“Kể từ khi tôi theo hầu cô chủ, cô chủ đã đối xử với tôi như người thân trong gia đình… Thậm chí vì tôi mà cô chủ sẵn lòng liều mạng. Ân tình của cô chủ, tôi sẽ mãi ghi nhớ trong tim, và kiếp sau, tôi sẽ trả ơn cô chủ.”

Nói xong, Tuyết Hà cúi đầu ba lần trước mặt Đường Thơ Lạc, rồi lấy ra một lọ sứ đeo bên hông, chuẩn bị tự tử bằng thuốc độc. Nhưng Đường Thơ Lạc vội vàng đứng dậy ngăn cản: “Cô làm gì vậy? Cô chỉ là bị ép buộc thôi, chứ không phải cố ý đâu. Hơn nữa, cô đã không hành động gì với tôi cả… Tại sao lại muốn tự tử?”

Dù sao thì họ cũng là chủ-tớ… Nếu có thể, Đường Thơ Lạc không muốn nhìn cô ấy chết đi như vậy. Trên đời này, không có việc gì là không thể giải quyết được; nếu có, thì chỉ là bạn chưa thực sự cố gắng tìm cách mà thôi.

“Nhưng tôi đã phản bội chủ nhân… Chủ nhân chắc chắn sẽ không tha cho tôi đâu.” Tuyết Hà hiểu rất rõ những thủ đoạn của tổ chức Sát Thủ Giá. Nếu hôm nay chủ nhân không nhận được tin tức về cái chết của cô ấy, thì cô ấy chắc chắn sẽ không sống qua đêm nay… Thà tự kết thúc cuộc đời mình còn hơn để chủ nhân ra tay.

Mục Cảnh Dị đã đứng bên cạnh suốt thời gian, nhưng không nghe Tuyết Hà nói ra kẻ đứng đằng sau vụ án. Anh không nhịn được và hỏi: “Chủ nhân của cô là ai? Tại sao họ lại muốn giết Đường Thơ Lạc?”

Tuyết Hà nhìn Mục Cảnh Dị một cái, thấy Đường Thơ Lạc cũng đang nhìn mình, sau một lúc do dự, cô mới trả lời: “Chủ nhân của tôi là Vương gia… Đó chính là Bộ trưởng Quân vụ Liễu Học Văn.”

Nghe vậy, Mục Cảnh Dị rất ngạc nhiên. Trước đó anh đã nghĩ rằng kẻ đó có thể là một người trong triều đình, nhưng không ngờ lại chính là Vương gia. Tại sao Vương gia lại muốn giết Đường Thơ Lạc? Họ có ân oán gì với nhau?

Đường Thơ Lạc cũng đang suy nghĩ về điều này, nhưng sau một hồi lâu vẫn không nhớ Liễu Học Văn là ai. “Vương gia ơi, tôi không quen biết ngài… Càng không biết chúng tôi có ân oán gì với nhau.” Nói xong, cô nhìn về phía Tuyết Hà; Tuyết Hà lắc đầu: “Tôi chỉ là thi hành mệnh lệnh mà thôi… Về những chuyện khác, tôi không có quyền hỏi, và chủ nhân cũng sẽ không cho tôi biết.”

Mặc dù không tìm ra lý do, nhưng ít nhất bây giờ họ đã biết được ai là kẻ muốn giết họ.

Cũng không thể nói là không có gì thu được cả. Mục Cảnh Dị định giết Xue He; việc để người này ở bên mình thực sự rất nguy hiểm. Đường Thơ Lạc lại không muốn làm vậy – bởi lần này cô chỉ mang theo Xue He; nếu Xue He chết đi, cô sẽ không còn ai giúp đỡ mình nữa.

Hơn nữa, Đường Thơ Lạc thực sự không nỡ lòng; Xue He cũng biết một số kiến thức y học, trên đường đi chưa biết sẽ gặp phải những tình huống gì, nếu có Xue He bên cạnh, khi gặp khẩn cấp cũng sẽ không bối rối.

Đường Thơ Lạc đã đưa ra vài lý do, nhưng Mục Cảnh Dị vẫn không đồng ý: “Nếu em lo lắng về những điều đó, chúng ta có thể mang theo một bác sĩ; còn việc thực hiện kế hoạch, chúng ta cũng có thể mua người hầu… Dù sao thì cô ấy cũng không thể ở lại.”

“Nhưng em có thể đảm bảo rằng, sau khi chúng ta giết Xue He, Liễu Học Văn sẽ không cử người khác xen vào chứ? Lúc đó, tình hình của chúng ta vẫn sẽ bị đặt vào thế bất lợi. Việc giữ Xue He bên cạnh bây giờ không phải là tốt hơn sao? Nếu Xue He quay lưng lại với chúng ta, cô ấy vừa có thể giúp đỡ chúng ta, vừa có thể gửi thông tin giả dối cho Liễu Học Văn… Hoàng tử nghĩ sao?”

Mục Cảnh Dị rõ ràng là đang bênh vực Xue He; thấy cô ấy cố gắng hết sức như vậy, và biết rằng đây thực sự là một biện pháp hợp lý, cuối cùng cũng đồng ý: “Được thôi, vậy thì tạm thời để cô ấy sống. Nhưng nếu cô ấy gây hại cho em, bản vương sẽ không khoan nhượng đâu.”

Bảy ngày sau, nhóm người đã đến miền Nam. Lúc này, vết thương của Đường Thơ Lạc cũng gần như đã lành hẳn. Mục Cảnh Dị vẫn lo lắng, liền tìm bác sĩ kiểm tra lại một lần nữa; sau khi chắc chắn rằng mọi thứ ổn thỏa, Mục Cảnh Dị bắt đầu bận rộn với công việc, đi ra ngoài từ sáng đến tối, hai người hầu như không gặp nhau.

