Sau một hồi vất vả như vậy, trời dần sáng lên. Bèi Nguyệt múc nước giếng rửa mặt, và lúc này cô mới thực sự cảm thấy đói bụng.

“Trình Khoát, nhà bạn nghèo như vậy, chắc không có gì để ăn phải không? Tôi đi săn, bạn muốn đi cùng tôi không?”

Cô nói thẳng thắn, nhìn vào mắt Trình Khoát.

“Tùy bạn.”

Người đối diện chỉ đáp lại hai từ đó, vẫn không ngẩng đầu lên mà tiếp tục đọc cuốn sách trong tay.

“Bạn không sợ tôi bỏ trốn sao?” Bèi Nguyệt hỏi anh ta.

Trình Khoát vươn tay ra, từ từ lật một trang sách, không mấy quan tâm: “Mọi người trong làng đều muốn giết bạn; hơn nữa, bạn cũng chưa quen với nơi đây. Bạn là người thông minh, chắc chắn sẽ chọn ở lại nhà tôi một thời gian để tìm hiểu tình hình trước khi bỏ trốn.”

“Cảm ơn lời khen của bạn… Bạn cũng không tồi đâu.”

Thật may mà kẻ nghiện rượu kia không đến.

Bèi Nguyệt mỉm cười, rồi đi ra sân sau. Trước đó cô đã thấy có vài cây tre mọc lệch lạc ở đó; lần này cô chặt một cây xuống, cắt nó thành những miếng nhỏ, rồi gọt chúng thành hình giống sừng bò, một bên nhô ra, một bên phẳng.

Để xem bói, người ta có thể dùng sừng bò, sừng cừu, hoặc rễ cỏ, vỏ cây… Giống như lần trước, khi Bèi Nguyệt vô tình hái hai chiếc lá cỏ để xem bói, kết quả cũng được coi là đáng tin cậy, dù thông tin thu được có thể khá mơ hồ và thiếu chi tiết.

Kết quả bói cho thấy hướng Đông Nam là hướng tốt, biểu tượng cho sự giàu có và bình an… Đối với việc đi săn mà Bèi Nguyệt đang mong muốn, điều này có nghĩa là sẽ có một mùa săn bội thu.

Cô không chuẩn bị gì thêm, chỉ mang theo một sợi dây cỏ và vài quả hoang dã mà cô nhặt được trên đường, rồi đi theo hướng Đông Nam, theo con đường mà các loài thú hoang đã đi qua.

Cô buộc sợi dây cỏ thành một vòng, đặt những quả hoang dã lên trên, sau đó ngồi sau bụi cây, nắm đầu mút dây và nhắm mắt nghỉ ngơi.

Lẽ ra trong rừng này thường có người đi săn, và các loài thú hoang đều rất thông minh; những thứ như cái bẫy này chắc chắn không thể giúp người ta bắt được gì cả…

Nhưng không ngờ, chưa đầy nửa giờ, Bèi Nguyệt đã nghe thấy vài tiếng gà gáy vang lên liên tiếp… Khi ngẩng đầu lên, cô thấy hai con gà rừng đã sa vào bẫy! Cô vội vàng kéo dây lại, và như thể có phép màu vậy, cô đã buộc chặt được cả hai con gà rừng lại.

Một con gà rừng đực và một con cái, có lẽ chúng đã đến đây cùng nhau uống nước thì bị Bèi Nguyệt bắt gặp ngay tại chỗ. Con cái thì không cần phải nói gì nữa, vì nó nhỏ hơn một chút. Còn con đực thì có thân hình rất mập mạp, bộ lông đuôi dài cũng rất rực rỡ. Những chiếc lông gà rừng như thế này chắc chắn sẽ có giá trị nếu được bán đi.

Cô ấy suy nghĩ rằng con gà cái có thể mang về nhà để nấu canh, còn con đực thì nên bán đi mới hợp lý hơn.

Khi Bèi Nguyệt kết thúc công việc và xuống núi, trong tay cô ấy cầm hai con gà rừng đã được buộc chặt lại. Khi đi đến con đường bên dưới chân núi, cô ấy tình cờ gặp một bà lão gầy yếu.

“Chị ơi, xin hỏi đi chợ phải đi theo hướng nào ạ?”

Vì vừa gặp được người, Bèi Nguyệt liền mỉm cười thân thiện với bà ấy. Ai ngờ bà lão lại quan sát cô ấy từ đầu đến chân rồi đột nhiên nhướng mày lên.

“Ồ, đây chính là vợ mới cưới của Chương Trưởng Tử phải không? Nghe nói là cô ấy đã gây ra chuyện gì đó trong cung phải không?”

Bèi Nguyệt lập tức cảm thấy bối rối.

“Việc cô ấy bị đuổi khỏi cung thì đã đành, nhưng sao không mang theo một ít trang sức chứ? Cháu trai út của cô ấy đang nợ tiền nuôi cừu của nhà tôi, ông ấy dự định trả tiền vào khi nào vậy?! Đó là con cừu mái đang cho con non đấy!”

Cháu trai út?

Có lẽ là em trai của Trình Khoát, Bèi Nguyệt nghĩ. Nhưng cô ấy không muốn dính líu vào chuyện phiền phức này.

Giọng nói của bà lão rất cao, làm đau tai người nghe, và bà ấy cứ lải nhải không ngừng.

Con trai thứ hai của gia đình Chương năm nay mới chỉ mười hai tuổi, đúng là lứa tuổi nghịch ngợm. Chỉ vì ăn trộm cừu của người khác mà anh ta bị bắt, và Trình Khoát cũng không thể trả được một đồng nào để bồi thường, nên đành để con trai mình làm lao động chân tay cho gia đình đó.

