Anh ta nhìn Bèi Nguyệt với vẻ kinh ngạc và đầy giận dữ, nhưng lại không dám lên tiếng phản đối.

Bèi Nguyệt cười lạnh: “Tôi tưởng anh có cái gì đặc biệt chứ, chỉ là đang tìm cơ hội để thể hiện sức mạnh của mình thôi. Tôi nói cho anh biết, việc trồng cây sao đào này là do Trình Khoát bảo tôi làm đấy.”

“Nếu anh có khả năng, hãy đi thuyết phục chủ nhân của mình xem sao… Tôi nghĩ ông ấy sẽ không nghe lời anh đâu. Thật là ngu ngốc!”

Cô ta nhìn người đàn ông hung hãn trước mắt mình từ đầu đến chân, rồi nói một cách khinh thường: “Trong số các người đây, chỉ có anh là người già nhất… Nhưng anh lại không có não!”

“Anh nghĩ rằng Tiểu Bát Sĩ Vũ và những người khác không muốn tôi rời đi à? Nhưng họ cũng biết tôi đứng ở vị trí nào trong lòng Trình Khoát… Nếu chống đối tôi, đồng nghĩa với việc đối đầu với Trình Khoát.”

“Và việc đối đầu với Trình Khoát có nghĩa là gì?”

Cô ta cười lạnh một tiếng, rồi bỏ đi một mình.

Liên tục vài ngày trời mưa liên miên, Tiểu Ngũ cũng không xuất hiện trước mặt Bèi Nguyệt nữa… Dĩ nhiên, Bèi Nguyệt cũng chẳng buồn hỏi anh ta đi đâu. Cô đã thảo luận với ông Chánh gia rằng, khi mưa tạnh đi, họ sẽ bắt đầu trồng cây.

Ai ngờ, chỉ một ngày sau, Tiểu Ngũ trở lại, mang theo hạt giống cây sao đào mua được từ các thương nhân ở thành phố Liễu Châu.

Anh ta đặt một túi lớn hạt giống trước mặt Bèi Nguyệt, nói một cách lạnh lùng: “Chủ nhân đã bảo tôi mua đấy.” Rồi quay người đi mất.

Bèi Nguyệt tròn mắt nhìn chiếc túi vải màu xám kia… Thật nhanh quá! Cô vẫn định hai ngày nữa mới tự mình đi mua mà…

Mở túi ra, hàng đống hạt giống trông giống như hạt dưa, tỏa ra mùi thơm của cỏ cây… Bèi Nguyệt lấy một nắm hạt giống lên, thấy chúng tròn đầy và đẹp mắt, liền mỉm cười.

Những hạt giống này là Trình Khoát tự bỏ tiền ra mua… Bèi Nguyệt đã nhờ Tiểu Bát đi tìm hiểu thông tin; mười cân cây sao đào này tổng cộng có giá năm trăm văn… Cô ghi chép thông tin đó vào sổ sách.

Hai ngày sau, khi trời quang đãng, Bèi Nguyệt cùng mười người công nhân của nhà họ Chánh đi đến đồng muối bên ngoài làng… Không biết Tiểu Tử Mẫu và Trương Liễu Thị đã tìm hiểu được thông tin gì từ đâu, họ cũng theo đến đó.

Bèi Nguyệt dạy hai người này cách trồng cây; nếu sau này diện tích trồng cây sa đào có thể được mở rộng và bà không kịp quản lý hết, thì sẽ nhờ hai trợ lý này giúp đỡ.

  “Đừng đào hố quá sâu, cũng đừng để các gốc cây quá sát nhau; khoảng cách giữa hai gốc cây phải bằng chiều dài của một bàn tay. Trong mỗi hố chỉ cần đặt một hạt giống, sau khi chôn xuống hãy dùng chân đạp nhẹ lên mặt đất…”

   Bèi Nguyệt đứng ở giữa các luống đất và hướng dẫn công nhân cách trồng cây; trong khi đó, Tiếc Tử Mẹ và Trương Liễu Thị đều nhìn bà với ánh mắt ngưỡng mộ.

  Hai người cùng nhau trồng cây, vừa làm việc vừa trò chuyện.

  Tiếc Tử Mẹ nói: “Yue’er thật là một người giỏi giang; cô ấy vừa biết bói toán vừa biết làm ruộng, quan trọng nhất là trí óc cô ấy rất thông minh… Khác với tôi, tôi chỉ biết sống một cách vất vả, mãi mê chăm sóc cái Tiền Đại Tráng này.”

  Trương Liễu Thị lấy ra một hạt giống, nhìn nó dưới ánh nắng mặt trời rồi cho vào hố vừa đào xong, tiếp tục nói: “Cô ấy cũng không hề dễ dàng đâu… Bạn có nghe thấy người dân trong làng lại bàn tán về cô ấy gần đây không?”

  “Bạn cũng nghe thấy rồi à?” Tiếc Tử Mẹ hơi ngạc nhiên, liếc nhìn phía Bèi Nguyệt thấy bà đang nói chuyện với hai công nhân khác, mới yên tâm trở lại.

  “Người dân trong làng thật là vậy… Những việc họ không làm được, khi người khác làm thành công thì không những ghen tị mà còn đi nói xấu người ta… Thật là không hiểu nổi!”

  Trương Liễu Thị thở dài: “Ai bảo Yue’er giỏi giang đến thế chứ? Cô ấy còn giỏi hơn cả một số đàn ông nữa đấy.”

  “Các bạn đang nói gì vậy?” Bèi Nguyệt bất ngờ vỗ nhẹ vào vai hai người, khiến họ hoảng sợ đến mức suýt té ngã.

  Hai người nhìn nhau rồi đồng loạt trả lời: “Không có gì cả, không có gì cả.”

