Mặc dù Thái Tĩnh Vân là người tổ chức bữa tiệc này, nhưng Đoạn Văn Tuấn và Quan Hưng mới là những người đồng hành cùng ông ấy.

Tuy nhiên, suốt buổi tiệc, chỉ có Đoạn Văn Tuấn là người trò chuyện liên tục với Lưu Ngọc Đức. Còn Thái Tĩnh Vân và Quan Hưng thì không nói gì cả.

Phương Tài ngồi cùng Quan Hưng trong thời gian dài, nhưng Lưu Ngọc Đức vẫn cảm thấy hơi e ngại. Thế nhưng lúc này, cô ấy lại trở nên rất thoải mái, sẵn lòng chia sẻ mọi điều. Cô ấy không chỉ trả lời rất nhiều câu hỏi của Đoạn Văn Tuấn mà còn đặt ra nhiều câu hỏi cho ông ấy nữa.

Điều này khiến Quan Hưng cảm thấy rất tổn thương. Lúc nãy, dù anh ta đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn không thu thập được nhiều thông tin hữu ích từ Lưu Ngọc Đức. Nhưng bây giờ, cô ấy lại nói ra tất cả mọi thứ, như thể hai người hoàn toàn khác nhau vậy.

Trong lòng Quan Hưng, anh ta bỗng nghĩ rằng, có lẽ Lưu Ngọc Đức coi thường mình – một viên quan nhỏ bé như ông ta. Và có lẽ, cô ấy đang cố gắng làm hài lòng Thái Tĩnh Vân. Dù sao thì, Lưu Ngọc Đức là thư ký của huyện Đức Anh, và không hề có mối liên hệ gì với Quan Hưng cả. Trong khi đó, Thái Tĩnh Vân là con trai thứ hai của Vương gia Ruì và có vai trò rất quan trọng ở khắp khu vực Jingzhou; việc Lưu Ngọc Đức muốn gần gũi với ông ấy cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng khi suy nghĩ kỹ hơn về cuộc trò chuyện giữa Lưu Ngọc Đức và Đoạn Văn Tuấn, Quan Hưng lại cảm thấy có điều gì đó không ổn. Việc Đoạn Văn Tuấn đặt ra nhiều câu hỏi cho Lưu Ngọc Đức cũng không có gì sai trái, bởi vì tất cả đều liên quan đến huyện Đức Anh và vụ án giết người do yêu ma gây ra. Và Lưu Ngọc Đức cũng rất sẵn lòng chia sẻ những gì mình biết.

Chỉ là, mỗi lần trả lời xong những câu hỏi của Đoạn Văn Tuấn, anh ta lại đặt ra một câu hỏi cho Đoạn Văn Tuấn.

Điều kỳ lạ là, Lưu Ngọc Đức dường như không quá quan tâm đến toàn bộ vụ án này.

Bởi vì tất cả những câu hỏi của anh ta đều xoay quanh cuộc sống của Đoạn Văn Tuấn ở Vọng Giang, và đều liên quan đến Đoạn Gia Bảo.

Thậm chí, một số câu hỏi còn về những chuyện cũ đã xảy ra giữa Vọng Giang và Đoạn Gia Bảo.

Anh ta cũng hỏi về Đoạn Đại Hùng, về Thu Vân, thậm chí còn hỏi về Lầu Vọng Giang nữa…

Đặc biệt là khi nhìn thấy ánh mắt mà Lưu Ngọc Đức dành cho Đoạn Văn Tuấn, Guan Xing thậm chí bắt đầu nghi ngờ rằng có lẽ Lưu Ngọc Đức còn có một cô con gái đang ở nhà chờ đám cưới, và muốn mời Đoạn Văn Tuấn làm rể.

Tuy nhiên, dù trong lòng anh ta có bao nhiêu u sầu và băn khoăn, anh vẫn kiềm chế được mình.

