Trong triều đình, không khí quá yên tĩnh; mọi người đều không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào. Vì con trai mình qua đời và vì bị phanh phui những hành vi sai trái, ông Trương trông già đi rõ rệt.

Hoàng đế vẫn còn trong cơn giận dữ lớn. Mặc dù ông không có năng khiếu gì trong việc quản lý đất nước, nhưng ông cũng biết khá nhiều về chuyện của ông Trương.

Không ngờ rằng sau khi ông ta liên kết với Thái tử, lại có thể làm bất cứ điều gì mình muốn… Thật là lợi dụng sức mạnh của người khác để làm điều xấu xa. Có vẻ như nếu không can thiệp ngay, tình trạng này sẽ còn lan rộng hơn nữa.

Nghĩ đến đây, hoàng đế nhìn về phía ông Trương đang quỳ gối trên nền đất, run rẩy và hoảng sợ, rồi ra lệnh: “Người đây, bắt hắn vào ngục! Cho đến khi có lệnh của ta, không được thả ra! Sau khi điều tra rõ ràng, sẽ xử lý hắn ngay!”

Vừa dứt lời, các binh lính canh gác đã bước vào và kéo ông Trương ra ngoài. Ông ta kêu la van xin, nhưng không ai quan tâm đến ông ta cả. Sau khi ông Trương bị đưa đi, đầu hoàng đế bắt đầu đau nhức dữ dội.

Một eunuch bên cạnh thấy vẻ mặt của hoàng đế, liền nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Bệ hạ mệt rồi, hãy kết thúc buổi họp triều.”

Nghe vậy, các quan lại văn võ đều cúi đầu chào: “Long thọ vạn tuế!”

Sau đó, hoàng đế được các eunuch hỗ trợ trở về Điện Dưỡng Tâm. Hoàng tử Thái theo sát phía sau; ông ta quyết tâm tìm hiểu rõ ràng về chuyện của ông Trương.

“Thần phụ ơi, chúng ta phải điều tra kỹ lưỡng về ông Trương. Những tội ác của hắn chắc chắn còn nhiều hơn những gì con đã phát hiện ra.”

“Chuyện này, ta sẽ tự quyết định. Hôm nay ta mệt rồi, con hãy trở về đi.” Hoàng đế tựa khuỷu tay vào bàn, đặt tay lên trán; các eunuch thì tiếp tục xoa bóp cho ông.

“Vâng, thần phụ ơi. Xin thần phụ hãy xem kỹ những bằng chứng mà con đã chuẩn bị.”

Nhận thấy hoàng đế không có hứng thú, Hoàng tử Thái liền rời đi một cách khéo léo. Tuy nhiên, sau khi rời cung, ông ta đã sai người truyền tin về việc ông Trương bị bắt vào ngục cho gia đình ông ta biết.

Nghĩ rằng ông Trương đã bị giam giữ, gia đình ông ta chắc chắn sẽ tìm đến Thái tử để nhờ giúp đỡ. Như vậy, mình sẽ có cớ để liên quan chuyện này đến Thái tử.

Quả nhiên, bà Trương ở nhà chờ đợi mãi mà không thấy chồng trở về từ triều đình, bà cảm thấy lo lắng và vội vàng sai người đi tìm hiểu thông tin.

Chính như vậy, người hầu biết được thông tin do Hoàng tử Thái lan truyền, liền vội vàng báo cáo

Bà Chương không tin vào thông tin này, vì vậy bà cần phải xác nhận điều đó thật kỹ lưỡng.

Đúng lúc bà Chương cử người đi tìm hiểu sự thật, một sắc lệnh hoàng gia được ban hành và được giao cho ông Trần – một thuộc hạ của Công tước Thái.

Hoàng đế ra lệnh cho ông Trần điều tra kỹ lưỡng vụ án tham nhũng và nhận hối lộ của ông Chương. Sau khi nhận được sắc lệnh, ông Trần ngay lập tức thông báo việc này cho Công tước Thái, nhưng Công tước Thái đã biết chuyện từ trước rồi, bởi vì chính ông ta là người đã giới thiệu ông Chương.

Hiện tại, mạng sống của ông Chương hoàn toàn nằm trong tay Công tước Thái; ông ta muốn xem liệu Thái tử và Hoàng hậu có thể kiên nhẫn chờ đợi hay không.

Nếu họ từ bỏ ông Chương, chuyện này chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng lớn trong phe của Thái tử; những người ủng hộ Thái tử chắc chắn sẽ cảm thấy thất vọng, và như vậy, bên cạnh Thái tử sẽ không còn ai trung thành nữa.

Còn nếu Thái tử quyết định giúp đỡ ông Chương, thì ông ta lại có thể tận dụng cơ hội này để đạt được hai mục đích cùng lúc.

