Ba mươi đồng một ngày – mặc dù số tiền này khác biệt rất lớn so với một trăm năm mươi đồng một ngày của Mã Tâm Viễn, nhưng đối với Zhao Xiao Liu, đó đã là một sự quyến rũ lớn lao rồi.

Đoạn Văn Tuấn hứa sẽ thu xếp cho mẹ con anh ta một căn nhà, để anh ta có thể ở cùng với gia đình Mã Tâm Viễn. Như vậy, anh ta vừa có thể chăm sóc người mẹ già bị thương, vừa có thể tiếp tục học hỏi bên cạnh Mã Tâm Viễn; điều này không khác gì khi anh ta ở lại thị trấn Wangjiang chút nào.

Hơn nữa, anh ta còn được trả công nữa.

Đối với Zhao Xiao Liu mà nói, đây quả thực là một điều tuyệt vời như thiên đường rơi xuống.

“Xiao Liu, sao cậu không nhanh chóng cảm ơn thiếu gia Duan?” Đúng lúc Zhao Xiao Liu đang vô cùng vui mừng, Mã Tâm Viễn vỗ nhẹ vào sau đầu cậu.

Sau đó, ông quay sang Đoạn Văn Tuấn và nói: “Thiếu gia Duan, cảm ơn sự giúp đỡ của ngài. Về việc của Xiao Liu, tôi sẽ lo liệu trước, sau này tôi sẽ nói chuyện với mẹ cậu ấy. Còn về số tiền công ba mươi đồng này, không thể để thiếu gia Duan phải tốn kém; tôi sẽ tính vào tiền công của mình.”

“Lão Ma, ông đang nói gì vậy?” Đoạn Văn Tuấn lắc đầu.

Rõ ràng, Mã Tâm Viễn là một người chân thật; mình đã không nhìn nhầm người này.

“Xiao Liu làm việc cho ông, vậy tiền công tự nhiên phải do ông trả. Tôi thấy cậu bé này rất thông minh; ông hãy dạy dỗ cậu ấy thêm một chút. Khi cậu ấy thành thạo, cậu ấy cũng có thể trở thành thợ giỏi như ông. Lúc đó, tôi sẽ tăng lương cho cậu ấy.” Đoạn Văn Tuấn vỗ vai Zhao Xiao Liu và nói: “Cố gắng làm tốt nhé!”

“Cảm ơn thiếu gia Duan!” Zhao Xiao Liu vô cùng biết ơn, định quỳ xuống cảm ơn, nhưng bị Đoạn Văn Tuấn ngăn lại.

“Lão Ma, Xiao Liu, các bạn cứ tiếp tục công việc đi. Năm ngày nữa, tôi sẽ cử người đến đón các bạn.” Đoạn Văn Tuấn nhìn họ cười rồi nói thêm: “Mẫu nồi lẩu than này, tôi sẽ mang đi thử ngay bây giờ.”

Khi ra khỏi xưởng rèn, Đoạn Văn Tuấn cẩn thận đưa mẫu nồi lẩu than cho Mò Shǒu Chéng, yêu cầu anh ta để nó lên xe ngựa.

Tần Phong nhìn chiếc vật kỳ lạ này – vừa giống cái bát lại không giống, vừa giống cái nồi lại không giống – và cảm thấy rất thích thú, liền nhìn nó thêm vài lần nữa.

“Văn Tuấn Anh trai, anh nói rằng thứ này được gọi là lò đốt than để nấu món lẩu, phải không? Đây là dụng cụ được sử dụng trong cách ăn mới gọi là ‘lẩu’ tại quán rượu Đoạn gia của các bạn?” Qin Siya là người đầu tiên đặt ra câu hỏi này.

“Đúng vậy!” Đoạn Văn Tuấn gật đầu.

Chỉ nghe tên đã đoán ra công dụng của nó, Qin Siya thực sự có thiên phú của một người sành ăn.

“Cái này sử dụng như thế nào vậy?” Giang Thục Ảnh cũng rất tò mò.

