Đang nói chuyện thì một chàng trai trông rất thông minh bước ra từ quán trọ và mời mọi người vào bên trong. Khi bước qua cửa quán, mọi người mới nhận ra rằng nơi này đầy rẫy những điều kỳ lạ.

Quán trọ khá lớn, phòng khách có đủ chỗ để đặt hơn mười chiếc bàn; mỗi hai ba bàn lại có một nhóm người ngồi xung quanh. Có người có vẻ mặt mạnh mẽ, hào sảng, rõ ràng là những hiệp sĩ giang hồ; có người lại tỏ ra khôn ngoan, tinh ranh, dễ dàng nhận ra là những thương nhân giỏi.

Có người mặc áo vải bình thường, đeo sau lưng những cái rìu lớn; có người lại đội mũ lụa, mặc áo khoác lông thú, toát lên vẻ giàu sang phú quý.

Những người này đều có một điểm chung: khi họ bước vào, tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào họ, theo dõi họ từ khi họ bước vào cửa cho đến khi họ ngồi xuống chỗ.

“Chuyện gì vậy? Chúng ta có làm gì sai sao mà mọi người nhìn chúng ta như vậy?” Tiểu Bát cảm thấy không thoải mái với ánh mắt kỳ lạ đó và thì thầm hỏi người phục vụ.

Người phục vụ nhìn những người họ một cách kỹ lưỡng, thấy họ mặc đồ sang trọng và có vẻ oai phong phi thường, liền nghĩ ra một kế hoạch.

Anh ta cười toe toét và nói: “Thưa các quý ông, đừng lo lắng. Tất cả mọi người ở đây đều là bạn bè từ khắp nơi trên đất nước này. Thấy các quý ông có vẻ oai phong như vậy, việc mọi người nhìn chằm chằm vào các quý ông cũng là điều bình thường thôi.”

Khi anh ta nói xong, những ánh mắt tò mò xung quanh đã giảm bớt đi rất nhiều. Lúc đó, anh ta mới thì thầm với Tiểu Bát: “Những người thường xuyên đến đây đều là những người thuộc giang hồ. Các quý ông hãy luôn cẩn thận, bởi vì…” Anh ta liếc nhìn những người xung quanh rồi cười khô khốc.

Tiểu Bát lập tức hiểu ý của anh ta. Sau khi hỏi thăm về sư đồ Trường Hư Đạo, họ cùng nhau đến căn phòng được chỉ định – bởi vì ở phòng khách với quá nhiều người xung quanh, thật sự không thể tiếp tục ăn uống được.

“Đây là quán trọ duy nhất trong phạm vi năm mươi dặm xung quanh, và hầu hết những người ở đây đều đang tìm kiếm lăng mộ hoàng gia.”

Châu Dự Tín mặc bộ quần áo bằng vải mùa thu màu xám xịt; khuôn mặt trắng muốt của anh ta đã trở nên thô ráp và khô cằn do bị cát và gió bão làm tổn thương.

Anh ta rót trà cho mọi người và tiếp tục nói: “Vì vậy, những người mà các bạn vừa thấy kia đều có thể trở thành đối thủ cạnh tranh của chúng ta. Trong số họ, có những người rất khó đối phó, lòng dạ tàn nhẫn; thậm chí họ có thể giết chết nhữ

“”

   Châu Dự Tín nhìn về phía Trường Hư Đạo trưởng, ánh mắt cả hai đều lộ rõ nỗi lo ngại sâu sắc. Anh ta cúi đầu và nói một cách bất đắc dĩ:

  “Tất cả những điều này chúng tôi mới phát hiện ra sau khi ở đây vài ngày. May mà chúng tôi không có khả năng gì đặc biệt, nên không ai quan tâm đến chúng.”

  “Nhưng bây giờ thì khác rồi. Khi tất cả chúng ta tụ tập lại với nhau, họ có thể sẽ hành động, vì vậy chúng ta cần phải hết sức cẩn thận.”

   Bèi Nguyệt khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng, vô thức nhìn về phía Trình Khoát. Người này an ủi cô ấy bằng cách vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô, ánh mắt ấm áp.

  “Thế là từ bây giờ trở đi, mọi người hãy ở bên nhau. Cho đến khi chúng ta xuất phát, tốt nhất là đừng ra ngoài.” Trình Khoát nói một cách nghiêm túc.

  Mọi người đều đồng ý. Lúc này, Châu Dự Tín đã cho mọi người xem chiếc cung tên mới của mình – một cây cung tên hoàn toàn mới.

  Chỉ nhìn qua một cái, Bèi Nguyệt đã cảm thấy rất hứng thú. Cây cung tên trong tay Châu Dự Tín nhỏ hơn so với phiên bản cũ của mình, nhưng những mũi tên sắt bên trong đã được thay thế bằng những mũi kim độc; cây cung này có thể chứa tới một nghìn mũi kim mảnh.

