Ánh mắt họ nhìn thẳng vào nhau, cả hai đều run rẩy.

Sau bao tháng xa cách, cuối cùng họ cũng gặp lại nhau.

Chỉ là trên khuôn mặt nàng, không còn chiếc khăn che mặt mà nàng từng đeo tại Nhà hát Vọng Giang nữa.

Một khuôn mặt xinh đẹp và quen thuộc hiện ra trước mắt anh.

“Quả nhiên là em!” Đoạn Văn Tuấn nhìn chằm chằm vào Giang Thục Ảnh đứng trước mình, người đầu tiên lên tiếng.

Toàn thân anh đang run rẩy nhẹ.

Không ngờ rằng, cuối cùng anh vẫn được gặp nàng.

Không ngờ rằng, người này – Giang Thục Ảnh – chính là người trong giấc mơ của kiếp trước.

“Nô tì đã gặp Đoạn công tử rồi.” Sau khi biểu diễn xong, Giang Thục Ảnh đứng dậy và cúi chào Đoạn Văn Tuấn, giọng nói của nàng hơi run rẩy.

Nhưng Đoạn Văn Tuấn lập tức tỉnh táo trở lại.

Có lẽ, họ là cùng một người… nhưng cũng có thể không phải.

Cách biệt hai kiếp sống, làm sao giấc mơ của kiếp trước có thể trùng hợp với hiện thực của kiếp này?

Dù sao đi nữa, chỉ cần được gặp nàng… dù nàng có phải là nàng hay không, cũng đã đủ rồi.

“Điều này… là chuyện gì vậy?” Thái Tĩnh Vân nhìn hai người đứng ở cửa căn phòng nhỏ, bỗng nhiên sững sờ.

Mọi người trong bữa tiệc, theo tiếng hét của Thái Tĩnh Vân, cũng bất ngờ tỉnh táo lại.

Lúc này, Lâm Cảnh Vân không thấy ai bên trong căn phòng.

Anh chỉ thấy Đoạn Văn Tuấn chạy đến cửa phòng và lớn tiếng la: “Đoạn Văn Tuấn, sao em lại thiếu lịch sự như vậy?”

Nhiều người tài hoa lập tức lên án anh ta; căn phòng yến tiệc lập tức trở nên hỗn loạn.

“Đoạn Văn Tuấn này thật là không biết xấu hổ… Dám đối xử thiếu lịch sự với một người đẹp như vậy, thật là làm mất mặt cho chúng ta, những người văn nhân Vọng Giang.”

“Anh ta chỉ là một kẻ vô học mà thôi… Làm sao có thể được coi là một văn nhân? Thậm chí còn không xứng đáng được gọi là ‘tài hoa’ nữa.”

“Đúng vậy! Lần tiệc trước, anh ta còn dùng thơ của người khác để lừa gạt mọi người nữa.”

“Thôi đi! Anh ta chỉ là một thiếu gia phóng đãng mà thôi… Trước đây đã làm biết bao chuyện vô lý… Bây giờ lại còn nghĩ đến việc làm hại đến Tần Lão… Thật là không biết sống chết.”