Lúc này, những người hầu mà bà Chương cử đi đã trở về và mang theo bằng chứng chắc chắn rằng ông Chương đã bị bắt giam; cả nhà đều đầy lo lắng.

Tuy nhiên, điều đó vẫn chưa phải là điều tồi tệ nhất, bởi vì sau khi họ biết tin ông Chương bị bắt, chưa kịp tìm cách giải quyết, một sắc lệnh khác từ cung điện lại được gửi đến đây cùng với lực lượng vệ binh hoàng gia.

“Theo ý trời, Hoàng đế ra lệnh: Gia đình Chương đã phạm tội tham nhũng và nhận hối lộ; kẻ chủ mưu đã bị bắt giam. Những người khác trong gia đình Chương chỉ được phép ở lại trong nhà từ hôm nay trở đi; sau khi tình hình được làm rõ, sẽ có quyết định tiếp theo. Kính cáo!” Người chỉ huy lực lượng vệ binh đọc xong sắc lệnh, sau đó bắt đầu điều động người để canh giữ nhà Chương.

“Thưa bà, chúng ta phải làm thế nào bây giờ? Bây giờ chồng bà bị bắt giam, chúng ta cũng không thể ra ngoài… Phải chăng chúng ta thực sự đã hết hy vọng?” Một người hầu gái bên cạnh bà Chương nói với vẻ buồn bã.

Nghe thấy vậy, bà Chương liếc nhìn cô ta một cái lạnh lùng và quát lên: “Im miệng! Vận mệnh của gia đình Chương không thể tan biến như vậy đâu. Hãy giữ im miệng và đừng nói những lời vô nghĩa!”

“Vâng, thưa bà, người hầu này đã sai rồi.” Người hầu gái cúi đầu đáp.

Mặc dù những người khác trong gia đình Chương bị giam lỏng, họ vẫn có thể tự do di chuyển bên trong nhà, chỉ là luôn có người theo dõi.

Lúc này, trong phòng của bà Chương, người quản gia đ

“Bà Chương phân tích một cách bình tĩnh,” bà nói.

Nghe vậy, người quản gia nhíu mày: “Nhưng chúng ta đang bị mắc kẹt trong biệt thự, làm sao có thể giải cứu được ông chủ?”

“À, cứ để xảy ra rồi mới tính tiếp thôi,” bà Chương đáp một cách bất lực.

Bà chỉ là một phụ nữ bình thường; chưa bao giờ gặp phải chuyện như thế này trước đây. Việc giữ cho biệt thự ổn định đã là điều may mắn lắm rồi. Gần đây, nhà họ Chương liên tục gặp phải rắc rối; sau khi vượt qua cuộc khủng hoảng này, bà thực sự muốn đến chùa cúng vái.

Nghĩ đến chùa, bà Chương lại nhớ đến chuyện của nữ tu trên đường vài ngày trước. Lúc đầu, bà ta tuyên bố con trai mình sẽ không sống lâu; ba ngày sau, điều đó quả nhiên thành hiện thực. Sau đó, bà ta lại nói rằng ông chủ sẽ gặp phải tai họa do Hoàng tử Tài gây ra; điều đó cũng đúng. Phải chăng bà ta thực sự là một vị thần linh?

Nghĩ đến đây, bà Chương quyết định thử một lần. Bà ra lệnh cho cô hầu gái: “Sau này, em hãy ăn mặc đổi dạng, lợi dụng lúc lính canh không để ý, lén lút ra ngoài và tìm đến nữ tu nổi tiếng ở kinh đô gần đây, hỏi xem bà ấy có cách nào để giải cứu nhà họ Chương không.”

“Thưa bà, bà luôn không tin vào những người như vậy mà… Liệu bà ấy có thể tin cậy được không?” cô hầu gái e ngại hỏi.

Bà Chương tức giận: “Em đi làm theo lệnh của bà, đừng nói nhiều nữa! Em có cách nào tốt hơn không?”

“Thưa bà, bà bình tĩnh lại đi… Tôi sẽ sắp xếp cho cô ấy ra ngoài ngay bây giờ,” người quản gia vội vàng xen vào để giải quyết tình huống.

Cô hầu gái không chậm trễ, dưới sự che chở của người quản gia, cô đã trốn ra ngoài. Cách xa biệt thự, cô tìm người hỏi về địa điểm mà Bèi Nguyệt đang mở gian hàng.

Ở kinh đô này, ai cũng biết đến vị “thần linh” này; vì vậy, cô hầu gái dễ dàng tìm ra địa điểm mà Bèi Nguyệt đang hoạt động.

Lúc đó, Bèi Nguyệt đang chữa bệnh cho mọi người, nhưng có lẽ bà ấy đã có linh cảm từ trước; khi cô hầu gái chưa kịp rời khỏi biệt thự, bà ấy đã từ chối tiếp tục chẩn đoán cho những người khác và chờ đợi sự xuất hiện của cô hầu gái.