Bởi vì Thái Tĩnh Vân ngồi bên cạnh, không hề phát biểu điều gì, mà chỉ chăm chú theo dõi cuộc trò chuyện giữa hai người.

Khi nghe Đoạn Văn Tuấn kể những câu chuyện thú vị về Vọng Giang, anh ta đôi khi cũng mỉm cười.

Nhưng mỗi khi nghe Lưu Ngọc Đức nói về những chuyện ở huyện Đức Anh, hoặc khi nghe những câu hỏi mà Lưu Ngọc Đức đặt ra cho Đoạn Văn Tuấn, đôi lông mày anh ta luôn nhíu lại, như thể đang suy nghĩ về điều gì đó.

Bữa tiệc kéo dài gần nửa giờ.

Rượu thì anh ta không uống nhiều; món ăn cũng chỉ thử vài miếng.

Nhưng họ đã nói rất nhiều chuyện.

Là một thầy gia sư của huyện Đức Anh, là người mà Đài Tống Nhân tin tưởng nhất, Lưu Ngọc Đức thực sự biết rất nhiều thông tin, và cũng tham gia vào rất nhiều việc.

Tuy nhiên, phần lớn những gì anh ta nói ra đều là những lời khen ngợi dành cho Đài Tống Nhân.

Lưu Ngọc Đức… Có vẻ như ông ấy không hề giả vờ gì cả.

  Cũng không giống như đang bao che cho Đài Tống Nhân.

  Bởi vì những lời nói của ông ấy cũng chứa đựng những nhận xét riêng.

  Chẳng hạn, vào khoảng hơn mười năm trước, khi trận lũ lụt xảy ra, Đài Tống Nhân đã quyết định mở kho phát lương thực; điều này không chỉ cứu sống được rất nhiều người dân mà còn giúp huyện Đức Anh thu hút được nhiều người tị nạn, từ đó tạo tiền đề cho việc tái thiết nhà cửa sau này.

  Tuy nhiên, ông ấy cũng cho rằng hành động đó của Đài Tống Nhân khá liều lĩnh.

  Thực ra, từ đầu, Đài Tống Nhân hoàn toàn có thể vay lương thực từ các quý tộc địa phương; như vậy sẽ không bị người ta chỉ trích và vấn đề vẫn có thể được giải quyết.

  Sau khi mở kho phát lương thực, Đài Tống Nhân cũng đã nhờ sự giúp đỡ của những quý tộc này trong việc tổ chức thu gom lương thực.

  Những người tị nạn được tiếp nhận thì quả thật đã góp phần lớn vào công việc khai phá đất hoang sau này; tuy nhiên, họ lại có thói quen hay gây rối, khiến cho ty phủ phải đối mặt với nhiều rắc rối…

  Giống như vụ án kẻ ác giết người lần này, Lưu Ngọc Đức cũng cho rằng Đài Tống Nhân hành động quá vội vàng.

  Dù mối quan hệ giữa Đài Tống Nhân và Phương Trung Tân khá tốt, muốn nhờ anh ta giúp đỡ thì cũng không nên dựa vào mối quan hệ cá nhân để làm vậy.

  Dù sao đi nữa, nếu vụ án này được báo lên tỉnh, và tỉnh yêu cầu cử người xuống điều tra, vì Phương Trung Tân ở gần đó, chắc chắn anh ta cũng sẽ đến hỗ trợ…

  Tất cả những việc này, thời gian chênh lệch giữa chúng cũng không quá ba ngày.

  Nhưng ít nhất thì cũng không đến mức khiến tình huống của Đài Tống Nhân trở nên bất lợi đến thế…

  Có lẽ Lưu Ngọc Đức cảm thấy thất vọng vì Đài Tống Nhân không làm được những gì ông mong đợi…

  Nhưng đối với Đoạn Văn Tuấn mà nói, những lời này lại giúp ông hiểu rõ nhiều điều và giải đáp được nhiều bí ẩn trong lòng mình.

