Mục Cảnh Dị Nhớ lại lần đo kích thước trước đó, ánh mắt anh ta thoáng lóe lên vẻ ngượng ngùng: “Sau này ta sẽ cử người mang kích thước đó đến cho cô, hôm nay cô đã làm việc suốt cả ngày chắc chắn mệt rồi, hãy về nghỉ sớm đi.”

Mục Cảnh Dị Đứng dậy và rời đi. Đường Thơ Lạc nhìn thấy vậy liền tỏ ra bối rối: Kỳ lạ thật, ban nãy hoàng tử còn ổn thôi mà, sao bỗng nhiên lại thay đổi thái độ như vậy?

Đường Thơ Lạc Suy nghĩ kỹ cũng không hiểu mình đã làm gì sai, liền quay sang hỏi Xue He: “Lúc nãy tôi có nói gì sai không?”

“Không đâu ạ. Tại sao cô lại hỏi như vậy?” Xue He đặt những chiếc bánh vừa mua về trên bàn: “Cô mau qua ăn bánh đi, nếu để lâu sẽ không ngon nữa đâu.”

“Thật không à? Tại sao tôi cảm giác như hoàng tử có vẻ không vui vậy?”

Bóng đêm dần đặc lại, từ trong nhà vang lên tiếng cười của phụ nữ. Mục Cảnh Dị đứng bên cửa sổ lắng nghe; không hiểu sao, trái tim anh ta đang bất an bỗng nhiên trở nên yên bình, cứ như thể chỉ cần nghe thấy tiếng cười đó, mọi lo lắng đều biến mất.

Khi trở về nhà, mọi thứ đều diễn ra rất yên bình. Mười ngày sau, một người thuộc đoàn thuyền trở về kinh thành. Đường Thơ Lạc không thể chờ đợi được nữa và vội vàng về nhà; vừa vào thành thị, cô đã tách ra khỏi Mục Cảnh Dị. “Hoàng tử ơi, hôm nay đã quá muộn rồi, việc vào cung có thể để ngày mai không ạ?”

Mục Cảnh Dị gật đầu: “Không sao đâu, một ngày cũng không thành vấn đề. Cô về nghỉ sớm đi, sáng mai ta sẽ đưa cô vào cung.”

Đường Thơ Lạc mỉm cười và gật đầu, sau đó lên xe ngựa trở về nhà Đường Gia. Vợ chồng Đường Gia không hề biết con gái họ đã trở về, lúc này họ vẫn đang bàn tán trong sân: “Con bé đã đi xa hơn một tháng rồi, tại sao vẫn chưa trở về? Không biết nó ở nơi đó thế nào, có gặp phải nguy hiểm gì không…”

Đường Lão Thực thường xuyên ít nói, nhưng khi nhắc đến Đường Thơ Lạc, ông lại trở nên hứng thú: “Cô bé ấy thông minh lắm, chắc chắn sẽ không sao đâu. Chỉ là đã đi xa khá lâu rồi… Người vợ thứ hai của ta cũng đang lo lắng lắm. Khi Đại A trở về, chắc chắn sẽ muốn ăn đôi chân heo mà cô nấu đấy; lúc đó cô hãy mua thêm nhiều vào nhé, để cả gia đình chúng ta cùng ngồi lại với nhau ăn một bữa.”

“Biết rồi, tôi còn không biết sao?” Tiền thị lẩm bẩm, “Đứa bé này từ nhỏ đã khổ sở, trước đây sống cùng chúng ta cũng chẳng hề được hưởng gì, còn chúng ta thì nhờ có nó mà được nhiều lợi ích…”

Nghĩ về cô con gái không may mắn ấy, Tiền thị thở dài, khi ngẩng đầu lên thì thấy Đường Thơ Lạc đang đứng ngay gần đó, liền vui mừng không ngớt, “Con gái lớn của mẹ, con trở về mà không báo trước cho cha mẹ biết à? Cha mẹ có thể đến đón con mà.”

“Không cần đâu, con đã không còn là đứa trẻ nữa mà, không cần ai đến đón đâu. Lát nữa cha mẹ, con đã nghe thấy những gì các bạn vừa nói rồi… Các bạn nói sẽ chuẩn bị những món ngon phải không? Bây giờ vẫn còn sớm, thà làm ngay bây giờ còn hơn phải không?”

“Con bé này, vừa trở về đã thèm ăn rồi à?” Tiền thị cười yêu thương, “Được thôi, mẹ sẽ đi mua chân heo cho con ngay bây giờ.”

“Không phải vừa trở về đã thèm đâu, mà là từ lâu rồi… Trước đây ở ngoài, con không thể gặp cha mẹ và cũng không thể ăn những món mẹ nấu; bây giờ trở về rồi, tất nhiên con không thể tiếp tục tự kiềm chế mình được nữa. Hơn nữa, cha mẹ cũng không nỡ để con khổ chứ?”

Khi Đường Thơ Lạc trở về nhà, không khí trong gia đình trở nên sôi động hơn nhiều. Buổi tối, cả nhà ngồi lại với nhau ăn uống. “Chị gái, em nghe nói Cảnh Vương cũng đã đi đến thành phố Giang Tô rồi, chị có gặp anh ấy không?”

“Gặp rồi, sao vậy?”

Em gái nhỏ lắc đầu, “Không có gì đặc biệt cả… chỉ là…” Em gái nhỏ nhìn Đường Thơ Lạc một lát, do dự mãi không nói tiếp. Thấy vậy, Đường Lão Thực lập tức bảo vệ Đường Thơ Lạc, “Có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra đi, chị gái mới trở về mà, không được bắt nạt chị đâu.”

