Gió mùa hè thổi qua mạnh mẽ.

Những làn gió nhẹ lướt qua cây bồ đề cổ thụ trong sân, khiến không khí vẫn còn nóng bức.

Năm Thứ Sáu của triều đại Shunwu, thời tiết tại quận Lăng Tiêu dường như có chút bất thường.

Cơn mưa vài ngày trước đã khiến thời tiết trở nên mát mẻ hơn rất nhiều.

Theo quy luật hàng năm, sau cơn mưa này, nhiệt độ lẽ ra phải bắt đầu giảm dần.

Nhưng không ngờ, chỉ sau vài ngày thoải mái, thời tiết lại trở nên oi bức hơn.

Chỉ hai ngày nữa là đến Lập Thu, mà nhiệt độ lại cao hơn cả thời kỳ ba tháng hè nóng nhất…

Trương Tú Hình lắc chiếc quạt xếp trong tay, nghe tiếng ve kêu trong sân, thì thầm chửi thề: “Thời tiết quái gì thế này, sao vẫn nóng như vậy?”

Hơn nữa, tại sao anh ta lại cảm thấy bản thân mình không yên tâm chút nào?

Anh ta vứt tờ giấy trên bàn xuống, định đi lấy nước lạnh uống thì có người vội vàng bước vào từ bên ngoài.

Đó là Trần Phương – người đã theo sát Trương Tú Hình suốt nhiều năm nay.

Kể từ khi bị Quan Xing buộc rời khỏi vị trí Thầy Yến Vọng Giang, anh ta đã quay trở về bên cạnh Trương Tú Hình.

Trương Tú Hình ban đầu muốn tìm một chức vụ cho anh ta tại dinh quận trưởng, nhưng Trần Phương đã từ chối.

Vốn dĩ anh ta chỉ là nô lệ của gia đình Trương, không quan tâm đến chức vụ gì cả; miễn là được ở bên cạnh Trương Tú Hình, anh ta đã cảm thấy mãn nguyện rồi.

Hơn nữa, sau khi Trương Tú Hình được thăng chức, lý do anh ta vẫn giữ chức vụ Thầy Yến Vọng Giang chính là để có thể trở thành “đôi mắt” của Trương Tú Hình tại Vọng Giang.

Nhưng bây giờ đã bị đuổi trở về, thì việc theo dõi âm thầm cũng tốt hơn.

Ít ra, không cần phải bận tâm đến những chuyện vặt vã trong văn phòng quận.

Nhìn thấy Trần Phương – người vốn luôn bình tĩnh – bỗng nhiên trở nên hoảng loạn như vậy, Trương Tú Hình rất ngạc nhiên: “Thầy Yến Chen, sao lại vội vàng thế này?”

Sau nhiều năm giữ chức quận trưởng tại Vọng Giang, Trương Tú Hình đã quen gọi Trần Phương là “Thầy Yến Chen”; cái tên đó đã trở nên quen thuộc với anh ta.

Dù ông ấy đã không còn là thư ký nữa, Trương Tú Hình vẫn thích gọi mình như vậy.

“Thưa ngài, có chuyện lớn rồi!” Trần Phương vội vàng chạy đến bên cạnh Trương Tú Hình “Phong Giang, có chuyện xảy ra rồi!”

“Chuyện gì vậy?” Trương Tú Hình lòng bỗng nhiên se lại; cảm giác bất an vừa rồi càng trở nên mãnh liệt hơn.

“Châu Vũ Thứ đã bị quan mới đến này tên Quán Hưng bắt giữ, cáo buộc ông ta có liên quan đến băng cướp do Peng Đại Hào Tử dẫn đầu.” Trần Phương nói với vẻ lo lắng “Toàn thành Phong Giang đã tổ chức cuộc tìm kiếm Phong Trung Vũ suốt nhiều ngày trời; vừa rồi họ mới mở cửa thành.”

“Châu Vũ Thứ? Chính là vị học giả già của Học Viện Tứ Hải đó sao?” Trương Tú Hình nghe xong liền sững sờ “Ông ấy không phải là người bản địa của Phong Giang sao? Làm sao lại có liên quan đến Peng Đại Hào Tử được? Tôi nhớ sau khi Tần Phong đi rồi, việc quản lý Học Viện Tứ Hải cũng được giao cho ông ấy mà!”