  Có lẽ Lưu Ngọc Đức không hề nhận ra rằng mình vừa giúp Đoạn Văn Tuấn một việc lớn lao đến thế…

  Nếu Lưu Ngọc Đức thông minh hơn một chút, có lẽ ông ấy đã nhận ra điều đó.

  Nhưng lúc này, sự chú ý của ông ấy dường như đang tập trung nhiều hơn vào Đoạn Văn Tuấn và Đoạn Gia Bảo.

Câu hỏi của anh ta được đặt ra một cách rất gấp rút. Có vẻ như, nhiều lúc, anh ta thậm chí còn không thể kiên nhẫn chờ đợi. Hơn nữa, một số câu hỏi đó, Đoạn Văn Tuấn biết trả lời, nhưng cũng có những câu hỏi mà Đoạn Văn Tuấn chưa từng nghe đến bao giờ. Nếu Đoạn Văn Tuấn trả lời “không biết”, Lưu Ngọc Đức sẽ chỉ thốt lên một tiếng “Ồ” rồi không hỏi thêm nữa. Vì vậy, tại buổi yến tiệc, đã xuất hiện một cảnh tượng khá kỳ lạ. Đoạn Văn Tuấn và Lưu Ngọc Đức cứ lần lượt đặt câu hỏi và trả lời, dường như đang trao đổi thông tin cho nhau. Mặc dù không nói ra thành lời, nhưng hai người đã đạt được sự thỏa thuận ngầm: nếu ai đó trả lời không rõ ràng hoặc không biết, thì người kia sẽ không tiếp tục hỏi thêm. Nhìn chung, đó là một cuộc trò chuyện rất vui vẻ. Tuy nhiên, trong niềm vui đó, lại ẩn chứa quá nhiều điều bí ẩn. Những câu hỏi cần thiết, Đoạn Văn Tuấn đã hỏi gần hết rồi. Anh ta đứng dậy, cầm ly rượu đi đến bên cạnh Lưu Ngọc Đức và nói: “Liu Sư gia, nếu một ngày nào đó bạn phát hiện ra rằng tất cả những gì bạn nhìn thấy, tất cả những gì bạn trải qua, chỉ là những bề ngoài; và những bề ngoài lộng lẫy đó thực chất chỉ nhằm che đậy những mục đích đen tối của một số người, bạn sẽ làm thế nào?” Lưu Ngọc Đức cũng đứng dậy, cầm ly rượu và chạm cùng ly với Đoạn Văn Tuấn. Anh ta thở dài một hơi dài, dường như đang trả lời câu hỏi của Đoạn Văn Tuấn, nhưng cũng giống như đang tự nhủ: “Bề ngoài và thực tế, sự thật và dối trá, chúng có mối liên hệ gì với nhau? Đôi khi, chỉ để theo đuổi cái gọi là sự thật, một số người đã tự đẩy mình vào những tình huống không thể thoát ra được.” Anh ta nhìn Đoạn Văn Tuấn rồi tiếp tục nói: “Nhiều lúc, mọi người chỉ thấy những gì bề ngoài lộng lẫy của người khác, nhưng thực ra họ không hề biết rằng, để có được những thứ đó, họ đã phải trải qua bao nhiêu khó khăn, hay đã làm những việc xấu xa đến mức nào.” “Dù chuyện gì xảy ra, tôi vẫn là tôi, bạn vẫn là bạn, và anh ta vẫn là anh ta.” Lưu Ngọc Đức uống hết rượu trong ly và nói: “Đoạn Quý Yê thì sao?” Trên khuôn mặt Lưu Ngọc Đức, bỗng nhiên xuất hiện vẻ mệt mỏi. Nụ cười của anh ta dường như mang theo chút đắng cay. Đoạn Văn Tuấn bỗng nghĩ rằng, có lẽ từ lâu anh ta đã biết điều gì đó, đã đoán ra điều gì đó, chỉ là không nói ra mà thôi. “Liu Sư gia, bạn thật là một người thú vị.” Đoạn Văn Tuấn cũng thở dài