Vừa đến nơi này, Giang Lăng liền dẫn quân tiến hành tấn công thành trì.

Quân của Giang Lăng đều là những binh sĩ được rèn luyện kỹ lưỡng. Vương tử Qin đến biên giới chỉ vì muốn tìm chỗ ẩn náu; do không quen thuộc với địa hình và thiếu kinh nghiệm chiến đấu, ông ta liên tục bị đánh bại, trong khi Giang Lăng thì tiến triển rất thuận lợi.

Chưa bao lâu sau khi Giang Lăng đến nơi, quân đội của Thái hậu cũng ngay lập tức đến và dưới cái cớ “trừng phạt phe nổi loạn”, họ tấn công Vương tử Qin. Đối mặt với sức mạnh của hai bên, Vương tử Qin nhanh chóng gần như bị đánh bại.

Trợ lý của ông ta cũng lo lắng đến mức không ngủ được hai ngày hai đêm, miệng bị nứt vì căng thẳng.

Nhìn vào bản đồ cát trước mặt, Vương tử Qin thấy đầy những lá cờ đại diện cho Thái hậu và Giang Lăng; chỉ còn lại một góc nhỏ trên bản đồ đại diện cho lãnh thổ của mình.

Khuôn mặt trợ lý còn tồi tệ hơn cả Vương tử Qin khi nhìn vào bản đồ.

“Tiếp tục như this thì không ổn đâu,” trợ lý nói, nắm lấy cằm và có vẻ nghiêm túc, “Chúng ta vốn đã không có nhiều binh sĩ giỏi, số lượng quân ít ỏi; phía Giang Lăng rõ ràng đã chuẩn bị kỹ lưỡng, còn phe Thái hậu thì muốn tiêu diệt chúng ta một cách triệt để. Cả hai bên đều mang theo đông đảo binh lính giỏi; dù chúng ta chiến đấu đến cùng, cũng không thể phá vỡ vòng vây.”

Nghe xong phân tích của trợ lý, Vương tử Qin gật đầu và cau mày, “Đúng vậy… Giang Lăng tuyên chiến với nước Xiu, chính là muốn tấn công qua chúng ta rồi xâm nhập vào nước Xiu để tiến hành cuộc tàn sát.”

Trợ lý hoảng loạn, khuôn mặt tái nhợt, “Vậy… thưa Vương tử, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

Trong suốt thời gian phục vụ quân đội, ông ta chưa từng chứng kiến tình huống nào mà người của chính mình lại đánh nhau mãnh liệt đến thế.

Vương tử Qin không ngẩng đầu lên, “Nếu chúng ta và Thái hậu tiếp tục chiến đấu như this, cuối cùng cả hai bên đều sẽ bị tổn thất nặng nề, và đối phương sẽ dễ dàng chiếm được nước Xiu mà không cần phải tốn nhiều công sức. Quân đội của chúng ta không nên bị tiêu hao trong cuộc nội chiến này.”

Trợ lý nhận ra điều gì đó và hỏi một cách thăm dò, “Vậy ý của thưa Vương tử là…”

Vương tử Qin vỗ tay, đứng dậy và nhìn xuống bản đồ cát, “Hãy cử người đi thông báo cho Thái hậu rằng tình hình hiện tại rất nguy cấp, biên giới đang gặp nguy hiểm; nếu chúng ta mất đi, nước Xiu cũng sẽ không an toàn. Vì lợi ích của nước Xiu, ta xin sự hỗ tr

**“‘**

  Anh ta tỏ ra kiên định và bình tĩnh, trong ánh mắt không hề có chút sợ hãi nào, nhưng lại tràn ngập lo lắng.

  Phó tá của anh ta ngập ngừng một chút rồi nói: “Thái tử, có lẽ điều này không ổn… Hoàng thái hậu hiện đã quá cuồng nhiệt; bà ấy sẽ không giúp đỡ chúng ta khi chúng ta đang gặp khó khăn đâu. Bây giờ, trong mắt bà ấy, chẳng còn cái gì là việc lớn của đất nước hay sự vững vàng chung cả… Tất cả những gì bà ấy quan tâm chỉ là chiếm quyền lực và lật đổ người khác mà thôi; bà ấy chắc chắn sẽ không cử người đến giúp đỡ chúng ta đâu.”

  “Nếu nước Yù diệt vong, quyền lực mà bà ấy giành được sẽ thuộc về ai? Liệu bà ấy có thể yên ổn ngồi trên ngai vàng nữa không? Chỉ là những tù nhân của nước Kinh Quốc mà thôi.” Ánh mắt Thái tử Qin lấp lánh một tia đỏ thẫm.

  Phó tá không dám nói thêm gì nữa, chỉ cúi đầu chào rồi nói: “Tôi sẽ đi thực hiện ngay bây giờ.”

  Nói xong, anh ta liền rời khỏi phòng.

  Chưa đầy một lát sau, sứ giả của Hoàng thái hậu đã đến.