“Nhanh chóng đuổi cô ta ra khỏi đây, đừng để mất mặt…” Những lời chửi rủa ngày càng dữ dội, nhưng Đoạn Văn Tuấn vẫn không hề quan tâm đến chúng. Anh ta nhìn chằm chằm vào Giang Thục Ảnh và tiếp tục nói: “Những ngày gần đây, em đã đi đâu?” Kể từ khi linh hồn của anh ta chiếm giữ thân xác này, Đoạn Văn Tuấn đã kiểm tra kỹ lưỡng các ký ức trong thân xác đó. Đặc biệt là sau khi Mao Tam mang đến cho anh ta những thông tin đó, anh ta gần như chắc chắn rằng, ngay sau khi mình gặp nạn, Giang Thục Ảnh đã biến mất khỏi Nhà hát Vọng Giang vào đêm hôm đó; điều đó chắc chắn không phải là sự trùng hợp. Chắc chắn có liên quan đến việc cô ta bị ai đó bắt cóc. Thậm chí, anh ta còn nghĩ đến việc, khi thân xác mình hồi phục lại, mình sẽ điều tra và trả thù cô ta như thế nào. Vương Nguyên Khoáng từng nói với anh ta rằng, có những người không giống như những gì anh ta tưởng tượng; anh ta quá nghi ngờ rồi. Lúc đó, anh ta không quan tâm đến điều đó, chỉ nghĩ rằng Vương Nguyên Khoáng nhận ra rằng mình không giống với chủ nhân ban đầu của thân xác này mà thôi. Nhưng khi anh ta nhìn thấy Giang Thục Ảnh, anh ta đã hiểu ra tất cả. Hôm đó, Vương Nguyên Khoáng đã ám chỉ đến Giang Thục Ảnh. Anh ta đang muốn ám chỉ điều đó với anh ta… Sự mất tích của Giang Thục Ảnh chính là bởi vì cô ta luôn ẩn náu trong Lâu đài Xanh. Vì vậy, Mao Tam mới có thể nhìn thấy cô ta rời khỏi cửa sau của Học viện Tứ Hải. Vương Nguyên Khoáng thường xuyên đến Lâu đài Xanh, vì vậy chắc chắn anh ta biết rằng Giang Thục Ảnh đang ở đó. Nhìn như vậy, có lẽ trước đây, mình thực sự đã suy nghĩ quá nhiều. Con người quả thật là loài động vật kỳ lạ. Ngay lúc này, khi anh ta nghe thấy giọng hát của Giang Thục Ảnh và nhìn thấy bóng dáng của cô ta, có vẻ như mọi thứ đều trở nên rõ ràng. Tất cả những gì đã xảy ra trước đây, giờ đây đều không còn quan trọng nữa.

Trong đôi mắt anh ta lúc này, chỉ có hình bóng người phụ nữ đang khóc nức nở kia mà thôi.

“Đoạn công tử, là em đã làm anh buồn lòng!” Giang Thục Ảnh nước mắt rơi như mưa: “Ngày ấy khi Đoạn công tử cứu Shuying ra khỏi hiểm nguy, nhưng khi chàng gặp nạn, Shuying lại không thể làm gì được.”

“Em đi đâu vậy? Sau khi tỉnh dậy, tôi đã nhờ người tìm kiếm em, nhưng em đã biến mất không dấu vết.” Đoạn Văn Tuấn nhìn Giang Thục Ảnh với giọng nói trở nên dịu dàng vô cùng.

Trong lòng anh ta, một tia hy vọng bỗng nhiên nảy sinh.

Chuyện về cơn gió kia, quả thực không liên quan gì đến cô ấy cả.

“Văn Tuấn, sau khi em gặp nạn, Shuying đã ở lại Học viện Tứ Hải, sống trong căn phòng Lục Hồ Tiên của tôi.” Lúc này, Tần Phong bước đến và xác nhận suy nghĩ trong lòng anh ta.

Tần Phong nhẹ nhàng vỗ vai Đoạn Văn Tuấn: “Những ngày qua, cô ấy luôn nhớ về anh.”

Giọng nói của Tần Phong dù không lớn, nhưng mọi người có mặt đều nghe rõ một cách rành ràng.

Lúc này, mọi người đều hiểu ra rằng, môn đệ nữ của Tần Lão chính là Giang Thục Ảnh – nữ nghệ sĩ hàng đầu từng hoạt động tại Nhà hát Vọng Giang.

Không lạ gì khi giọng hát vừa rồi có vẻ quen thuộc đối với họ.

Ngày Giang Thục Ảnh lần đầu tiên xuất hiện tại Nhà hát Vọng Giang, Đoạn Văn Tuấn ngay lập tức đã nói rằng cô ấy là người phụ nữ của mình.

Đoạn Văn Tuấn – người vốn luôn sống phóng đãng – lại cư xử nghiêm túc trước mặt Giang Thục Ảnh, luôn cố gắng chinh phục trái tim cô ấy bằng tình yêu chân thành.

Thậm chí, để cứu Giang Thục Ảnh, anh ta còn bị một cơn gió bắt cóc, suýt nữa mất mạng.

Dù Đoạn Văn Tuấn có phần phóng đãng, nhưng tình yêu sâu đậm anh ta dành cho Giang Thục Ảnh thực sự là một câu chuyện đẹp đẽ được lan truyền khắp nơi.

