Một khoảng thời gian ngắn trôi qua trong lúc uống trà, cơ thể cô dần hồi phục bình thường. Mùi máu nồng nặc tràn vào mũi khiến cô nhăn mày khó chịu. Khi mở mắt ra, cô thấy có hai người mặc đồ đen đang mang theo một xác chết tiến về phía mình.

Cô vội vàng nhắm mắt lại, và sau khi hai người kia đi xa, cô từ từ di chuyển về phía nơi không thể bị ánh lửa chiếu tới.

Lúc này, chỉ còn lại khoảng năm sáu người ăn xin; mỗi người đều hiện rõ vẻ sợ hãi trên khuôn mặt. Những người mặc đồ đen kiểm tra họ một cách kỹ lưỡng, nhưng lần nào cũng thất vọng.

Vân Tâm cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền vùng vẫy để di chuyển về phía bờ sông. Sau khi di chuyển được một quãng ngắn, cô tranh thủ bò dậy và bỏ chạy khi không ai để ý.

Ban đầu, những người mặc đồ đen không để ý đến việc này. Nhưng khi hai người được giao nhiệm vụ mang xác chết quay trở lại và nhận ra rằng mùi hôi thối cực kỳ nồng nặc đã biến mất, họ mới bắt đầu nghi ngờ có điều gì đó không ổn.

“Người kia vừa chạy mất rồi!” một người mặc đồ đen hét lên.

Chu Trinh Viễn lập tức ra lệnh, và tất cả mọi người cùng nhau đuổi theo về phía bờ sông.

Nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên gấp rút, Vân Tâm hoảng sợ đến mức tưởng mình đã hết hy vọng. Cô còn cách bờ sông khoảng hai ba mươi thước nữa… Tiếng nước nghe như ở gần, nhưng không ngờ lại xa đến thế.

Giờ đây, cô thực sự đã không còn lối thoát nào nữa. Toàn thân Vân Tâm run rẩy, chân tay yếu đuối. Bỗng nhiên, cô nhận thấy khu rừng bên bờ sông rất um tùm, liền vội vàng lao vào đó và ẩn mình dưới gốc cây bách cao lớn.

“Ai da!” Bỗng nhiên, một giọng nói trầm bỗng vang lên phía trên đầu cô. Vân Tâm giật mình, run rẩy quay đầu lại và thấy một người đàn ông mặc đồ đen đang buộc dây thắt lưng – rõ ràng là vừa đi vệ sinh xong.

Cô không kịp suy nghĩ gì thêm, vội vàng bò dậy và chạy tiếp. Nhưng chưa chạy được vài bước, cô cảm thấy đau đớn dữ dội ở lưng; một mũi tên sắc bén đã bắn trúng cô.

Cô nhanh chóng bị bắt giữ và đưa đến trước mặt Chu Trinh Viễn. Chu Trinh Viễn nhìn xuống cô từ trên lưng ngựa, vừa ghê tởm vừa nghi ngờ: “Đây chính là người vừa giả vờ chết kia sao?”

“Đúng là cô ta, anh trai ơi… Thật là hôi thối quá… Không thể nào lại là cô ta được…” một người mặc đồ đen nói.

Vân Tâm vội vàng van xin: “Xin các ngài tha cho tôi đi… Tôi chỉ muốn sống thôi… Tôi không biết các ngài đang tìm cái gì.”

Người vừa đi vệ

Những kẻ mặc đồ đen đều sững sờ, không thể tin nổi khi nhìn vào Vân Tâm – người được mệnh danh là Thánh Nữ của Nam Giang, vẻ đẹp số một của Nam Giang, làm sao lại có thể trở nên xấu xí đến thế này?

Vân Tâm hoảng sợ tột độ, cố gắng vùng vẫy để thoát ra, nhưng càng vùng vẫy thì càng bị siết chặt hơn; tiếng chế giễu vang lên xung quanh, như thể những cái roi đang đánh vào người cô.

Chu Trân Viễn nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng, tựa như đang nói: “Xem cô còn chịu đựng được bao lâu nữa.”

Lúc này, kẻ mặc đồ đen bắt cô đã siết mạnh vào xương hàm cô, cơn đau dữ dội khiến cô phải la lên thất thanh.

Kỹ năng thu nhỏ cơ thể… điểm then chốt nằm ở xương hàm; chỉ cần chạm nhẹ vào đó thôi cũng đủ khiến người sử dụng kỹ năng này đau đớn không thể chịu đựng nổi.

“Quả nhiên là cô ấy… Cô ấy đã sử dụng kỹ năng thu nhỏ cơ thể, không lạ gì mà mãi không tìm thấy cô ấy.”

“Đừng coi thường người ta đâu… Cô ấy là Thánh Nữ mà! Có ai trong các bạn muốn xem Thánh Nữ vĩ đại của chúng ta trông như thế nào không?”

Tiếng chế giễu vang dội khắp bầu trời đêm; cảm giác ô nhục chưa từng có ập đến trên người Vân Tâm.

