“Nhanh lên đây giúp tay.”

Đường Thơ Lạc chỉ vào những sợi ruy băng bên cạnh và bảo An Bình giúp buộc chúng thành nơ-ron. “Lát nữa chúng ta sẽ treo tất cả những sợi ruy băng này ra sân, cậu phải làm cho chúng trông thật đẹp nhé.”

“Yên tâm đi. Hôm nay tôi đã mang theo khá nhiều người, chắc chắn sẽ không làm chậm tiến độ đâu.”

An Bình ra lệnh cho người hầu giúp đỡ, trong khi bản thân cô thì đứng bên cạnh và trò chuyện với Đường Thơ Lạc. Trong lòng, Chương Tuyết cảm thấy hơi sợ hãi trước An Bình, nên cô đứng ở một góc, tỏ ra rất e dè.

“Chị gái hoàng gia, chị cũng đến để cùng Tần Vương kỷ niệm sinh nhật à?” Sao trước đây Đường Thơ Lạc không hề đề cập đến điều này? Nếu chị ấy đã nói trước, thì hôm nay…

Từ nhỏ đến lớn, mẫu thân luôn nhắc nhở cô rằng cô không giống như An Bình – chị gái hoàng gia kia; cô là con gái của Hoàng hậu và lớn lên bên cạnh Thái hậu, được yêu quý hơn người, không thể xúc phạm được dễ dàng. Dần dần, cô bắt đầu sợ hãi khi ở một mình với An Bình. Trước đây, trong các buổi yến tiệc, có rất nhiều người ngồi cùng một chỗ, và cô cũng chỉ ngồi ở những chỗ khuất, nên không cần phải lo lắng gì. Nhưng hôm nay…

“Sao vậy? Tôi không được đến sao?”

An Bình không hiểu suy nghĩ của Chương Tuyết, liền hỏi một cách vô thức. Chương Tuyết tưởng rằng An Bình đang giận dữ, vội vàng lắc đầu: “Không, không phải vậy đâu… tôi…”

Đường Thơ Lạc nhận thấy sự bối rối của Chương Tuyết, liền cười và đổi chủ đề: “Được rồi, mọi người hãy nhanh lên làm việc đi. Không biết Cảnh Vương sẽ kéo dài việc đó bao lâu nữa…”

Bên kia, Tần Vương và Mục Cảnh Dị đang ngồi uống trà trong nhà hàng, hai người cũng trò chuyện về một số chuyện liên quan đến triều đình. Vào khoảng trưa, Mục Kính Nghiệp cũng không có ý định rời đi, khiến Tần Vương cảm thấy ngạc nhiên: “Hôm nay sao anh lại rảnh rỗi đến đây chơi với bổng thân vậy? Nghe nói gần đây anh không có việc gì, thường xuyên đến nhà Minh Đức Thư viện và còn trở thành thầy giáo nữa. Bổng thân nhớ rằng từ nhỏ anh đã ghét những quy tắc, ghét việc đi học… Giờ đây cuối cùng cũng đạt được mong muốn rồi, tại sao lại tự đi tìm phiền não cho mình chứ?”

“Tần Vương nói thẳng thắn như vậy, làm sao Mục Cảnh Dị không nhận ra lời chế giễu đó được? Cô cười ngượng ngùng và nói: ‘Nếu hoàng thúc đã biết rồi, tại sao lại còn hỏi thêm?’”

“Bản vương chỉ không hiểu thôi, nên mới hỏi cô.” Tần Nguyệt đặt chiếc chén xuống, ngẩng đầu nhìn Mục Cảnh Dị và hỏi: “Cô lo lắng vì danh tính của cô ấy hay vì lý do cá nhân?”