  Hơn nữa, về cơ chế hoạt động, nó được thiết lập với nhiều mức độ khác nhau: ít nhất có thể bắn ra mười mũi kim, nhiều nhất có thể bắn ra năm mươi mũi kim; mỗi mũi kim đều chứa độc, chỉ cần chạm vào máu là có thể gây chết ngay lập tức.

  Bèi Nguyệt háo hức lấy cây cung tên đó ra và thử nghiệm nó bằng cách bắn vào bức tường phía sau Tiểu Bát, khiến Tiểu Bát lập tức sợ hãi và chen vào bên cạnh Què Yōu.

  Bỗng nhiên, Bèi Nguyệt nhận thấy có một bóng đen lướt qua bên ngoài cửa sổ làm bằng giấy trong suốt, liền lập tức cau mặt và ra hiệu cho mọi người im lặng.

  Không ngờ, sau một lúc, lại là người phục vụ đến gõ cửa.

  Nhìn thấy cây cung tên trong tay Bèi Nguyệt, người phục vụ có vẻ ngạc nhiên, nhưng rồi cũng nhanh chóng biến mất.

  “Các vị, còn cần gì thêm không? Nhà trọ chúng tôi cung cấp mọi loại dụng cụ cần thiết để đi qua sa mạc, thậm chí còn có thể giúp các vị mua được những con lạc đà – ‘con thuyền sa mạc’.”

  Bèi Nguyệt ngạc nhiên: Dịch vụ này thật là chu đáo quá.

  “Anh chàng ơi, liệu mọi người đến đây đều được hỏi như vậy sao?” Tiểu Bát tò mò hỏi.

Chàng nhân viên phục vụ cúi đầu ngượng ngùng và nói: “Các quý khách đều là những người hiểu chuyện, tôi xin thật lòng mà nói, hầu hết những người đến tiệm chúng tôi đều có ý định đi tìm kho báu ở sa mạc.”

Chúng tôi đã làm việc ở đây được bảy, tám năm rồi; ai làm gì, chúng tôi nhìn vào là biết ngay. Những người chỉ đến ở và dạo chơi thôi, chúng tôi không hỏi gì họ cả.

“À, tức là anh nhận ra chúng tôi có ý định đi tìm kho báu, vì vậy mới nhiệt tình phục vụ chúng tôi phải không?” Tử Sơ lên tiếng.

“Đó gọi là dịch vụ chu đáo mà.” Tiểu Bát trêu Tử Sơ và hỏi tiếp: “Chúng tôi cần những thứ để xác định hướng đi: túi nước, vũ khí, dây thừng, mỗi người một con lạc đà… Không, phải mỗi người một con rưỡi, để phòng trường hợp cần thiết. Còn có áo giáp chống cát, thuốc trừ sâu… À đúng rồi, còn cần cái xẻng sắt nữa. Có túi ngủ loại có thể che kín cả người không? Và tất nhiên, điều quan trọng nhất là phải có đủ thức ăn.”

Chàng nhân viên phục vụ mỉm cười và gật đầu liên tục: “Có, có, có! Không phải chúng tôi tự cao tự đại đâu, miễn là các quý khách cần, chúng tôi đều có thể cung cấp được… Chỉ cần…”

“Tiền không phải là vấn đề.” Tiểu Bát vỗ ngực tự hào nói, khiến mọi người đều nhìn anh ta bằng ánh mắt khinh thường.

“Tốt thôi, chúng tôi sẽ chuẩn bị ngay cho các quý khách.” Chàng nhân viên phục vụ mỉm cười và đang định đi thì bị Trình Khoát gọi lại.

“Anh bạn ơi, những người ở phòng bên cạnh chúng tôi thì sao?”

Khi mới đến đây, anh ta đã thấy có điều gì đó không ổn; những người qua lại trong tiệm đều rất ồn ào, nhưng hai căn phòng bên cạnh lại yên tĩnh hoàn toàn, không hề có tiếng động nào cả.

Chàng nhân viên phục vụ ra ngoài nhìn một cái, rồi mỉm cười nói: “Thưa ngài, đừng nghĩ gì quá nhiều. Ở đây có đủ mọi loại người; những người kia cũng thuộc nhóm của các quý khách thôi, chỉ là họ không thích ồn ào mà thôi.”

Tôi thấy các ngài cũng không thích sự ồn ào, vì vậy mới sắp xếp cho các ngài ở đây. Nhưng một điều các ngài nhất định phải nhớ kỹ: hãy coi chừng an toàn tài sản của mình…

“Nếu có thứ gì mất đi, các ngài không quan tâm à?” Tiểu Bát hỏi.

Chàng nhân viên phục vụ lập tức nhăn mặt và nói: “Thưa ngài, không phải chúng tôi không quan tâm, mà là chúng tôi không thể can thiệp được. Người như các ngài, làm sao chúng tôi dám làm phiền được chứ?

Những thứ tiền bạc thông thường thì còn đỡ, nhưng nhất định phải coi chừ