Bước vào và nhìn kỹ hơn, người phụ nữ này mới chỉ có khoảng mười bảy, mười tám tuổi thôi. Cô ấy giống bà Lục đến thế này… Nghĩ lại về người đàn ông kỳ lạ đã đến ngày hôm đó, Liu Nainiang lập tức hiểu ra điều gì đó, vội vàng bước tới, nắm lấy tay Đường Thơ Lạc và khóc lóc, cười nói: “Cô chủ, cô vẫn còn sống, thật là tốt quá. Trời phù hộ, cô thực sự vẫn còn sống.”

“Cô chủ? Ai là cô chủ của bà ấy chứ? Với bộ dạng này, làm sao bà ấy có thể nhận ra được ngay từ đầu?”

Có vẻ như kỹ năng trang điểm của mình chưa đủ tốt; sau khi trở về, mình cần phải luyện tập thêm nhiều nữa. “À, chị gái ơi, chị có lẽ nhầm người rồi đấy… Tôi không phải là cô chủ của chị đâu, tôi cũng không quen biết chị.”

“Không, chính là cô chủ của tôi mà! Làm sao tôi có thể nhầm được chứ? Cô giống bà Lục y hệt lắm… Tôi chắc chắn không nhầm đâu.”

Lo sợ người khác nhận ra Đường Thơ Lạc, Liu Nainiang cẩn thận kéo anh ta vào một con hẻm nhỏ, nhìn kỹ lưỡng từ đầu đến cuối, liên tục nói: “Giống lắm, thật sự giống quá… Nếu bà Lục còn sống, chắc chắn bà sẽ rất vui mừng.”

Đường Thơ Lạc muốn tận dụng cơ hội này để trốn đi, nhưng người phụ nữ kia không cho anh ta cơ hội nào cả, cứ lặp đi lặp lại những lời đó mãi. Dần dần, Đường Thơ Lạc bình tĩnh lại; thấy người phụ nữ này còn khá trẻ mà lại nói lời không mạch lạc, có lẽ cô ấy đã trải qua một điều gì đó đau khổ. Gặp được cô ấy cũng coi như là duyên phận, vì vậy Đường Thơ Lạc quyết định đưa Liu Nainiang về nhà.

Liu Nainiang sống một mình; cô ấy là người rất chăm chỉ, luôn giữ nhà cửa gọn gàng sạch sẽ. Sau khi đưa Liu Nainiang về nhà, Đường Thơ Lạc định quay trở lại thì Liu Nainiang bỗng nhiên nói một cách nghiêm túc: “Cô chủ, chuyện gì vậy? Cô không nhớ tôi à? Tôi là Liu Nainiang, người đã chăm sóc cô suốt những năm tháng nhỏ.”

Nhìn thấy ánh mắt mong đợi trên khuôn mặt Liu Nainiang, Đường Thơ Lạc không hiểu sao mà lòng mình bỗng nhiên cảm thấy buồn bã. Chuyện gì vậy nhỉ? Phải chăng người chủ ban đầu thực sự quen biết cô ấy? Nhưng cha mẹ của người chủ ban đầu đều là người nông thôn, không phải là ông bà mà người phụ nữ này đang nói đâu…

“Cô chủ, cô là cô chủ nhỏ của gia đình Lục… Người mà ông bà yêu thương hết mực… Tại sao cô lại không nhớ được chứ? Sáu năm trước, gia đình Lục gặp nạn… Tôi cứ nghĩ rằng cô cũng đã đi cùng ông bà rồi… Vì vậy mà tôi đã buồn bã rất lâu… Bây giờ thấy

Người phụ nữ nói xong lại bắt đầu khóc. Đường Thơ Lạc vội vàng tiến lên an ủi cô ấy: “Thế này… Đừng khóc đi đã, có thể kể cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra không? Tôi dường như không nhớ được chuyện gì trước đây nữa.”

