Đêm đã khuya lắm rồi.

Một nhóm người đang đi trên con đường nhỏ giữa các cánh đồng; không ai nói gì thêm nữa.

Thời tiết hơi oi bức, không một chút gió nào.

Những đám mây đen trên bầu trời càng dày đặc hơn, ánh trăng trở nên mờ ảo hơn.

Những chiếc đèn lồng trong tay họ liên tục lung lay theo từng bước chân, tạo ra những vệt sáng lấp lánh trên mặt đất.

Đêm của Đoạn Gia Bảo thật yên tĩnh… Yên tĩnh đến lạ thường.

Ngoài tiếng bước chân và tiếng thở, dường như không có âm thanh nào khác cả.

Ban ngày, con người không thể hiểu được sự tối tăm của đêm.

Dưới bóng đêm, mặc dù không thể nhìn rõ cảnh vật xa xôi, nhưng nó lại mang đến cho con người nhiều không gian để mơ mộng hơn.

Cổ Hồng Phú thở dài nhẹ, anh biết rằng chủ nhà chắc hẳn lại đang nhớ về những chuyện cũ kỹ ấy.

Mò Sở Thành vẫn đi sát phía sau Đoạn Văn Tuấn, tai anh chăm chú lắng nghe những tiếng xào xạc phát ra từ phía xa, rồi nhíu mày lại.

Anh là một người thuộc giới giang hồ; người giang hồ luôn thích bóng đêm.

“Đêm tối, gió lớn – đó chính là thời điểm thích hợp để giết người.” Đúng vậy.

Đoạn Văn Tuấn cũng nhíu mày; anh luôn cảm thấy rằng người cha mập mạp này – Đoạn Đại Hùng – và người mẹ đã qua đời sớm của mình – Thu Vân – đều không phải là những người đơn giản; họ đều có những câu chuyện riêng.

Khi họ đến cửa vườn của Đoạn gia, Đoạn Đại Hùng một lần nữa lên tiếng; ông đồng ý với ý tưởng trồng cây trên ngọn đồi hoang phía nam của Đoạn Văn Tuấn, đồng thời cũng ủng hộ việc triển khai dự án ao nuôi cá kiểu Sangji.

Ông còn chỉ thị cho Cổ Hồng Phú rằng từ nay trở đi, không cần phải báo cáo cho ông nữa; chỉ cần thực hiện theo lệnh của Đoạn Văn Tuấn một cách nghiêm túc là được, và phải hợp tác hết sức.

Đoạn Văn Tuấn dẫn Mò Sở Thành trở về khu vườn phía tây; tuy nhiên, khi bước vào cửa, Mò Sở Thành dừng lại một chút.

Bởi vì anh ta nhìn thấy một bóng đen lướt qua mái nhà của Đoạn Đại Hùng ở khu vườn phía tây, rồi biến mất vào bên trong sân.

Hình bóng đó… sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ?

Anh ta muốn đi theo xem thử, nhưng cuối cùng lại từ bỏ ý định đó.

Việc Đoạn Đại Hùng được giao nhiệm vụ bảo vệ sự an toàn của Đoạn Văn Tuấn thôi; những việc khác thì không liên quan đến anh ta chút nào.

  Anh ta cầm cái bình rượu vừa mua từ tiệm rượu trở về phòng.

  Chỉ sau vài phút, anh ta lại ra ngoài và gõ cửa phòng của Đoạn Văn Tuấn.

  Nhìn thấy Mặc Thủ Thành đứng ở cửa, Đoạn Văn Tuấn hỏi: “Có chuyện gì à?”

  Mặc Thủ Thành không nói gì, chỉ lấy ra một cuốn sách nhỏ và đưa cho anh ta: “Cậu có thể thử luyện xem. Dù không thể kết tụ khí để luyện công phu nhẹ, nhưng ít nhất nó cũng giúp cơ thể cậu khỏe mạnh hơn.”

  Nghe vậy, Đoạn Văn Tuấn ngạc nhiên, định hỏi thêm vài câu, nhưng Mặc Thủ Thành đã quay người trở vào phòng.

  Cầm cuốn sách mà Mặc Thủ Thành đưa cho mình, Đoạn Văn Tuấn lật xem và bỗng nhiên cười lớn.