Ngay lập tức, vẻ mặt ông ấy trở nên nghiêm nghị: “Nhưng điều đó cũng không hợp lý! Vụ án Phong Trung Vũ tấn công dinh thự Duan đã kết thúc từ lâu rồi mà, vụ án cũng đã được quan triệu đốc phê duyệt rồi. Không lẽ ông ấy vẫn còn ở lại trong thành Phong Giang?”

Khuôn mặt Trần Phương trở nên nghiêm túc hơn: “Phong Trung Vũ chưa bao giờ rời khỏi Phong Giang; ông ta ẩn náu trong ngôi nhà cũ của mình ở ngoại ô thành phố. Không hiểu làm thế nào mà Đoạn Văn Tuấn biết được thông tin này; hai cao thủ thuộc môn phái Ngự Kiếm Môn đã đến bắt ông ta ngay lập tức. Phong Trung Vũ bị thương nặng nhưng may mắn thoát được; còn Mạc Bắc Song Hồ thì bị bắt sống và đưa về kinh đô.”

“À, tất cả đều là lỗi của những kẻ đáng ghét như Bóng Ma Môn… Chết thì đáng đời rồi.” Trương Tú Hình cầm chiếc ấm trà trên bàn, uống vài ngụm trà lạnh, cuối cùng cảm thấy dễ chịu hơn một chút. “Còn bọn của Peng Đại Hào Tử thì cũng tự tìm cái chết thôi… Sao không ở yên ở miền Bắc mà lại đến miền Nam để gây rối? Thật là sống không biết hối tiếc.”

“Châu Vũ Thứ đã khai trong tù rằng lý do ông ta giúp đỡ Phong Trung Vũ là do lệnh của thiếu gia.” Giọng nói của Trần Phương trở nên nghiêm túc hơn nữa.

“Pfft!” Người đàn ông vừa uống vào miệng chén trà bỗng nhiên phun hết ra ngoài, làm ướt đẫm khuôn mặt Trần Phương.

Vì bị sặc, anh ta bắt đầu ho dữ dội.

Trần Phương không quan tâm đến những giọt trà ướt trên mặt, vội vàng tiến lên giúp anh ta vỗ lưng và nói: “Thưa ngài, xin đừng tức giận!”

Sau khi ho dữ dội, người đàn ông đó bình tĩnh lại và nhìn chằm chằm vào Trần Phương hỏi: “Lúc nãy cậu nói gì vậy?”

“Châu Vũ Thứ đã thuật lại rằng chính thiếu gia là người tìm gặp anh ta và yêu cầu anh ta hợp tác với nhóm ‘Phong Trung Vũ’.” Trần Phương lau đi những giọt trà trên mặt và trả lời.

“Nói dối! Đó là lời nói dối!” Người đàn ông tức giận la lên: “Làm sao Văn Kiến có thể liên quan đến bọn của Peng Đại Hào Tử được chứ?”

“Có lẽ là vào lúc ‘Nhất Phiến Phong’ bắt cóc Đoạn Văn Tuấn, họ đã gặp nhau.” Giọng nói trầm thấp của Trần Phương lại vang lên.

“Cậu đang nói gì vậy?” Người đàn ông kia nhìn Trần Phương với vẻ kinh ngạc.

Những lời nói của Trần Phương không nghi ngờ gì nữa, chứng tỏ rằng Châu Vũ Thứ không hề nói dối.

Trần Phương không dừng lại, tiếp tục nói: “Nghe nói, ‘Nhất Phiến Phong’ từng là đệ tử của ‘Phong Trung Vũ’, nhưng vì không chịu tuân theo lệnh của Bóng Ma Môn nên bị đuổi khỏi môn phái và sau đó đến miền nam. Trước ngày ‘Nhất Phiến Phong’ vào thành, thiếu gia đã một mình lén lút rời khỏi thành phố và mang theo một số lượng lớn tiền bạc.”

Nhìn thấy vẻ mặt hoang mang của người đàn ông kia, Trần Phương tiếp tục nói: “Khi chúng ta mới đến Vọng Giang, thiếu gia đã bị Đoạn Văn Tuấn ném xuống từ tầng cao của Nhà hát Vọng Giang. Anh ấy luôn coi đó là một sự nhục nhã lớn và không bao giờ quên được chuyện đó.”