Cô không thể chịu đựng được nữa, liền nhổ nước bọt vào những kẻ đang chế giễu mình và nói bằng giọng đầy căm ghét bằng tiếng Nam Giang: “Mày đâu xứng đáng được gọi là con đồ bẩn thỉu!”

Kẻ bị mắng không hề tức giận, mà còn cười ha hả, rồi đạp lên mặt cô: “Con đồ bẩn thỉu… Rốt cuộc ai mới là con đồ bẩn thỉu đây? Một Thánh Nữ cao quý như cô, hãy nhìn xem bản thân mình hiện tại trông như thế nào đi… Cô hoàn toàn không xứng đáng là Thánh Nữ của Nam Giang đâu.”

Vân Tâm run rẩy vì tức giận… Kẻ đồ hèn này, dám…

“Tháo mặt nạ của cô ấy ra.” Chu Trân Viễn nói một cách bình thản.

Kẻ mặc đồ đen lập tức cúi xuống, sờ sau tai cô và chửi bới: “Chết tiệt… Đã giấu kín đến thế à…” Sau đó, hắn rút dao ra và cắt nhẹ vào gáy cô.

“Biến mất đi! Biến mất đi, đồ đồ hèn bẩn thỉu!” Vân Tâm sợ hãi tột độ, lo lắng rằng con dao đó sẽ cắt qua cổ họng mình.

Kẻ mặc đồ đen nhanh nhẹn, lập tức kéo lớp da ra từ vết cắt, và khuôn mặt Vân Tâm bị phơi bày trước mắt mọi người.

Tiếng thở dài ngạc nhiên vang lên xung quanh.

Chu Trân Viễn nhìn Vân Tâm với vẻ thích thú, nói một cách nhẹ nhàng: “Thánh Nữ… Sau bao ngày xa cách, dung nhan của ngài vẫn không hề thay đổi.”

Vân Tâm cắn răng, nhìn chằm

Bình minh đã ló rạng phía đông; đêm đẫm máu này cuối cùng cũng kết thúc.

Khi Tiểu Bát và những người khác trở về, họ thấy Trình Khoát và Bèi Nguyệt ngồi im lặng bên bàn, với vẻ mặt nghiêm túc.

“Chủ nhân, chuyện gì vậy? Có chuyện gì xảy ra không?” Tử Sơ dũng cảm hỏi.

“Wan Xin đã bị người Nam Tương bắt đi rồi,” Bèi Nguyệt thất vọng nói.

Không chỉ Wan Xin, khi họ trở về, cả Mạc Hiên Hiên và người phụ nữ già kia cũng biến mất. Trưởng tu Chàng Hư và Châu Dự Tín vẫn đang bất tỉnh trong phòng, đến giờ vẫn chưa hồi lại.

“Gì cơ? Thật sự bị bắt đi sao?” Tiểu Bát không thể tin được: “Chúng tôi hai người đã tìm kiếm suốt đêm ở phía đông thành phố, nhưng chẳng thấy bóng dáng ai cả.”

“Bây giờ bàn luận về chuyện này cũng chẳng có ích nữa. Chúng ta phải giành lại cô ấy,” Trình Khoát nhìn thẳng về phía trước, dường như đang nhìn vào khung cửa màu nâu xám cách đó khoảng năm bước chân.

“Làm thế nào để giành lại?” Tử Sơ đứng dậy: “Chúng ta đi một mình, hay tìm người giúp đỡ?”

Trình Khoát trả lời: “Què Yōu đã đi thu thập thông tin rồi, sẽ sớm trở về. Chúng ta sẽ hành động vào tối nay, vì vậy bây giờ hãy nghỉ ngơi trước.”

Đêm đó, bên ngoài thành Lâm An...

Trình Khoát ngồi trên ngựa, thân người thẳng tắp; từ phía sau nhìn, anh ta giống như một tác phẩm điêu khắc lạnh lùng.

Tử Sơ thì thầm với Tiểu Bát: “Tiểu Bát, em nghĩ Què Yōu sẽ mất bao lâu mới trở về? Cô ấy đã đi được hai tiếng rồi đấy.”

Tiểu Bát cúi đầu suy nghĩ rồi nói: “Có lẽ sắp về rồi đấy. Đốt một đám lửa lên… đối với một cao thủ như cô ấy thì chẳng khó chút nào đâu. Cô ấy đã nắm rõ hoàn toàn vị trí của doanh trại quân Nam Tương rồi mà.”

Kế hoạch tạm thời của họ là để Què Yōu đi đốt lương thực của quân Nam Tương, thu hút tất cả mọi người đến đó, rồi tạo ra tình trạng hỗn loạn để ba người họ có thể lợi dụng cơ hội đó để giải cứu người.

Tử Sơ gật đầu, rồi bất chợt nhìn vào bộ quân phục không vừa vặn trên người Tiểu Bát và không nhịn được mà bật cười.

Tiểu Bát cảm thấy bị xúc phạm và tức giận nói: “Cười cái gì chứ? Bộ đồ của anh cũng xấu xí lắm mà… Thẩm mỹ của người Nam Tương thật là tệ, quần áo của họ trông thật kinh khủng.”