“Không nhớ à?” Người giúp việc tỏ ra rất đau lòng: “Thật là đáng thương… Cô gái yêu quý của ta, những năm qua cô đã trải qua những gì vậy? Sao lại không nhớ gì hết vậy?”

Người giúp việc nói xong lại sắp khóc, Đường Thơ Lạc thấy vậy liền vội vàng ngăn cản: “Vậy có thể kể cho tôi biết về quá khứ không? Và cha mẹ tôi, họ là ai? Gia đình chúng tôi đã gặp phải chuyện gì? Tại sao tôi lại không nhớ được chuyện trước đây?”

“Tôi không hiểu tại sao cô lại không nhớ được… Tôi đã ở nhà họ Lục được năm sáu năm; khi tôi rời đi, cô còn khóc rất lâu… Tôi từng nghĩ rằng tương lai sẽ tốt đẹp, nhưng không ngờ sau lần chia tay đó…” Người giúp việc tiếp tục nói trong nỗi buồn, “Chuyện cụ thể xảy ra với gia đình họ Lục vào những năm đó, tôi cũng không rõ lắm… Mọi người đều nói rằng cha cô đã chiếm đoạt tiền công quỹ và tự sát vì tội lỗi, nhưng tôi không tin… Cha cô là một người tốt…”

Đường Thơ Lạc không nhớ mình đã trở về trạm kiểm lâm như thế nào… Suốt buổi chiều, cô chỉ nghĩ về những lời nói của người giúp việc Liu… Liệu mình có phải là cô bé mất tích của gia đình họ Lục cách đây sáu năm không? Nếu vậy, tại sao chính mình lại không hề nhớ gì về chuyện đó? Còn nếu không phải, tại sao mình lại giống bà Lục đến thế?

Vào buổi tối, Mục Cảnh Dị trở về trạm kiểm lâm và như mọi khi, cô hỏi thăm tình hình của Đường Thơ Lạc. Xue He lắp bắp mãi mà không thể nói ra câu nào rõ ràng. Mục Cảnh Dị lo lắng và vội vàng vào phòng của cô ấy.

Khi mở cửa, cô thấy Đường Thơ Lạc đang ngồi trước bàn, mơ màng… Không có gì đặc biệt cả, cô thở phào nhẹ nhõm: “Có chuyện gì vậy? Trông bạn có vẻ không vui lắm đấy.”

Mục Cảnh Dị đi đến bàn, rót một ly trà uống một ngụm rồi không đặt xuống ngay, mà cầm ly trong tay suy nghĩ… “Hoàng tử nghe các lính canh nói rằng hôm nay bạn đã ra ngoài… Có ai làm bạn bị tổn thương không?”

“Không có gì cả.” Đường Thơ Lạc kìm nén những nghi ngờ trong lòng và quyết định trở về hỏi cha mẹ để tìm ra lời giải đáp. “Còn Hoàng tử thì sao? Ngày nào cũng ra ngoài sớm và trở về muộn… Có tìm thấy người mà Hoàng tử đang tìm không?”

“Thấy anh ấy thực sự không sao gì, tôi liền không tiếp tục hỏi nữa. Đúng vậy, đã ở đây nhiều ngày rồi mà vẫn chẳng tìm được gì cả. Hôm nay, bệ hạ nhận được lệnh bí mật từ Kyoto; trong vài ngày tới, chúng ta sẽ lên đường trở về kinh đô. Cậu hãy nhanh chóng mua những thứ cần mang theo trước khi quá muộn.”

Đường Thơ Lạc gật đầu: “Được thưa công tử. Nếu công tử cần mua cái gì, cứ viết ra danh sách đi; sau này tôi sẽ giúp công tử mua hết.” Sau một lát, cô lại bổ sung: “Nhưng công tử nhớ phải trả tiền cho tôi nhé.”