“Cậu đang muốn nói rằng, chính Văn Kiến đã thuê ‘Nhất Phiến Phong’ để bắt cóc Đoạn Văn Tuấn à?”

“Không thể tin được! Dù có gan đến mấy, hắn cũng không dám thuê người giết người, huống chi lại sử dụng đến ‘Một Cơn Gió’ để thực hiện việc này.”

“Theo lý thuyết thì không thể xảy ra chuyện đó. Nhưng nếu có ai đó bàn tán lung tung thì sao?” Trần Phương lắc đầu: “Chuyện ‘Một Cơn Gió’ bắt cóc Đoạn Văn Tuấn quả thật không liên quan gì đến thiếu gia cả. Nhưng có lẽ thiếu gia đã trả tiền cho họ, để họ không cho Đoạn Văn Tuấn trở về. Nếu không, ‘Một Cơn Gió’ luôn coi trọng uy tín của mình; chỉ vì tiền bạc mà họ sẽ không bao giờ làm điều đó đâu.”

“Đồ khốn nạn! Đồ khốn nạn!” Trương Tú Hình tức giận: “Làm sao hắn có thể quên mất sứ mệnh mà gia đình chúng ta phải gánh vác? Lại gây ra chuyện tồi tệ như thế này…”

Từ thế hệ cha của Trương Tú Hình, gia đình họ Trương đã luôn theo dõi tình hình ở Vọng Giang và quan tâm đến Đoạn Gia Bảo. Gia đình Trương luôn cảm thấy rằng Đoạn Gia Bảo không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Vì vậy, khi ‘Một Cơn Gió’ nhắm đến Đoạn Gia Bảo và từng gặp phải thất bại, cha của Trương Tú Hình đã tìm đến ‘Một Cơn Gió’ và yêu cầu họ từ bỏ ý định đó. Chính vì thế, trong suốt nhiều năm sau đó, Đảo Trăng và Đoạn Gia Bảo mới có thể sống yên bình bên nhau.

Trương Tú Hình không hiểu rõ mối quan hệ giữa cha mình và ‘Một Cơn Gió’. Nhưng anh biết rằng ‘Một Cơn Gió’ dường như rất nghe theo lời cha mình.

Sau đó, qua một loạt các thủ tục, Trương Tú Hình đã được bổ nhiệm vào vị trí tri huyện Vọng Giang. Khi đã có đủ quyền lực, anh tự nhiên có thể kiểm soát tình hình ở đây tốt hơn.

Nhiều năm trôi qua, mặc dù những thông tin anh tìm được còn rất hạn chế, nhưng ít nhất anh cũng đã có được một số manh mối quan trọng. Chẳng hạn, vào cuối triều đại Đại Ngụy, khi Du Trung Hiền đốt phá cung điện hoàng gia, thực ra người đứng đầu bộ lạc Bóng Ma Môn – Yên Ngọc Huyền – không hề chết; ngược lại, ông ta đã tuân theo lệnh của Hoàng đế Triệu Dự, đưa đi nhiều binh sĩ tinh nhuệ của Bóng Ma Môn và biến mất không dấu vết.

Chẳng hạn như, kẻ nổi tiếng xấu xa trong giang hồ hiện nay – Bóng Ma Môn – có lẽ không phải là Bóng Ma Môn thật sự, mà chỉ là một nhóm người lợi dụng danh nghĩa đó để làm những việc xấu xa mà thôi.

Cũng có người từng nhìn thấy trên con tàu vận chuyển báu vật của triều đại cũ, có một người trông rất giống Yan Yuxuan…

Tất nhiên, anh ta cũng đã thu thập được một manh mối mơ hồ liên quan đến Đoạn gia. Có khả năng tổ tiên của Đoạn gia từng là thành viên của nhóm Bóng Ma Môn thời triều đại cũ.

Nhưng liệu điều đó có thực sự đúng hay không, Trương Tú Hình cũng không thể chắc chắn; hơn nữa, anh ta cũng không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào cả.

Tuy nhiên, anh ta cho rằng, chỉ vì có những thông tin như vậy xuất hiện, thì chúng cũng không hẳn là không có cơ sở…