Tiểu Bát vội vàng im lặng lại; cậu hoàn toàn nghi ngờ rằng nếu tiếp tục lải nhải như thế này, các đồng đội của mình chắc chắn sẽ không tha cho cậu và bắt cậu cho kiến ăn mất.

“Chúng ta ra ngoài đi.” Trình Khoát nói với giọng trầm ấm: “Cùng nhau ném quần áo qua kia, chắc chắn sẽ tìm được đường thoát.”

Hai người còn lại gật đầu mạnh mẽ; cả ba cùng nhau ném những bộ quần áo đang cháy rực về phía bức tường đầy kiến đỏ ở lối vào. Vào khoảnh khắc “ầm”, bức tường kiến cao hơn một người đã bị ngọn lửa nuốt chửng và đổ sập ngay lập tức.

Các người nhanh chóng tận dụng cơ hội này để nhảy lên; Tiểu Bát hoàn toàn bàng hoàng, không ngờ các đồng đội lại có sự ăn ý tuyệt vời đến thế. Khi cậu tỉnh táo lại, mình đã được Què Yōu và Tử Sơ đưa đến một nơi an toàn hơn.

Cậu thở dài một hơi thật dài, rồi ngã xuống chiếc cát lạnh giá.

Què Yōu cũng cảm thấy tim mình vẫn chưa yên ổn; sau khi thở dưỡng lại một lúc, cô bỗng nhận ra rằng Trình Khoát đã biến mất. Cô vội vàng hỏi: “Yue’er đâu rồi?”

“Tôi ở đây.” Ngay lập tức sau đó, Trình Khoát cùng với Bèi Nguyệt bay đến; cả nhóm gặp lại nhau, nhưng Thầy Trường Hư và hai đệ tử cùng với anh chị em Yun Ruozhao đã biến mất không dấu vết.

Bình minh dần bắt đầu ló rạng; khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng quý giá nhất trong ngày sắp đến.

“Thật là đáng thương… Lạc đà cũng mất rồi, mọi người cũng mất hết… Chắc họ không bị…” Tiểu Bát nói với vẻ đau buồn: “Thật là đáng thương cho vị đạo sĩ ấy…”

“Mày đừng nói linh tinh! Mày còn sống sót mà, làm sao họ có thể chết được? Hơn nữa, ngay cả nếu họ bị gì đi nữa… chắc chắn vẫn còn xác chết mà, mày có thấy không?” Què Yōu siết tai Tiểu Bát và nói một cách không hài lòng.

Mọi người đều mệt đứt hơi, tựa vào nhau nghỉ ngơi một lúc; sau đó, Trình Khoát nói: “Chúng ta phải tìm lại họ và con lạc đà, nếu không sẽ không thể tiếp tục đi được.”

“Như thế này đi: chúng ta chia làm hai nhóm, một nhóm tìm lạc đà, một nhóm tìm những người kia, thế nào?”

“Tôi đồng ý.” Bèi Nguyệt là người đầu tiên đề xuất: “Nếu không có lạc đà, chúng ta sẽ không thể tiến lên được; hơn nữa, chúng ta là một đội ngũ, không thể bỏ rơi họ.”

Tử Sơ cũng nói: “Tôi sẽ đi tìm lạc đà; tôi biết làm trò bắt chước tiếng động của chúng, có thể thu hút chúng lại… Có lẽ còn có thể kéo cả những con lạc đà hoang đến nữa.”

Tiểu Bát vội

Mọi người đều không có ý kiến phản đối, vì vậy họ bắt đầu hành động theo nhóm riêng biệt.

Bèi Nguyệt và Trình Khoát quyết định tìm sư huynh sư muội Vân Nhược Triệu trước, bởi vì hai người này có võ nghệ cao và có thể giúp đỡ được. Vì vậy, họ vừa đi vừa gọi tên họ.

Nhưng đây là sa mạc mà… Hai người đã khát nước từ trước rồi; chỉ sau vài tiếng gọi, giọng họ đã ho khan, và mỗi khi phát ra âm thanh, cổ họ lại đau dữ dội.

Lúc này trời đã sáng hẳn, mặt trời từ từ mọc lên, và nhiệt độ cũng tăng lên theo. Chỉ đi vài bước, chân của Bèi Nguyệt đã bắt đầu run rẩy; Trình Khoát cũng vậy. Gió cát khô hanh để lại những vết nhăn trên khuôn mặt anh, nhưng ánh mắt anh vẫn trong sáng và rõ ràng.

“Nhìn cái gì vậy?” Trình Khoát hỏi khi nhận thấy cô ấy liên tục nhìn mình.

Bèi Nguyệt cố gắng nở một nụ cười, nuốt nước bọt để làm dịu cổ họng rồi nói: “Biết làm sao đây… Dù bạn đã như thế này mà vẫn đẹp trai đến thế; không lạ gì có nhiều phụ nữ theo đuổi bạn đến vậy.”

Trình Khoát cười, vòng tay qua vai cô ấy và nói nhẹ: “Điều này có phải là ‘trong mắt người yêu, mọi người đều xinh đẹp’ không nhỉ?”