“Cha ơi, sao cha luôn thiên vị chị gái vậy? Con không nói ra là vì sợ chị gái không vui đâu, con cũng không có ý định bắt nạt chị đâu… Hơn nữa, có cha ở đây, con làm sao dám chứ?” Mặc dù nói vậy, nhưng Xiao Mei vẫn rất quan tâm đến Đường Thơ Lạc. “Chị gái, ở kinh thành có tin đồn nói rằng chị và vị hoàng tử có mối quan hệ đặc biệt… Đó có phải là sự thật không? Chị và vị hoàng tử…”

“Đừng nói lung tung! Chị và vị hoàng tử không có gì cả… Lần này vị hoàng tử đến đó là vì có người muốn âm mưu hại chị… Không phải như các bạn nói đâu.” Đường Thơ Lạc giải thích. Nghe vậy, vợ chồng Đường Lão Thực liền lo lắng không ngớt.

Em gái nhỏ có vẻ không tin lắm: “Thật sự là như vậy sao? Nhưng những gì được kể lại trong Kinh Đô Thành thì rất rõ ràng; có vẻ như ngay khi anh trở về, mọi chuyện sẽ diễn ra theo hướng Cảnh Vương đấy.”

Đường Thơ Lạc cau mặt và đặt đũa xuống: “Đừng nói lung tung nữa! Anh là ai, vua là ai… Sự khác biệt giữa hai chúng ta quá lớn. Em nghĩ điều đó có thể xảy ra sao?”

“Nhưng chị đã từng nói rằng tình cảm phải dựa vào cảm xúc, chứ không liên quan đến địa vị hay danh tiếng phải không?”

Đường Thơ Lạc thực sự đã nói như vậy, nhưng điều đó chỉ áp dụng trong trường hợp bình thường mà thôi. Có lẽ người khác có thể, nhưng Mục Cảnh Dị… cô ấy chưa bao giờ dám nghĩ đến những điều phi pháp.

“Dù sao thì sau này đừng bao giờ nhắc đến chuyện này nữa. Được rồi, mau ăn uống đi.”

Đường Lão Thực lo lắng hỏi về những chuyện Đường Thơ Lạc đã trải qua ở thành phố Giang Tô. Vì không muốn họ lo lắng, Đường Thơ Lạc đã kể những chuyện không nguy hiểm, nhưng dù vậy, mọi người vẫn tức giận khi biết về những hành động của gia đình vua và Lý Đại Nhân.

“Người làm quan mà không phục vụ dân chúng, thà không làm còn hơn. Làm sao trên đời này lại có những kẻ xấu xa như vậy?”

“Đúng vậy, những kẻ như vậy chết đi cũng quá nhẹ nhàng so với những gì họ đã làm.”

Em gái nhỏ và Tiền thị đều tức giận không nguôi. Đường Thơ Lạc vừa ăn vừa nói: “Trong chính trường, có rất nhiều kẻ giống như Lý Đại Nhân; chỉ là chúng ta không biết thôi. Cha mẹ chúng ta có quên ông trưởng làng của chúng ta trước đây không? Chỉ là một ông trưởng làng mà đã ngạo mạn đến thế, huống chi là Lý Đại Nhân với địa vị như vậy.”

“Chị ơi, nếu hai người đó thật sự rất khó đối phó, vậy chị có gặp phải nguy hiểm gì không?”

Em gái nhỏ rất thông minh; chỉ cần một câu nói của Đường Thơ Lạc, cô ấy đã ngay lập tức nhắc đến điểm then chốt. Nghe vậy, Đường Thơ Lạc vội vàng lắc đầu: “Không, vua đã mang theo lính canh và vệ sĩ bí mật. Mặc dù gia đình vua có liên kết với chính quyền và là bá tộc địa phương, nhưng với địa vị cao quý của vua, họ không dám làm gì quá đáng.”

Nghe vậy, cô em gái thở phào nhẹ nhõm: “Thế thì tốt quá rồi. Chị ơi, chị đâu biết được, suốt thời gian chị đi xa, mẹ luôn sống trong lo lắng, không ăn được ngon, không ngủ được yên, luôn nghĩ rằng sẽ có chuyện gì xảy ra với chị đấy.”

Nói xong, cô em gái nhìn về phía Tiền thị và nói: “Mẹ ơi, bây giờ chị đã trở về an toàn rồi, mẹ yên tâm đi.”

Tiền thị áy náy vỗ nhẹ vào má cô em gái: “Con gái của mẹ, mẹ là mẹ các con mà… Dù ai trong các con đi xa, bố mẹ cũng không thể yên lòng được. Chỉ khi các con trở về an toàn, đứng trước mặt bố mẹ, bố mẹ mới thực sự yên tâm được.”

“Biết rồi, biết rồi… Con đâu có đi đâu cả; mẹ hãy nói với chị gái con đi.”

Đường Thơ Lạc vui mừng nắm lấy tay Tiền thị và nói: “Mẹ ơi, con đây này, con vẫn khỏe mạnh mà! Hơn nữa, bố cũng nói rằng con thông minh lắm, khi ở ngoài kia, những chuyện xấu xảy ra với người khác thôi, con làm sao lại gặp chuyện được?”

“Con à… Thật nghĩ rằng bố mẹ không biết chuyện con bị người ta truy đuổi à?”

Tiền thị thở dài và nói: “Bố mẹ biết mà… Con không nói chỉ vì sợ bố mẹ lo lắng thôi. Nhưng con gái yêu quý của mẹ, từ nay về sau, đừng để mình gánh vác hết mọi chuyện một mình nhé?”