Mười mấy cái tát, kết hợp với những cú đá và giẫm, khiến Bèi Nguyệt đổ mồ hôi nhễ nhại; thế nhưng thằng nhóc kia vẫn cứ che mặt chặt chẽ, không hề phát ra tiếng động nào.

“Nghe rõ chưa? Hôm nay bà sẽ dạy dỗ ngươi một bài học đơn giản thôi… Cút đi!” Bèi Nguyệt đá mạnh vào mông đối phương, khiến người kia lăn quay xuống đất.

“Rõ rồi, rõ rồi…” Vương Cửu vẫn còn hoảng sợ, liên tục cúi đầu vái lạy: “Xin dì tha thứ cho con… Con đã không nhận ra đây là người quan trọng…”

Khi anh ta ngẩng đầu lên, Sĩ Dụy trên bức tường sân vườn lập tức bị sốc: khuôn mặt người đó đã sưng tím như đầu heo, mũi và miệng đều đầy máu, cảnh tượng thật khủng khiếp.

Sĩ Dụy nuốt nước bọt, run rẩy vuốt ve khuôn mặt của mình… May mắn thay, mình vẫn còn nguyên vẹn; thằng này quả thực đã giúp mình tránh được họa rồi.

“Cút đi!” Bèi Nguyệt quát lớn.

Cuối cùng, cô cũng cảm thấy thoải mái.

Bèi Nguyệt vỗ tay, vui vẻ bước vào trong sân… Nhưng vừa mới bước vào, mọi người trong sân đều tan biến như chim bay mất; chỉ có Tiểu Bát, vì đang cầm nước rửa chân nên không thể chạy trốn, liền cười ngượng ngùng:

“Chị dâu ơi, ngoài kia nắng gắt lắm phải không…?”

“Thoải mái rồi à?” Trình Khoát kiềm chế nỗi cười, ngồi xuống bàn và quan sát Bèi Nguyệt một cách thích thú.

Bèi Nguyệt không trả lời gì, chỉ nhướng mày rồi ngồi xuống cạnh Trình Khoát, lấy ra tờ giấy đó.

“Người họ Vương đã dịch xong rồi… Chắc không có vấn đề gì chứ?” Khi nghĩ đến ông già hay đồn đại kia, giọng nói của cô trở nên gay gắt.

Trình Khoát lấy tờ giấy lên xem, ánh mắt dần nghiêm lại; sau đó cô đứng dậy, cầm bút và dựa vào cuốn sách đó để viết lại nội dung đã được dịch.

Bèi Nguyệt tựa cằm chờ đợi… Không lâu sau, cô nhận được bản dịch: “Hãy tự mình xem đi.”

“À, chẳng lẽ là tội tham nhũng, hiếp dâm phụ nữ hay sao?” Cô nhìn vào và… đúng như dự đoán, trên đó liệt kê tổng cộng mười ba tội danh; tội nặng nhất là việc tích trữ lương thực, nuôi ngựa và chế tạo vũ khí tại biên giới Trần Châu.

Những kẻ nhẹ nhàng nhất cũng dám dung túng cho thuộc hạ cướp phụ nữ dân thường để làm đầy cung điện của mình; có tới mười ba tội ác, từ giết người đốt nhà đến cướp bóc, từ coi thường mạng sống con người đến buôn bán muối lậu… Thật là không thể kể hết được.

Chẳng trách sao Hoàng tử Tài lại vội vàng đến để tiêu diệt những bằng chứng này; chỉ cần một trong những tội danh này bị phanh phui, mọi gì ông ta đã cố gắng xây dựng sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

“Hồ Tu Kẻ già khốn nạn đó thật là ranh mãnh… Lại dám chuẩn bị những bằng chứng như vậy, tsk tsk…” Dù nói ra một cách thoải mái, nhưng trong lòng Bèi Nguyệt lại cảm thấy ngày càng lo lắng; biết càng nhiều thì nguy hiểm càng lớn… Câu nói này không chỉ áp dụng cho Vương gia, mà còn đúng với họ nữa.

“Đừng lo, tôi chắc chắn sẽ tìm cách khiến hắn không dám làm hại chúng ta nữa.” Trình Khoát nắm chặt tay cô, nói một cách nghiêm túc.

Sáng hôm sau, một bức thư được gửi qua chim bồ câu từ thị trấn biên giới hẻo lánh này đến kinh đô phồn thịnh, và ngay khi đến nơi, nó đã gây ra một cơn chấn động lớn.

Dân gian đồn đại rằng Hoàng tử Tài đã lén mở các sòng bạc khắp nơi trong cả nước để thu thập tiền bạc, khiến cho rất nhiều thanh niên tài năng đi vào con đường sai lầm, và tiếng phàn nàn của người dân ngày càng lan rộng.

Mặc dù chỉ là tin đồn, nhưng điều này cũng đủ để một số người đối đầu với Hoàng tử Tài tận dụng để điều tra sâu hơn. Kết quả là họ thực sự tìm ra một số sòng bạc vẫn đang hoạt động, và người đứng sau chúng chính là các cộng sự của cung điện Hoàng tử Tài.

Hoàng đế tức giận, ra lệnh cho Hoàng tử Tài vào cung để giải thích tình hình. Hoàng tử Tài khẳng định rằng tất cả những việc đó đều do thuộc hạ của mình gây ra, và ông ta không hề dính líu gì đến chuyện đó. Nhờ vào vị thế quan trọng của mình tại triều đình, vụ việc này cuối cùng cũng bị lãng quên sau vài ngày.

Tuy nhiên, ảnh hưởng của sự việc này không hề nhỏ; tác động trực tiếp nhất là phe của Hoàng tử Tài bị Hoàng đế trấn áp.