  Bèi Nguyệt hạ mắt xuống, không tiếp tục cuộc trò chuyện đó nữa, chỉ nhắc nhở họ đừng quên đạp nhẹ lên mặt đất sau khi trồng xong.

  Trên đường về nhà, Bèi Nguyệt lại nghe thấy tiếng thì thầm bàn tán; vài ngày trước, mọi người chỉ lén lút bàn tán, nhưng bây giờ họ dám cười nói trước mặt bà nữa.

  Hai người phụ nữ kia cứ tưởng bà không biết gì cả…

  “Nhìn cô ấy kìa… Làm sao còn giữ được vẻ ngoài của một người phụ nữ nữa chứ? Ngày nào cũng ở ngoài trời, lẫn lộn với đám đàn ông trên

“Đúng là vậy đấy, tôi nghe nói nhà cô ta toàn đàn ông thôi, không hiểu ông chồng cô ta nghĩ gì mà lại cưới một người phụ nữ như vậy về nhà, thật là bất hạnh cho gia đình!”

Bèi Nguyệt đi phía trước, còn hai người phụ nữ này thì theo sau, lúc nào cũng bàn tán không ngừng, giọng nói càng lúc càng to.

Ban đầu, Bèi Nguyệt cố gắng chịu đựng, dù sao chúng cũng là hàng xóm trong làng, ai cũng gặp nhau mỗi ngày; họ chỉ đơn giản là ghen tị mà thôi. Nhưng dần dần, tiếng bàn tán ấy trở nên quá khó chịu đến mức cả Trình Khoát và Trình Lưu thị cũng bắt đầu tham gia vào cuộc.

Bỗng nhiên, Bèi Nguyệt quay đầu lại, và hai người phụ nữ có thân hình mập mạp, khuôn mặt to như cái đĩa ấy lập tức dừng lại, ánh mắt họ trở nên e ngại trong chốc lát, rồi lại cười ha hả một cách không kiêng nể.

“Các người…”

“Thà dành thời gian đó để giải quyết những vấn đề tồi tệ trong gia đình mình còn hơn là đi chế giễu người khác!”

Bèi Nguyệt vừa nói xong, thì một giọng nói sắc bén đã lấn át lời cô. Nhìn qua, thì ra là Jo Yu Ruo cùng một nhóm người đang đến đây.

“Chị Zhao Đại Niang, tôi nghe nói con dâu chị đã về nhà mẹ được vài ngày rồi, mọi người đều nói rằng chị đối xử tệ với cô ấy; con trai chị cũng không về nhà gần đây… Chị có thể chịu đựng được như vậy sao?”

Ngay khi câu nói này vang lên, khuôn mặt của người phụ nữ có thân hình to gấp ba lần Bèi Nguyệt lập tức biến từ xanh sang trắng; nhưng vì danh tính của Jo Yu Ruo, họ không dám nói gì thêm.

Jo Yu Ruo tiếp tục nói với người phụ nữ kia: “Chị Lý Đại Niang, cháu trai chị đã đá gãy chân đứa trẻ kia… Chị không quan tâm đến chuyện này sao?”

Hai người phụ nữ nhìn nhau, khuôn mặt càng lúc càng đỏ bừng.

“Có lẽ các người chỉ ghen tị với việc bà Cheng có một người con dâu hiền thảo như Trình Nương Tử thôi… Thật đáng tiếc, may mắn như vậy các người sẽ không bao giờ có được đâu; các người vừa nghèo vừa xấu xí, lại còn không thể chịu đựng được sự thành công của người khác nữa!”

Lý Đại Niang, người thường xuyên hay tranh cãi, không thể chịu đựng được nữa và nói:

“Con gái nhỏ ranh này, sao ngươi dám nói như vậy về chúng ta? Trong làng này, không chỉ có hai chúng ta mới hay chỉ trích người phụ nữ này đâu…”

“Tất cả đều bắt nguồn từ lời nói của các người mà thôi… Trình Nương Tử có khả năng dẫn dắt cả gia đình giàu có, bản thân cô ấy cũng chăm chỉ làm việc… Các người không có khả năng đó, thì chỉ biết nói những

Giọng nói của Qiao Yuruo lạnh lùng và sắc bén, hoàn toàn không giống với hình ảnh người phụ nữ đã tự sát vì không có con cái.

  “Nếu tôi còn nghe thấy các bạn nói nhảm nữa, đừng trách tôi không quan tâm đến mối quan hệ hàng xóm!”

  Sau khi họ rời đi, Bèi Nguyệt nắm chặt tay Qiao Yuruo và muốn nói lời cảm ơn.

  Nhưng Qiao Yuruo chỉ mỉm cười và nói: “Đừng cảm ơn tôi. Thực ra tôi cũng muốn đi giúp đỡ họ, nhưng tôi…”

  Cô hạ mắt xuống, mỉm cười dịu dàng, vuốt ve bụng mình, vẻ mặt e thẹn và đầy yêu thương.

  Trong lòng Bèi Nguyệt, tim anh bỗng nghẹn lại… Đứa bé này đã đến rồi.

  Anh gượng cười và hỏi: “Đã vài tháng rồi, sao em vẫn chưa nói gì cả?”

  Qiao Yuruo tiến lại gần và thì thầm vào tai Bèi Nguyệt: “Tối qua khi chuẩn bị đi ngủ, tôi bất ngờ cảm thấy khó chịu ở bụng. Khi kiểm tra, mới biết là đã mang thai được hơn hai tháng rồi. Bác sĩ nói rất có thể đó là một bé trai.”

  Khuôn mặt cô tràn ngập niềm hạnh phúc của một người sắp trở thành mẹ, nhưng Bèi Nguyệt lại không hề cảm thấy vui chút nào.