“Bạn vốn dĩ đã là Xishi mà…” Bèi Nguyệt cười nhẹ, rồi đột nhiên nhìn thấy hai bóng người phía trước; cô bất ngờ giật mình và nhìn kỹ, quả thực đó chính là họ.

“Đạo sư Trường Hư, Châu Dự Tín!” Bèi Nguyệt vui mừng vẫy tay gọi họ, giọng nói run rẩy vì hào hứng.

Hóa ra sau khi thoát hiểm, Đạo sư Trường Hư và người bạn của mình đã lạc đường; họ cố gắng quay trở lại để giúp đỡ nhưng cứ đi vòng vo mãi không tìm thấy đường ra. Nếu không phải vì mặt trời đã mọc và Bèi Nguyệt nhìn thấy họ kịp thời, có lẽ họ đã phải chết đói giữa sa mạc bao la này.

Bây giờ họ đã tìm thấy hai người đó rồi.

“Tối qua khi chúng ta bỏ trốn, chúng tôi đã nhìn thấy hai người đó chạy theo hướng ngược lại với chúng ta; có thể họ sẽ gặp phải Tiểu Bát và những người khác,” Châu Dự Tín nói với giọng nói khàn khàn.

Sau những ngày vượt qua gió cát dữ dội, nếp nhăn trên khuôn mặt Đạo sư Trường Hư càng trở nên sâu hơn; Châu Dự Tín cũng không còn là chàng trai trẻ tuổi duyên dáng như trước nữa; khuôn mặt trắng hồng của anh giờ đây gần như hòa vào cát vàng dưới chân.

Nghe anh ta nói vậy, mấy người đành phải quay trở lại. Nhưng khi họ quay đầu nhìn lại, họ mới phát hiện ra rằng dấu chân mình để lại lúc đi đã bị gió cuốn sạch. Xung quanh chỉ toàn là biển cát mênh mông; so với khung cảnh bao la này, bốn người họ thật sự không đáng kể chút nào.

“Phải làm sao đây? Chúng ta nên đi theo hướng nào?” Châu Dự Tín nói với vẻ chán nản: “Chắc không lạc đường chứ?”

Bèi Nguyệt đáp: “Không sao đâu, cứ nhìn tôi đi.” Nói xong, anh ta lấy cây cung nỏ ra, đâm xuống đất và đánh dấu ở đỉnh của bóng đổ do cây cung tạo ra.

“Cô Pei đang làm gì vậy?” Thầy Trưởng Hư hỏi với vẻ ngạc nhiên.

Trong ánh mắt Bèi Nguyệt lóe lên một tia ranh mãnh; anh ta nhìn sang Trình Khoát và hỏi: “Cô có biết tôi đang làm gì không?”

Trình Khoát mỉm cười âu yếm, tỏ ra hiểu ý của anh ta, nhưng vẫn trả lời: “Tôi không biết, xin cô hãy giải thích rõ hơn.”

“Trước tiên, chúng ta hãy đánh dấu ở đây. Sau khi chờ khoảng thời gian ăn một bữa, chúng ta sẽ đánh dấu lại ở đỉnh của bóng đổ đã thay đổi vị trí. Khi nối hai dấu này lại với nhau và vẽ một đường thẳng đứng qua chúng, đó chính là hướng nam-bắc. Hiểu chưa?”

Cô ấy vừa giải thích vừa minh họa trên mặt đất, nghĩ mình đã giải thích rất rõ ràng… Nhưng khi nhìn lên, cô thấy Châu Dự Tín vẫn hoàn toàn không hiểu gì cả, như thể đang nghe những lời lẽ xa lạ vậy.

“Tôi biết cách dùng sao Bắc Đẩu để xác định hướng, nhưng cái… đường thẳng đứng này thì sao?” Zhou Yuruo xoa đầu, lần đầu tiên cảm thấy não mình không đủ thông minh để hiểu những điều này.

Bèi Nguyệt bỗng nhiên nhận ra rằng vào lúc này, khái niệm “đường thẳng đứng” là không tồn tại… Anh ta ngập ngừng một lúc, không biết phải giải thích thế nào.

“Dù sao đi nữa… chắc cũng là ý đó thôi. Một lát nữa chúng ta sẽ biết được hướng đi đúng rồi.” Bèi Nguyệt cười khổ, trong lòng nghĩ rằng nếu mình có những công cụ sinh tồn hiện đại thì thật tuyệt vời biết mấy…

Mọi người đều mang theo các loại vòng thời gian-khoảng không hay không gian ẩn khi đi du hành xuyên thời gian… Còn mình thì chỉ mang theo kiến thức về phong thủy huyền học, nhưng lại ít khi có cơ hội sử dụng chúng.

Không lâu sau, Bèi Nguyệt đã đánh dấu lại vị trí của bóng đổ do cây cung tạo ra, xác định rõ hướng đi, và cả nhóm bắt đầu hành trình về phía bắc.

Lúc này, trời đã gần sáng. Mấy người đã một ngày một đêm không uống nước, việc ăn uống thì càng không cần phải