Ngay khi câu hỏi này được đặt ra, mọi người đều nhìn về phía Đoạn Văn Tuấn.

“Giải thích bây giờ hơi phiền phức, đi thôi, lát nữa chúng ta đến quán rượu thử xem là biết liền!” Khi đã tạo ra thành phẩm lò đốt than để nấu món lẩu, Đoạn Văn Tuấn rất vui mừng và vội vàng dẫn mọi người đến quán rượu Đoạn gia.

Lúc này vẫn chưa đến giờ ăn trưa, quán rượu Đoạn gia mới vừa mở cửa, và người phục vụ Du Xia Er đang dọn dẹp bàn ghế.

Nhìn thấy Đoạn Văn Tuấn dẫn theo một nhóm người bước vào cửa hàng, anh ta ngẩng đầu lên nhìn và hơi ngạc nhiên. Phương Tài tiến lên chào: “Tiểu Đông Gia Chào buổi sáng! Chủ quán vừa ra ngoài…”

“Xia Er, không sao đâu! Lão Liu có ở đó không?” Đoạn Văn Tuấn cười nói: “Tôi không tìm chủ quán Hoàng đâu.”

“Có đấy, thầy Lão Liu đang ở trong bếp.” Du Xia Er vội vàng gật đầu, nhưng ánh mắt anh ta lại dừng lại trên hai cô gái đứng sau lưng Đoạn Văn Tuấn.

“Những vị này đều là khách quý của tôi, đừng làm họ thất vọng nhé.” Đoạn Văn Tuấn gật đầu: “Cậu hãy dẫn họ lên phòng riêng ở tầng trên nghỉ ngơi một lát, tôi sẽ đi tìm Lão Liu.”

Khi Tiểu Đông Gia đã ra lệnh như vậy, Du Xia Er tự nhiên không dám làm sai: “Tần Lão, Hiệp sĩ Mò, hai cô gái xinh đẹp này, mời vào bên trong nhé!”

Du Xia Er mới chỉ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, nhưng trông rất nhanh nhẹn. Khi anh ta gọi họ là “hai cô gái xinh đẹp”, khuôn mặt của Qin Siya và Giang Thục Ảnh lập tức nở nụ cười.

“Anh quen tôi à?” Tần Phong cũng rất ngạc nhiên.

“Tần Lão, ngài là một nhân vật nổi tiếng ở Vọng Giang. Hồi tôi còn nhỏ, đã từng đi cùng anh họ của mình đến Học viện Tứ Hải và từ xa thấy ngài một lần.” Du Tiểu Nhị nói với nụ cười.

“Ồ? Vậy sao vài ngày trước anh không có ở quán à?” Tần Phong cười hỏi.

Vài ngày trước, ông đã đến đây ăn uống, nhưng lại cảm thấy rất bực tức; lúc đó dường như chàng phục vụ này không có ở đó. Nếu có mặt, có lẽ ông sẽ không cảm thấy buồn bã như vậy.

“Ông đang nói về năm ngày trước phải không? Mẹ tôi bị ốm, nên tôi xin nghỉ một ngày.” Du Tiểu Nhị cười trả lời.

“Mẹ anh đã khỏe chưa?” Tần Phong hỏi một cách quan tâm.

Trong lúc trò chuyện với Tần Phong và những người khác, Du Tiểu Nhị dẫn họ lên lầu, trong khi Đoạn Văn Tuấn thì đi thẳng vào nhà bếp sau.

Đến nhà bếp sau, Lưu Cường đang nấu canh gia vị, còn Lưu Trưởng thì đang vo gạo.

Thấy Đoạn Văn Tuấn bước vào, hai cha con vội vàng để xuống công việc đang làm và đến chào hỏi.

“Lão Lưu, giúp tôi đun nửa nồi mỡ heo nhé, phải là loại mỡ đã được dùng để tẩy mùi hôi.” Đoạn Văn Tuấn ra lệnh ngay lập tức.

Dù không hiểu Đoạn Văn Tuấn muốn làm gì, Lưu Cường chỉ nhìn ông một cách ngơ ngác rồi bắt đầu làm theo yêu cầu.

