Bèi Nguyệt Chỉ lặng lẽ nghe mà không dám phản bác.

Nhưng trong lòng cô lại nghĩ: Nếu anh thực sự kiên định như vậy, tại sao lại giúp đỡ tôi khi Lục Tử Vân đang hành hạ tôi? Tại sao lại chăm sóc tôi hết mình như vậy? Tại sao lại luôn có vẻ muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi lại?

“Tôi có thể giúp em thoát khỏi sự kiểm soát của cô ta.” Bèi Nguyệt bất ngờ nói khẽ, giọng nói của cô ấy mang theo sức hấp dẫn kỳ lạ.

“Em mất mẹ từ khi ba tuổi, cha em nợ nần cờ bạc, để sinh tồn, ông buộc phải bán em cho gia đình Lục… Số phận em thật bi thảm… Năm nay là năm xui rủi của em… Một tai họa lớn sắp ập đến.”

Ánh mắt Bèi Nguyệt trở nên u ám khi nhìn vào khuôn mặt Xiao Rou; thấy nét hoảng sợ hiện rõ trên khuôn mặt cô bé, cô thở dài và tiếp tục:

“Mọi người xung quanh Lục Tử Vân đều đã chết… Bây giờ em là cô gái duy nhất ở bên cạnh cô ta… Khi cô ta cần em, em chính là báu vật… Nhưng sau khi mọi việc được hoàn thành, liệu cô ta có để em – người biết hết mọi chuyện – còn tồn tại bên cạnh mình không?”

“Nếu em giúp tôi, như một phần thưởng, tôi sẽ giúp em thoát khỏi tai họa này… Sau đó, em có thể đi bất cứ nơi nào em muốn.”

Cô nói hết những gì mình muốn nói… Cô tin rằng điều kiện này đủ hấp dẫn để thuyết phục em.

Khói thu dày đặc… Trình Khoát đứng một mình bên bờ sông nông, nhìn ra xa… Những cành cây khô cằn, những cái cây già nua… Tất cả đều trông u ám.

Lần này, anh phải tự mình giải quyết mọi chuyện… Trong suốt mười ngày, anh đã ở trên mảnh đất xa lạ này, đối mặt với vô số người… Ăn ngoài trời, ngủ ngoài trời, không ngủ được… Trong lúc nói chuyện, anh đã lấy mạng người khác… Khi nâng ly, hơi thở của anh đầy sát khí…

Mọi việc diễn ra rất suôn sẻ… Quyền lực của anh sẽ càng được mở rộng… Những kẻ đang ẩn náu trong bóng tối sắp không thể chịu đựng được nữa…

Zi Chu chạy đến bên cạnh anh, đưa chiếc bình đầy nước: “Thưa chủ nhân, ngài đang nghĩ gì vậy ạ?”

Trong chuyến đi này, Zi Chu vẫn giả vờ là một thợ săn… Được trang bị bằng da thú, khuôn mặt được tô màu đặc biệt, khiến làn da trắng mịn của cô trở nên đen sạm và thô ráp… Chỉ có đôi mắt cô mới lấp lánh ánh sáng.

Trình Khoát cũng mặc trang phục của một thợ săn… Cổ áo anh được đeo một chuỗi răng thú dã… Vai anh được khoác một tấm da hổ… Đôi chân anh đi giày làm từ da gấu… Ngay cả chiếc kẹp tóc trên đầu anh cũng được làm từ răng hổ.

Anh ta nhận lấy ấm nước và uống một ngụm thật sâu; dòng nước trong trẻo chảy ra từ khóe miệng anh, lấp lánh dưới ánh hoàng hôn.

Nhìn về phía sa mạc bao la xa xôi, hình ảnh của người phụ nữ nhỏ nhắn, duyên dáng đó bỗng nhiên hiện lên trong đầu anh.

Trước khi rời đi, giọng nói nhẹ nhàng, âu yếm của cô vẫn vang vọng bên tai anh, luôn làm cho trái tim anh bất an. Nhưng gần đây, anh cứ cảm thấy lo lắng không yên, như thể có một tảng đá nặng đè lên ngực mình.

Ban đầu, anh nghĩ rằng đó chỉ là do việc luôn sống trong trạng thái căng thẳng, quá quan tâm đến những chuyện vớ vẩn. Nhưng sau khi được Zichu nhắc nhở, anh bỗng nhận ra rằng mình thực sự đang lo lắng cho cô ấy.

“Zichu, em nghĩ…” Trình Khoát Hiếm khi anh lại cảm thấy bất an đến thế này; giọng nói anh trầm xuống: “Em nghĩ, ở nhà chúng ta không có chuyện gì xảy ra chứ?”

Hai từ “ở nhà” khiến trái tim anh càng thêm bất an. Những từ này vốn đã mang lại cho anh sức mạnh và niềm ấm áp khi anh tiến về phía trước, nhưng đồng thời cũng là điều duy nhất khiến trái tim anh trở nên yếu đuối.

Zichu dường như không ngờ rằng người chủ nhân mạnh mẽ như anh lại đặt ra câu hỏi như vậy. Anh cười và nói: “Làm sao có thể chứ? Có Xiao Ba và Shunyi ở đó, cả chục người mà không thể bảo vệ được dì tôi à?”

Trình Khoát cau mày; Zichu nhìn thấy vậy liền vội vàng nói: “Thần tử biết chủ nhân lo lắng cho Jian'er và Phu nhân Cheng, yên tâm đi, họ chắc chắn sẽ an toàn.”

Những lời này như một viên thuốc an thần, giúp Trình Khoát kiểm soát được trái tim đang loạn xạ của mình.

