Ai ngờ dù Bèi Nguyệt sẵn lòng nhịn nhục, Trình Khoát cũng không muốn cô ấy phải chịu đựng bất công. Quay đầu, Trình Khoát chỉ thị nhẹ nhàng với Tiểu Ngũ, và Tiểu Ngũ lập tức hành động, cắt đi ngón út tay phải của Vãn Tâm.

Tiểu Ngũ hành động quá nhanh, khiến Vãn Tâm không kịp phản ứng; mãi cho đến khi cơn đau dữ dội ập đến, cô mới kêu thét lên. Khi nhận ra chuyện đã xảy ra, Vãn Tâm ôm lấy tay mình, máu tươi vẫn chảy ròng từ vết thương. Cô đau đớn đến mức mặt tái nhợt, toàn thân run rẩy, nhưng đôi mắt đỏ thắm của cô vẫn nhìn chằm chằm vào Trình Khoát.

“Các người thật là… các người dám đối xử với tôi như vậy…” Vãn Tâm không thể tin nổi rằng người đàn ông mà cô hết lòng theo đuổi lại có thể động tay tàn ác với mình đến thế!

Trình Khoát thở dài, ra lệnh đưa Vãn Tâm đến nơi Wū Yī chữa trị. Nhưng Vãn Tâm giật mạnh tay các cung nữ đang giúp đỡ mình, máu tươi nóng hổi bắn tung tóe lên người mọi người: “Trình Khoát! Lòng bạn thật sự quá tàn nhẫn!”

Tiểu Bát nói một cách thẳng thắn: “Người phụ nữ này thật là không biết xấu hổ! Chủ nhân của chúng tôi rõ ràng không hề quan tâm đến cô, nhưng cô vẫn cứ quấy rầy không ngừng! Còn cố gắng hãm hại chị dâu của chúng tôi nữa… Giờ thì cô chỉ đang gánh hậu quả do chính mình gây ra thôi. Làm sao cô dám cáo buộc chủ nhân của chúng tôi như một người phụ nữ bị bỏ rơi? Sự tự tưởng của cô thực sự quá đáng!”

Những lời này như thể đang đạp lên mặt mũi của Vãn Tâm. Thấy cô tức giận đến mức suýt phát điên, Trình Khoát lo lắng và ra lệnh kéo cô đi.

“Trình Công Tử ăn no bụng chưa?” Trình Khoát nhìn Trình Công Tử với vẻ mặt căng thẳng, cảm thấy không hài lòng với hành động tàn nhẫn của những người này. Dù ông đã nói rằng sẽ trừng phạt Nữ Thánh, nhưng họ vẫn dám hành động ngay trước mặt ông. Điều này không chỉ là việc không tôn trọng ông, mà còn là sự coi thường đối với toàn bộ Nam Tương.

Nhưng Trình Khoát liệu có quan tâm đến suy nghĩ của ông hay không? Cô chỉ gật đầu nhẹ nhàng và nói: “Chủ nhân Nam Tương yên tâm, chuyện này chắc chắn sẽ không ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa Nam Tương và Quốc gia Kinh.”

Trình Khoát khẽ cười lạnh, vung tay nói: “Hy vọng vậy!”

Sau khi giải tỏa được cơn giận dữ và thoát khỏi sự phiền toái của Vãn Tâm, tâm trạng của Bèi Nguyệt trở nên thoải mái hơn rất nhiều. Nhóm người rời khỏi cung điện và không ở lại

Trên đoạn đường tiếp theo, mọi chuyện khá thuận lợi; họ không vội vàng trở về mà thay vào đó là dành thời gian ngắm núi, tận hưởng cảnh đẹp dọc đường. Mỗi khi gặp phải những phiên chợ đông đúc hay những cảnh vật mới lạ, họ lại dừng xe lại để tham quan.

Vào một ngày nọ, nhóm người này bỏ lỡ thị trấn nào đó để nghỉ ngơi, và quyết định cắm trại trong rừng núi. Tại một hang động sâu thẳm trong núi, Trình Khoát phát hiện ra một suối nước nóng tự nhiên. Nghe tin này, Bèi Nguyệt vô cùng vui mừng và liền mang quần áo đến hang đó. Sau một ngày dài đi bộ, cô chỉ có thể tắm rửa sơ sài tại quán trọ, vì vậy cô rất mong được tắm thật thoải mái trong suối nước nóng này – đặc biệt là khi biết đó là suối nước nóng tự nhiên, điều mà ngày nay ở hiện đại thì phải trả tiền mới được sử dụng.

Trong khi đó, Trình Khoát lo lắng rằng sẽ có người xâm nhập vào hang động, nên đã ở ngoài canh gác.

Sau khi cởi quần áo, Bèi Nguyệt bước vào suối nước nóng. Suối này có vẻ khá nhỏ, chỉ đủ chỗ cho khoảng năm người, nhưng lại sâu hơn dự kiến; cô chỉ vừa kịp chạm đáy thì thấy phía dưới là những chất mềm mại, không biết là loại gì. May mắn thay, Bèi Nguyệt có thân hình linh hoạt, nên cô tìm được một tảng đá nhô ra và ngồi yên trên đó, tận hưởng sự dịu nhẹ của dòng nước nóng.

