Nói đến đây, A Nhu cúi đầu xuống, sờ vào đôi gối nhô ra của mình, vẻ mặt trở nên phức tạp.

Bèi Nguyệt nhìn cô ấy một cách không thể tin được; nếu không phải nghe cô ấy kể, ai lại biết được nhiều bí mật ít người biết đến như vậy?

“Nói là tu luyện, thực chất chỉ là muốn cô ấy sống cuộc đời còn lại trong yên bình và tĩnh lặng, nhưng Tử Vân kiên quyết không chịu sống một cách hèn nhát như vậy. Cô ấy lén lút vào các khu vực cấm trong chùa để học những pháp thuật bí mật.”

“Dù tôi là người nuôi dưỡng cô ấy, tôi cũng không được phép đi cùng cô ấy đến chùa. Mỗi tháng tôi chỉ có thể gặp cô ấy hai lần, vì vậy tôi không hề hay biết gì cho đến…”

Vẻ mặt A Nhu dần trở nên lạnh lùng hơn; cô nhắm mắt lại rồi mở mắt ra, ánh mắt cô đầy căm hận.

Cô cúi đầu xuống, kéo chiếc váy xám xịt che lấp phần da bàn chân lộ ra ngoài, sau đó chỉnh lại phần váy dưới, rồi tiếp tục nói: “Cho đến ngày hôm đó, cô ấy bảo người ta bắt tôi, rồi cắt vào lòng bàn tay tôi…”

Giọng nói của cô run rẩy; những ký ức đau khổ ấy khiến cô cảm thấy vô cùng đau đớn.

Bèi Nguyệt không nhịn được mà hỏi: “Nhưng… bạn là người nuôi dưỡng cô ấy suốt nhiều năm, bạn là người thân duy nhất của cô ấy trên đời này mà.”

A Nhu cười buồn bã, lắc đầu: “Trước cái hận thù, người thân còn đáng gì nữa? Chỉ có máu của người thân mới có thể giúp cô ấy đạt được mục đích của mình mà thôi.”

“Vậy thì mối hôn ước giữa cô ấy và Trình Khoát là chuyện gì vậy?” Bèi Nguyệt nhìn Trình Khoát một cái, tự hỏi: “Trình Khoát không hề liên quan gì đến cô ấy sao?”

Anh lại nhớ lại những gì Trình Khoát đã nói: rằng Lục Tử Vân là người do phe cánh quyền trong cung đình sắp đặt, nhằm mục đích điều tra thông tin về anh… Vậy kẻ đứng đằng sau tất cả những việc này là ai đây?

A Nhu lắc đầu: “Tôi chỉ biết rằng hai người thực sự đã đính hôn từ khi Tử Vân chưa được sinh ra.”

Tất cả những manh mối đó ùa về cùng một lúc, khiến Bèi Nguyệt cảm thấy hoang mang. Trình Khoát đến bên cạnh, vỗ nhẹ vai cô ấy và nhìn cô một cách an ủi; hai người nhìn nhau cười.

Kể từ khi Tiểu Ngọc qua đời, Tiểu Nhuôi trở thành người hầu gái thân cận duy nhất bên cạnh Lục Tử Vân. Cô không chỉ phải lo liệu mọi việc trong cuộc sống hàng ngày của cô ấy, mà còn phải trở thành “gáo dừa” để cô ấy giải tỏa cơn giận… Chỉ vài ngày sau, cô đã trở nên gầy yếu đi rõ rệt.

Vì tình trạng tinh thần rất kém, việc chăm sóc người khác đương nhiên trở nên gian nan; lại sợ rằng một sơ suất có thể khiến mình gặp phải số phận giống như Tiểu Ngọc, nên cô chỉ đành cố gắng hết sức để vượt qua những ngày tháng khó khăn này.

Một ngày nọ, khi Tiểu Nhu đang nấu thuốc cho Lục Tử Vân, bỗng nhiên cô ngửi thấy một mùi lạ, nhưng chưa kịp tìm ra nguồn gốc của mùi đó thì nó đã biến mất. Nhìn vào cái bát thuốc đang sủi bọt, cô nghĩ có lẽ chỉ là do mình quá mệt mỏi mà thôi.

Gần đây, da của Lục Tử Vân xuất hiện những vết đen giống như mạng nhện, trông rất đáng sợ. Vì vậy, khi nhìn thấy bát canh thuốc đang phun ra hơi đen kia, cô chỉ nhíu mày một chút rồi uống hết.

Liên tiếp vài ngày sau đó, làn da trên mặt cô trở nên mịn màng như phấn son, Lục Tử Vân vô cùng vui mừng. Vào đêm hôm đó, cô khoác lên mình một tấm voan mỏng rồi đi đến cửa phòng của Trình Khoát.

Chỉ khi trở thành vợ chính thức của anh ta, chiếm hữu anh ta hoàn toàn, cô mới thực sự yên tâm được.

“Trình Công Tử ơi, thiếp đã chuẩn bị sẵn canh cho ngài, ngài hãy uống một chút rồi học sách nhé.”

Giọng nói của cô trầm ấm và du dương, như những bông hoa non vừa nở, lan tỏa trong bóng đêm mênh mông, mang theo sức hút kỳ lạ.

Con chim Zǐ Chū đang đậu trên mái nhà lập tức run rẩy và bay đến một cây bồ đề xa hơn.

Trình Khoát nhanh chóng mở cửa; khuôn mặt thanh tú của anh ta dưới ánh sáng le lói của ngọn nến càng trở nên đẹp đẽ hơn.