Tuy nhiên, vào ban đêm, gió bắt đầu thổi mạnh, mưa lớn như trút xuống; sa mạc vốn yên bình bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

Trình Khoát bị tiếng mưa đánh thức, cảm giác bất an trong lòng càng trở nên mãnh liệt hơn. Một cảm giác hoảng loạn chưa từng có ập đến, khiến anh đưa ra một quyết định điên rồ.

“Quay về!” Một cái lệnh vang lên, khiến mọi người trong nhà đều sửng sốt.

Mọi người nhìn nhau, Zichu vội vàng nói: “Chủ nhân, bên ngoài đang mưa lớn, này…”

Nhưng Trình Khoát đã bắt đầu thu dọn đồ đạc. Những thứ anh mang theo không nhiều, vì vậy không mất nhiều thời gian để chuẩn bị xong.

“Cần tôi nhắc lại lần thứ hai không?”

Lúc này, Zichu mới hiểu rằng anh thực sự nghiêm túc, liền vội vàng kêu gọi mọi người cùng nhau thu dọn đồ đạc.

Mưa lớn như trút xuống; bãi sông vốn nông cạn vào ban ngày giờ đây đã trở nên sâu và đục ngầu. Mọ

“Phi nhanh lên… phi nhanh lên…”

Trình Khoát siết chặt cương ngựa, liên tục dùng roi đánh vào mông con ngựa màu nâu xám; con ngựa dưới lưng anh ta liên tục rít lên vì mệt đứt hơi.

Mưa lạnh như những hạt sắt đập vào khuôn mặt, mang lại cảm giác đau rát rõ ràng; Trình Khoát như điên cuồng vậy, không quan tâm đến việc dưới chân mình là bãi sông hay hố nước thấp, anh ta vẫn tiếp tục lao về phía trước, để lại xa phía sau những người và ngựa khác.

Khi mệt, anh ta chỉ ngủ ngắn trên lưng ngựa; khi đói, anh ta uống nước suối và ăn trái cây dại để no bụng. Con ngựa đã cùng anh ta qua bao gian khổ, cuối cùng cũng gục chết; anh ta liền thay ngựa và tiếp tục cuộc hành trình điên cuồng của mình.

Sau hai ngày hai đêm vượt qua quãng đường dài, vào buổi sáng ngày thứ ba, khi ánh bình minh mới ló rạng, nhóm người của họ cuối cùng cũng đến được bên ngoài làng Tiểu Cao.

“Cậu đợi ở đây đi, tôi sẽ quay lại ngay.” Trình Khoát ném cương cho Zǐ Chū rồi bước vào làng một mình.

Bèi Nguyệt đã rời khỏi nhà họ Trình từ lâu rồi; Trình Lưu thị và Trình Kiện có lẽ cũng đã lâu không trở về đây, nhưng nơi này vẫn giữ nguyên vẻ ban đầu, và những tin tức lan truyền ra ngoài đều bắt nguồn từ đây.

Khi gần đến cửa nhà họ Trình, bước chân của Trình Khoát bỗng chốc trở nên chậm lại; những cảm xúc phức tạp dâng trào trong lòng anh ta, khiến bàn tay anh ta nhiều lần muốn rút lại.

Bất ngờ, cửa nhà mở ra từ bên trong, và một người phụ nữ mặc áo trắng – Lục Tử Vân – bước ra ngoài.

“Trình Công Tử…” Khi nhìn thấy Trình Khoát, người phụ nữ tài năng này lập tức đỏ hoe đôi mắt, lao về phía anh ta như chim non trở về tổ, đầy nỗi nhớ thương sâu sắc.

“Tại sao cậu mới trở về? Em nhớ cậu lắm…”

Trình Khoát bất giác cứng người lại; ánh mắt anh ta lướt qua cô ấy, rồi nhìn thấy Tiểu Nhu đang phơi quần áo trong sân, và biểu cảm của anh ta bỗng trở nên dịu lại.

Chỉ cần hai người chủ-tớ này còn ở đây, Bèi Nguyệt sẽ được bảo vệ an toàn.

Nhưng anh ta vẫn cảm thấy lo lắng, liền hỏi thăm: “Cô luôn ở đây, chưa bao giờ ra ngoài à?”

Lục Tử Vân khóc nức nở, đôi má đẫm nước mắt…

“Trình Công Tử nghĩ rằng Ziyun có thể đi đâu được chứ? Mọi người đều biết rằng Ziyun đã thuộc về Trình Công Tử rồi; ngoài việc canh giữ căn nhà trống này ra, Ziyun còn có thể làm gì được nữa chứ?”

Trình Khoát bỗng nghẹn lại, không biết phải nói gì tiếp.

Người đứng phía sau Lục Tử Vân vẫn chưa được xác định, vì vậy anh ta chỉ có thể tiếp tục giả vờ như không biết gì, rồi âu yếm vuốt ve lưng mỏng manh của cô ấy, nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Con đã phải chịu khổ quá nhiều rồi.”

“Ziyun không hề oán giận đâu. Chỉ cần Trình Công Tử luôn nhớ đến con trong lòng, dù con phải canh giữ cánh cửa này suốt đời này, con cũng coi đó là điều đáng giá nhất.”

Nụ cười trên khuôn mặt Lục Tử Vân lấp lánh nước mắt; đôi mắt hình hoa đào cong thành hình mặt trăng, đôi môi đỏ thắm, hàm răng trắng muốt… Thật sự xứng đáng với cái tên “vẻ đẹp tuyệt thế”.

Với vẻ ngoài như vậy, bất kỳ ai nhìn thấy cô ấy cũng sẽ cảm thấy thương xót và ngưỡng mộ… Nhưng thật không may, Trình Khoát lại là một người lạnh lùng, vô tình; khi nhìn thấy cô ấy, anh ta chỉ thấy đó là một “xác ướp đầy son phấn” mà thôi.