Mục Cảnh Dị trở lại bàn học, cầm cuốn sách lên rồi vô tình ngẩng đầu lên và thấy Mục Thụy đang đứng ở đó; không hiểu vì sao cô ấy lại đến khu vực này, anh ta nhíu mày lại và hỏi: “Cô có chuyện gì muốn nói với bệ hạ không?”

“Thưa công tử, lúc nãy công tử và bạn học Tang…”

Mục Thụy cũng không hiểu tại sao mình lại hỏi điều đó; cô biết rằng việc làm này chắc chắn sẽ khiến Mục Cảnh Dị không hài lòng, nhưng cô vẫn không thể kiểm soát bản thân được.

Quả nhiên, ngay khi câu nói vừa dứt, khuôn mặt của Mục Cảnh Dị đã thay đổi: “Kể từ khi nào, những chuyện của bệ hạ lại cần phải giải thích cho một người không liên quan đến việc này?”

Mục Thụy cảm thấy tức giận và tiến lên gần hơn: “Dù bạn học chỉ là người không liên quan, nhưng công tử hãy nghĩ xem, nếu người khác biết chuyện hôm nay, bạn học Tang sẽ phải đối mặt với điều gì? Hơn nữa, trường học đã cấm chặt chẽ mối quan hệ thân mật giữa nam sinh và nữ sinh; với tư cách là người dạy học của Minh Đức Thư viện, công tử càng nên làm gương…”

“Bệ hạ chỉ đến đây để dạy học thay thế trong vài ngày thôi, chứ không phải là giáo viên chính thức, vì vậy bệ hạ không cần phải tuân theo những quy định đó.” Mục Cảnh Dị nói với vẻ kiêu ngạo, như thể mọi quyết định đều do mình đưa ra, và hỏi thêm: “Cô còn điều gì muốn hỏi nữa không?”

Mục Thụy có địa vị thấp kém, dù có bất mãn nhưng cũng không dám đối đầu trực tiếp với Mục Cảnh Dị; cô kìm nén cảm xúc bất mãn và cúi đầu xin phép rời đi. Vào buổi trưa sau giờ học, Mục Thụy đặc biệt tìm đến khu vực phía bắc để hỏi ý kiến của Đường Thơ Lạc về chuyện này.

“Bạn học Tang, sáng nay bạn và công tử…”

Đường Thơ Lạc thấy Mục Thụy hiểu lầm, vội vàng giải thích: “Chuyện không phải như cô nghĩ đâu; những gì xảy ra hôm nay chỉ là tai nạn thôi, cô đừng suy nghĩ lung tung. Tôi và công tử thực sự chẳng có gì cả.”

Mục Thụy thấy Đường Thơ Lạc lo lắng như vậy, liền yên tâm hơn một chút và hỏi: “Vậy cô có thích công tử không?”

“Cô đang nói gì vậy chứ? Tôi đâu có điên đâu; làm sao tôi có thể thích anh ta được?”

“Đường Thơ Lạc” trả lời một cách vô thức; hơn nữa, hai người họ khác nhau như trời và đất mà… Hãy nghĩ xem, suốt hàng vạn năm qua, trời và đất có bao giờ chạm vào nhau không?

“Mục Thụy, từ nay về sau đừng nói như vậy nữa; nếu người khác nghe thấy, tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.” Chết tiệt, nếu Mục Cảnh Dị kia nghe thấy, chưa biết ông ta sẽ nói gì về việc ông ta có ý đồ với cô ấy nữa… Một lần hiểu lầm đã đủ rồi; nếu xảy ra thêm lần nữa, e là cô ấy sẽ chết sớm mất.

Thấy Đường Thơ Lạc không phải đang tránh né mà thực sự muốn tránh xa Mục Cảnh Dị, Mục Thụy mới thở phào nhẹ nhõm: “May mà bạn nghĩ như vậy… Anh Tang ơi, bạn chưa từng trải qua thế giới quan lại, có lẽ bạn không biết những mưu mô và sự xấu xa trong nó… Dù sao đi nữa, tránh xa Cảnh Vương chỉ mang lại lợi ích cho bạn mà thôi.”

“Cảm ơn bạn vì lo lắng cho tôi… Yên tâm đi, hiện tại tôi chỉ muốn học xong càng sớm càng tốt, sau đó quay về kinh doanh… Mục tiêu của tôi luôn là kiếm được nhiều tiền… Còn những chuyện khác… suy nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì; chúng đâu phải thứ có thể ăn được đâu.”