Để tránh gặp phải những mối nguy hiểm bất ngờ trên đường đi, Trình Khoát và nhóm người của mình đã kiên nhẫn chờ đợi tại nhà gần mười ngày. Đến ngày thứ chín, họ nhận được thư trả lời: Hoàng tử Tài đã ngừng các hành động phi pháp và đề nghị hòa giải.

“Vậy là mọi chuyện đã xong rồi à?” Bèi Nguyệt nhìn chiếc giấy nhỏ đó trong một lúc lâu, không thể tin nổi rằng trong vài ngày qua, kinh đô đã xảy ra một cuộc tranh cãi lớn như vậy.

Trình Khoát nói

Một nhóm người mang theo đủ tiền bạc, lương thực, ngựa và vũ khí; họ còn cố tình mua thêm một số loại lụa lấp lánh và những đồ dùng nhỏ gọn, tinh xảo tại thị trấn Gia gia để chuẩn bị cho chuyến đi buôn bán đến Lâm An.

“Nhìn bộ lông cáo này của tôi thế nào?” Bèi Nguyệt hào hứng chỉ vào bộ quần áo mình đang mặc, ánh mắt rất phấn khích.

Sau hơn một tháng đi bộ, họ đã đến được Kim Châu. Lương thực và ngựa gần như cạn kiệt, nên họ đành dừng lại để bổ sung lại.

Địa hình của quốc gia Xù rất đặc biệt: phía nam cao hơn phía bắc; càng đi về phía nam thì càng hoang vu, nhiệt độ càng thấp và bão cát càng dữ dội. Vì vậy, họ đành thay bỏ những bộ quần áo lụa mỏng manh mà họ mang theo từ nhà, và đổi sang mặc những bộ áo lông cáo đặc trưng của địa phương.

Bộ quần áo mà Bèi Nguyệt đang mặc là do cô tự đặt may tại một tiệm may trong thành phố hai ngày trước. Phần trên cơ thể cô khoác một chiếc áo khoác nhỏ bằng lông cáo màu nâu vàng, mịn màng; bên trong cô mặc một chiếc áo bằng vải bố dày dặn, quanh eo thắt một dải lông cáo, và đi giày da cáo nhỏ.

Mặc dù không tinh tế và mềm mại như những bộ quần áo lụa mỏng, nhưng bộ trang phục này vẫn rất đẹp và có phong cách riêng.

Trình Khoát cười ha hả, nhìn kỹ cô từ đầu đến chân rồi gật đầu nói: “Ừm, trông có vẻ giống một người phụ nữ mạnh mẽ, hoang dã đấy.”

“Cậu nói gì vậy?” Bèi Nguyệt ban đầu còn rất tự hào, nhưng sau khi nghe anh ta nói vậy, cô lập tức cau mày và nói: “Nếu tôi là người phụ nữ mạnh mẽ, hoang dã thì cậu chính là một người đàn ông dân quê mộc mạc.”

Trình Khoát liền đưa tay ôm lấy eo cô, nói nhỏ vào tai cô: “Vậy thì tuyệt vời rồi, chúng ta rất hợp nhau mà.”

Bèi Nguyệt mặt đỏ bừng, trêu chọc đẩy anh ta ra; Trình Khoát cười và tránh đi, nhưng không may, khi lùi lại một bước, cô đã vô tình đạp phải chân của một người.

Cô vội vàng quay đầu lại và nói: “Xin lỗi.”

“Không sao đâu.” Giọng nói lạnh lùng, đó là một người phụ nữ, nhưng giọng nói của cô cứng rắn như của đàn ông.

Bèi Nguyệt theo hướng mà Trình Khoát đang nhìn, thấy một người phụ nữ mặc đồ đen, dáng vẻ cao ráo và khuôn mặt kiên cường đang định quay đi. Đôi mắt cô rất sắc bén, mang theo một ánh sát khí lạnh lùng.

Xung quanh có người bàn tán, nói rằng người phụ nữ này mang lại xui xẻo… Bèi Nguyệt ban đầu không hiểu lý do, nhưng khi người đó quay người lại, cô lập tức bị sốc.

Chỉ thấy phía sau người phụ nữ này là một cái quan tài đen dài bằng nửa thân người, được buộc chặt vào lưng bằng những sợi dây thô to; cô ấy và chiếc quan tài ấy lặng lẽ mở ra con đường riêng biệt giữa đám đông.

“Người này là ai vậy? Mang quan tài trên lưng như thế, chẳng có tiền để an táng sao? Thật là xui xẻo!”

“Đúng vậy! Nhìn khuôn mặt u ám của cô ta kìa… Chắc hẳn là góa phụ mất con rồi, đang mang xác đứa bé trên lưng đó!”

“Ai mà biết được cô ta đang nghĩ gì trong đầu… Trời đã sáng như thế này mà, thật là không biết tử tế!”

……

Những lời chửi bới như vậy còn rất nhiều nữa, nhưng người phụ nữ kia dường như đã quen với việc chỉ im lặng tiến về phía trước, không hề để ý đến những lời đó.

Tuy nhiên, Bèi Nguyệt lại cảm thấy rất tò mò về người này, liền kéo Trình Khoát đi theo sau.

Dù khuôn mặt người phụ nữ kia toát ra vẻ hung dữ, nhưng khuôn mặt cô ấy rộng, má vuông, mũi cao, môi đầy đặn; trông không giống một người xấu xa chút nào. Hơn nữa, cô ấy còn đeo một thanh kiếm dài bên hông, và dù phải mang cái quan tài nặng nề như vậy trên lưng, cô ấy vẫn di chuyển một cách nhẹ nhàng như chim én… Rõ ràng, cô ấy là một người có võ năng.