Sáng hôm đó, Đường Thơ Lạc dẫn Xue He đến một vườn trái cây ở nông thôn; nghe nói trái cây ở đây rất ngon. Một trong những lý do chính khiến Đường Thơ Lạc xuống miền Nam lần này chính là để thưởng thức trái cây nơi đây; bây giờ nghe nói vậy, cô ấy tự nhiên muốn đến xem thử, nếu ngon thì sẽ mua thêm về.

Chủ nhân của vườn trái cây này họ Vương, là một quý ông nổi tiếng ở địa phương; vườn trái cây này chỉ là một trong nhiều tài sản mà ông sở hữu; hàng ngày, người quản lý vườn là Quản sự.

Lúc này, Quản sự đang dẫn Đường Thơ Lạc đến các luống trái cây.

Vừa đi vừa giới thiệu về những loại trái cây trong vườn.

“Cô gái ơi, dù vườn của chúng tôi không lớn lắm, nhưng số loại trái cây được trồng ở đây thì chắc chắn là nhiều nhất so với bất kỳ nơi nào khác ở Yangzhou. Những cây trái này đều do những người thợ giàu kinh nghiệm chăm sóc cẩn thận; sau này cô Tang có thể đến thử xem hương vị của chúng như thế nào, đừng để chú tôi tặng mà không có lý do.”

Người đàn ông họ Hoàng này trông có vẻ ngốc nghếch, nhưng thực ra rất thông minh. Tôi thích những người như vậy – họ không tự cho mình thông minh quá mức, biết cách kiểm soát mình.

Một nơi khác, Mục Cảnh Dị đã tiến hành điều tra bí mật ở thành phố Yangzhou trong vài ngày, và cuối cùng cũng tìm ra manh mối: “Thưa công tử, tôi đã tìm hiểu được rằng bà Liu đang sống ở con hẻm Huai Shu trên phố Nam.”

Quán ăn này nằm ngay trên phố Nam; chỉ cần đi qua một con phố nữa là đến con hẻm Huai Shu. Mục Cảnh Dị lo lắng rằng việc trì hoãn sẽ khiến mọi thứ trở nên phức tạp hơn, nên lập tức cùng người hầu đi đến đó. Nhà bà Liu nằm ở cuối con hẻm; khi hai người đến, bà đang nấu ăn, và trong nhà chỉ có mình bà. Sân nhà khá nhỏ, trông có vẻ vắng vẻ.

Khi hai người lạ bất ngờ xuất hiện, bà Liu tỏ ra rất e ngại: “Các ngài là ai vậy?”

“Bà chính là bà Liu phải không?” Người hầu hỏi.

Kể từ khi rời gia đình Lục, bà Liu đã không còn làm việc như người giúp việc nữa; chuyện đó đã xảy ra cách đây hơn mười năm rồi… Làm sao họ lại biết được? Bà Liu nhìn họ một cách đầy nghi ngờ và hỏi lại: “Các ngài là ai vậy?”

“Đừng sợ, chủ nhân của chúng tôi muốn hỏi bà một số thông tin liên quan đến cô gái nhà Lục.”

Gia đình Lục đã tan vỡ từ sáu năm trước; tất cả mọi người trong Thiên Yển Quốc đều biết chuyện đó… Tại sao họ lại nhắc đến gia đình Lục, muốn tìm gì với cô gái nhà Lục chứ? Khi gia đình Lục gặp nạn, nghe nói cô gái nhà Lục đã mất tích… Sau bao nhiêu năm như vậy, họ vẫn không buông tha cho gia đình Lục sao?

“Nếu các ngài đã tìm thấy tôi, chắc hẳn các ngài cũng đã tìm hiểu rõ mối quan hệ của tôi với gia đình Lục rồi… Tôi đã rời gia đình Lục hơn mười năm rồi; tôi không thể giúp gì các ngài được.”

“Chủ nhân của chúng tôi muốn biết liệu cô gái nhà Lục có mang theo bất kỳ dấu hiệu đặc biệt nào trên người, hay có thứ gì có thể chứng minh danh tính của cô ấy không?”

Bà Liu nhìn họ một cái, nhưng không nói gì. Mục Cảnh Dị nhận thấy sự lo lắng của bà, liền bước tới và nói: “Bà yên tâm đi… Chúng tôi tìm c

“Lúc này, chỉ có tôi mới có thể cứu mạng anh ta.”

Bà Liu không hiểu tại sao, dù chẳng quen biết người đàn ông trước mặt, bà lại tin lời anh ta một cách vô cùng. “Các ngài thực sự có thể tìm thấy cô chủ nhỏ ư?”

“Chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức.”

Mục Cảnh Dị nói một cách nghiêm túc. Nghe vậy, bà Liu đi đến bên chiếc bàn đá và ngồi xuống. “Tôi nhớ cô chủ nhỏ có một vết đốm hình bướm trên người. Vết đốm đó rất đặc biệt, nên tôi nhớ rất rõ.”

“Nó ở vị trí nào?” Mục Cảnh Dị hỏi tiếp.

Bà Liu suy nghĩ một lát rồi đáp: “Ở bên vai trái. Không lớn lắm, nhưng rất đặc biệt.”

Đúng lúc đó, Đường Thơ Lạc đang thử một số loại trái cây trong vườn; hương vị của chúng thật sự rất ngon. Khi anh ta quay đầu để thảo luận với Wang Quản sự về giá cả các loại trái cây này, bỗng nhiên có hơn mười người mặc áo đen bay đến từ khắp mọi phía. Mặc dù đã gặp tình huống này không phải lần đầu, Đường Thơ Lạc vẫn bị giật mình.

“Cô chủ nhỏ, nhanh lên, chúng ta phải đi ngay!”