Những tờ tiền bạc nhẹ nhàng được đặt vào tay của Bèi Nguyệt, người này vội vàng từ chối: “Không thể nhận được đâu.”

Bà Chiêm Nhị đã tức giận đến mức hét lên: “Con dâu nhà họ Qiao, ý cô là gì vậy? Tại sao lại chiều lòng kẻ hèn mọn này chứ? Điều này không phải là đang làm nhục gia đình chúng tôi sao?”

Nhưng Qiao Yuru không quan tâm đến lời nói của bà ấy, cứ khăng khăng đưa tiền cho Bèi Nguyệt: “Đây là điều bạn xứng đáng nhận được; nhờ có bạn mà mọi chuyện mới thuận lợi.”

Qiao Yuru quay đầu nhìn bà Chiêm Nhị và nở nụ cười: “BàTrần ơi, một khi tiền này đã được trao cho chúng tôi, việc sử dụng nó như thế nào thì không liên quan đến bà nữa.”

“Đúng vậy… Những chuyện trước đây chỉ là hiểu lầm mà thôi. Trình Nương Tử là người có lòng hào phóng và trung thực; anh ấy chính là ân nhân của tôi. Chỉ một ngàn lượng bạc thôi, không thể nào diễn tả hết lòng biết ơn mà Gia tộc Vương dành cho Trình Nương Tử được. Hy vọng Trình Nương Tử sẽ không phiền lòng, và chúng ta sẽ tiếp tục giữ mối quan hệ tốt đẹp với nhau trong tương lai.”

Ông Vương bất ngờ lên tiếng, khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Trong lòng Bèi Nguyệt, một cảm giác ấm áp trào dâng; cô nhìn Qiao Yuru với ánh mắt đầy biết ơn, và người này cũng nháy mắt với cô, hai người hiểu ý nhau mà không cần nói ra lời.

“Mọi người hãy nhìn rõ xem ai mới là người tốt, ai mới là kẻ xấu… Trình Nương Tử chưa bao giờ làm hại ai cả; những kẻ có ý đồ xấu xa mới là những người tự chuốc lấy hậu quả!”

Qiao Yuru nói tiếp, ánh mắt sắc bén của cô quét qua mặt mọi người xung quanh; những ai bị ánh mắt đó chạm vào đều vội vàng tránh né.

Cả Mẹ của Tiě Zǐ cũng lên tiếng: “Đúng vậy… Ai đúng ai sai, mọi người đều đã thấy rõ rồi. Đừng tiếp tục oan uổng người tốt, cũng đừng cứ theo đám đông mà làm những điều sai trái.”

Lời nói của hai người này đã chạm đến trái tim của một số người; không lâu sau, số người đến xem xét sự việc đã giảm đi đáng kể.

“Trước đây chúng ta đã hiểu lầm Trình Nương Tử… Thực ra, anh ấy mới là người tốt đẹp!”

“Đúng vậy! Chúng ta nên xin lỗi Trình Nương Tử.”

“Từ nay trở đi, mọi người hãy đến nhờ anh ấy xem phong thủy.”

Những giọng nói cao thấp lẫn lộn vang vào tai, khiến Bèi Nguyệt cảm thấy rất phức tạp. Mặc dù bản thân không quan tâm đến những lời đồn đại hay ý kiến của người khác, nhưng được họ nhìn nhận một cách tích cực thì thật sự rất tốt.

Chiêm Nhị cắn chặt răng, nhìn chằm chằm vào Bèi Nguyệt. Nếu ánh mắt có thể gây tổn thương, chắc hẳn Bèi Nguyệt đã bị xuyên thủng từ lâu rồi.

Bèi Nguyệt dường như cũng cảm nhận được điều đó, quay đầu nhìn lại anh ta. Ánh mắt một người đầy oán hận, ánh mắt người kia lại bình yên như nước, sự khác biệt giữa hai người hiện rõ ngay lập tức.

“Ông Chân, những việc làm bất công cuối cùng sẽ tự chuốc lấy hậu quả. Lần này phải xử lý ông thế nào, thì Gia tộc Vương mới là người quyết định. Nhưng nếu còn lần sau, khi ông rơi vào tay tôi, tôi sẽ không nhẹ nhàng như Gia tộc Vương đâu.”