Mục Cảnh Dị nghe vậy liền bật cười: “Suốt chặng đường này, bệ hạ đã chi trả cho cậu ăn uống rồi; liệu cậu có thể yêu cầu bệ hạ mua thêm đồ cho mình không?”

“Mỗi chuyện phải được xử lý riêng biệt,” Đường Thơ Lạc nói, bộ dáng của một kẻ keo kiệt hiện rõ trên khuôn mặt. “Hơn nữa, công tử giàu có lắm; tại sao phải so đo với một kẻ nghèo như tôi chứ? Thôi, chuyện này đã thỏa thuận như vậy rồi; công tử nhớ viết danh sách lại sau nhé. Tôi sẽ giao số tiền đó cho Xue He.”

Đường Thơ Lạc là người thiển cận; mọi suy nghĩ của cô đều hiện rõ trên khuôn mặt. Mục Cảnh Dị gần như không cần suy đoán cũng hiểu được ý cô. Lúc này, dù cô đang cười, nhưng ánh mắt cô hoàn toàn không hề vui vẻ. “Hôm nay, bệ hạ đã chứng kiến một chuyện rất thú vị; cậu có muốn nghe không?”

Mục Cảnh Dị không giỏi trong việc làm vui người khác; xét cho cùng, với địa vị của mình, ông cũng không cần phải chiều lòng ai cả. Nhưng lúc này, ông chỉ không muốn thấy cô buồn, nên đã cố gắng hết sức để làm cô vui. Tuy nhiên, ông không giỏi kể chuyện hài; sau một hồi cố gắng, không khí không hề được cải thiện, mà ngược lại càng trở nên ngượng ngùng hơn. Mục Cảnh Dị bối rối, gãi đầu và nói: “Thôi, đã khuya rồi; bệ hạ sẽ trở về trước. Cậu cũng nên nghỉ ngơi sớm đi.”

Đường Thơ Lạc nhìn theo bóng lưng ông, cười nói: “Công tử, mặc dù những câu chuyện hài của công tử không mấy hay, nhưng tôi vẫn cảm ơn công tử.”

Mục Cảnh Dị nhìn vào ánh trăng lạnh lẽo, bỗng nhiên mỉm cười. Chỉ một nụ cười nhẹ thôi, nhưng bầu không khí xung quanh cũng trở nên thoải mái hơn nhiều.

Ba ngày sau, họ rời Yangzhou. Mười ngày sau, đoàn người đến kinh đô. Mục Cảnh Dị đưa Đường Thơ Lạc về nhà trước, sau đó cưỡi ngựa đến cung điện.

Đường Thơ Lạc Những ngày gần đây, tôi luôn nghĩ về lời nói của bà Liu Nainiang, vì vậy khi về nhà, tôi liền đi tìm Đường Lão Thực và Tiền thị. Kể từ khi mọi việc trong nhà được giao cho Đường Thơ Lạc quản lý, hai vợ chồng họ cũng không còn bận rộn như trước nữa.

Ban đầu, Đường Thơ Lạc muốn họ ở nhà thư giãn, nhưng hai người lại không thể ngồi yên được; họ vẫn tiếp tục làm những công việc nhẹ nhàng. Thấy vậy, Đường Thơ Lạc cũng không nói gì thêm nữa.

Hiện tại, ở đồng ruộng không có việc gì để làm, vì vậy hai người đang ở nhà làm ghế đan. Khi thấy Đường Thơ Lạc trở về, Tiền thị rất vui mừng: “Con gái trở về rồi à? Đã ăn cơm chưa? Mẹ sẽ nấu cơm cho con ngay.”

Thấy vậy, Đường Lão Thực cũng muốn đi giúp đỡ. Đường Thơ Lạc vội vàng ngăn họ lại, mang ghế đến ngồi cạnh họ và nói một cách nghiêm túc: “Bố mẹ ơi, con có một việc rất quan trọng muốn hỏi các bố mẹ. Các bố mẹ phải nói thật với con.”