Đoạn Văn Tuấn cầm chiếc bếp than đi thẳng đến bên Lưu Trưởng, xin một chậu nước vo gạo, rồi dùng cái gậy cỏ trong tay Lưu Trưởng để rửa chiếc bếp than.

Lưu Trưởng có vẻ hơi e ngại, đứng bên cạnh và nhìn Đoạn Văn Tuấn rửa chiếc bếp than cho thật sạch. Cuối cùng, anh không nhịn được và hỏi: “Tiểu Đông Gia, đây là thứ gì vậy?”

“Đây là chiếc bếp than.” Đoạn Văn Tuấn không ngẩng đầu lên, vẫn tiếp tục rửa chiếc bếp than, rồi nói tiếp: “Lưu Tiểu, đi lấy cho tôi một ít than, nhớ là than phải có kích thước vừa phải, phải có thể đặt vừa vào miệng lò này.”

Nói xong, Đoạn Văn Tuấn vẽ hình dáng của than lên phía trên chiếc bếp than.

Liu Cháng gật đầu và vội vàng đi tìm than lửa.

Khi Đoạn Văn Tuấn rửa xong, mỡ heo của Liu Qiang đã tan chảy hết.

“Lão Lưu, giúp tôi phết một ít mỡ heo nóng lên nhé,” Đoạn Văn Tuấn đưa chiếc nồi lẩu than cho ông.

“Tiểu Đông Gia, ông đang làm gì thế này?” Liu Qiang nhìn chiếc nồi lẩu than mà ngạc nhiên.

“Đây là cái nồi vừa mới mua từ tiệm rèn về; sau này chúng ta sẽ dùng nó để nấu lẩu.” Đoạn Văn Tuấn nhìn ông và nói: “Phết mỡ heo lên để loại bỏ mùi tanh của sắt.”

Nghe vậy, Liu Qiang lập tức giật mình. Vào thời buổi này, mọi người không quen dùng đồ sắt để đựng thức ăn, bởi vì đồ sắt luôn có mùi tanh đặc trưng. Ngay cả những đồ sắt đã được sử dụng trong thời gian dài, vấn đề này vẫn khó tránh khỏi và sẽ ảnh hưởng đến hương vị của thức ăn.

Nhưng nhà Lão Lưu có một bí quyết: hãy đun nóng mỡ heo cho sôi, sau đó liên tục lau các vật dụng bằng sắt cho đến khi bề mặt chúng được phủ đầy mỡ heo; lúc đó, mùi tanh của sắt sẽ không còn lan ra nữa. Bí quyết này, Liu Qiang chưa bao giờ tiết lộ với ai cả.

Vào thời đại này, việc loại bỏ mùi tanh khỏi thịt heo đã là một kỹ thuật đặc biệt; còn việc loại bỏ mùi tanh khỏi đồ sắt thì càng khó hơn nữa. Chính vì vậy, chỉ có quán rượu của Đoạn gia ở thành phố Vọng Giang mới sử dụng đồ sắt để đựng thức ăn. May mắn thay, lần trước khi Đoạn Văn Tuấn mời Lâm Cảnh Lôi và những người khác đến ăn lẩu, Liu Qiang đã có thể chuẩn bị sẵn đồ cần thiết.

Liu Qiang cảm thấy vô cùng ngạc nhiên – một bí quyết kín đáo như vậy, mình thậm chí còn chưa kể với con trai mình, vậy làm sao Tiểu Đông Gia lại biết được? Nhưng nghĩ lại về cách làm thịt kho tẩm gia vị, về những cải tiến trong công thức nấu ăn… Có vẻ như, trên đời này, không có gì là Tiểu Đông Gia không biết.

Trong chốc lát, hình ảnh của Đoạn Văn Tuấn trong mắt Liu Qiang lại trở nên cao quý hơn nhiều. Trong lòng ông, quyết tâm sẽ dẫn con trai mình theo học hỏi thêm nhiều từ Tiểu Đông Gia.