là chị gái ruột của tôi; tôi không thể phá hỏng hôn nhân của cô ấy. Hơn nữa, tôi cũng không muốn kết hôn với một người đàn ông như vậy.’

‘Công chúa, hãy nghe tôi nói hết đã. Tôi chỉ đang nói điều này trong trường hợp giả định thôi… Không phải thực sự muốn công chúa kết hôn với Ye Lü Qi đâu. Hiện tại, chúng ta làm như vậy chỉ để tìm ra kẻ đứng sau vụ này. Một khi sự thật được làm rõ, chúng ta sẽ giải thích cho họ biết.’

Nghe xong lời giải thích của Đường Thơ Lạc, vẻ mặt của An Bình cuối cùng cũng dịu lại một chút, nhưng vẫn còn e ngại.

‘Nếu chị gái tôi hiểu lầm thì sao?’

Đường Thơ Lạc nghĩ thầm: Người ta đã tính toán như vậy với em, mà em vẫn cứ bảo vệ họ như vậy à?

Vừa thương xót An Bình, vừa giải thích, Đường Thơ Lạc nói: ‘Công chúa Cháng Âm là một người khoan dung. Khi đó, chỉ cần công chúa kiên nhẫn giải thích với cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ hiểu ý tốt của công chúa. Đây là một giải pháp hai bên đều có lợi; công chúa chắc cũng không muốn Cháng Âm bị mọi người chỉ trích vì danh tiếng đâu. Khi sự thật được làm rõ, ngay cả khi Ye Lü Qi từ chối, hoàng đế cũng sẽ có lý do để can thiệp.’

Lần này, An Bình cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Đường Thơ Lạc tự mình đến cung điện để thảo luận với hoàng đế. Ban đầu, hoàng đế kiên quyết phản đối, nhưng sau khi Đường Thơ Lạc trình bày các lợi ích và hạn chế của kế hoạch này, hoàng đế dù có chút lay động, vẫn không chịu đồng ý. Đành rằng, Đường Thơ Lạc buộc phải nói ra những nghi ngờ của mình.

‘Hoàng đế có biết mình đang nói gì không? Đường Thơ Lạc… Cô dám lắm! Cô không sợ rằng ta sẽ giết chết cô sao?’

Trong lòng hoàng đế, một tia nghi ngờ lướt qua. Sau đó, ông ta nhìn chằm chằm vào Đường Thơ Lạc.

Khi thấy vậy, Đường Thơ Lạc cười tự tin và nói: “Cảnh Vương đã từng nói rằng Hoàng đế là một vị minh quân, chắc chắn sẽ không dễ dàng giết hại người vô tội. Hơn nữa, trong lòng Hoàng đế cũng tin tưởng vào tôi; nếu không, lúc nãy Ngài đã trực tiếp từ chối đề xuất của tôi, chứ không phải do dự.”

Đúng vậy, sau sự việc xảy ra hôm qua, Hoàng đế thực sự đã suy nghĩ về vai trò mà Chương Âm đang đóng trong chuyện này. Nhưng Ngài không muốn nghĩ xấu về một người phụ nữ. Ý nghĩ đó vừa xuất hiện đã bị Ngài kìm nén lại. Bây giờ, khi Đường Thơ Lạc lại nhắc đến chuyện này, và thêm vào đó việc Ngài có vẻ thiên vị An Bình, Hoàng đế bắt đầu do dự.

“Tất cả những điều này chỉ là lời nói một chiều của bạn thôi. Bạn phải biết rằng, để chứng minh những điều này, chúng ta cần có bằng chứng thực sự. Nếu không, bạn biết hậu quả sẽ như thế nào chứ?”

Hoàng đế đồng ý với đề xuất của Đường Thơ Lạc. Nhưng để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra, Ngài vẫn nói trước về kết quả tồi tệ nhất. Đường Thơ Lạc hiểu rõ điều này, vì vậy không chút do dự gì mà đồng ý.

“Hoàng đế yên tâm, nếu cuối cùng thật sự có chuyện gì xảy ra, tôi sẵn lòng gánh vác mọi trách nhiệm.”

Một giờ sau khi Đường Thơ Lạc rời đi, Hoàng đế đã ban hành sắc lệnh, phong An Bình làm chính phi của Yelü Qi, còn Chương Âm được phong làm phi tầng lớp hai. Toàn bộ cung điện đều xôn xao.

Khi nghe được tin này, Chương Âm tức giận đến mức ném tất cả các cái ấm trà trên bàn xuống đất.

An Bình… Anh không phải nói rằng mình không thích Yelü Qi sao? Anh không phải nói rằng sẽ giúp tôi sao? Đây chính là cách anh “giúp” tôi à?

Tại sao mỗi khi ở trong cung điện, anh luôn áp đặt tôi? Ngay cả việc kết hôn, anh cũng muốn áp đặt tôi. Anh thực sự thích gây khó dễ cho tôi như vậy sao?

An Bình, hãy đợi đấy… Nếu tôi có thể giành được một cơ hội cho mình, thì tôi cũng có thể giành được lần thứ hai.