  Trên bìa cuốn sách có viết bốn chữ “Ngọc Nữ Tâm Kinh”.

  Đây… là bí quyết võ công sao?

  Liệu có phải là loại võ công mà Dương Quá và Tiểu Long Nữ trong “Thần Đạo Hiệp Lữ” đã luyện không?

  Nếu vậy, thì mình… liệu có thể học được không?

  Nhưng khi lật xem nội dung bên trong, Đoạn Văn Tuấn mới nhận ra mình đang suy nghĩ quá nhiều.

  “Ngọc Nữ Tâm Kinh” thực chất là phương pháp luyện nội công của môn Pháp Kiếm Môn.

 ‡ Trong đó không hề có các chiêu thức cụ thể, mà chỉ ghi lại cách thức luyện khí của môn này.

 ‡ Mặc Thủ Thành đã nói rằng muốn học công phu nhẹ thì phải biết cách kết tụ khí.

 ‡ Và để kết tụ khí, trước hết phải học cách luyện khí.

 ‡ Bây giờ Mặc Thủ Thành đưa phương pháp luyện nội công này cho mình, có phải là ý muốn dạy mình không?

 ‡ Nhưng mình là một người đàn ông, việc học “Ngọc Nữ Tâm Kinh” có thực sự phù hợp không?

 ‡ Chẳng lẽ người tạo ra phương pháp này là một người phụ nữ?

 ‡ Không đúng… Mặc Thủ Thành đã nói rằng dù không thể kết tụ khí để luyện công phu nhẹ, nhưng nó vẫn có ích cho sức khỏe. Có lẽ cơ thể mình thực sự yếu ớt đến mức không thể học võ công sao?

 ‡ Vì không hiểu rõ, thì tốt nhất là đừng suy nghĩ nhiều.

 ‡ Cuộc sống đơn giản có lẽ sẽ tốt hơn.

 ‡ Cứ bước đi từng bước một thôi.

 ‡ Đoạn Văn Tuấn lật và đọc vài trang, sau đó thử áp dụng các phương pháp trong sách, nhưng hoàn toàn không cảm thấy có bất kỳ phản ứng nào cả.

Tuy nhiên, sau khi đọc quá nhiều tiểu thuyết võ hiệp, anh cũng biết rằng việc luyện tập võ công không phải là chuyện có thể thực hiện ngay trong một sớm một chiều; không thể vội vàng được.

Ngày hôm sau, khi đi thăm mộ phần, Đoạn Đại Hùng đã dẫn theo Đoạn Văn Tuấn và chỉ gọi một mình người quản gia Cổ Hồng Phú.

Mò Sở Thành vẫn luôn theo sát bên cạnh Đoạn Văn Tuấn, làm tròn bổn phận của mình một cách chu đáo.

Nghĩa trang tổ tiên của Đoạn gia thực ra có người riêng trông coi. Nói là đi thăm mộ phần, nhưng thực ra không cần phải làm gì như nhổ cỏ hay bổ sung đất; chỉ đơn giản là tiến hành lễ tế thôi.

Sau khi hoàn thành nghi thức tế lễ quanh mộ phần tổ tiên của Đoạn gia, Đoạn Đại Hùng đã dẫn anh đến một ngọn đồi nhỏ bên cạnh. Đây là lần đầu tiên Đoạn Văn Tuấn được nhìn thấy mộ của mẹ mình.

Ngôi mộ của mẹ đứng lẻ loi trên ngọn đồi nhỏ, cách mộ tổ tiên của Đoạn gia chỉ vài bước chân thôi. Khác với các bia mộ của tổ tiên Đoạn gia, bia mộ của mẹ lại rất đơn giản. Trong phần giữa chỉ có khắc bốn chữ “Mộ của Thu Vân”, màu đỏ thắm như máu. Góc dưới bên phải có ghi tên chồng: Đoạn Đại Hùng và con trai: Văn Tuấn.

Cổ Hồng Phú đã chuẩn bị đầy đủ các lễ vật cúng tế, sau đó thắp hương và nến. Đoạn Đại Hùng dẫn Đoạn Văn Tuấn vái lễ xong, rồi ngồi xuống trước mộ.

