Trên khuôn mặt ranh mãnh của ông chủ nhà họTrần hiện lên nụ cười khôn ngoan; trước hết, ông quyết định tìm hiểu xem người phụ nữ này có bí mật gì không.

“Về vấn đề này, tôi tự có cách giải quyết. Ông chủ nhà họTrần, sao không nói thẳng ra luôn đi? Bà Vương đang đợi tôi ở nhà này đấy.”

Bèi Nguyệt quyết đoán nói. Nếu người đàn ông già này không thành thật, thì cô cũng không cần phải tỏ ra lịch sự với ông ta nữa.

Ông chủ nhà họTrần vội vàng nói: “Nếu Trình Nương Tử đã nói như vậy, làm sao tôi có thể từ chối được chứ? Chỉ cần cô nói cho tôi biết khi nào sẽ bắt đầu thực hiện là được rồi.”

“Năm mẫu đất trước đây không thể trồng được nữa; lần này chúng ta phải chọn một nơi khác,” Bèi Nguyệt nói.

May mắn thay, ngày hôm sau trời quang đãng. Bèi Nguyệt ăn sáng xong liền gọi Trương Liễu Thị cùng đi đến đất muối của nhà họTrần.

Ông chủ nhà họTrần đã tìm thêm năm mẫu đất khác ở gần khu vực đất trước đây, và lần này ông sẽ cung cấp cả cây trồng lẫn nhân lực, vật liệu cần thiết.

Bèi Nguyệt đầu tiên cúi xuống kiểm tra khu đất mới do ông chủ nhà họTrần chuẩn bị, sau đó lấy một nắm đất ngửi thử. Cô nói:

“Sao vậy nhỉ? Khu đất này có vẻ ổn đấy… Tại sao tôi lại cảm thấy độ cao của mảnh đất này cao hơn so với khu đất trước đây?”

Trương Liễu Thị bắt chước cách Bèi Nguyệt làm, lấy một nắm đất nghiền nát trong tay… Nhưng ngoài việc bị mùi hôi làm khó chịu, cô không phát hiện ra điều gì đặc biệt cả.

Bèi Nguyệt cười và nói: “Độ cao của đất càng cao thì càng tốt. Mảnh đất này tốt hơn khu đất trước đây rất nhiều; đất mềm hơn, dễ đào hơn, và còn màu mỡ hơn nữa.”

“Làm sao cô biết được điều đó?” Trương Liễu Thị ngạc nhiên hỏi.

“Rất đơn giản thôi… Khu đất này đã bị bỏ hoang rất lâu rồi, không hề được trồng trọt gì cả… Hơn nữa…” Cô bỗng nghĩ đến điều gì đó, vội vàng lấy khăn lau tay.

Cô chỉ vào một cái lều tranh đơn sơ được làm bằng cỏ lau ở gần đó và nói: “Chắc hẳn ông chủ nhà họTrần rất coi trọng khu đất này, nên thường xuyên cử người đến bón phân.”

Trương Liễu Thị vội vàng lấy khăn của Bèi Nguyệt để lau tay và nói: “Thế là lý do tại sao lúc nãy tôi lại ngửi thấy mùi hôi rồi…”

“Được rồi, nhanh lên bắt đầu đi, họ đã không thể chờ đợi được nữa. Ở đây mùa đông thì trời lạnh hơn nhiều, vì vậy lần này chúng ta phải đào sâu hơn mới được.”

Bèi Nguyệt cầm lấy cuốc và đào một cái hố trồng cây; thấy hố quá nông, cô lại đào thêm vài lần nữa, sau đó luồn tay vào so sánh: “Mọi người nhìn này, hố này phải sâu đến tận giữa cổ tay mới được.”

Những người được ông chủTrần cử đến vẫn là nhóm người trước đó; họ theo dõi Bèi Nguyệt, nhưng trong lòng nhiều người vẫn không hài lòng, nhưng lại không dám phát biểu gì.

Họ tụ tập xung quanh Bèi Nguyệt. Sau khi cô đào xong hố, cô cho hai hạt giống vào trong. Ngay lập tức có người thắc mắc: “Trước đây chỉ trồng một hạt thôi mà?”

Bèi Nguyệt giải thích: “Vì thời tiết gần đây khác thường, trồng thêm một hạt sẽ an toàn hơn. Đừng quên là hố phải đào sâu hơn trước đây, và khoảng cách giữa hai hố cũng phải được đặt xa một chút.”

Mọi người đều bắt đầu làm theo cách của cô. Trương Liễu Thị ban đầu muốn ở lại giúp đỡ, nhưng Bèi Nguyệt đã kéo cô đi.

“Cần cái này để làm gì vậy?” Trương Liễu Thị ngẩn ngơ nhìn cô buộc một bó cành thông ướt lại thành từng bó gọn gàng, đến nỗi quên mất việc đi giúp đỡ.

Bèi Nguyệt thở hổn hển, lăn bó cành thông xuống dòng suối bên dưới, vỗ tay và nói: “Nếu tối nay trời quá lạnh, chúng ta có thể nấu một số thứ trên đỉnh luống đất để tạo ra khói, giúp xua tan cái lạnh.”

Cô ném chiếc liềm xuống đất và ngồi xuống; Trương Liễu Thị cũng ngồi xuống bên cạnh, nhìn bó cành thông đang lăn xuống dòng suối một cách suy tư.

“Ở đây, có loại vật liệu giống như nhựa… không, là loại màng trong suốt, giống như rêu, có thể dùng để che phủ mặt đất để chống mưa không?”

