Ánh mắt nhìn thẳng vào nhau, không khí trong khoảnh khắc trở nên căng thẳng đến nỗi cứng ngắc.

Bèi Nguyệt Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Bèi Nguyệt đã cảm thấy người đàn ông già này không phải là người tốt. Trán ông hẹp, mái tóc bạc lẫn lộn với tóc đen, lông mày mọc ngược chiều, và ở giữa lông mày bên trái thậm chí còn có chỗ gãy. Xương quai hàm của ông cao vút và không có mỡ, môi thì quá mỏng.

Chắc hẳn khi còn trẻ, ông ta là một kẻ phụ bạc và vô tình.

Khi cô nhìn người đàn ông ấy, ông ta cũng đang nhìn lại cô. Đôi mắt u ám như con rắn xanh kia phát ra ánh sáng độc ác kỳ lạ, khiến Bèi Nguyệt cảm thấy không thoải mái.

“Bố ơi, họ lạc đường trong núi. Con đi tìm cừu thì gặp họ và dẫn họ ra đây.”

Tiểu Lộc không đề cập đến việc mọi người đã ăn thịt cừu, chỉ giới thiệu sơ qua về mọi người với người đàn ông già.

Người đàn ông già mời Tiểu Lộc vào trong nhà. Cha con họ trò chuyện với nhau khoảng một lúc, sau đó Tiểu Lộc bước ra ngoài và nói với mọi người:

“Tối nay các bạn có thể ở lại đây trước, nhưng phải nhớ rằng các bạn chỉ được ở trong căn phòng bên kia, tuyệt đối không được bước vào khu rừng tre kia, hiểu chưa? Không được chạm vào bất cứ thứ gì trong sân này.”

“Vậy thì xin cảm ơn cô Tiểu Lộc.” Trình Khoát đại diện cho mọi người nói.

“Tiểu Lộc, em đi chuẩn bị bữa ăn cho khách đi. Mọi người đã đi xa đến đây, đừng để họ phải chờ đợi lâu.” Giọng nói trầm ấm nhưng già nua vang lên từ bên trong nhà. Nhìn vào tiếng ho đau đớn thỉnh thoảng của ông ta, Bèi Nguyệt đoán rằng có lẽ ông ta mắc bệnh lao.

Lúc này, Chưởng Tử Trường Hư bước lên và nói: “Thưa ngài, liệu chúng tôi có thể kiểm tra mạch cho ngài không?”

Tiểu Lộc vui mừng nói: “Đúng rồi, bố ơi, hãy để vị đạo sĩ này kiểm tra cho bố đi. Nếu không nhắc đến chuyện này, con suýt quên mất rồi.”

Người đang ở bên trong phòng im lặng một lúc, rồi tức giận nói: “Nếu bảo em chuẩn bị bữa ăn thì cứ đi chuẩn bị đi, đừng nói lung tung!”

Tiểu Lộc có vẻ lúng túng: “Nhưng… nhưng…”

Từ bên trong nhà vang lên tiếng đổ ly, làm mọi người đều sững sờ nhìn nhau.

“Chắc là ông lão này không muốn tiếp đón chúng ta, những người lạ này, sao lại keo kiệt đến thế?” Tiểu Bát thì thầm vào tai Què Âu, nhưng ngay lập tức bị cô này siết mạnh tay.

“Dù sao chúng ta cũng là khách đến từ nơi khác, nên tôn trọng chủ nhà. Nếu ông ấy không muốn tiếp xúc

Vân Nhược Triệu cẩn thận nói: “Nhưng mà… tôi cảm thấy khu vườn này rất u ám, các bạn có nghe thấy bất cứ âm thanh lạ nào không?”

  Bèi Nguyệt theo hướng nhìn của Vân Nhược Triệu, thấy ở góc vườn có hàng chục chiếc lồng lớn nhỏ xếp chồng lên nhau; từ trong đó ló ra những cái đầu kỳ dị, khiến họ lập tức cảm thấy lạnh sốt.

  “Có lẽ là những con sâu độc mà nhà Tiểu Lộc nuôi thôi, chúng ta hãy đi xa một chút đi.”

  Một lát sau, Tiểu Lộc mang theo một chiếc đèn bước ra ngoài và nói: “Đi thôi, các bạn theo tôi đến phía kia.” Cô chỉ về phía ba căn nhà tranh nhỏ đối diện khu rừng tre.

  Lúc này, Tiểu Lục lại trèo lên vai Tiểu Lộc, khiến mọi người đều sợ hãi và không dám tiến lại gần.

  “Bên trong có vài chiếc giường, các bạn tự chọn chỗ ngủ đi; lát nữa tôi sẽ mang đồ ăn đến cho các bạn.” Tiểu Lộc mở cửa tất cả các căn phòng và thắp đèn lên, sau đó mới rời đi.

  Trong số các căn phòng, căn ở giữa rộng rãi nhất; mọi người quyết định chia làm hai nhóm nam nữ để ngủ riêng biệt, ba cô gái sẽ ở căn giữa.

