Trương Liễu Thị sững sờ đến mức tròn mắt không nhúc nhích được: “Cô nói gì vậy chứ? Một người phụ nữ đoan trang như cô… Yuè Nhi, tôi nói thật với cô, bà Gia tộc Vương đó không dễ để đối phó đâu, đừng tự rước họa vào thân.”

Bèi Nguyệt cố gắng nở một nụ cười yếu ớt, cố kìm nén sự hoảng loạn vừa rồi: “Cô không cần lo lắng về chuyện này đâu, tôi biết phải làm gì. Cô chỉ cần truyền đạt lời của tôi là được.”

Về đến nhà, thay quần áo và tắm nước nóng, sau đó dùng hương đàn hương xông khắp người, Bèi Nguyệt mới cảm thấy yên tâm hơn.

Vết thương trên chân có vẻ càng trở nên nặng hơn; nhìn thấy vết thương sưng tấy, đen sạm, Bèi Nguyệt không khỏi nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng vừa rồi, liền vội vàng lấy ra giấy vàng để vẽ phù chú.

Cô cũng bảo Trình Lưu thị chuẩn bị một số đồ dùng cần thiết cho việc cúng tế, nghĩ rằng khi Gia tộc Vương đến, mình sẽ đến thăm mộ tổ tiên của họ, ít nhất cũng phải xin lỗi cho tổ tiên của Gia tộc Vương trước đã.

Nếu không làm vậy, liệu mình có còn sống sót để giúp Gia tộc Vương hay không còn là chuyện khác nữa.

Trình Lưu thị đứng bên cạnh, lo lắng nhìn Bèi Nguyệt, muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng. Bèi Nguyệt lấy phù chú đã vẽ xong, thổi cho khô rồi cho vào túi lụa, trong lòng cũng niệm đi niệm lại nhiều lần: “A Di Đà Phật.”

“Mẹ, nếu có gì muốn nói thì cứ nói thẳng ra đi.” Cô nhìn thấy khuôn mặt lo lắng của Trình Lưu thị và nói bằng giọng âu yếm.

Trình Lưu thị thở dài một hơi, nắm lấy tay Bèi Nguyệt; bàn tay của cô ấm áp nhưng lại gồ ghề, những vết chai sần trên tay rõ ràng là do đã lao động vất vả từ khi còn trẻ.

“Yuè Nhi, chuyện này là sao vậy…” Bà mở miệng, ánh mắt dừng lại trên chân của Bèi Nguyệt và thốt lên: “Tại sao lại thành thế này được? Tại sao đột nhiên lại như vậy?”

Trình Lưu thị không quan tâm đến sự khác biệt về địa vị giữa mẹ chồng và con dâu, cúi xuống tháo giày cho Bèi Nguyệt và từ từ gỡ bỏ băng gạc. Khi nhìn thấy vết thương, cô run rẩy toàn thân.

“Đây… đây là… sáng nay còn… Yuè Nhi, con có phải đã đi đến những nơi không nên đến cùng với Trương Liễu Thị không?” Trình Lưu thị nói với vẻ nghiêm túc; thấy sự lo lắng trên khuôn mặt của mẹ mình, Bèi Nguyệt liền kể sơ qua những gì đã xảy ra trong ngày, nhưng cố tình che giấu chuyện họ gặp phải ở nghĩa trang.

Nghe vậy, Trình Lưu thị lập tức biến sắc, ánh mắt đầy lo âu: “Yuè Nhi, con là một cô gái, làm sao có thể làm những việc như vậy được? Bà Gia tộc Vương rất khó đối phó, và mọi người cũng sẽ không tin con đâu… Họ có thể coi con là…”

Bèi Nguyệt an ủi mẹ mình bằng nụ cười: “Mẹ yên tâm đi, trước khi mẹ trở về, con đã từng làm những việc như vậy rồi.”