Tại gia đình Lưu, kể từ khi thua cuộc trong cuộc thi đấu đó, Lưu Tố Tâm không bao giờ ra ngoài nữa; cô ấy cứ ở trong nhà và suy nghĩ lung tung… Đêm qua, cô ấy mơ thấy Cảnh Vương hoàn toàn yêu thích Đường Thơ Lạc kia… Thậm chí vì cô ấy, ông ta sẵn lòng đối đầu với Hoàng đế… Lưu Tố Tâm tỉnh dậy trong cơn ác mộng và sau đó không thể ngủ được nữa…

Cô ấy ngồi một mình trên giường suy nghĩ cả đêm… Sáng hôm sau, cô ấy lại suy nghĩ thêm cả buổi sáng… Cuối cùng, Lưu Tố Tâm quyết định rằng mình cũng sẽ đến học tại Học viện Minh Đức.

“Gì cơ? Bạn muốn đi học tại Học viện Minh Đức à?”

Lưu đại nhân ngạc nhiên nhìn cô: “Bình thường thì sao, lại bỗng nhiên muốn đi học đây?”

“Cha ơi, ngày hôm đó trong cuộc thi, cha cũng đã thấy rồi… Vương gia chẳng hề nhìn con một cái nào cả… Nhưng với người phụ nữ tên Đường Thơ Lạc kia thì lại ân cần, chu đáo đến mức… Con còn nghe nói, vì cô ấy mà Vương gia thậm chí còn đi làm giáo viên tại Học viện Minh Đức nữa… Cha ơi, mọi người đều nghĩ rằng Vương gia chỉ thuộc về con thôi… Nhưng bây giờ lại xuất hiện một người phụ nữ khác… Nếu cô ấy chiếm đi Vương gia, con sẽ trở thành trò cười của cả kinh thành mất…”

Cô ấy đã thua Đường Thơ Lạc về mặt tài năng rồi; nếu còn thua cả vị công tử nữa, thì cô ấy thực sự sẽ trở thành đối tượng chế giễu của mọi người.

Lưu đại nhân nhíu mày suy nghĩ kỹ lưỡng khi cầm chiếc cốc trà trong tay. Gần đây quả thật có khá nhiều tin đồn về Cảnh Vương, nhưng cô ấy chưa bao giờ để tâm đến chúng. Dù Cảnh Vương hiện tại là tiểu thư nhà Lục, cô ấy vẫn không đủ tư cách để ngồi vào vị trí phu nhân của Cảnh Vương.

Nhưng sau khi nghe lời nói của Lưu Tố Tâm, bỗng nhiên cô ấy cảm thấy mình trước đây có lẽ đã nghĩ quá đơn giản. Cảnh Vương luôn hành xử theo những cách bất ngờ; nếu cuối cùng ông ta thực sự chọn một người phụ nữ như vậy, với mức độ sủng ái mà hoàng đế dành cho ông ta, e rằng hoàng đế cũng sẽ đồng ý. Và khi đó...

Để gia đình Lưu có thể kết nối được với Cảnh Vương, Lưu đại nhân đã bỏ ra rất nhiều công sức trong những năm qua; không thể để quyền lợi mà mình đã cố gắng đạt được lại bị mất đi như vậy được. Lưu đại nhân ngẩng đầu lên và gật đầu hài lòng: “Tố Tâm yên tâm đi, bất cứ điều gì con muốn, cha sẽ đáp ứng.”

“Cha ơi, con biết cha luôn tốt nhất mà.” Lưu Tố Tâm vô cùng vui mừng khi nhận được sự đồng ý của Lưu đại nhân, rồi hỏi: “Vậy con có thể đến Minh Đức Thư viện học từ bây giờ không?”

“Ngay bây giờ cha sẽ đến Minh Đức Thư viện một chuyến; người đứng đầu nơi đó có chút kiêu ngạo, nhưng với năng lực của con, việc con đến đó chỉ có thể mang lại niềm tự hào cho họ mà thôi; họ không có lý do gì để từ chối.”

