Bên ngoài thành phố Ngọc Giang.

“Công chúa thân mến, họ đã đến rồi.” Một người phụ nữ mặc áo vải, khuôn mặt gầy guộc nói với người phụ nữ già còn gầy yếu hơn bên cạnh mình.

Người phụ nữ già đó cúi lưng, vất vả gấp quần áo bằng cây gậy; những giọt nước bắn tung tóe làm ướt cả chiếc váy xám xịt của bà.

“Họ ở đâu?” Giọng bà già nua và khàn đục, nhưng nếu lắng nghe kỹ, có thể nghe thấy sự tức giận ẩn sau giọng nói đó.

Đúng vậy, người phụ nữ này – với mái tóc rối bù, dáng vẻ chậm chạp và bề ngoài không mấy ưa nhìn – thực ra chính là Công chúa Phạn Âm, nữ hoàng của Nam Tương.

“Thưa công chúa, chúng tôi vẫn chưa tìm hiểu được,” người phụ nữ mặc áo đen cúi đầu, run rẩy nói. “Họ chỉ xuất hiện trên đường phố trong chốc lát thôi; khi người của chúng tôi theo dõi, họ đã loại bỏ tất cả những người đang theo dõi họ.”

Ánh mắt Công chúa Phạn Âm lạnh lùng lại; đôi tay đầy nếp nhăn của bà siết chặt lại. “Các ngươi có ích gì cho ta chứ? Đúng là một lũ ngu ngốc.”

Người phụ nữ mặc áo đen vội vàng cúi đầu, nói một cách e dè: “Tất cả đều là lỗi của chúng tôi, xin công chúa tha thứ.”

Công chúa Phạn Âm im lặng một lúc lâu, tiếp tục xoa nắn quần áo; ngay cả khi người phụ nữ mặc áo đen đứng rất gần, bà vẫn không thể nhận ra điều gì.

“Hãy luôn theo dõi di chuyển của họ; một khi có tin tức gì, ngay lập tức báo cáo cho ta.”

“Thưa công chúa, Thẩm Tận đã đến rồi.” Người phụ nữ mặc áo đen đứng dậy, vẫy tay gọi người đàn ông già đang lảo đảo bước đến gần đó.

“Thưa công chúa, chúng tôi đã sai người tìm kiếm suốt ngày đêm; tối qua cuối cùng cũng có tin tức!” Người đàn ông già này cũng mặc quần áo rách rưới, tóc rối bù; đặc biệt là đôi mắt đờ đẫn của ông, nhìn từ xa thật sự rất đáng sợ.

Ánh mắt Công chúa Phạn Âm sáng lên: “Họ ở đâu?”

Thẩm Tận vội vàng trả lời: “Chính là tại khách sạn Duyệt Lai, nơi nổi bật nhất trong thành phố; họ lẫn vào một đoàn thương nhân. Nếu không phải vì người của chúng tôi canh gác suốt ngày đêm, thì thật sự không thể tìm ra họ được.”

“Nếu vậy, tại sao không bắt họ lại?” người phụ nữ già hỏi.

“Bọn họ đang tập trung lại với nhau; việc hành động lúc này không thuận tiện lắm. Hơn nữa, nếu chúng ta làm họ hoảng sợ và họ thay đổi chỗ ở, thì chúng ta sẽ càng khó tìm thấy họ hơn.”

Thẩm Tận suy nghĩ một lúc, rồi nói một cách lạnh lùng: “Thưa công chúa, người của ch

Công chúa Phạn Âm, điều này nằm ngoài dự đoán của họ, đã lâu không trả lời gì cả; cô ấy cúi đầu, đắm chìm trong suy tư.

Người phụ nữ và Thẩm Tận nhìn nhau, không ai dám nói thêm một lời nào nữa. Họ đã ở đây canh gác được vài ngày rồi; nếu không ra ngoài sớm, có lẽ họ sẽ chết ngạt trong này thôi.

“Có điều gì đó không ổn…” Công chúa Phạn Âm nói với giọng nghiêm túc: “Họ không phải là những người bất cẩn đến thế đâu… Khả năng lớn nhất là họ muốn dụ công chúa ta ra ngoài… Thật là những ý định độc ác.”

Hai người kia nhìn nhau, trong ánh mắt họ đều hiện rõ sự không tin tưởng.

“Vậy thì, hoàng tử, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?” Thẩm Tận lắp bắp nói: “Nếu họ phát hiện ra chúng ta thì sao đây? Công chúa, cơ hội này không thể để lỡ đâu.”

“Đúng vậy, công chúa… Hiện tại, quan hệ giữa chúng ta và quốc gia Kỳ đang rất căng thẳng… Nếu chúng ta có thể bắt được người phụ nữ đó, chẳng phải đó chính là điểm yếu của kẻ họ Trình ấy sao?”

“Khi đó, khi hai bên xung đột với nhau, chúng ta sẽ có nhiều cơ hội hơn để chiến thắng.”

“Dừng lại!” Công chúa Phạn Âm quát lên: “Làm sao công chúa lại không hiểu chuyện này chứ? Một đám ngu ngốc, không biết suy nghĩ gì cả… Chẳng sợ bị người khác nuốt chửng không còn gì sót lại sao?”