“Dù sao cũng không được!” Trình Lưu thị nói một cách nghiêm khắc: “Nếu làm sai, con sẽ phải gánh chịu hậu quả đấy… Mẹ đừng để con liên lụy vào chuyện này… Nếu sau này bà Gia tộc Vương đến, mẹ sẽ đứng ra bảo vệ con.”

Đúng lúc Bèi Nguyệt định nói gì đó thì bên ngoài vang lên giọng nói của một bà lão: “Xin hỏi, vợ nhà họ Trình có ở nhà không?”

Kể từ khi Lục Tử Vân mất tích một cách bí ẩn, người dân trong làng thường xuyên đến hỏi thăm, đoán xem liệu có phải Bèi Nguyệt là người đã đuổi cô ấy đi hay không. Trình Lưu thị rất tức giận, và một ngày nọ đã công khai tuyên bố: “Yuè Nhi mới là vợ chính thức của gia đình Trình!”

Chỉ với câu nói đó, mọi người đều không dám nghi ngờ Bèi Nguyệt nữa; mỗi khi gặp cô ấy, họ đều cung kính gọi cô là “vợ nhà họ Trình”.

Trình Lưu thị lập tức đứng dậy, vì cô nhận ra đó chính là người phụ nữ phụ trách công việc trong nhà bà Gia tộc Vương.

“Mẹ hãy tin con.” Bèi Nguyệt nắm lấy tay mẹ mình, ánh mắt đầy quyết tâm: “Con chắc chắn về việc này… Mẹ hãy đợi và xem thử đi.”

Người bà lão đó tự giới thiệu mình tên là Lưu; Bèi Nguyệt tạm gọi cô ấy là “bà Lưu”. Khuôn mặt bà ta không mấy hiền lành, trên trán có vẻ hung dữ, ánh mắt sắc sảo, đôi môi mỏng nhếch lên một cách khinh thường.

Đó là một người rất khôn ngoan, giỏi ăn nói, và cũng đã làm không ít việc xấu vì chủ nhân của mình.

“Thưa phu nhân Trình, bà chủ nhà tôi đang mời quý cô.” Bà Lưu nhìn Bèi Nguyệt một cách kín đáo; dù cố gắng che giấu, nhưng Bèi Nguyệt vẫn nhận thấy sự khinh thường trong ánh mắt bà ta.

“Bà chủ nhà các ngài à?” Bèi Nguyệt cười nói: “Nhưng tôi muốn gặp ông chủ nhà các ngài mới đúng.”

Bà Lưu có vẻ lo lắng, nhìn Bèi Nguyệt cẩn thận: “Ôi, thật không may, hôm nay ông chủ nhà chúng tôi không có ở nhà; hơn nữa, trong nhà luôn là bà chủ nhà quản lý mọi việc.”

Bèi Nguyệt cúi đầu suy nghĩ một lát, rồi đáp: “Vậy thì đi thôi. Dù sao thì tôi cũng sẽ gặp được ông chủ nhà Wang thôi.”

Dù sống trong một ngôi làng nhỏ bé này, nhưng biệt thự của gia đình Gia tộc Vương không hề kém cạnh những dinh thự lớn ở thành phố; từ xa nhìn qua, nó thực sự rất hoành tráng.

Tuy nhiên, khi đến trước cổng vào của dinh thự, Bèi Nguyệt lại dừng bước lại, ngước nhìn lên bầu trời phía trên cổng.

Bà Lưu cười nhạo: “Có chuyện gì vậy, thưa phu nhân Trình? Có phải quý cô thấy mái nhà chúng tôi quá cao không? Nhà chúng tôi không chỉ có mái nhà cao mà còn có cả ngưỡng cửa cũng cao nữa; những người không đủ tầm thường thì không thể bước vào cửa nhà chúng tôi đâu.”

Bèi Nguyệt không để ý đến lời chế giễu của bà ta, mà bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn.