Lưu đại nhân nói đúng; với năng lực của Lưu Tố Tâm, việc cô ấy đến Học viện Minh Đức thực sự sẽ được người đứng đầu nơi đó chào đón nồng nhiệt. Vì vậy, mọi việc diễn ra rất thuận lợi, và ngày hôm sau, Lưu Tố Tâm đã mang theo đồ đạc đến Minh Đức Thư viện.

“Tại sao cô ấy lại đến đây?”

Chang Tuyết là người đầu tiên nhìn thấy Lưu Tố Tâm và kéo Đường Thơ Lạc lùi lại phía sau. “Con thấy cô ấy có vẻ không tốt; Thơ Lạc, chúng ta nên tránh xa cô ấy một chút thì hơn.”

“Tránh đi đâu được chứ? Minh Đức Thư viện này cũng chỉ lớn vậy thôi; nếu cô ấy thực sự đến tìm trà, chúng ta không thể trốn thoát được đâu. Nhanh lên, đi học thôi.”

Khi Chang Cầm và Chang Nhạc nhìn thấy Lưu Tố Tâm, dù họ có chút ngạc nhiên, nhưng họ vẫn rất vui mừng: “Chị Tố Tâm ơi, sao chị lại đến đây vậy... Chị đang...”

“Từ hôm nay trở đi, em cũng là học sinh của Minh Đức rồi; sau này chúng ta sẽ là bạn học cùng nhau.” Liễu Tố Tâm đưa quà mà mình đã chuẩn bị cho Chương Cầm và Chương Nhạc. Hai người vui vẻ nhận lấy quà và dắt Liễu Tố Tâm vào trường học.

“Chị Tố Tâm ơi, trước đây chúng tôi đã mời chị đến nhưng chị không bao giờ đến; chúng tôi cứ nghĩ là chị không thích bầu không khí ở trường học.”

Trước đó, Liễu Tố Tâm luôn học tập tại trường học trong gia tộc Liễu. Bỗng nhiên cô xuất hiện ở đây, mọi người đều đặt ra rất nhiều suy đoán; có người nói này, người nói kia… Nhưng Đường Thơ Lạc hoàn toàn không hề quan tâm đến những lời đồn đó, cô chỉ tiếp tục làm những việc mình cần phải làm mà thôi.

Liễu Tố Tâm không chỉ là nữ sinh thông minh nhất kinh thành mà còn là người đẹp nhất. Ngày đầu tiên đến Minh Đức, đã có rất nhiều nam sinh đến tán tỉnh cô; cả ngày hôm đó, trường học gần như không yên tĩnh chút nào.

Nhưng Đường Thơ Lạc không thích sự ồn ào; mỗi khi giờ giải lao, cô đều trốn ra ngoài. Vào buổi trưa hoặc buổi chiều sau giờ học, cô lại vào phòng yên tĩnh để ôn bài. Tuy nhiên, Liễu Tố Tâm hoàn toàn không quan tâm đến những người đó; mỗi khi rảnh rỗi, cô lại đến khu vườn bên cạnh để tìm Mục Cảnh Dị. Đôi khi, hai người cũng gặp nhau tại trường học… Đường Thơ Lạc đã từng thấy điều đó vài lần; phải nói rằng, Liễu Tố Tâm thật sự rất kiên trì. Nếu là Đường Thơ Lạc, có lẽ chỉ sau vài lần không thành công thì đã bỏ cuộc mất rồi.

Nhưng Liễu Tố Tâm thì khác; dù bị Mục Cảnh Dị đối xử lạnh lùng suốt nhiều ngày, cô vẫn tiếp tục cố gắng mỗi khi gặp lại anh ta… Đường Thơ Lạc thực sự rất ngưỡng mộ lòng kiên định của cô ấy.

“Ngưỡng mộ cái gì chứ? Cô ấy làm tất cả những điều đó chỉ vì muốn trở thành phi tần của Cảnh Vương mà thôi.”

Chương Tuyết nghĩ đến điều gì đó, kéo Đường Thơ Lạc lại và hỏi: “Hôm đó, khi chú Hoàng đưa cô đi, không có chuyện gì xảy ra phải không? Em cứ cảm thấy gần đây cô có vẻ khác thường lắm.”

Đường Thơ Lạc ban đầu còn tỏ vẻ thờ ơ, nhưng nghe câu hỏi đó, ngay lập tức biểu hiện lo lắng: “Sao lại khác thường chứ? Mỗi ngày em cũng vậy mà… Chắc em đang nghĩ quá nhiều thôi.”