Lục Tử Vân mặt đỏ bừng, cúi đầu đi qua bên cạnh Trình Khoát… Nhưng không may, cô vô tình đạp phải tà váy của mình, và tấm voan mỏng manh kia liền rơi xuống đất.

Đôi vai trắng mịn và lưng thon của cô lập tức lộ ra trước mắt mọi người; vòng eo nhỏ nhắn của cô uốn éo, cùng với hương thơm nhẹ nhàng từ người cô tỏa ra, bất kỳ người đàn ông nào nhìn thấy cũng sẽ phải say lòng.

“Ôi trời!” Lục Tử Vân giật mình, cái đĩa chứa bát canh trong tay cô “rơi loảng xoảng” xuống đất. Cô không kịp suy nghĩ gì nữa, vội vàng nhặt lên tấm voan và quấn quanh mình.

Với giọng nói nhỏ nhẹ, cô nói: “Trình Công Tử ơi, thiếp không cố ý đâu… Thiếp sẽ đi múc thêm một bát cho ngài ngay.”

Ai ngờ Trình Khoát lại im lặng không nói gì cả. Lục Tử Vân hoang mang quay đầu lại và phát hiện ra rằng Trình Khoát vẫn đang quay lưng về phía mình.

Trong lòng cô ta tức giận—chẳng lẽ anh ta đã không thấy hết những gì vừa xảy ra sao?

“Cô đi trước đi.” Giọng nói của Trình Khoát không hề ẩn chứa chút tình cảm nào: “Tôi vẫn còn một cuốn sách chưa đọc xong.”

Lục Tử Vân cắn môi, tức giận không thể kiềm chế được.

Bỗng nhiên, cô ta lao vào ôm lấy Trình Khoát từ phía sau, thân hình mảnh mai của mình áp sát lưng vững chãi của anh ta, giọng nói quyến rũ: “Trình Công Tử, anh… anh có không thích em không?”

Trình Khoát bất ngờ cứng đờ lại, ánh mắt trở nên lạnh lùng.

“Chúng ta vẫn chưa chính thức kết hôn, tôi không muốn làm em phiền lòng,” anh ta nói một cách nghiêm túc.

Lục Tử Vân mừng rỡ, nhưng lại càng siết chặt lấy anh ta hơn: “Trình Công Tử, một khi em đã gia nhập nhà họ Trình, suốt đời này em thuộc về anh rồi… Cả thể xác lẫn tâm hồn em đều thuộc về anh.”

Những lời ám chỉ trắng trợn ấy gần như khiến cô ta nói ra câu “Em muốn ở bên anh…”.

“Cô Lục, tôi luôn tôn trọng cô, và cũng rất coi trọng các chuẩn mực đạo đức. Vì chúng ta chưa kết hôn chính thức, nên chúng ta không thể được coi là vợ chồng. Như vậy sẽ không phù hợp với lễ nghi, cũng không tốt cho danh tiếng của cô,” Trình Khoát nói một cách lạnh lùng, không hề có chút cảm xúc nào trong giọng nói.

Hai tay anh ta siết chặt trong tay áo, cố gắng kìm nén bản thân để không xé toạc cô ta ra khỏi người mình. Mỗi khi nghĩ đến những gì A Nhu đã nói—rằng người phụ nữ này là một con quái vật man rợ—anh ta lại cảm thấy ghê tởm từ sâu thẳm tâm hồn.

“Trình Công Tử~, đừng từ chối em…”

Nhưng Lục Tử Vân không quan tâm đến những lời đó. Đôi bàn tay mềm mại của cô ta vuốt ve đôi cánh tay cứng như thép của Trình Khoát; cô ta rõ ràng cảm nhận được sự cứng đờ và kiềm chế của anh ta, và không khỏi mỉm cười.

“Trình Công Tử~, em thực sự yêu anh… Từ khoảnh khắc đầu tiên em nhìn thấy anh, trái tim em đã không còn chỗ cho ai khác nữa.”

Giọng nói của cô ấy đầy van xin; thân hình yếu đuối của cô ấy nhẹ nhàng chạm vào lưng anh.

Trình Khoát nhíu mày: “Ồ? Chúng ta đã từng gặp nhau bao giờ?”

Anh cũng rất tò mò – mình và người phụ nữ này chưa bao giờ có bất kỳ liên hệ nào; tại sao cô ấy lại đi xa hàng ngàn dặm chỉ để kết hôn với mình?

Lục Tử Vân nói nhỏ nhẹ: “Bốn năm trước, Trình Công Tử đã ghé qua Núi Tây Vương và cứu một người phụ nữ đã rơi xuống thung lũng… Anh còn nhớ không?”

Trình Khoát ngập ngừng trong chốc lát. Anh đã đi qua rất nhiều nơi, nhưng hoàn toàn không nhớ đến cái gọi là Núi Tây Vương đó.

“Người quý tộc thường hay quên mọi chuyện… Anh có thể không nhớ tôi, nhưng tôi không thể quên ân huệ cứu mạng ấy được.” Giọng nói của Lục Tử Vân run rẩy, đầy kiên quyết.

Trình Khoát nhíu mày càng sâu. Nếu thật như vậy, thì tất cả những rắc rối này… chẳng phải đều là lỗi của mình sao?

“Không có cách nào để đền đáp ân huệ cứu mạng này ngoài việc dành trọn cuộc đời mình cho anh…” Lục Tử Vân quyết tâm, siết chặt lấy thân hình Trình Khoát, nói với vẻ kiên định: “Từ ngày Trình Công Tử cứu tôi, cuộc đời tôi đã thuộc về anh rồi.”

Nói xong, cô ấy dùng hai tay ôm lấy cổ Trình Khoát và đặt đôi môi mình lên môi anh.