Trước cổng chính có hai con sư tử bằng đá, trông rất oai vệ và uy nghiêm; nhìn thấy điều đó, Bèi Nguyệt lắc đầu.

Khi theo bà Lưu bước vào nhà, Bèi Nguyệt nhìn quanh; dù dinh thự này rất lớn, nhưng bố cục bên trong có vẻ hơi lộn xộn. Có lẽ họ đã lắp đặt những hệ thống an ninh bí mật để chống trộm, nhưng điều đó đã làm hỏng hoàn toàn yếu tố phong thủy của khu vườn.

Sự khinh thường trên khuôn mặt bà Lưu càng trở nên rõ ràng hơn; bà ta nói với giọng điệu châm biếm: “Lần đầu tiên thấy kiểu bố trí như thế này phải không, thưa phu nhân? Đừng lo lắng, phòng của bà chủ nhà chúng tôi ở phía sau mới thực sự là nơi hoành tráng đấy.”

Nghe thấy điều này, Bèi Nguyệt gọi bà ta lại: “Ý bà là phòng của bà chủ nhà các ngài mới là nơi tốt nhất ư? Vậy còn bà lão chủ nhà và vợ của Gia tộc Vương thì sao?”

Bà lão chủ nhà chính là mẹ của ông chủ nhà Wang, còn vợ của Gia tộc Vương thì chính là người vừa sinh con cách đây vài ngày.

Mẹ Lưu nói: “Bà lão là người tốt bụng, sùng đạo Phật; bà sống trong ngôi miếu nhà chúng ta… Còn cô gái nhỏ kia…” Bà dừng lại một chút, giọng điệu có vẻ không kiên nhẫn: “Gần đây bà ấy ốm yếu, nên đã chuyển đến phòng riêng của thiếu gia ở.”

Bèi Nguyệt khẽ nhíu mày.

Vượt qua tiền sảnh và hậu sảnh, đi qua hành lang tràn ngập giàn nho, rồi lướt qua con đường nhỏ uốn lượn giữa các hàng tre, hai người mới đến một khu vườn yên tĩnh nhưng rộng lớn.

Mẹ Lưu nói: “Đây chính là phòng dưỡng sinh của bà.”

Bèi Nguyệt chưa kịp nhìn kỹ những chữ “phòng dưỡng sinh”, cánh cửa bỗng mở ra từ bên trong; một cô gái nhỏ thấy hai người trở về liền vội vàng chạy vào báo tin.

Vương Phu Nhân đã hơn bốn mươi tuổi, nhưng được chăm sóc cẩn thận đến nỗi trông giống như một phụ nữ độ tuổi ba mươi; tuy nhiên, sắc mặt của bà có vẻ hơi nhợt nhạt, chắc hẳn là do những chuyện xảy ra trong nhà gần đây khiến bà mệt mỏi.

Lúc đó, bà đang uống trà; đôi bàn tay trắng muốt, thon dài của bà đặt trên chiếc cốc trà màu xanh lam, khiến đôi tay ấy càng trở nên trắng nõn như ngọc. Khi nhìn thấy Bèi Nguyệt, bà ngước mắt lên, ánh mắt lờ đờ quét qua người anh ta.

“Đây chính là cô Cheng phải không?” Giọng nói của bà đầy khinh thường, rõ ràng là không coi trọng cô ta chút nào.

Bèi Nguyệt cúi đầu chào bà: “Xin chào Vương Phu Nhân.”

Vương Phu Nhân tỏ vẻ mệt mỏi, lười biếng nói: “Nghe nói cô có thể giúp chúng tôi điều chỉnh phong thủy, phải không?”

Mẹ Lưu xen vào: “Cô Cheng phải hiểu rằng, thức ăn có thể ăn lung tung, nhưng lời nói thì không thể nói bừa bãi được. Nếu cô đồng ý với lời bà, nhưng lại không làm được gì cụ thể, thì sẽ bị mọi người chế giễu đấy.”