“Tất nhiên là vì danh tính rồi. Hoàng thúc cũng biết mà. Trước đây, vì danh tính đó, những kẻ đó đã nhiều lần muốn sát hại cô ấy để bịt miệng. Nếu không phải vì bản vương kịp xuất hiện, có lẽ cô ấy đã không sống đến bây giờ. Dù Học viện Minh Đức có cảnh giác cao độ, nhưng ai dám chắc rằng những kẻ sát thủ không thể xâm nhập vào đó được? Ngoài ra…” Mục Cảnh Dị liên tục nói ra những lý do, nhưng trong mắt Tần Nguyệt, tất cả đều chỉ là cái cớ; lý do thực sự mà Mục Cảnh Dị không muốn đối mặt hay thừa nhận mới chính là điều quan trọng nhất.

“Nghe nói vụ án của gia đình Lục đã bị tắt băng, sau này cô dự định sẽ làm gì?”

Gần đây, Mục Cảnh Dị ngoài việc bận rộn với công việc của Sáu Bộ thì còn tập trung vào vụ án của gia đình Lục. Trước đây, Mục Cảnh Dị đã đưa Đường Thơ Lạc ra ngoài ánh sáng, với mục đích khiến những kẻ đứng sau bức màn trở nên bất an và mất bình tĩnh. Ai ngờ vào lúc này, Thái phi lại can thiệp, khiến Đường Thơ Lạc rơi vào tay Minh Đức Thư viện.

Những kẻ đứng sau bức màn có lẽ e ngại các vệ sĩ bí mật của Minh Đức Thư viện, nên mới chưa dám hành động. Nhưng nếu tình hình tiếp tục như vậy, vụ án của gia đình Lục sẽ rơi vào bế tắc, và điều đó không hẳn tốt cho Đường Thơ Lạc.

“Vấn đề này bản vương cũng đang suy nghĩ, chỉ là hiện tại vẫn chưa tìm ra giải pháp nào tốt hơn. À, hoàng thúc, có phải hoàng thúc có ý kiến gì không?”

Tần Nguyệt cười nhẹ không nói gì, rồi gắp một miếng thức ăn vào bát của Mục Cảnh Dị và tiếp tục ăn uống của mình.

Mục Cảnh Dị nhìn ông một cái rồi hỏi với giọng lo lắng: “Hoàng thúc, con biết chắc hoàng thúc chắc chắn có cách giải quyết, xin hãy nói cho con biết đi. Trước đây hoàng thúc cũng từng nói với con rằng Lục Thừa Kiệm là một quan lại tốt hiếm có, vậy mà bây giờ anh ấy lại bị oan uổng như thế này, hoàng thúc không thấy lòng mình áy náy sao?”

Lòng mình áy náy à? Tần Nguyệt cười lạnh và nói: “Khi tiên hoàng xử lý vụ việc của gia tộc Lục, bản vương cũng đã nói những lời tương tự, nhưng lúc đó, ai lại để tâm đến chứ? Bây giờ bản vương đã không can thiệp vào chuyện triều đình nữa; nếu con muốn tìm người giúp đỡ, thì hãy đi tìm người khác đi.”

Tần Nguyệt đặt đũa xuống, đứng dậy và đi đến bàn để luyện viết chữ. “Ăn xong thì đi thôi, đừng ở lại đây nữa. Mỗi ngày các bộ đều có rất nhiều công việc phải làm; với tư cách là người đứng đầu các bộ, làm sao con có thể lơ là trách nhiệm được?”

“Hoàng thúc…”

Tần Nguyệt giả vờ như không nghe thấy gì, tiếp tục làm việc của mình. Thấy vậy, Mục Cảnh Dị đành không đi đâu nữa, lấy một cuốn sách trên kệ và ngồi đọc. Đến khi hoàng hôn buông xuống, Tần Nguyệt dừng lại, xoa xoa cổ tay rồi chuẩn bị trở về phủ. “Con còn định ngồi đây mãi sao?”

“Hoàng thúc sắp trở về phủ rồi à?” Mục Cảnh Dị đứng dậy và đi theo sau. “Đúng lúc này con cũng đã vài ngày không đến thăm phủ của hoàng thúc rồi; hôm nay con không có việc gì, sao không đi cùng hoàng thúc uống rượu ngắm trăng nhỉ?”