Đoạn Đại Hùng không nói gì, chỉ ngồi đó nhìn chằm chằm vào bia mộ của mẹ mình. Cổ Hồng Phú đứng bên cạnh, canh gác. Đoạn Văn Tuấn ngồi xuống bên cạnh ông, và nhớ lại lúc tối qua khi nhắc đến mẹ Thu Vân, Đoạn Đại Hùng lại bắt đầu kể cho anh nghe về bầu trời đêm… Vì vậy, anh liền hỏi: “Bố ơi, kể cho con nghe xem bố và mẹ con đã gặp nhau như thế nào nhé?”

Đối với câu chuyện của Đoạn Đại Hùng và Thu Vân, anh ta thực sự rất tò mò. Một người là gã thương nhân mập mạp, đầy mùi tiền bạc từ thị trấn nhỏ Vọng Giang; người kia lại là cô con gái nhà quý tộc có ba đời làm quan lớn ở kinh đô. Làm sao hai người hoàn toàn khác biệt như vậy lại có thể đến với nhau được?

“Mẹ anh… là một người phi thường,” Đoạn Đại Hùng thở dài một hơi, sau đó lại im lặng.

Đoạn Văn Tuấn không hỏi thêm nữa, và Đoạn Đại Hùng cũng không nói gì thêm.

Trước mộ phần, hai người chỉ ngồi đó, không ai nói lời nào.

Bỗng nhiên, Đoạn Đại Hùng đứng dậy và nói: “Sau này, cha sẽ tìm thời gian kể cho con nghe về câu chuyện của cha và mẹ con.”

Đoạn Văn Tuấn không hiểu tại sao lại cần phải tìm thời gian. Bây giờ chẳng phải có thể kể ngay sao?

“Đi thôi, chúng ta nên về nhà rồi!” Đoạn Đại Hùng lại nói.

Đoạn Văn Tuấn một lần nữa ngẩn ngơ. Nhưng thấy vẻ mặt buồn bã của Đoạn Đại Hùng, anh ta không dám hỏi thêm nữa.

Bầu không khí trở nên u ám hơn. Trên đường trở về, Đoạn Đại Hùng không nói một lời nào; anh ta cau mày, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Đoạn Văn Tuấn đi theo phía sau, và lặng lẽ hỏi Cổ Hồng Phú.

Cổ Hồng Phú nhìn theo bóng lưng của Đoạn Đại Hùng rồi lắc đầu. Thực ra, trong những năm qua, mặc dù anh ta đã giúp Đoạn gia quản lý Đoạn Gia Bảo, nhưng anh ta cũng không thể hiểu rõ tính cách của ông chủ này.

Anh ta hạ giọng xuống và nói: “Những năm trước, mỗi khi ông chủ đến viếng mộ bà chủ, ông ấy thường nói chuyện rất lâu, đôi khi còn kéo dài đến vài giờ liền. Nhưng năm nay, thật sự có điều gì đó bất thường…”

Ngay cả Cổ Hồng Phú cũng không biết?

Đoạn Văn Tuấn nhíu mày, nghĩ đến một người: “Cụ Cổ, sao hai ngày nay tôi không thấy Gia Bình đâu?”

  “Lần này Gia Bình đi cùng chủ nhà ra ngoài và vẫn chưa trở lại…” Cổ Hồng Phú nói với vẻ lo lắng.

   Đoạn Văn Tuấn càng thêm băn khoăn. Nếu đoán không sai, chắc hẳn đã có chuyện gì xảy ra rồi.

   Sau khi trở về từ ngôi mộ tổ tiên, Đoạn Đại Hùng dẫn Đoạn Văn Tuấn vào phòng đọc trong sân sau: “Văn Tuấn, Tần Lão sẽ tổ chức yến tiệc tại Lầu Vọng Giang vào ngày mười… Anh có muốn đi cùng tôi không?”

   Đoạn Văn Tuấn ngạc nhiên: “Tần Lão tổ chức yến tiệc? Tôi đi để làm gì chứ?”

  “Tôi đã nhận được thiếp mời của Tần Lão; cả của anh và của tôi nữa.” Đoạn Đại Hùng giải thích. “Lần này, còn có một vị quý nhân từ Thượng Liêng đến nữa… Tôi nghĩ, có lẽ anh nên đến gặp họ một lần!”