Tòa án huyện Vọng Giang, sân sau.

Vừa mới rời đi, một người già bước ra từ phía sau rèm cửa phòng khách.

“Lão Bác, ông nghĩ sao?” Quan Hưng nhấc ly rượu và uống cạn mà không quay đầu lại, hỏi một cách bình thản.

“Tôi nghe nói, Đoạn Văn Tuấn luôn uống rất nhiều, dù có hàng nghìn ly vẫn không say.” Bác Bảo Tài tiến lại gần Quan Hưng và nói: “Hôm nay chỉ uống một chút rượu nhỏ thôi, mà còn không mạnh bằng loại rượu Ba Đao kia. Cậu không nghĩ là anh ta say quá nhanh sao?”

“Ồ? Vậy là theo lão Bác, anh ta đang giả vờ say à?” Quan Hưng nghe xong liền ngạc nhiên.

“Cũng không thể nói như vậy được.” Bác Bảo Tài lắc đầu: “Kể từ khi họ bước vào nhà, tôi đã theo dõi anh ta âm thầm. Bước đi của anh ta rất yếu ớt, đôi mắt sưng tấy, có hai vệt đen quanh mắt… Đó là dấu hiệu của sự mệt mỏi cực độ.”

“Khi họ vào nhà, tôi đã đỡ anh ta đi cùng; có thể cảm nhận được mùi rượu nhẹ trên người anh ta.” Quan Hưng cau mày: “Vậy là trong những ngày gần đây, có thể anh ta thực sự đang Đoạn Gia Bảo nghiên cứu loại rượu mới phải không?”

“Không hẳn là không có khả năng!” Bác Bảo Tài gật đầu: “Nhưng dù anh ta có thật sự say hay chỉ giả vờ say, điều đó cũng không quan trọng. Điều quan trọng là những lời này xuất phát từ miệng của Đoạn Văn Tuấn – Kiếm Tuyệt Tình.”

Quan Hưng lại cau mày, đặt ly xuống và nhìn Bác Bảo Tài với vẻ bối rối, dường như không hiểu lắm.

“Nếu Đoạn Văn Tuấn thực sự say, thì những lời nói của Kiếm Tuyệt Tình rất có thể là sự thật.” Bác Bảo Tài ngồi xuống bên cạnh Quan Hưng: “Còn nếu anh ta chỉ giả vờ say, thì những lời vừa rồi chính là để chúng ta tin rằng đó là sự thật.”

“Vậy là, dù có thật hay không, đối với chúng ta thì cũng không còn quan trọng nữa.” Quan Hưng bỗng nhiên hiểu ra: “Vậy là theo lão Bác, chúng ta có thể cử người thông báo cho Lăng Tiêu Thành biết chuyện này?”

Bác Bảo Tài không trả lời ngay lập tức, mà thay vào đó đổi đề tài: “Cậu chủ, tính cách của Đoạn Văn Tuấn rất thất thường; tôi nghĩ chúng ta nên cẩn thận một chút.”

“Lão Bác, tôi biết ông đang lo lắng điều gì.” Quan Hưng gật đầu: “Thực ra, lý do tôi hợp tác với Trương Tú Hình cũng chỉ là muốn tìm hiểu rõ thông tin về anh ta mà thôi.”

“Tôi hiểu ý định của công tử.” Bó Có Tài thở dài một hơi và nói: “Trương Tú Hình đã kinh doanh tại Vọng Giang suốt bao nhiêu năm như vậy; chắc chắn không phải là chuyện đơn giản. Chúng ta nên tìm hiểu thêm về người này. Nhưng trong việc cân nhắc các lựa chọn liên quan, chúng ta vẫn cần phải hết sức thận trọng.”

“Tôi hiểu rồi!” Quán Hưng gật đầu và hỏi: “Bá Bó, theo ông, Đoạn Văn Tuấn này thực sự là người như thế nào? Những gì chúng ta nghe được ở đây và những gì chúng ta biết từ Thượng Liễng dường như hoàn toàn khác nhau.”

“Đừng quên, Đoạn Đại Hùng đã đến Thượng Liễng.” Bó Có Tài khinh thường nói: “Và Lâm Cảnh Thăng cũng là người của Lâm Gia.”

“Vậy theo ông, anh ta chỉ là một kẻ không học thức, thích thể hiện sức mạnh mà thôi?” Quán Hưng cau mày lại.