Cũng đáng lẽ ra thôi, Đoạn Văn Tuấn mới phải hành động một cách bất ngờ như vậy, đột nhiên đẩy cửa căn phòng nhỏ vào.

Bởi vì, anh ta đã nhận ra giọng nói của Giang Thục Ảnh.

Lúc này, có rất nhiều người dường như không thấy hành động của Đoạn Văn Tuấn có gì sai trái, ngược lại, họ còn cảm thán về sự chung thủy của anh ta.

Sau khi trải qua biết bao hiểm nguy, điều duy nhất anh ta luôn nghĩ đến vẫn là người đó.

Chỉ là, tại sao Giang Thục Ảnh lại trở thành đệ tử của Tần Lão được nhỉ?

Phải biết rằng, Tần Lão đã dạy dỗ vô số người trong suốt cuộc đời mình, có hàng triệu học trò, nhưng những người có thể trở thành đệ tử chính thức của ông ấy thì lại rất ít.

Không biết Giang Thục Ảnh đã gặp phải hoàn cảnh gì mà lại được Tần Lão quan tâm đến vậy.

Đặc biệt là, cô ấy lại là một người phụ nữ sống trong thế giới giải trí, một geisha.

Những người sống ở khu vực Vọng Giang đều biết câu chuyện về Đoạn Văn Tuấn và Giang Thục Ảnh, nhưng vẫn còn rất nhiều người ở đây không phải là người dân của Vọng Giang.

Giống như Thái Tĩnh Vân, giống như Trương Tam Phong, hay những khuôn mặt mà Đoạn Văn Tuấn không quen biết ở đây.

“Tần Lão ơi, việc này có hơi thiếu chuẩn mực không nhỉ?” Trương Tam Phong tiến lại bên cạnh Tần Phong và nói: “Các vị công tử như Chái Công Tử vẫn đang nhìn đấy!”

Tần Phong liếc nhìn Trương Tam Phong và dường như cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn: “Văn Tuấn à, em hãy quay lại chỗ ngồi trước đi.”

Vì Tần Phong đã nói vậy, Đoạn Văn Tuấn không từ chối, liếc nhìn Giang Thục Ảnh một cái rồi quay trở lại chỗ ngồi của mình.

Tần Phong sau đó dẫn Giang Thục Ảnh đến bên cạnh Thái Tĩnh Vân và nói: “Công tử Chái ơi, đây chính là đệ tử mới của tôi, Giang Thục Ảnh. Ban đầu cô ấy xuất thân từ một gia đình quý tộc, nhưng gia đình gặp khó khăn, cô ấy buộc phải vào làng giải trí làm việc. Tôi thấy tiềm năng của cô ấy nên mới đưa cô ấy về bên mình.”

“Cô Jiang vừa tài năng vừa xinh đẹp, giống như một tiên nữ xuống trần gian vậy.” Chái Vân Tĩnh cúi chào và nói: “Hôm nay được gặp cô, thật là may mắn lớn lao. Cô Jiang, xin ngồi đi!”

Tần Phong dẫn Giang Thục Ảnh quay lại chỗ ngồi của họ, để cô ngồi ở vị trí đầu tiên của hàng thứ hai bên trái, ngay cạnh Đoạn Văn Tuấn.

“Không được! Không được!” Đúng lúc này, một giọng nói vội vã vang lên.

Đoạn Văn Tuấn quay đầu nhìn, thấy đó là ông học giả già Châu Vũ Thứ, liền cau mày.

Ông ta đỏ mặt, mắt tròn xoe, tỏ ra rất tức giận; không hiểu ông lão này lại muốn làm gì nữa.

“Chu Lão?” Thái Tĩnh Vân cũng ngạc nhiên, nhìn Châu Vũ Thứ với vẻ hoang mang.

“Thưa công tử thứ hai, những người có mặt ở đây hoặc là các quan lại lớn của huyện chúng tôi, hoặc là những thiếu niên tài năng của huyện Vọng Giang. Nếu đây là một buổi hội văn học, làm sao có thể để một nữ nghệ sĩ ngồi ở vị trí đầu tiên, ngang hàng với các thiên tài khác? Nếu tin đồn này lan ra, thì thế nào đây?” Giọng nói của Châu Vũ Thứ run rẩy, tựa như đang rất đau lòng.

