Cuộc sống tại dinh thự của vị tướng quân thật sự rất thoải mái; không chỉ ngôi nhà lộng lẫy mà cả việc ăn uống cũng được đối xử như khách quý, và họ có thể tự do đi lại một cách thoải mái. Mặc dù Tiểu Kim thường xuyên biến thành một chiếc kẹp tóc, nhưng chú thú này vẫn mang lại nhiều niềm vui cho Bèi Nguyệt, thực sự là một “quả cầu cam” giúp xua tan buồn bã.

Mặc dù có sự hiện diện của Giang Lăng – kẻ khiến người ta phiền lòng ấy – nhưng sau những trở ngại đã qua, việc có thể yên ổn tiếp tục hành trình đã khiến Bèi Nguyệt cảm thấy rất mãn nguyện.

Tuy nhiên, dù cuộc sống có thoải mái đến đâu thì cũng không thể để lỡ công việc. Sau ba ngày yên bình, Bèi Nguyệt và Trình Khoát quyết định lên đường vào Xí Quốc.

Giang Lăng tự nhiên muốn họ ở lại lâu hơn nữa, nhưng cũng hiểu rằng không thể để việc này kéo dài, nên ông chuẩn bị xe ngựa để đưa họ đi, dù vậy vẫn không thể ngừng lời nói:

“Anh Trình thật là không biết quan tâm đến người khác; chỉ ở lại ba ngày thôi đã muốn đi rồi, không cho tôi có cơ hội tiếp đãi các anh một cách chu đáo.”

“Tôi rất trân trọng lòng tốt của anh, thực ra chúng tôi chỉ ghé thăm qua đường thôi; cảm ơn anh trong những ngày vừa qua.” Trình Khoát đáp lại một cách giản dị.

“Được thôi.”

Giang Lăng kiềm chế không nói thêm những lời mong họ ở lại nữa; việc cứ mãi nài nỉ không phải là hành động của một người quý ông. Sau khi tiễn họ đi, ông trở về dinh thự.

Sau một ngày đi đường, Bèi Nguyệt đã đến một thị trấn nhỏ ở biên giới với Xí Quốc; bước tiếp theo chỉ là thông qua kiểm soát biên giới mà thôi.

Bèi Nguyệt nhẹ nhàng kéo rèm cửa sổ xe ngựa lên; mặc dù cửa sổ không lớn lắm nhưng cũng đủ để cô nhìn thấy rằng họ đã đặt chân lên đất Xí Quốc. Dù nơi đây không có cảnh đẹp gì đặc biệt, nhưng xung quanh có rất nhiều người qua kẻ lại, cùng với những người mặc trang phục của các dân tộc khác và những gian hàng bán hàng rong, nơi đây thực sự rất sôi động.

Đây là vùng biên giới của Xí Quốc, ngay bên cạnh là biên giới; như câu ngôn ngữ thông thường nói: “Nơi nào có nhiều người thì ở đó sẽ có nhà cửa.” Vì vậy, một thị trấn nhỏ đã hình thành tự nhiên ở đây.

Vì có nhiều người nên việc đi xe ngựa thực sự không thuận tiện lắm – người lái xe phải cẩn thận tránh va chạm với người khác, nên xe di chuyển rất chậm. Thấy vậy, Bèi Nguyệt đề xuất với Trình Khoát:

“Chúng ta thôi xuống xe và đi bộ đi; phía trước là biên giới rồi, ở đây đi xe cũng không tiện lắ

Vài người liền bước xuống xe và đi về phía cổng kiểm soát. Người lái xe đã hoàn thành nhiệm vụ tiễn họ, nên ông ta quay trở lại nơi mình đến, điều khiển ngựa để đổi hướng và đi ngược lại chiều họ.

Những gì mắt thấy và những trải nghiệm thực tế thì khác nhau rất nhiều; dân chúng ở đây có vẻ vội vã và lạnh lùng, hoàn toàn khác với cảm giác khi họ ở kinh đô, điều này khiến Bèi Nguyệt cảm thấy mới mẻ và thú vị.

Khi họ đến gần cổng kiểm soát, họ đã có thể nhìn thấy cánh cổng thành; có rất nhiều binh sĩ của quốc gia Xī đang canh gác ở đó. Chắc chắn rằng sau khi qua cổng, cảnh tượng bên trong sẽ rất khác so với bây giờ.

Bèi Nguyệt tự hỏi một cách thầm lặng, không để ý đến những điều khác xung quanh. Trong số họ, người có con mắt tinh tường nhất là Tiểu Bát; anh ta bỗng nhiên chỉ vào bức tranh được treo trên cổng thành và hét lên:

“Đó không phải là bức chân dung của vương gia sao? Tại sao nó lại ở đây?”

Bèi Nguyệt theo hướng anh ta chỉ, thấy cánh cổng thành bằng gỗ đỏ thắm đang mở rộng, toát ra vẻ uy nghi và bất khả xâm phạm; trên tấm biển thông báo có treo bức chân dung của Trình Khoát. Một góc của bức tranh đang bay trong gió; tờ giấy đã bị phai màu và rách nát do thời tiết cho thấy nó đã tồn tại từ lâu. Trên đó còn có vài dòng chữ viết bằng mực đậm, nổi bật:

“Lệnh truy nã”

Và dưới đó có chữ ký của Thái Công tước.

Trong bức tranh, chính người được vẽ đang nhìn chằm chằm vào nó; một người trong nhóm lập tức nói:

“Đây là cái mũ của kẻ phản bội à…”

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên, mất một lúc lâu mới có ai đó lên tiếng:

“Cái gì là kẻ phản bội, nói nhảm thôi. Thái Công tước vẫn chưa từ bỏ, thật là cứng đầu.” Bèi Nguyệt nhíu mày, điều này thực sự ngoài dự đoán của họ; ai cũng không ngờ rằng Thái Công tước vẫn chưa từ bỏ.