Nhưng bà lão này dường như chỉ muốn tiền. Sau khi lải nhải mãi mà không thấy Bèi Nguyệt phản ứng gì, bà ta tức giận đến mức đẩy cô ấy một cái.

“Bao nhiêu tiền?”

“Hai lượng bạc! Cô không biết à, đứa con trai thứ hai nhà cô luôn làm những việc bất chấp luật pháp. Nếu không phải chúng tôi phát hiện ra, nó đã ăn thịt con cừu đó mất rồi! Là anh cả mà cũng không quản lý gì cả… Nếu không ai trả tiền bồi thường, tôi sẽ khiến các bạn bị giam vào tù đấy! Vị quan huyện kia là họ hàng của tôi mà!”

Dù người sở hữu thân xác này trước đây là một cô gái quý tộc không bao giờ ra khỏi nhà, nhưng cô ấy cũng đã từng chứng kiến mẹ mình quản lý nhà cửa.

Đừng nói đến một con cừu thôi, hai lượng bạc cũng đủ để mua một con trâu vàng có thể làm việc được.

Có lẽ bà lão này hoặc là đồng bọn với những kẻ đó, cố tình gây rối; hoặc là do lòng tham chiếm hết lý trí, thấy Bèi Nguyệt không quen biết gì ở đây, nên muốn lợi dụng cơ hội này để đòi hỏi quá mức.

“Bà ơi, mọi chuyện trong nhà này đều do chồng tôi quản lý. Khi tôi về nhà hỏi rõ ràng xong, chắc chắn sẽ không thiếu bà đâu.”

Bèi Nguyệt nói ra những lời đó một cách ngẫu nhiên, khuôn mặt vẫn nở nụ cười, nhưng giọng nói lại toát lên vẻ lạnh lùng. Nói xong, cô ấy liền bước đi.

Sự tức giận của bà lão bị nụ cười của Bèi Nguyệt làm cho tan biến hết. Bà ta lẩm bẩm không ngớt miệng, muốn đuổi theo nhưng lại không kịp, chỉ có thể nhìn theo cô ấy xa dần.

Thị trấn này tên là Gia Cả Thị Trấn, còn ngôi làng hiện tại gọi là Tiểu Gia Cả Làng, là ngôi làng gần thị trấn nhất.

Người dân trong thị trấn khá đông đúc, cuộc sống rất sôi động. Bèi Nguyệt tìm một chỗ trống, rồi bày những con gà rừng ra bán. Cô ấy bán với giá rẻ, chỉ bốn mươi văn, và không mất bao lâu đã tìm được người mua.

Sau đó, cô ấy còn mua thêm gạo, mì và một số thứ khác tại chợ, rồi mới trở về nhà.

Khi trở về nhà của Trình Khoát, cô không ngờ rằng người đàn ông nghiện rượu này lại ngồi yên một chỗ suốt vài giờ liền, vẫn tiếp tục đọc sách, dường như không hề thay đổi tư thế.

“Trình Khoát ạ, tôi nghe nói em trai anh đã giết mất con cừu của người ta và bị giữ lại phải không?”

Bèi Nguyệt không quan tâm đến anh ta, tiếp tục chuẩn bị nước sôi để giết và lột lông con gà rừng.

“Đúng vậy.”

Trình Khoát liếc nhìn cô một cái, sau đó lại quay lại đọc sách.

Nhìn thấy thái độ thờ ơ của anh ta, liệu hai anh em này có mối quan hệ không tốt với nhau không?

Bèi Nguyệt đoán mãi, nhưng thấy anh ta rất keo kiệt từng lời nói, cô liền quyết định không nói chuyện thêm với anh ta nữa, mà tập trung vào công việc của mình.

Thịt gà rừng đã được rửa sạch và cắt thành từng miếng nhỏ. Trong nồi, cô đun sôi nước có vài lát gừng, sau đó nhanh chóng luộc qua gà, rồi để ráo nước để chuẩn bị nấu ăn.

Trong nồi, cô lại đun nóng dầu, cho hành tím và tỏi băm vào xào cho thơm, sau đó cho thịt gà rừng vào xào đến khi săn chắc và vàng óng.

Lúc này, hãy đổ đậu nành sốt, nước tương và rượu gạo mua từ chợ vào nồi, sau đó thêm nước và ninh trong khoảng mười lăm phút, món gà rừng hầm này sẽ hoàn thành.

Bên kia, hãy rửa sạch ngô, cho ngô vào xửng và đun trên bếp. Như vậy, cơm ngô cũng có thể được nấu xong cùng lúc với thịt gà.

Mùi thơm của thịt nhanh chóng lan tỏa khắp căn nhà trống trải này; Bèi Nguyệt ngửi thấy mùi thơm ấy mà không khỏi thèm thuồng. Cô cũng liếc nhìn Trình Khoát – người này thật sự có sức kiềm chế phi thường; dù không thể kiểm soát được bản thân mà đã vài lần ngửi thấy mùi thức ăn, nhưng ánh mắt anh ta vẫn không hề dời khỏi chỗ.

Nhìn thấy cách anh ta cư xử, Bèi Nguyệt muốn bật cười; ban đầu cô nghĩ rằng vì anh ta quá coi trọng danh dự, thì cứ để anh ta làm theo ý muốn đi… Nhưng khi nhìn lại căn nhà trống trải này, suy nghĩ của cô lại thay đổi.

“Người quân tử không bao giờ nhận thức ăn từ người khác,” Bèi Nguyệt nói trong lúc bày thức ăn ra bàn, “Tôi có vài câu hỏi muốn hỏi bạn; nếu bạn giải đáp được chúng cho tôi, bữa ăn này tôi sẽ mời bạn!”