Tôn Mã Mã Làn da dày thật đấy, bị Bèi Nguyệt mắng mỏ trước mặt nhiều người như vậy mà vẫn không hề tức giận chút nào, còn nói một cách nhẹ nhàng: “Xem Bèi Tiệp Ngọc nói gì kìa, thiếp biết rằng cơ thể ngài không khỏe, tâm trạng cũng không thoải mái…

Nhưng việc che giấu bệnh tật thì không được đâu, phu nhân Châu đã chuẩn bị đủ phương pháp để chăm sóc ngài…”

“Cút đi, tất cả cút ra ngoài!” Bèi Nguyệt bỗng nhiên nổi giận, đẩy và xô Tôn Mã Mã ra ngoài; vì thân hình mập mạp, Tôn Mã Mã không nhanh nhẹn bằng Bèi Nguyệt, suýt nữa thì bị đẩy ngã xuống đất.

“Bèi Tiệp Ngọc…” Bỗng nhiên, giọng nói âu yếm của phu nhân Châu vang lên, khiến Bèi Nguyệt dường như một con mèo nhỏ được vuốt ve, lập tức im lặng lại.

Nhưng cảm giác này lại khiến Bèi Nguyệt hoảng sợ tột độ.

Chỉ cần một ánh mắt, một câu nói, cô ta đã có thể khiến mình phải nghe theo mọi lời… Nếu thực sự phải sống chung với người này, hàng ngày tiếp xúc liên tục, làm sao mình có thể không bị kiểm soát?

Nỗi sợ hãi chưa từng có bao giờ ập đến, khiến cô ta gần như không thở nổi.

“Đừng nói chuyện với tôi, cũng đừng nhìn tôi.” Bèi Nguyệt cắn mạnh lưỡi mình để giữ cho mình tỉnh táo trong cơn đau dữ dội.

Nhưng phu nhân Châu lại nói: “Bèi Tiệp Ngọc… Đừng tự làm hại bản thân mình, việc miệng chảy máu sẽ rất khó chữa đấy.”

Những lời này giống như một tiếng sét giữa trời quang đãng, chỉ vài câu đã trúng vào tận đáy lòng Bèi Nguyệt.

Bèi Nguyệt hạ mắt xuống, cười một cách tự giễu, một vị đắng cay tràn ngập trong lòng cô.

Vậy thì các người muốn tôi làm gì nữa? Tôi có thể làm gì được chứ? Chỉ có thể đầu hàng và để các người kiểm soát mình sao?

Ngớ ngẩn!

Bỗng nhiên, cô ta ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào mắt phu nhân Châu, từ từ tiến lại gần: “Phu nhân Châu, các người chỉ muốn kiểm soát tôi thôi phải không? Được thôi, hãy thử xem các người có thể làm gì được! Dùng mọi thủ đoạn đi!”

Nhưng trong đầu cô ta vẫn luôn lặp đi lặp lại: Đừng để cô ta kiểm soát mình, hãy giữ tỉnh táo, hãy bình tĩnh!

Ánh mắt hiền từ và thân thiện của bà Châu cuối cùng cũng lộ ra vẻ khác thường, nhưng rất nhanh sau đó lại biến mất.

“Bèi Tiệp Ngọc, chính vì bạn quá cố chấp nên chúng tôi mới phải dùng đến biện pháp này. Vì vậy, hãy hợp tác tốt với chúng tôi, bạn và gia đình bạn sẽ được đối xử tử tế.”

Bèi Nguyệt cười ha hả, nước mắt suýt trào ra.

“Tại sao phải nói nhiều lời vô ích như vậy? Bạn không thấy phiền à?” Cô ta chỉ vào bà Châu, chỉ vào Tôn Mã Mã và những cô hầu gái đã sợ hãi run rẩy xung quanh, cười chế giễu:

“Bạn, cô ấy, và những người khác… không ai là người tốt cả. Nếu vậy, tại sao còn phải giả vờ nữa?”