Cô liếc nhìn xung quanh, thấy một số người đã bắt đầu e ngại. Động tác này của cô như là một cú đe dọa, để mọi người không nghĩ rằng cô là một người yếu đuối mà có thể bị bắt nạt bừa bãi.

Bà Chân đứng dậy, hét lên: “Chúng tôi đã trả tiền bồi thường rồi, các người còn muốn gì nữa?”

“Việc trả tiền bồi thường là đã làm xong rồi, nhưng chúng tôi chưa nói là coi như xong đâu. Gia đình Chân đã đi báo cáo với chính quyền rồi, vậy thì chúng tôi chỉ cần chờ xem quan lại sẽ phán quyết thế nào thôi.” Qiao Yuru nói một cách thờ ơ.

Khuôn mặt bà Chân đổi từ xanh sang trắng, ngực cô phập phồng dữ dội: “Các người...”

“Trình Nương Tử…” Một giọng nói uy nghiêm vang lên, mọi người đều quay đầu lại.

Bèi Nguyệt giật mình, hóa ra là ông ấy.

“Ông Chân...” Bèi Nguyệt gật đầu nhẹ: “Lâu lắm rồi không gặp nhau.”

Ánh mắt ông ấy chứa đựng sự mỉa mai. Trước đây, cô còn nghĩ rằng ông này là người chân thành, đáng tin cậy để giao phó công việc, nhưng kể từ khi cô gặp nhiều rắc rối gần đây, cửa nhà ông Chân chưa bao giờ mở cả.

Nghĩ đến những chuyện trước đó, lòng cô càng thêm lạnh lẽo.

Ông Chân đỏ mặt, có vẻ ngượng ngùng: “Lâu lắm không gặp Trình Nương Tử... Nếu Trình Nương Tử vẫn muốn hợp tác với gia đình Chân, thì đất canh tác muối và khoáng sản của chúng tôi...”

Anh ta cố tình nói một cách lắp bắp, muốn xem Bèi Nguyệt sẽ có biểu hiện gì, nhưng Bèi Nguyệt luôn giữ vẻ bình thản, rõ ràng là đã không còn hứng thú gì với mảnh đất đó nữa.

Bản thân mình đã bộc lộ ý định, nhưng yêu cầu vẫn chưa được nói ra, vì vậy khuôn mặt của ông chủ nhà họTrần càng trở nên khó xử hơn.

Bèi Nguyệt nhìn người đàn ông trung niên mặc quần áo lộng lẫy đối diện mình một cách nửa cười nửa không, ánh mắt sắc bén của cô dường như có thể xuyên thấu qua tim anh ta.

“Tôi đã hiểu ý định của ông chủ nhà họTrần rồi, nhưng việc này phải dựa vào quyết định của Gia tộc Vương, tôi không có quyền quyết định.”

Chỉ là xin tha cho Chiêm Nhị mà thôi, Bèi Nguyệt mới không muốn dễ dàng bỏ qua chuyện phiền phức này.

Quả nhiên, Gia tộc Vương có lập trường rõ ràng, việc này buộc phải đi gặp quan chức.

Ông chủ nhà họTrần lo lắng đến mức mặt tái nhợt, nhưng người đang quỳ đó lại là em trai ruột của mình, làm sao có thể để anh ta chết mà không cứu?

“Trình Nương Tử… này…” Ông chủ nhà họTrần dẫn Bèi Nguyệt đến một nơi yên tĩnh, “Trình Nương Tử… xin hãy thông cảm một lần này, tôi cam đoan đây sẽ là lần cuối cùng, kẻ ngốc đó sẽ không làm hại ai nữa.”

Bèi Nguyệt lùi lại một bước để giữ khoảng cách với anh ta, nụ cười của cô dịu dàng: “Ông chủ nhà họTrần, lần này người mà anh ta làm tổn thương không phải là tôi đâu, ông cũng thấy rồi, Gia tộc Vương đang kiên quyết không buông tha.”

