Người dẫn quân bắt giữ Trình Khoát và Bèi Nguyệt cùng đoàn người của họ chính là một phó tướng tên là Song Wu, thuộc phe của Thái Công Tử. Hiện tại, ông ta đang vô cùng tự hào; dù sao thì Thái Công Tử cũng đã điều động rất nhiều binh sĩ để truy lùng họ, nhưng chỉ có mình ông ta là thành công trong việc bắt giữ họ.

Song Wu nhìn những kẻ đã bị bắt, lòng tràn ngập niềm tự hào; ánh mắt ông ta lấp lánh với vẻ kiêu hãnh. Ông bắt đầu nhớ lại những gì Thái Công Tử đã hứa với các thuộc hạ của mình vào ngày hôm đó.

Đó là khi Thái Công Tử biết được rằng Trình Khoát và Bèi Nguyệt đã rời khỏi Xī Quốc, ông không quan tâm đến việc trời đã muộn, mà vẫn triệu tập tất cả các thuộc hạ của mình đến cung điện hoàng gia.

Lúc đó, Song Wu đang ngủ say trong giấc mơ về việc được thăng chức và giàu có; ai ngờ bỗng nhiên người quản gia gọi ông dậy. Ban đầu, ông muốn nổi giận, nhưng sau khi nhìn thấy người đến, ông đã kìm nén cơn giận lại.

Người đó nói rõ mục đích của mình rồi vội vàng rời đi để tiếp tục thông báo cho những người khác. Song Wu thì ra lệnh cho các cô hầu gái chuẩn bị quần áo và rửa mặt cho mình, sau đó vội vàng đến cung điện của Thái Công Tử.

Khi đến nơi, tất cả mọi người đều cung kính đến mức không dám phát ra một tiếng động nào; họ nhìn nhau và trao đổi thông tin bằng ánh mắt, đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Làm sao có chuyện này được? Họ lại trốn thoát được!” Thái Công Tử ngồi trên ghế chính, tức giận la lên. “Dù phải đào đất ba thước xuống cũng phải tìm ra họ cho tôi!”

Lời nói của Thái Công Tử khiến Song Wu và những người khác cảm thấy hoàn toàn bối rối; không hiểu ai đã trốn thoát mà lại khiến vua tức giận đến thế. Và ngay sau khi la lên, Thái Công Tử nhìn những người đang quỳ trên đất, không nói một lời, càng thêm tức giận.

“Các ngươi đều câm rồi à?” Thái Công Tử gầm lên.

Những người đang quỳ trên đất run rẩy, đều nghĩ đến việc đưa ra một người để trả lời; và cuối cùng, Song Wu chính là người được chọn để trả lời.

Song Wu vẫn còn ngây người không hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì lại nghe Thái Công Tử nói: “Nào, Song Wu, hãy nói xem ý kiến của ngươi là gì.”

“Bẩm báo vua, xin lỗi vì sự thiếu hiểu biết của thuộc hạ, không biết rốt cuộc ai là người đã trốn thoát?” Song Wu cẩn thận hỏi.

Ngay khi câu nói này vang lên, tất cả mọi người đều nín thở, chờ đợi cơn giận tiếp theo của Thái Công Tử… Nhưng điều khiến mọi người ngạc nhiên là, Thái Công Tử lại trả lời câu hỏi của Song Wu m

Nghe vậy, mọi người đều hiểu được ý của Song Wu. Anh ta bày tỏ quan điểm của mình: “Bẩm hạ vương gia, gia đình của Trình Khoát có lẽ vẫn còn ở nước Xi. Theo ý kiến của hạ thần, chúng ta có thể kiểm soát họ trước; dù họ có trốn đi đâu thì cuối cùng cũng không thoát khỏi tay chúng ta. Trong thời gian này, chúng ta sẽ cử người theo dõi liên tục và chắc chắn sẽ bắt được họ.”

“Tốt, hãy làm theo lời ngươi.” Vương gia Thái giảm bớt sự tức giận và nói: “Ta cam kết rằng ai bắt được Bèi Nguyệt và Trình Khoát, người đó sẽ được thăng chức một cấp.”

Trong khi Song Wu đang suy nghĩ, một thuộc hạ của anh ta tiến lại hỏi: “Phó tướng, bây giờ họ sẽ được xử lý như thế nào?”

“Ngay lập tức đưa họ về kinh thành,” Song Wu ra lệnh.

Sau đó, anh ta tiến đến trước mặt Trình Khoát và Bèi Nguyệt và không kìm được nổi niềm vui: “Đã bao lâu rồi tôi phải rời bỏ quê hương, sống trong cảnh khổ cực… Cuối cùng thì tôi cũng đã tìm thấy các ngươi! Hahaha, việc thăng chức và giàu có chắc chắn sẽ thuộc về tôi!”

“Vậy thì ngài nên cảm ơn chúng tôi mới đúng, bởi chính nhờ chúng tôi mà các ngài mới có cơ hội này,” Bèi Nguyệt đáp trả.