Bà Châu không trả lời câu nói đó, mà quay sang nói với Tôn Mã Mã: “Tôn Mã Mã, xin cho tôi và Bèi Tiệp Ngọc có một lúc riêng tư, tôi có chuyện muốn nói với cô ấy.”

Tôn Mã Mã mỉm cười hiểu ý, rồi dẫn mọi người đi.

Bèi Nguyệt vội vàng quay đi, tránh ánh mắt của bà Châu; nếu không, cô ta e rằng mình sẽ bị thao túng và nhảy xuống từ tầng hai mà không hề hay biết.

“Những gì tôi vừa nói, bạn đã ghi nhớ chưa? Chỉ có hợp tác tốt thì bạn và gia đình mới an toàn được.” Giọng nói của bà Châu đổi thành vẻ nghiêm túc và chân thành.

Bèi Nguyệt hoài nghi trong lòng, nhưng không biểu lộ ra ngoài, cô ta chỉ cười lạnh mà không trả lời.

Bà Châu đứng dậy, kéo Bèi Nguyệt lại gần và nhìn thẳng vào mắt cô ta: “Nghe này, từ bây giờ trở đi, bạn phải làm theo những gì tôi nói.”

Tôn Mã Mã đã đợi ở ngoài sân khoảng nửa giờ trước khi bà Châu bước ra. Hai người cười nhau và chào hỏi lẫn nhau.

Vì không thể kiên nhẫn và muốn xem liệu bà Châu – người nổi tiếng khắp nơi này – có thực sự có những khả năng gì, Tôn Mã Mã lập tức muốn bước vào nhìn xem, nhưng bà Châu đã ngăn cản cô.

“Tôn Mã Mã, vì ông Hồ đã giao Bèi Tiệp Ngọc cho tôi chăm sóc tạm thời, vì vậy ông không cần phải lo lắng nữa. Dù sao đi nữa, miễn là mọi việc đáp ứng được yêu cầu của ông thì tốt rồi.”

Giọng nói của bà Châu vẫn mang tính cám dỗ; với đẳng cấp thấp kém như Tôn Mã Mã, cô ta không suy nghĩ gì nhiều mà liền rời đi.

Vào buổi chiều ngày hôm sau, Bèi Nguyệt được bà Châu dẫn đến Lâm Nguyên Các để gặp Trình Lưu thị và Trình Kiện. Khi hai người trở về, Hồ Tu đã đang chờ đợi họ trong sân.

Bà Châu mỉm cười với Hồ Tu, nhưng chưa kịp nói xong, người kia đã hỏi ngay: “Cô ấy thế nào rồi?”

Kể từ khi Bèi Nguyệt bước vào sân, Hồ Tu đã nhận ra có điều gì đó không ổn. Dáng vẻ và cử chỉ của cô ấy vẫn giống như trước, nhưng khí chất lại hoàn toàn thay đổi.

Trước đây, dù không nói gì, chỉ im lặng ngồi đó, cô ấy vẫn toát ra một thần thái sắc bén – đó là sự cảnh giác tự nhiên khi ở một môi trường xa lạ.

Nhưng hôm nay, thần thái ấy đã biến mất.

“Tôi có thể làm gì được chứ?” Bèi Nguyệt cười lạnh, khoanh tay nhìn Hồ Tu.

Hồ Tu cau mày, tỏ vẻ không hài lòng. Lúc này, bà Châu lên tiếng: “Thưa quý ông Hòa, không cần phải lo lắng đâu. Bèi Tiệp Ngọc… cô ấy rất tốt.”

Ánh mắt hai người giao nhau, và Hồ Tu lập tức hiểu ra, gật đầu nói: “Thời gian không còn nhiều nữa, phải nhanh chóng hơn.”

Bà Châu gật đầu, không nói gì thêm.