“Anh Chu…” Tần Phong nghe vậy, lập tức cảm thấy ngượng ngùng.

Việc anh được sắp xếp ngồi ở vị trí đầu tiên bên trái, còn Giang Thục Ảnh – người là đệ tử mới của mình – ngồi ở hàng thứ hai, vốn dĩ không có gì to tát cả.

Nhưng Châu Vũ Thứ lại cố tình lợi dụng danh tính của Giang Thục Ảnh để phản đối. Mặc dù Giang Thục Ảnh chỉ là đệ tử mới của anh, nhưng lại xuất thân từ gia đình nghệ sĩ; xung quanh còn rất nhiều thiên tài khác của huyện Vọng Giang… Nếu suy nghĩ kỹ, thì việc này thực sự không ổn chút nào.

Hơn nữa, anh biết rằng Châu Vũ Thứ đang làm vậy để trả thù. Vài ngày trước, anh đã nghe nói về chuyện ông ta ghen tuông ở Viện Di Hồng, và anh đã nói vài lời; may mắn thay, những người học trò bên cạnh đã nghe thấy. Những ngày gần đây, Châu Vũ Thứ luôn tỏ ra rất bất mãn; bây giờ, ông ta đã lợi dụng danh tính của Giang Thục Ảnh để gây rối.

Tần Phong không muốn vấn đề trở nên lớn hơn, chỉ muốn xin lỗi và thừa nhận rằng mình đã suy nghĩ thiếu kỹ lưỡng, nhưng Châu Vũ Thứ lại hoàn toàn không cho anh ta cơ hội nói gì. Khi thấy anh ta đứng dậy, Châu Vũ Thứ liền nói liên tục: “Tần Lão, chúng tôi đều ngưỡng mộ sự uyên bác của ông, nhưng trên con đường học thuật, đức hạnh phải được đặt lên hàng đầu…”

  “Đức hạnh ư? Đức hạnh của Shuying có vấn đề gì à?” Một tiếng lao đùng vang lên, Đoạn Văn Tuấn đứng dậy và lao về phía anh ta trong nháy mắt, nhìn chằm chằm vào mặt anh ta.

  Châu Vũ Thứ bị Đoạn Văn Tuấn la mắng như vậy, lập tức biến sắc. Anh ta biết rằng Đoạn Văn Tuấn là người tính khí nóng nảy; ngay cả con trai của một quan chức cũng từng bị ông ta đánh. Nếu mình làm ông ta tức giận, e rằng ông ta sẽ đánh mình…

  Nhưng lúc này, anh ta không thể tỏ ra yếu đuối. “Giang Thục Ảnh là một gái mại dâm, một người phụ nữ dễ dàng sa vào tình dục… Làm sao có thể nói về đức hạnh được…”

  Chỉ nghe thấy một tiếng “vỗ”, giọng nói của Châu Vũ Thứ bị cắt đứt ngay lập tức – Đoạn Văn Tuấn đã tát anh ta một cái. Cái tát đó, lần trước tại bữa tiệc của Tần Phong, khi Châu Vũ Thứ đã xúc phạm họ cha con họ, Đoạn Văn Tuấn đã muốn đánh anh ta từ lâu rồi. Có những kẻ tồi tệ như vậy; nếu không được dạy dỗ, chúng sẽ tiếp tục gây rối khắp nơi.

  “Đoạn Văn Tuấn, sao ông lại đánh người như vậy?” Zhou Xuejiu hoàn toàn bất ngờ trước hành động của ông.

  “Tôi nói cho mày biết: nếu mày còn dám bôi nhọ Shuying, tôi sẽ đánh mày đến nỗi mày không thể tìm thấy răng của mình nữa.” Đoạn Văn Tuấn nhìn chằm chằm vào anh ta, sau đó tiếp tục nói: “Mày, Zhou Xuejiu, lòng dạ mày bẩn thỉu, lại dùng đôi mắt bẩn thỉu đó để nhìn người khác… Còn dám nói về đức hạnh nữa à?”

