Có một số người đặt hy vọng vào Hoàng tử thứ bảy, bởi vì Thái tử đã qua đời và Công tước Thai đã bỏ trốn; hiện tại, chỉ có Hoàng tử thứ bảy mới là người có khả năng kế vị ngai vàng.

Tuy nhiên, những người dân bình thường hoàn toàn không biết tình hình thực sự trong cung điện. Nếu họ biết được, chắc chắn họ sẽ không yên phận để bàn tán về những chuyện phiếm.

Bên trong cung điện, nơi đó đã trở thành lãnh địa của Hoàng hậu. Hoàng thái phi và Trần Quý Phi đã từ lâu bị Hoàng hậu giam giữ một cách âm thầm, còn Hoàng tử thứ bảy – người được kỳ vọng nhiều – cũng bị Hoàng hậu tìm cớ để kiểm soát. Họ hoàn toàn không có cơ hội nào để chống lại.

Hiện tại, điều khiến Hoàng hậu lo lắng nhất chính là Công tước Thai đang bỏ trốn ngoài kia. Chỉ khi bắt được ông ta, bà mới có thể nắm chắc quyền lực của đất nước này.

Còn đối với các quan lại trong triều đình, Hoàng hậu đã có cách giải quyết riêng. Việc đối phó với họ rất dễ dàng; ngay từ buổi sáng hôm đó, bà đã bắt đầu hành động.

Các quan lại đều biết rõ số phận của Hoàng thái phi, Trần Quý Phi và Hoàng tử thứ bảy, vì vậy bầu không khí trong triều đình trở nên rất căng thẳng và mỗi người đều lo sợ cho bản thân mình.

Nhìn xuống những người đang quỳ dưới chân mình, Hoàng hậu biết rằng họ vẫn không chấp nhận mình, vì vậy bà bắt đầu phá vỡ sự im lặng trong Điện Kim Luan: “Về những sự việc gần đây xảy ra ở đất nước này, ta quyết định thành lập ‘Vạn Ngôn Đường’ để quản lý triều đình.”

Ngay khi lời nói của Hoàng hậu vang lên, triều đình vốn yên tĩnh bỗng nhiên tràn ngập tiếng bàn tán. Mọi người đều hiểu rằng quyết định này của Hoàng hậu có nghĩa là sẽ có những hành động mạnh mẽ được thực hiện.

Vì vậy, mặc dù mọi người đều không hài lòng với quyết định của Hoàng hậu, nhưng vì sự an toàn của bản thân, không ai dám lên tiếng phản đối. Tất cả đều đồng ý với việc này một cách miễn cưỡng.

“Ta biết các ngươi đang nghĩ gì, nhưng các ngươi đã nhầm lẫn rồi,” Hoàng hậu nói thẳng thắn. “Hiện nay, Hoàng đế đang ốm nặng, và ta được giao trọng trách quản lý triều đình thay mặt ông ấy. Vì lần đầu tiên đảm nhận công việc này, ta còn nhiều điều chưa quen thuộc, vì vậy ta mới quyết định thành lập ‘Vạn Ngôn Đường’ để lắng nghe ý kiến của nhân dân và từ đó quản lý triều đình.”

Lời nói của Hoàng hậu rất hợp lý và khiến việc thành lập ‘Vạn Ngôn Đường’ trở nên hợp pháp hóa.

“Hoàng hậu thật thông minh, chúng tôi chắc chắn sẽ hết sức ủng hộ việc thành lập ‘Vạn Ngôn Đường’,” nhữ

Nói xong, nữ hoàng đứng dậy và rời đi.

Thấy vậy, các eunuch bên cạnh ngai vàng lập tức hét lớn: “Hãy kết thúc buổi triều…”

Khi tiếng hô của các eunuch vang lên, các quan lại trong Đại sảnh Kim Lũng đều đứng dậy và tản ra. Sau khi buổi triều sáng kết thúc, việc nữ hoàng thành lập Hội đồng Vạn Ngôn cũng nhanh chóng lan truyền khắp kinh đô.

Một số người dân naìv sau khi nghe tin, thậm chí còn vỗ tay hoan nghênh, mong muốn khi những người thuộc Hội đồng Vạn Ngôn xuống gặp gỡ dân chúng để lắng nghe ý kiến, họ có thể đưa ra ý kiến của mình.

Nghĩ đến việc ý kiến của mình có thể được nữ hoàng chấp nhận, mọi người đều rất vui mừng.

Tuy nhiên, những người dân tinh tường đã nhận ra rằng chuyện này không đơn giản như vậy. Mặc dù nữ hoàng tuyên bố rằng việc thành lập Hội đồng Vạn Ngôn là để lắng nghe ý kiến của dân chúng, nhưng thực tế là cô ta đang lợi dụng cơ hội này để theo dõi các quan lại; những ai không phục tùng sẽ bị xử lý ngay lập tức – đây chính là công cụ mà cô ta sử dụng để loại bỏ những kẻ bất đồng chính kiến.