“Bây giờ phải làm thế nào đây? Có vẻ như là lệnh truy nã trên toàn quốc rồi, thật là quyết liệt.” Tiểu Bát nói thẳng thắn; mọi chuyện diễn ra quá đột ngột, anh ta thực sự không nghĩ ra được phải làm gì.

Mặc dù đây cũng là vấn đề chung của mọi người, nhưng trước khi họ kịp trả lời, họ đã phải tìm chỗ ẩn náu trước.

Đúng lúc đó, các binh sĩ đang tiến đến gần.

Mọi người lập tức im lặng, cúi đầu giả vờ là những người đi đường bình thường, và theo Trình Khoát lặng lẽ đi qua. Có lẽ vì lo lắng, nhìn từ xa họ thực sự giống như những người đi đường bình thường khác.

Thật không may, họ không hề bình thường; thậm chí có một người

May mắn thay, người lính đó không nhắm vào họ, nên họ đã lướt qua anh ta mà không bị phát hiện. Mãi sau khi người lính kia đi xa, họ mới dần bình tĩnh trở lại.

Bèi Nguyệt cũng thở phào nhẹ nhõm. Hiện tại họ vẫn chưa có kế hoạch gì; quân đội biên giới rất đông, và trong tình huống này, việc đối đầu trực tiếp với quân đội của nước HHí là điều tuyệt đối không thể xảy ra.

“Chúng ta hãy đi thôi, nơi đây quá đông người, không phù hợp để nói chuyện, và càng không được để người lính chú ý đến chúng ta.” Bèi Nguyệt bình tĩnh lại.

Nhưng những gì xảy ra sau đó thì không may mắn như vậy nữa… Có lẽ số phận hôm nay muốn thử thách Bèi Nguyệt, không chịu chiều lòng họ chút nào.

Bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng ồn ào; mọi người đều ngạc nhiên và nhìn nhau. Khi tiếng ồn đó càng lúc càng gần, mặt mọi người đều chuyển sang màu xám nhợt.

Tiếng móng ngựa “đập đập” cho thấy có khá nhiều người đang di chuyển; trong thành phố nhỏ này, số người có thể cưỡi ngựa phi nhanh như vậy chỉ đếm được trên đầu ngón tay thôi.

Đúng như câu nói “nỗi sợ nào xuất hiện, điều đó sẽ xảy ra”, những biến cố tiếp theo dường như được tạo ra để chứng minh suy nghĩ của họ, phá vỡ những ảo tưởng cuối cùng còn sót lại.

Ngựa phi nhanh, gây ra bụi bặm mù mịt; từ những bóng dáng trong bụi bặm, có thể thấy người dẫn đầu đó rất mạnh mẽ và khoẻ mạnh.

Trình Khoát là người phản ứng nhanh nhất; anh ta nhíu mày và hét lên với mọi người: “Nhanh, chạy về phía này!”

Nhưng đã quá muộn rồi… Trước khi họ kịp trốn vào con hẻm bên cạnh, bụi bặm đã tan đi, và hình ảnh của Công tước Thái đã trở nên rõ ràng.

Công tước Thái ung dung dừng ngựa lại, vuốt ve con ngựa yêu quý của mình một cách thoải mái, hoàn toàn không nhận ra rằng hành động của mình đã mang lại tai họa cho người dân. Anh ta đang nghiêng đầu muốn nói chuyện với thuộc hạ, thì tình cờ nhìn thấy một nhóm người bên đường…

Những bóng dáng quen thuộc…

Thật là dễ dàng quá!

Đó là suy nghĩ đầu tiên của Công tước Thái… Anh ta cũng ngạc nhiên. Dù sao thì anh ta cũng không ngờ rằng người mà mình đã tìm kiếm khắp nơi, với nhiều công sức, lại tự động đến tay mình.

Ánh mắt đó, ánh mắt như muốn lột da nuốt chửng người khác… Dù ngu ngốc đến đâu, Bèi Nguyệt và những người khác cũng không thể không nhận ra. Sau khi nhìn nhau, họ không do dự gì nữa mà lập tức bỏ chạy.

Họ đâu phải ngốc… Nếu còn ở lại thêm, e rằng mạng sống của họ sẽ bị đe dọa!

Con vịt đang sắp vào miệng đã bỏ chạy; làm sao Hoàng tử Thái có thể chịu đựng được điều này? Ông nén giận dữ lại và hét lớn với thuộc hạ:

“Ngay lập tức!”

Lần này, Hoàng tử Thái mang theo nhiều kỵ binh; sau những cuộc ầm ĩ vừa rồi, việc truy tìm người ta càng khiến các con phố trở nên chật chội và hỗn loạn. Thuộc hạ của ông buộc phải xuống ngựa để tiếp tục tìm kiếm.

Nhưng Trình Khoát là người như thế nào mà lại dễ dàng bị bắt được chứ? Họ cùng với Bèi Nguyệt và vài người khác lẩn tránh trong những con hẻm nhỏ.

Họ phản ứng nhanh hơn Hoàng tử Thái, lại ít người hơn nên di chuyển cũng nhanh hơn và thuận lợi hơn. Chẳng mấy chốc, họ đã bỏ xa những người theo đuổi của Hoàng tử Thái.

Chạy mãi cho đến khi Bèi Nguyệt cảm thấy không thể chạy nổi được nữa, thì Trình Khoát cuối cùng cũng dừng lại. Không giống những người khác, Bèi Nguyệt thở hổn hển, phải mất một lúc lâu mới ngẩng đầu lên và nhận ra rằng họ đã đến bên ngoài thành phố biên giới mà không hề hay biết.