Suốt vài ngày liền, Bèi Nguyệt luôn đi cùng bà Châu, sống chung từ sáng đến tối. Dần dần, ngay cả Tôn Mã Mã – người chỉ thỉnh thoảng mới gặp Bèi Nguyệt – cũng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Giờ đây, khuôn mặt Bèi Nguyệt luôn nở nụ cười, cô ấy cũng nói chuyện nhiều hơn, không còn cảnh giác và phòng thủ như trước nữa. Đôi khi, cô ấy còn cùng bà Châu đi thuyền trên hồ, cuộc sống trở nên vui vẻ và thoải mái hơn rất nhiều.

“Bà Châu thật là có phương pháp đấy… Trước đây, Bèi Tiệp Ngọc giống như một con thú hoang dã bị làm cho hoảng sợ; nhưng sau khi được bà dạy dỗ, cô ấy đã trở thành một chú mèo nhỏ hiền lành.”

Ngồi từ xa nhìn Bèi Nguyệt đang đánh đàn bên hồ, Vệ Quan công cười đến nỗi khuôn mặt ông ta như muốn “kẹp chết” cả ruồi vậy.

Bà Châu cười khiêm tốn, cúi đầu nói: “Điều đó còn phải nhờ sự hợp tác của Bèi Tiệp Ngọc mới được.”

Quan Vũ lẩm bẩm khen ngợi: “Người phụ nữ Bèi Tiệp Ngọc này thật là xinh đẹp và quyến rũ; nhìn bộ áo trắng ấy, từ xa trông giống như một vị hoàng tử giáng trần vậy.”

“Không chỉ Hoàng đế sẽ bị cuốn hút, ngay cả tôi….”

Bà Châu mỉm cười không nói gì, nhưng trong ánh mắt bà lướt qua một tia châm biếm.

Quan Vũ cảm thấy mình đã nói sai, liền ho khan hai tiếng rồi hỏi: “Bà Châu, theo bà thì còn khoảng bao lâu nữa là đủ không? Đừng để việc này bị trì hoãn nhé?”

Bà Châu nhìn về phía bóng dáng trắng muốt kia, suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ sắp đến lúc rồi… Tất cả phụ thuộc vào việc Quan Vũ và ông Hạo chuẩn bị xong công việc của mình khi nào.”

“Tốt lắm, tốt lắm! Nếu việc này thành công, tôi sẽ báo cáo với cấp trên và chắc chắn sẽ ghi nhận công lao của bà.”

Quan Vũ không nhận ra sự thay đổi trên khuôn mặt bà Châu, vẫn mỉm cười hài lòng, nhìn chằm chằm vào vẻ đẹp tuyệt trần của Bèi Nguyệt, tự hình dung rằng khi cô ấy trở lại cung điện, sẽ gây ra một làn sóng xôn xao lớn.

“Đừng quên nhé, vào ngày 5 tháng Giêng, tôi và ông Hạo sẽ đến kiểm tra hàng. Bà phải nhanh chóng hoàn thành công việc này; ngày hôm đó, chúng ta sẽ đưa cô ấy vào cung ngay lập tức.” Quan Vũ nắm lấy tay bà Châu và vỗ nhẹ lên mu bàn tay trắng muốt của bà.

Ánh mắt bà Châu hơi chán ghét.

“Hóa ra chỉ còn lại năm ngày nữa…” Cô thì thầm. “Thì thực sự phải nhanh lên một chút rồi.”

Quan Vũ cười vui vẻ hơn: “Đúng vậy! Khi cô ấy vào cung, gánh nặng trên vai chúng ta cũng sẽ được giải thoát. Lúc đó, bà chỉ cần tận hưởng những phúc lợi sau này thôi.”

“Xin mong lời chúc tốt lành của Quan Vũ.” Bà Châu nói thêm: “Nếu Bèi Tiệp Ngọc vào cung được, thì phải xử lý thế nào với bà Trình và cậu bé nhỏ ấy đây?”