Và quả nhiên, như họ dự đoán, Hội đồng Vạn Ngôn nhanh chóng hành động. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, rất nhiều quan lại phản đối việc nữ hoàng nắm quyền đã bị xử lý theo đủ loại lý do: có người bị đày đi những nơi xa xôi, có người thì bị giết chết… Tóm lại, hành động của họ rất quyết liệt.

Những người còn lại hoặc là phải phục tùng nữ hoàng, hoặc là những người không may mắn đến mức không thể bị nữ hoàng đụng đến.

Đối với những sự việc gần đây, không chỉ các quan lại văn võ mà ngay cả người dân kinh đô cũng rất hoảng sợ. Họ không còn hứng thú trò chuyện phiếm luận như trước nữa, và kinh đô cũng mất đi vẻ phồn thịnh như thường lệ; mỗi gia đình đều đóng chặt cửa nhà, sợ rằng mình sẽ bị ảnh hưởng bởi những tai họa đó.

Trong khi đó, ở miền nam, nơi mà Bèi Nguyệt và những người khác đang ở, tình hình thiên tai dần được ổn định, những người dân bị ảnh hưởng cũng đã được sắp xếp ổn thỏa. Thủ tướng, người biết rõ tình hình ở kinh đô, cũng dự định trở về kinh đô.

Mặc dù thủ tướng đang ở khu vực bị thiên tai, nhưng tâm trí ông luôn hướng về kinh đô. Sau khi nghe về những hành động của nữ hoàng, thủ tướng nhận ra rằng nếu mình không trở về ngay, đất nước chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn.

Ngay khi đoàn xe của thủ tướng sắp rời khỏi thành phố, người của Hoàng tử Thai xuất hiện và thông báo rằng Hoàng tử Thai mời thủ tướng đến. L

“Thần tôn xin chào Hoàng tử.” Thủ tướng cung kính cúi chào.

Nghe vậy, Hoàng tử Tài vội vàng ngăn lại: “Thủ tướng, xin đừng cúi chào. Lần này ta mời ngài đến là có việc quan trọng muốn thảo luận.”

“Có liên quan đến chuyện ở kinh thành phải không?” Thủ tướng hỏi, và khi thấy Hoàng tử Tài gật đầu, ông tiếp tục nói: “Thần cũng đã nghe được một số tin tức về những chuyện này. Không biết Hoàng tử có phương án nào không?”

“Ta không thể đứng yên nhìn đất nước của mình bị đổi chủ. Vì vậy, ta dự định nổi dậy chống lại Hoàng hậu. Hiện tại, đây là cách duy nhất để cứu cha ta và bà ngoại ta,” Hoàng tử Tài thành thật trình bày suy nghĩ của mình.

Nghe xong, Thủ tướng hiểu rõ ý định của Hoàng tử Tài và đoán ra lý do ông mời mình đến. Dù việc nổi dậy chống lại Hoàng hậu có vẻ chính đáng, nhưng bây giờ vẫn chưa phải là thời điểm thích hợp.

Nhìn thấy Hoàng tử Tài đầy quyết tâm, Thủ tướng nói: “Hoàng tử, thần cho rằng đề xuất của Ngài khá khả thi. Nhưng xin Ngài hãy kiên nhẫn chờ đợi một thời gian. Khi thần trở về kinh thành, sẽ tìm hiểu rõ tình hình trước khi quyết định liệu có nên sử dụng vũ lực để giành quyền lực hay không.”

Ngay sau khi nghe xong, Hoàng tử Tài đã hiểu rõ lập trường của Thủ tướng và gật đầu đồng ý: “Được thôi. Có lời khuyên của Thủ tướng, ta sẽ chờ đợi thêm một thời gian.”

“Chỉ là những chuyện ở kinh thành này, chúng ta đều đã nghe được. Sau khi Thủ tướng trở về, xin hãy cẩn thận và đừng vội vàng bày tỏ lập trường của mình,” Hoàng tử Tài dặn dò.

Thủ tướng đáp: “Yên tâm, thần sẽ tự biết phải làm gì. Đã muộn rồi, thần phải lên đường trở về kinh thành. Nếu có gì, chúng ta sẽ liên lạc với nhau sau.”

“Tốt lắm. Thủ tướng cẩn thận nhé. Vì sự ổn định của đất nước chúng ta, xin Thủ tướng hãy cố gắng hết sức,” Hoàng tử Tài nói lời cảm ơn.

“Hẹn gặp lại nhau sau.” Nói xong, Thủ tướng rời khỏi quán trà và bắt đầu hành trình trở về kinh thành.

Về những chuyện ở kinh thành, Hoàng hậu không hề cố tình che giấu. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, việc Hoàng hậu nắm quyền lực tuyệt đối, Hoàng đế bị Hoàng hậu giam giữ, và việc đất nước chúng ta sắp có sự thay đổi triều đại đã lan truyền khắp nơi trong đất nước.