Cảm thấy thật thoải mái, Bèi Nguyệt tựa vào thành hang và nhắm mắt lại. Những con sóng nhẹ nhàng của dòng nước như những bàn tay mềm mại đang vuốt ve cơ thể cô; cô gần như muốn ngủ thiếp đi.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy có thứ gì đó kéo lấy chân mình. Vội vàng mở mắt, cô thấy dưới lòng suối có thứ gì đó trơn trượt, giống như một con bạch tuộc đang siết chặt chân mình.

Cô vội vàng rút chân lại, nhưng thứ đó lại có sức mạnh lớn, kéo cô xuống dưới suối.

Chẳng lẽ dưới đây thực sự có một con bạch tuộc lớn sao? Bèi Nguyệt hoảng sợ, không hiểu tại sao thứ đó lại xuất hiện ở đây.

“Có ai đó không?” Bèi Nguyệt hét lên, “Trình Khoát!”

Nghe thấy tiếng hét, Trình Khoát vội vàng chạy vào và thấy Bèi Nguyệt đang vùng vẫy dưới mặt nước, hai tay vung vẩy liên hồi, sắp bị cuốn xuống dưới.

“Yue’er!” Trình Khoát la lên và nhanh chóng túm lấy hai tay của cô ấy.

“Có thứ gì đó ở dưới kia!” Bèi Nguyệt hét lên trong hoảng sợ, “Nó rất mạnh và cứ bám chặt lấy tôi không buông!”

“Đừng sợ!” Trình Khoát nói xong liền rút dao ra, chuẩn bị nhảy xuống nước.

Bèi Nguyệt vội vàng ngăn cản: “Thứ đó trông giống con bạch tuộc… Nó không chỉ có một xúc tu đâu; bạn nhảy xuống cũng sẽ bị nó bám chặt thôi! Có miếng thịt to không?”

Trình Khoát hiểu ý của Bèi Nguyệt, vội vàng kéo con hươu nhỏ mà họ vừa bắt được vào hang, chặt nó thành từng miếng rồi ném xuống suối nước nóng. Có lẽ vì mùi máu, con quái vật đó buông Bèi Nguyệt ra và kéo các miếng thịt xuống nước. Thời cơ này, Trình Khoát vội vàng kéo Bèi Nguyệt lên bờ.

Trong làn sóng vỗ, Bèi Nguyệt dường như nhìn thấy những thứ giống xúc tu bạch tuộc, đầy các chiếc móc bám chặt vào các miếng thịt rồi cuốn chúng xuống dưới nước.

“Tại sao nơi này lại có thứ này?” Bèi Nguyệt thở hổn hển, ngồi xuống đất vẫn còn run rẩy; loài này lẽ ra phải sống ở biển mới đúng chứ!

Và trong khoảnh khắc đó, cô rõ ràng nhìn thấy những xúc tu đó to bằng cánh tay người đàn ông… Làm sao mà chúng có thể sống được trong cái suối nước nóng nhỏ bé này và phát triển to đến thế? Bèi Nguyệt không thể tin nổi… Chẳng lẽ đây là một loài mà cô chưa từng biết đến?

Trình Khoát cũng vẫn còn run rẩy, ôm chặt lấy Bèi Nguyệt. Nhớ lại cảnh vừa rồi, Trình Khoát cảm thấy trái tim mình đang run bần bật…

Nếu như lúc đó Trình Khoát không đứng canh ở cửa hang…

Trình Khoát lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ đáng sợ đó ra khỏi đầu.

“Tôi không sao đâu.” Bèi Nguyệt ngẩng đầu cười với Trình Khoát; có lẽ vì cô đã đoán được đó là thứ gì, nên cô không còn sợ hãi nữa, “Loài đó không thể lên bờ được… Chúng chỉ có thể bơi dưới nước thôi… Không biết chúng ăn thứ gì mà lại lớn đến thế…”

“Tất cả đều là lỗi của tôi, vì tôi không kiểm tra kỹ lưỡng.” Trình Khoát tự trách mình.

“Ai có thể ngờ rằng dưới nước lại có thứ đó…” Bèi Nguyệt nhấc chân lên và nhìn vào vòng đỏ trên da; những vết bầm tím hiện rõ trên đó. Thứ đó có sức hút khủng khiếp; chỉ trong chốc lát, nó đã khiến cổ chân cô bị sưng tím. Cô xoa nhẹ vùng da đó và nghĩ thầm rằng sau này, nếu có cơ hội, cô nhất định phải bắt thêm vài con bạch tuộc để ăn, để xoa dịu nỗi hoảng sợ hôm nay.

Trình Khoát nhìn thấy những vết bầm tím và hơi lo lắng: “Chẳng lẽ đây là độc chất sao?”

Bèi Nguyệt lắc đầu quả quyết: “Chỉ là bầm tím thôi; tôi không cảm thấy chóng mặt hay buồn nôn gì cả.”

Vậy là Trình Khoát yên tâm trở lại, nhưng lúc này cô mới nhận ra rằng Bèi Nguyệt đang trần trụi áp sát vào người mình; lòng bàn tay cô vẫn đang chạm vào làn da mịn màng của cô. Trong khoảnh khắc đó, dòng máu lạnh giá trong người cô lại bỗng nhiên trào dâng, không thể kiểm soát được…