Nghe vậy, Song Wu không hề tức giận. Nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp của Bèi Nguyệt, anh ta cười man rợ: “Tất nhiên rồi… Trên đường đưa các ngươi về kinh thành, ta sẽ mang đến cho các ngươi một bất ngờ.”

“Ồ, đó là bất ngờ gì vậy?” Bèi Nguyệt hỏi với vẻ mong đợi.

Nhìn thấy ánh mắt của Song Wu, Trình Khoát cảm thấy khó chịu và dùng người che chắn khoảng cách giữa mình và Bèi Nguyệt.

Có lẽ vì tâm trạng tốt, hoặc muốn thấy vẻ thất vọng trên khuôn mặt Bèi Nguyệt, Song Wu kể cho cô ấy nghe những gì đã xảy ra với gia đình họ sau khi họ rời khỏi nước Xi.

“Xinh đẹp ơi, có lẽ em vẫn chưa biết đâu… Sau khi em rời đi, cha em – Bèi Cung Hành – đã bị giáng chức và buộc phải rời khỏi kinh thành,” Song Wu nói với vẻ vui mừng trước nỗi đau của người khác. “Trên đường trở về kinh thành này, chúng ta sẽ đi qua nơi cha em bị giáng chức – tỉnh Bèi Châu.”

Nghe vậy, Bèi Nguyệt bỗng run rẩy. Song Wu rất hài lòng với phản ứng của cô ấy và cười ha hả bước đi. Còn Trình Khoát và Tiểu Linh Đàng thì lần lượt an ủi cô ấy.

Lúc này, Song Wu cùng nhóm người đã bắt đầu hành trình đưa họ trở về kinh thành. Trong chiếc xe tù, Bèi Nguyệt cố gắng bình tĩnh và thì thầm nói: “Song Wu nói sẽ đi qua tỉnh Bèi Châu, chúng ta hãy tìm cơ hội để họ dừng lại ở đó lâu hơn một chút; tôi muốn gặp cha mình.”

“Được thôi, em có kế hoạch gì không?” Trình Khoát đáp lại.

Và thế là, Bèi Nguyệt cùng Trình Khoát đã thảo luận sơ bộ về kế hoạch dừng lại ở Bèi Châu trong chiếc xe tù đang được giám sát, sau đó chuẩn bị thực hiện nó.

Một ngày sau, vào buổi trưa, các quân sĩ giám sát đã bắt đầu cảm thấy mệt mỏi; ai nấy đều uể oải. Nhìn thấy thành phố Bèi Châu ngay trước mắt, Song Wu nói lên: “Các anh em, hãy cố gắng thêm một chút nữa, chúng ta sắp đến Bèi Châu rồi; chúng ta hãy nhanh chóng đến đó và tìm một nơi nghỉ ngơi.”

Nghe vậy, tinh thần của các quân sĩ được khích lệ; tất cả đều tràn đầy ý chí chiến đấu và tiếp tục hành trình về phía thành phố Bèi Châu. Lúc này, Bèi Nguyệt cảm thấy rất phức tạp trong tâm trạng; cô tự hỏi mình sẽ nói gì khi gặp cha mình.

Bèi Châu nằm ở ranh giới giữa hai quốc gia Xī Quốc và Jì Quốc; đây là một vùng đất cằn cỗi, thiếu thốn tài nguyên và có thời tiết lạnh giá – từ xưa đến nay vẫn được coi là vùng đất không thể canh tác được. Khi bước vào Bèi Châu, tâm trạng của Bèi Nguyệt trở nên u ám.

Cô không dám tưởng tượng liệu gia đình mình, những người sống trong điều kiện thoải mái, sẽ thích nghi thế nào với cuộc sống ở đây.

Khi nhận ra điều này, Trình Khoát ôm lấy cô và an ủi cô. Còn Trình Khoát thì liên tục quan sát các quân sĩ để tìm cơ hội thực hiện kế hoạch của họ.

Sau khi vào thành phố Bèi Châu, Song Wu dẫn đoàn quân sĩ đến một nhà trọ. Mặc dù được gọi là nhà trọ, nhưng thực chất đó chỉ là một căn nhà nông thôn bình thường. Sau khi cho biết danh tính, chủ nhà trọ đã mở cửa chào đón họ.

“Các quý ông, xin mời vào nhé.” Chủ nhà trọ là một người đàn ông trung niên; có lẽ do thiếu dinh dưỡng, ông ta trông khá gầy yếu.

Sau khi Song Wu và nhóm người bước vào, một người phụ nữ mang theo ấm nước đến phục vụ họ. Bèi Nguyệt nghĩ rằng chắc chắn đó là vợ của chủ nhà trọ.

“Các quý ông, các bạn muốn ăn gì, chúng tôi sẽ chuẩn bị ngay đây.” Người phụ nữ nói một cách lễ phép.

Nghe vậy, Song Wu vẫy tay và nói: “Hãy mang tất cả các món đặc sản của nhà trọ ra đây.”

Người phụ nữ vội vàng rời khỏi phòng khách và đi vào