“Không cần đâu, hôm nay bản vương còn rất nhiều việc phải làm, không có thời gian để uống rượu ngắm trăng với con đâu.”

Tần Nguyệt rời khỏi quán rượu, lên xe ngựa và chuẩn bị ra về thì Mục Cảnh Dị cũng theo lên xe. “Được rồi, bây giờ có thể đi được rồi.”

Tần Nguyệt thấy cậu bé này cứ như vậy, không biết nên cười hay nên giận. “Hôm nay con định bám lấy bản vương rồi sao?”

“Bám lấy hoàng thúc làm gì chứ? Hoàng thúc là chú của con mà, con đến nhà hoàng thúc chơi một chút có gì sai đâu?”

Nếu như trước đây Tần Nguyệt chưa nhận ra điều gì bất thường ở Mục Cảnh Dị, thì bây giờ ông cuối cùng cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn. Ông quay đầu nhìn cậu bé và hỏi: “Con định đi cùng bản vương mừng sinh nhật à?”

Hôm nay là sinh nhật của cậu bé, Tần Nguyệt luôn nhớ điều đó, nhưng ông không quan tâm đến việc này, cũng không muốn tổ chức lễ mừng lớn lao gì cả.

Vì vậy, suốt cả ngày hôm đó, anh ta chẳng hề nhắc đến chuyện đó, Mục Cảnh Dị tưởng rằng anh ta hoàn toàn đã quên mất chuyện này, không ngờ anh ta vẫn nhớ, và còn chuẩn bị rất kỹ lưỡng để tổ chức sinh nhật cho cô ấy. Tần Nguyệt thực sự cảm thấy xúc động.

Chỉ là… “Đã già như thế này rồi, cần gì phải tổ chức sinh nhật nữa, em nên đi lo công việc đi.”

“Hoàng thúc nghĩ quá nhiều rồi, em chỉ muốn trò chuyện với chú thôi. Về chuyện sinh nhật của chú, em đã sai người mang quà đến rồi. Biết chú là người thích yên tĩnh, không thích ồn ào, nên em không muốn làm phiền chú đâu.”

Trong lúc hai người trò chuyện, chiếc xe ngựa đã trở về đến dinh thự của Tần Vương. Tần Nguyệt vừa nói vừa bước ra ngoài, kéo rèm lên và thấy những chiếc đèn lồng đỏ rực được treo trước cửa. Nhìn vào bên trong, cô thấy rất nhiều đèn lấp lánh, trông thật đẹp mắt.

“Chuyện này là thế nào vậy?”

Tần Nguyệt tiến đến cửa và hỏi người gác cổng. Người gác cổng nhìn Mục Cảnh Dị rồi lại nhìn Tần Nguyệt, lúng túng mãi không biết phải nói gì.

Mục Cảnh Dị thấy Tần Nguyệt nhìn mình, liền cười giải thích: “Đây là bất ngờ mà Đường Thơ Lạc dành cho chú đấy. Nhanh vào đi, mọi người đang đợi chú rồi.”

Mọi người? Ngoài Đường Thơ Lạc thì còn ai khác nữa?

Mục Cảnh Dị dẫn Tần Nguyệt vào vườn, trên bàn có một chiếc bánh sinh nhật, xung quanh bàn được trang trí bằng đủ loại hoa đầy màu sắc; dưới ánh nến, cảnh tượng trở nên thật mơ mộng và đẹp đẽ. Tần Nguyệt rất thích. Nhìn xa hơn, cô thấy Đường Thơ Lạc, Chương Tuyết và A Bình đang đứng bên cạnh pháo hoa; khi họ tiến lại gần, họ vội vàng bảo người hầu bắn pháo hoa.

“Hoàng tử, hãy nhìn pháo hoa này đi.”