  “Chẳng lẽ chỉ vì đọc sách nhiều, đức hạnh của một người sẽ tốt lên sao? Chẳng lẽ chỉ dựa vào địa vị của một người, người ta có thể đánh giá được đức hạnh của họ hay sao?”

  “Khi mày đêm nào cũng giao lưu sâu sắc với các cô gái ở Viện Yihong, tại sao mày không nghĩ đến đức hạnh của họ, cũng như đức hạnh của chính mày?”

“Gái mại dâm ư? Gái mại dâm thì sao cơ chứ? Cũng giống như việc cô dạy học tại Học viện Tứ Hải vậy, đó cũng chỉ là một nghề kiếm sống mà thôi. Tài năng của họ có lẽ không kém gì cô đâu; chỉ là họ sống trong cảnh khốn cực, không có được một cuộc sống đàng hoàng mà thôi. Họ giữ gìn phẩm giá của mình, bán nghệ thuật chứ không phải bán thân xác. Giống như những đóa sen trên mặt nước vậy – thoát ra từ bùn lầy mà không bị nhiễm bẩn, rửa sạch trong dòng nước trong mà không trở nên quyến rũ; có thể ngắm nhìn từ xa mà không thể sờ mó vào được. Cô có hiểu cái gì đâu!”

“Thật là hay! ‘Thoát ra từ bùn lầy mà không bị nhiễm bẩn, rửa sạch trong dòng nước trong mà không trở nên quyến rũ!’” Người phụ nữ quý tộc ngồi bên cạnh Thái Tĩnh Vân vỗ mạnh vào mặt bàn và nói: “Nói rất đúng!”

Dưới sự hỗ trợ của Thái Tĩnh Vân, người phụ nữ quý tộc từ từ đứng dậy, nhìn chằm chằm vào Châu Vũ Thứ và hỏi: “Công chúa Lan của triều đình này xuất thân từ gia đình gái mại dâm, nhưng lại được Hoàng đế yêu mến; vợ của Đại tướng phía Nam cũng xuất thân từ gia đình gái mại dâm, nhưng đã chiến đấu anh dũng cùng ba anh hùng của nước Mục, giúp Đại tướng bảo vệ được thành Yulan. Không biết ông này có nghĩ rằng họ thiếu đức hạnh không?”

Giọng nói của người phụ nữ quý tộc không lớn, nhưng rất oai nghiêm, thậm chí còn mang theo một không khí uy nghiêm đáng sợ.

Châu Vũ Thứ bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh.

Bên cạnh, Thái Tĩnh Vân vội vàng nói xen vào: “Cháu gái nói rất đúng! Châu Vũ Thứ, mau lui xuống đi!”

Châu Vũ Thứ hoảng sợ, vội vàng quay trở lại chỗ ngồi.

Đoạn Văn Tuấn cúi chào người phụ nữ quý tộc rồi ngồi xuống, nhưng lại thấy Giang Thục Ảnh đang nhìn mình một cách đầy tình cảm.

“Bài hát mà cô Jiang vừa trình diễn lúc nãy, có vẻ như là một bản mới; không biết liệu có điểm đặc biệt gì không?” Thái Tĩnh Vân giúp người phụ nữ quý tộc ngồi xuống xong, quay đầu nhìn Giang Thục Ảnh và hỏi.

Có vẻ như, sự can thiệp của Châu Vũ Thứ lúc nãy đã bị bỏ qua hoàn toàn.

Giang Thục Ảnh không trả lời; thay vào đó, Tần Phong tiếp tục nói: “Đó là bài thơ do Văn Tuấn viết trong bữa tiệc vài ngày trước; Shuying, khi rảnh rỗi, đã soạn nhạc cho nó… Thật là may mắn khi Chai công tử được nghe thử.”

“Tần Lão Nói như vậy thì sai rồi!”

“Thái Tĩnh Vân vội vàng đáp lại: ‘Thơ thì tuyệt vời; nhạc thì du dương; người thì xinh đẹp. Hôm nay, Chỉnh Vân thật sự may mắn khi được nghe những âm thanh thiên đường này và được chứng kiến một người phụ nữ quyến rũ như vậy.’”