“Hoàng tử, chúng ta có thể làm theo cách này…” Thẩm Tận tiến lại gần công chúa Phạn Âm và thì thầm vài câu vào tai cô ấy.

“Món bánh này ngon quá, cho một cân đi.” Tiểu Linh Đàn đi phía trước, hào hứng lấy đủ thứ cần thiết rồi bảo hai người hầu sau đó thanh toán.

Bây giờ, cô ấy đã sử dụng thuật biến hình và loại thuốc do mình pha chế để trở thành hình dáng của Bèi Nguyệt; từ vóc dáng, kiểu tóc, khuôn mặt cho đến tính cách, tất cả đều giống hệt Bèi Nguyệt. Trừ những người sống cùng cô ấy hàng ngày, còn không ai có thể nhận ra sự khác biệt đâu.

“Thật không ngờ, tay nghề của thằng này cũng giỏi thật đấy… Nhìn xem, không chỉ ngoại hình giống hệt, mà thói ham ăn của nó cũng y hệt chị dâu mình luôn.”

Tiểu Bát hai tay đầy đủ các loại thức ăn, gần như không thể cầm hết được.

Còn Què Yōu thì thoải mái hơn một chút; cô ấy chỉ mang theo một số kẹo bánh và bánh chưng thịt tươi thôi.

“Em không nghĩ cô ấy hơi quá nổi bật quá không?” Què Yōu có vẻ bối rối: “Trên cả con phố này, tiếng nói của cô ấy là to nhất đấy.”

Xiao Ba cười một cách suy tư: “Cái này thì anh không hiểu đâu nhỉ… Đó chính là việc làm ngược lại với những gì thông thường mà chúng ta nên làm. Theo lẽ thường, khi ra ngoài, chúng ta phải hết sức cẩn thận, đúng không?

Nếu vậy thì… những người của Công chúa Phạn Âm…

“Nói cái gì vậy? Nhanh lên mà đi theo!” Tiểu Linh Đăng đặt hai tay lên hông, tỏ vẻ rất không hài lòng và quát lên. Xiao Ba cùng Què Yōu vội vàng theo sau.

“Chị… chị dâu ơi, em nghĩ chị làm vậy được không nhỉ? Vừa đi vừa ăn?” Xiao Ba nhìn bụng dần phình to của Tiểu Linh Đăng mà không biết nói gì tiếp.

“Ôi trời!” Vừa nói xong, đầu Xiao Ba đã bị Tiểu Linh Đăng tát mạnh một cái, khiến cậu hoàn toàn mất phương hướng.

“Nếu em còn nói bậy nữa, tin không nhé… em sẽ bị tôi đấm trả lại đấy!” Tiểu Linh Đăng vung nắm đấm, tỏ vẻ khinh thường.

Xiao Ba không dám nói gì thêm nữa, chỉ biết oán ức theo sau Què Yōu, giống như một đứa trẻ bị lấy mất kẹo vậy.

Con phố này có rất nhiều đồ lưu niệm và đồ ăn ngon; họ đi mãi, không bao lâu sau ba người đã ôm đầy tay đồ đạc, đến nỗi không thể nhìn thấy con đường phía trước nữa.

“Xin lỗi, cho chúng tôi đi qua một chút.” Xiao Ba đảm nhận vai trò “tiên phong mở đường”, cố gắng len lỏi về phía trước thì bỗng nhiên một người đàn ông cao lớn lao từ bên cạnh đến, với tốc độ và sức mạnh mạnh mẽ đến mức Xiao Ba không kịp phản ứng.

Chỉ nghe thấy một tiếng “à” thảm thiết, Xiao Ba lập tức ngã xuống đất, và tất cả đồ đạc trong tay đều vỡ tan.

“Này, anh làm gì vậy? Anh có biết lịch sự không?” Xiao Ba vất vả bò dậy, chỉ vào người đàn ông cao gần một mét chín kia và nói.

Người đàn ông đó ngẩn người lại, có vẻ không ngờ câu nói đó là dành cho mình, rồi nói: “Xin lỗi nhé, tôi không cố ý đâu.”

Ban đầu là một người đàn ông hiền lành, nhưng sau câu nói đó, biểu cảm của anh ta bỗng thay đổi; anh ta cười man rợ, với vẻ mặt đáng ghét, và nói: “Cô gái này trông thật xinh đẹp… chưa có ai cưới cô ấy chứ?”

Lời nói đó là dành cho Tiểu Linh Đăng.

Tiểu Linh Đăng mỉm cười: “Anh này thật có con mắt đấy… Tôi vẫn chưa có người yêu đâu.”

“Pfft…” Xiao Ba suýt nữa thì phun máu tươi, ngay cả Què Yōu cũng thay đổi sắc mặt; người đàn ông hung hãn này rõ ràng là người được phái đến… Tiểu Linh Đăng đang làm gì vậy nhỉ?

Người đàn ông đó cười dâm đãng, nhìn Tiểu Linh Đăng từ đầu đến chân, rồi nói một cách đùa cợt: “Thật may là tôi cũng chưa kết hôn… sao không…”