Thực ra, cô muốn hỏi liệu có loại giấy màng trong suốt không, tốt nhất là nhiều lá, có thể dùng để phủ lên các luống đất; cô còn mong muốn xây dựng một loại lều giống như những lều trồng rau hiện đại, như vậy thì sẽ không cần phải lo lắng về vấn đề nhiệt độ nữa.

Trương Liễu Thị nhíu mày suy nghĩ một hồi lâu: “Là ngói lục bình à?”

Đúng là loại giấy trong suốt đó, nhưng cái giá phải trả thật quá lớn.

  Bèi Nguyệt lắc đầu, tỏ vẻ bất lực; đây là xã hội phong kiến mà, thời cổ đại mà, làm sao có nhiều thứ như vậy được.

  “Nhà ông Guo ở cuối làng, người chuyên làm ô, chắc chắn sẽ có giấy dầu, nhưng liệu có thể sử dụng được không thì lại là chuyện khác.” Trương Liễu Thị nói.

  Mắt Bèi Nguyệt sáng lên; cô đã quên mất điều này rồi. Người xưa khi làm ô giấy dầu thường dùng loại giấy dai và phủ một lớp dầu tung lên trên. Cô cũng có thể thử làm như vậy mà.

  Chỉ cần những tấm giấy dầu này chưa hỏng, chúng hoàn toàn có thể được tái sử dụng vô số lần… Nhưng dù vậy, chi phí vẫn quá cao. Năm mẫu đất không phải là con số nhỏ đâu; cần bao nhiêu giấy dầu mới đủ để làm việc đó?

  “Yue’er, em đang nghĩ gì vậy?” Trương Liễu Thị hỏi. “Có phải em cảm thấy năm mẫu đất quá nhiều không? Chúng ta có thể thử làm trên một hai mẫu đất trước; nếu hiệu quả tốt thì sau này mới tiếp tục sử dụng thêm cũng không muộn.”

  Ánh mắt Bèi Nguyệt sáng lên; đây quả là một ý tưởng hay.

Vì vậy, Trương Liễu Thị tự nguyện đến nhà ông Guo, còn Bèi Nguyệt thì cùng mọi người đi hái một đống cành thông đem đến luống đất.

Buổi chiều, Trương Liễu Thị mang về một đống giấy dầu trong suốt, nói rằng ông Guo cho phép họ thử trước; nếu không thành công thì có thể trả lại, còn nếu hiệu quả tốt thì mới phải trả tiền.

Bèi Nguyệt lập tức bắt tay vào làm việc. Để tiết kiệm nguyên liệu, cô đào hố ngay gần nơi trồng cây con, chôn một mép của tấm giấy dầu màu trắng bán trong suốt xuống đất, rồi phủ đất lên, còn mép kia thì giữ nguyên như ban đầu.

Một nhóm lao động đều ngạc nhiên; đây là cách làm gì vậy?

Trương Liễu Thị vẫy tay: “Còn đứng đó ngẩn ngơ làm gì nữa? Cứ mau lên giúp đỡ đi, làm theo cách mà Trình Nương Tử đã làm nhé.”

Sau khi Bèi Nguyệt hướng dẫn mọi người cách thực hiện, cô liền giám sát quá trình làm việc. Mọi người làm rất nhanh; chỉ trong hơn một giờ đồng hồ, hai mẫu đất đã được phủ kín bằng giấy dầu.

Lúc này trời vừa tối; sương mù bao phủ các ngọn núi xa xôi. Bèi Nguyệt bảo mọi người tháo bỏ những cành thông ẩm ướt ra, sau đó đốt một lớp lửa khô ở dưới, rồi phủ những cành thông lên trên. Không lâu sau, một làn khói đặc đặc bắt đầu bốc lên.

Mọi người đều sững sờ trước những hành động kỳ lạ của cô ấy, chỉ biết thán phục mà thôi.

“Trình Nương Tử, cô ấy lại đang làm gì vậy?”

Bèi Nguyệt kiên nhẫn giải thích rõ ràng, và nhắc nhở mọi người phải đốt khói xung quanh khu đất đó trước khi trở về nhà.

Trình Khoát thì không có ở nhà; Trình Lưu thị nói rằng sau khi Bèi Nguyệt đi ra ngoài vào buổi sáng, Trình Khoát cũng theo ra ngoài luôn, không ai biết anh ta đi đâu.

Hôm nay, Bèi Nguyệt thực sự cảm thấy mệt mỏi và buồn ngủ; cô ăn uống qua loa rồi liền ngủ thiếp đi.

Nhưng tình trạng sức khỏe của cô ấy lại rất kỳ lạ – dù mệt đến đâu, chỉ cần nghỉ ngơi một chút là lại tràn đầy năng lượng. Vì vậy, chưa đến nửa đêm, cô đã thức dậy và không thể ngủ được nữa.

Cô bèn đứng dậy và đi xem liệu Trình Khoát có trở về nhà hay chưa… Khiến cô không khỏi băn khoăn: Anh ấy đã đi đâu, đang làm gì vậy?

Đúng lúc đó, tiếng động bên ngoài cửa vang lên; cô vội vàng trốn vào trong phòng và lặng lẽ theo dõi mọi chuyện bên ngoài.

Vài con ngựa “đập móng” bước vào, phía sau có người vỗ roi để dắt chúng đi; Bèi Nguyệt thở phào nhẹ nhõm, chắc hẳn Trình Khoát đã trở về nhà rồi.