  Thái tử Qin đã dặn dò các thuộc hạ rằng trong thời gian hai nước đang giao tranh, không được giết hại sứ giả; ngay cả người của Hoàng thái hậu cũng phải được đối xử một cách lịch sự. Lần này, người đến cũng rất nghiêm túc và có phong cách.

  Người đến là một quan viên quân đội trẻ tuổi, khuôn mặt già dặn nhưng vẫn trông rất nghiêm túc. Anh ta cúi đầu chào Thái tử Qin một cách thành kính và nói: “Thái tử Qin.”

  Thái tử Qin không có thời gian để lãng phí với những lời nói không cần thiết, liền đi thẳng vào vấn đề chính: “Hoàng thái hậu có thông điệp gì không?”

  Người đó không nói thêm gì, chỉ lấy ra một lá thư từ trong lòng và đưa cho Thái tử Qin. Có lẽ vì cảm thấy việc sai người truyền đạt thông điệp của mình sẽ làm mất đi sự oai phong, nên Hoàng thái hậu thường thích gửi thư trực tiếp.

  Chỉ cần nhìn qua, Thái tử Qin đã cảm thấy choáng váng.

  Giọng điệu trong thư của Hoàng thái hậu vẫn luôn kiêu ngạo và độc đoán như mọi khi. Bà ấy biết rằng Thái tử Qin sẽ không nỡ chứng kiến nước Yù sụp đổ dưới tay thế hệ mình, nên đã tận dụng cơ hội này để yêu cầu ông ta đầu hàng. Chỉ khi ông ta đầu hàng, Hoàng thái hậu mới ngừng tấn công và chuyển hướng tấn công sang Giang Lăng.

  Nhìn thấy những dòng chữ đó, mắt Thái tử Qin tối sầm lại. Rốt cuộc, ông ta đã đánh giá quá cao tính kiêu ngạo của Hoàng thái hậ

“Vâng.” Người đó nhận lấy thông điệp rồi, dưới sự bảo vệ của các lính canh, rời khỏi doanh trại chiến tranh.

Ngay sau khi người của Thái hậu rời đi, Tần Quân vương lập tức ra lệnh cho binh sĩ ở ngoài thành rút trở lại, sau đó ngay lập tức phong tỏa thành phố. Trong tình hình hiện tại, việc bảo toàn lực lượng chiến đấu là điều cực kỳ quan trọng.

Giang Lăng thấy họ đang giao tranh thì đột nhiên rút lui, cũng hơi bối rối, nghĩ rằng họ có kế hoạch chiến đấu mới nào đó, nên không vội vàng truy đuổi. Chỉ sau đó mới phát hiện ra rằng họ chỉ đơn giản là bỏ chạy mà thôi. Lúc đó, Giang Lăng vừa tức giận vừa buồn cười, rồi tiếp tục theo đuổi đến cổng thành và la hét:

“Tần Quân vương! Sao anh lại đột nhiên rút quân giữa chừng? Anh biết mình không thể thắng sao?” Giang Lăng hét lớn, hy vọng có thể khiêu khích đối phương xuất hiện để đối đầu, nhưng đối phương không hề phản ứng.

Thấy vậy, Giang Lăng càng la mắng dữ dội hơn: “Tần Quân vương! Nếu anh là đàn ông, hãy ra đây đối đầu đi! Ẩn trong thành và trốn tránh như con rùa lùn thì có vinh quang gì đâu?”

Tần Quân vương vẫn không trả lời.

Giang Lăng thay đổi giọng điệu, nói một cách châm biếm: “Nếu anh không muốn đối đầu, thì cũng được… Tôi biết anh đang nghĩ đến sự an nguy của đất nước, quan tâm đến tổng thể tình hình. Nhưng nếu anh ra đây quỳ ba lần trước mặt tôi và gọi tôi cùng với đám anh em này là ‘ông nội’, tôi sẽ xem xét việc tha thứ cho anh.”

Nhưng Tần Quân vương vẫn không trả lời; chỉ có tiếng gió thổi qua mà thôi.

Giang Lăng vẫn không từ bỏ, tiếp tục la mắng ngày càng dữ dội hơn trước cổng thành của Tần Quân vương, thậm chí còn sai người mang vào một bộ váy hoa của phụ nữ, chế giễu Tần Quân vương như một cô gái yếu đuối, không dám đối đầu.

Còn Tần Quân vương thì vẫn kiên quyết không đối đầu.

Lúc này, Tần Quân vương dường như không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài; trái tim anh ta đang rất lo lắng. Anh ta hy vọng Thái hậu có thể cùng mình thảo luận về thỏa thuận ngừng chiến, để đẩy lùi Giang Lăng trước đã.

Nhưng anh ta cũng biết rằng điều đó gần như là không thể. Thái hậu vốn dĩ không hề quan tâm đến tình hình của dân chúng, cũng không biết cách quản lý triều chính; bà chỉ muốn nắm quyền lực mà thôi. Đối với Thái hậu, đây có thể là một cơ hội tốt, nhưng đối với người dân, đây lại là thời điểm sinh tử.

Anh ta chỉ có thể tin tưởng vào quân đội của mình và để Giang Lăng tiếp tục xúc ph