Dù nói vậy, nhưng ai cũng biết rằng bây giờ Gia tộc Vương nghe theo lời cô, chỉ cần cô nói một câu, mười người như Chiêm Nhị cũng có thể được thả.

Ông chủ nhà họTrần vội vàng nói: “Trình Nương Tử… chỉ cần bạn sẵn lòng giúp đỡ, nhà họTrần sẽ trả thêm một nghìn lượng bạc nữa, và đất muối của chúng tôi bạn có thể tự do sử dụng, muốn trồng cái gì thì trồng cái đó.”

Bèi Nguyệt hơi rung động, một nghìn lượng bạc quả là số tiền không nhỏ, nhưng điều khiến cô quan tâm nhất vẫn là những mảnh đất đó.

Nhưng… ánh mắt của cô lại tối đi, cô có thể ở đây bao lâu nữa chứ, nói những điều đó có ý nghĩa gì đâu?

Cô cười đắng: “Ông chủ nhà họTrần, ông nên đi xin ông chủ nhà họ Wang thì hơn.”

Trên đường về nhà, Qiao Yuruo có người đến hỏi phải xử lý Chiêm Nhị như thế nào, nhưng Bèi Nguyệt suy nghĩ một hồi rồi quyết định không nói gì thêm, để Gia tộc Vương tự mình giải quyết.

Nằm xuống giường, Bèi Nguyệt bỗng cảm thấy mệt mỏi tận sâu trong lòng và cơ thể. Trước mặt người khác, cô luôn tràn đầy sinh khí, như thể được tiêm thuốc tăng lực và không biết mệt mỏi là gì.

Chỉ khi trở về căn nhà này, nằm trên giường, cô mới thực sự thư giãn hoàn toàn. Không hiểu từ khi nào, mọi thứ ở nơi này đã trở thành niềm an ủi cho cô.

Nếu ngày đó thực sự đến, cô lại sẽ phải sống trong cảnh cô đơn một lần nữa.

Cảm giác đắng cay dâng trào trong lòng, Bèi Nguyệt đứng dậy và uống rượu cho đến khi say mèm; cô thậm chí không nghe thấy tiếng gọi của Trình Lưu thị bên ngoài cửa sổ.

Cô ngủ liền đến trưa hôm sau; khi mở mắt ra, mặt trời đã chiếu thẳng vào đầu cô.

“Á!” Bèi Nguyệt giật mình và ngã xuống giường, “Anu, em đang làm gì vậy? Em làm em sợ hết hồn.”

Những ngày gần đây, sức khỏe của Anu đã tốt lên rất nhiều, khuôn mặt cũng trở nên đầy đặn hơn, dáng vẻ ngày xưa dần hiện rõ trở lại.

Ánh mắt của Anu lấp lánh, dường như cố tình tránh nhìn thẳng vào mắt Bèi Nguyệt; một tay cô giấu sau lưng, hành động có vẻ đáng ngờ.

Bèi Nguyệt xoa đầu mình vẫn còn choáng váng, giả vờ không để ý đến hành động của Anu và nói: “Em ra ngoài đi đã, nhớ nhé, nhờ mẹ nấu cho em một bát canh.”

Sau khi ăn no uống đủ, những cảm xúc u ám trong lòng cô dần tan biến. Thời tiết những ngày này rất tốt, vì vậy Bèi Nguyệt đã mời Qiao Yuruo và mẹ của Tiě Zǐ cùng đi đến chùa Hàn Sơn ở ngoại ô thành phố vào ngày mai để thắp hương.

Ba người gặp nhau ở ngoại ô thị trấn, cùng ngồi trên xe ngựa của Gia tộc Vương, trên đường đi họ nói cười vui vẻ. Khi nói về những chuyện xảy ra trong làng gần đây, mẹ của Tiě Zǐ nói rằng mọi người đã thay đổi quan điểm về Bèi Nguyệt rất nhiều, và có rất nhiều người muốn nhờ cô xem phong thủy.

Qiao Yuruo cũng đồng tình với điều đó. Trong lòng Bèi Nguyệt, viên đá nặng nề cuối cùng cũng rơi xuống đất; nếu có thể lấy lại danh tiếng trước khi rời đi, việc ra đi sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.