Ngay khi Thái Tĩnh Vân vừa nói xong, trong lòng Lâm Cảnh Vân đã bắt đầu suy nghĩ.

Từ khi Giang Thục Ảnh xuất hiện, ông ta đã nhận ra rằng ánh mắt của Thái Tĩnh Vân không hề rời khỏi cô ấy, và biết rằng vị công tử thứ hai của gia tộc Vương gia Ruì này có lẽ đã đem lòng say mê Giang Thục Ảnh.

Nếu bây giờ để vị công tử này biết về quá khứ giữa Đoạn Văn Tuấn và Giang Thục Ảnh, chắc chắn anh ta sẽ rất không hài lòng, và lúc đó Đoạn Văn Tuấn chắc chắn sẽ gặp rắc rối.

Nghĩ đến đây, Lâm Cảnh Vân đứng dậy, cúi chào Thái Tĩnh Vân và nói: “Công tử Chái có lẽ chưa biết, ngày đó khi cô Giang lần đầu tiên xuất hiện ở Bãi Ngắm Sông, thiếu gia Đoạn đã yêu mến cô ấy từ cái nhìn đầu tiên, thậm chí còn tuyên bố rằng cô Giang là của mình, không ai được phép tranh giành cô ấy. Nhưng cuộc đời thật khó lường… Sau đó, thiếu gia Đoạn bị thương, cô Giang mất tích, và không ngờ đến hôm nay, hai người mới gặp lại nhau…”

Nghe những lời của Lâm Cảnh Vân, khuôn mặt Thái Tĩnh Vân bỗng trở nên căng thẳng, đang muốn nói điều gì đó thì bên cạnh, Zhang Sanfeng lại lên tiếng: “Không ngờ thiếu gia Đoạn và cô Giang trước đây lại có mối quan hệ như vậy… Cũng đáng lý giải tại sao vừa nghe thấy tiếng hát, anh ấy đã không thể kiểm soát bản thân và quên mất mọi lễ nghi…”

“Hả? Các người hai người không phải là lần trước tại bữa tiệc của Tần Lão đã thua tôi trong việc viết thơ sao?” Đoạn Văn Tuấn nhăn mày và ngắt lời Zhang Sanfeng: “Sao phải nói mập mờ, u ám như vậy? Mệt không hả? Ông Zhang, Lâm Cảnh Vân… Dù các người có dùng bất kỳ chiêu trò gì đi nữa, tôi Đoạn Văn Tuấn cũng sẵn sàng đối đầu. Việc viết thơ hay làm văn, tôi hoàn toàn có thể làm được… Đừng cố dùng những lý lẽ cao siêu để áp đặt người khác, và cũng đừng kéo Shuying vào chuyện này.”

Ngay khi những lời này vang lên, tất cả mọi người trong phòng đều giật mình; ngay cả Tần Phong cũng hơi nhíu mày.

Dù sao thì Lâm Cảnh Vân cũng là người đứng đầu trong số bốn nhà thiên tài của huyện Vọng Giang, còn Zhang Sanfeng thì thuộc hàng ba nhà thiên tài xuất sắc nhất. Hơn nữa, ở đây còn có rất nhiều nhân tài khác từ huyện Vọng Giang, cùng với nhiều học giả và nhà triết học được Thái Tĩnh Vân mang đến từ thành phố huyện. Ngay cả Tần Phong, dù ngồi ở vị trí đầu tiên bên trái, cũng không dám tự cao tự đại chút nào.

Nhưng không ngờ Đoạn Văn Tuấn lại công khai tuyên bố như vậy… Và ý của anh ta, rõ ràng là muốn so tài thơ văn với Zhang Sanfeng và Lâm Cảnh Vân! Nghĩ đến đây, Tần Phong bỗng cảm thấy yên tâm hơn. Kể từ bài thơ “Trở về cuộc sống nông thôn, Lục Hồ Tiệc Xuan” lần trước, anh ta hoàn toàn tin tưởng vào tài năng của Đoạn Văn Tuấn. Thậm chí, anh ta còn mong đợi rằng, nếu hai bên so tài ngay bây giờ, liệu Đoạn Văn Tuấn có thể viết ra thêm những bài thơ nào đó khiến mọi người kinh ngạc hay không?