  Trình Khoát, Tiểu Bát và Tử Sơ ở căn bên trái, còn căn bên phải được dành cho sư đạo Trường Hư cùng Vân Nhược Thần.

  Không lâu sau, Tiểu Lộc đã chuẩn bị sẵn một bàn đầy thức ăn và mang lên. Bèi Nguyệt nhận thấy đồ dùng ăn uống ở đây chủ yếu là những cái bình gốm nhỏ và đũa tre.

  Mấy chén canh thơm phức được đặt trước mặt mọi người, nhưng khi mở nắp ra, những con bò cạp và sâu trắng ló ra bên trong khiến mọi người đều tái mét.

  Những món ăn khác thì hoặc là hỗn hợp nhiều loại nấm xào chung với nhau, hoặc là những loại rễ cây kỳ dị; những người quen với hương vị đậm đà của món ăn miền Trung lập tức cảm thấy khó chịu.

  “Mọi người cứ thoải mái ăn đi.” Tiểu Lộc nhiệt tình gắp một miếng rễ cây nhỏ bỏ vào cơm, cười rạng rỡ.

  Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Bèi Nguyệt; họ cảm thấy thật tội nghiệp cho cô ấy. Vì lịch sự, Bèi Nguyệt cố gắng kìm nén cảm giác khó chịu và nhai miếng đó.

  Hương vị kỳ lạ lan tỏa khắp khoang miệng; Bèi Nguyệt nhẹ nhàng cắn một miếng, cảm giác cứng cáp của thứ đó khiến cô nghi ngờ mình đang nhai sáp.

“Mọi người cũng nhanh ăn đi nhé, đây là món đặc sản của miền Nam Tân Cương – súp Ngũ Độc, rất tốt cho sức khỏe đấy.” Tiểu Lộc nở nụ cười rạng rỡ.

Mọi người nhìn nhau một lát, rồi từ từ cầm đũa bắt đầu ăn; khuôn mặt họ đều trở nên căng thẳng như vừa bị sét đánh vậy.

“Pùahaha!” Tiểu Lộc bỗng nhiên bật cười lớn, chỉ vào mọi người và nói: “Thế nào, hương vị có ngon không nhỉ? Đây là món do tôi tự chế biến đấy.”

Hóa ra cô bé này đã chuẩn bị trò đùa này từ trước.

“Vậy thì lúc nãy, tôi ăn phải cái gì…” Bèi Nguyệt hỏi một cách bối rối.

Tiểu Lộc cười đến nỗi suýt ngã khỏi bàn, vừa xoa bụng vừa nói: “Không sao đâu, đừng sợ, chỉ là một ít rễ kudzu thôi mà.”

Lúc này, có tiếng la từ bên ngoài cửa: “Tiểu Lộc, lại đi làm hại người rồi à? Con bé này mãi không nghe lời, phải lịch sự với khách mới được!”

Tiểu Lộc lập tức ngừng cười, ánh mắt hiện lên vẻ sợ hãi kỳ lạ. Bèi Nguyệt nhận thấy sự thay đổi này và liếc nhìn Trình Khoát; cả hai đều thấy trong ánh mắt đối phương dấu hiệu “có gì đó không ổn”.

Người đàn ông già kia đã bước vào, nhìn qua mâm thức ăn trên bàn, khuôn mặt anh ta lập tức trở nên nghiêm túc: “Đây là cách con dùng để đối xử với khách à? Còn không dọn hết những thứ này đi!”

Nhưng Tiểu Lộc cứ kiên quyết nói: “Họ ăn những thứ này rất ngon đấy, lúc nãy cô ấy kia còn khen món tôi làm ngon nữa đấy.” Nói xong, cô bé liền nháy mắt với Bèi Nguyệt.

Bèi Nguyệt hiểu ý, vội vàng nói: “Đúng vậy, chú ơi, tài nấu ăn của Tiểu Lộc rất giỏi đấy.”

Người đàn ông già phản ứng bằng một tiếng cười lạnh, nhìn chằm chằm vào Tiểu Lộc, sau đó lấy đũa của cô bé lấy một miếng nấm, nhai vài cái rồi vội vàng nhổ xuống đất.

“Càng ngày càng quá đáng rồi… Đây là những gì tôi dạy con sao?” Anh ta không quan tâm đến mọi người xung quanh, mắng Tiểu Lộc một trận:

“Mọi người xa xôi đến đây không hề dễ dàng, họ chỉ ở lại đây một hoặc hai ngày thôi… Con đối xử với khách như vậy sao?”

Tiểu Lộc cắn chặt môi, cúi đầu không nói gì; nhưng từ thái độ không chịu nhận sai lầm của cô bé, Bèi Nguyệt nhận thấy có điều gì đó bất thường.

“Nhanh lên, ra ngoài và chuẩn bị một bàn thức ăn mới đi! Đồ vô giáo dục!” Người đàn ông già càng lúc càng tức giận, khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên; trong khi đó, Tiểu Lộc vẫn không nói gì, hoàn toàn không gi