“Còn có thể là gì nữa?” Bó Có Tài lắc đầu: “Công tử, nếu những người ở Thượng Liễng không biết thông tin về anh ta, thì Lý Dữ Phát lại không biết sao? Anh ta chỉ là một thiếu gia phù phiếm mà thôi.”

“Nhưng kể từ khi anh ta bị bắt đi làm con tin, người ta nói rằng anh ta đã hoàn toàn thay đổi…” Quán Hưng vẫn không hiểu: “Có lẽ anh ta đang giấu đi thực sự của mình, giống như những lời đồn đại?”

“Giấu đi thực sự của mình ư? Điều đó chỉ thành công nếu anh ta thực sự có thể che giấu được.” Bó Có Tài vẫn coi thường: “Công tử, hãy nhìn vào những việc anh ta đã làm mà xem. Anh ta dám xây dựng một khách sạn lớn như vậy tại Vọng Giang – nơi mà không có gì cả – và còn mời Lâm Đại Gia để thiết kế cho mình, nghe nói còn tốn đến tám trăm vạn bạc tuyết nữa. Điều này không phải là điên rồ sao? Việc sản xuất rượu hay nấu ăn chỉ là những việc nhỏ nhặt mà thôi. Khi đánh giá một người, chúng ta cần nhìn vào những việc lớn.”

Rõ ràng, Bó Có Tài không mấy tin tưởng vào Đoạn Văn Tuấn.

“Bá Bó, nếu khách sạn của anh ta thành công và những thương nhân đi qua đây đều ghé nghỉ, lợi nhuận thu được chắc chắn cũng không hề nhỏ.” Quán Hưng cau mày và nói tiếp, với vẻ mặt rất nghiêm túc.

“Vọng Giang này quá tồi tàn rồi; dù có vài thương nhân ghé nghỉ thì cũng chẳng thể làm gì được. Không giống như Lăng Tiêu Thành – nơi mà bạn muốn cái gì thì có thể mua được cái đó. Chỉ với một khách sạn thôi, có ích lợi gì chứ?” Bó Có Tài không mấy đồng ý.

Nghe vậy, Quán Hưng không khỏi cười buồn.

Đúng vậy… Dù khách sạn đó được xây dựng sang trọng đến đâu, nếu các yếu tố khác tại Vọng Giang không được cung cấp đầy đủ, làm sao kinh doanh có thể phát triển tốt

Tuy nhiên, không hiểu tại sao, anh ta bỗng nhiên nghĩ đến những loại rượu ngon, những món ăn tuyệt vời mà Đoạn Văn Tuấn đã tạo ra… Liệu có phải anh ta còn những thứ hay ho khác sẽ được giới thiệu tiếp theo, và liệu điều đó có trở thành lý do khiến mọi người muốn ở lại Thượng Giang lâu hơn không?

“Bác Bạc, xin hỏi bác, từ khi tôi nhậm chức ở Thượng Giang, ông ấy chưa bao giờ đến thăm tôi, vậy tại sao hôm nay lại đột nhiên đến? Có phải là vì chuyện Lâm Gia không?” Quan Hưng thay đổi giọng điệu, nhìn chằm chằm vào Bạc Dụ Tài và hỏi tiếp: “Hơn nữa, theo bác, liệu Lâm Gia có thực sự từ bỏ Lâm Cảnh Lôi không?”

“Không phải là không có khả năng đâu! Dù sao thì, với số bạc năm trăm vạn lượng này cùng với Lâm Thú Nhĩ và Lâm Chiến Anh, chắc chắn ông ấy sẽ không nỡ từ bỏ.” Bạc Dụ Tài gật đầu nhẹ và nói tiếp: “Hơn nữa, Lâm Cảnh Lôi vốn dĩ chỉ là một kẻ lêu lổng, việc ‘bỏ xe để cứu tướng’ cũng không phải là điều không thể xảy ra.”

“Nhưng dù sao thì, đó cũng là con ruột của ông ấy…” Quan Hưng tỏ vẻ nghi ngờ.

“Con ruột thì sao được chứ?” Bạc Dụ Tài thở dài và nói: “Trước lợi ích của gia tộc, dù là con ruột thì cũng chẳng quan trọng gì cả.”

Nghe vậy, khuôn mặt Quan Hưng không khỏi hiện lên vẻ đau khổ.

Anh ta thở dài một hơi và không nói thêm gì nữa.

Bạc Dụ Tài nói đúng, trước lợi ích của gia tộc, một đứa con ruột có ý nghĩa gì chứ? Đặc biệt là một đứa con mà người ta không coi trọng.

Cũng giống như chính anh ta vậy.

Trong mắt cha mình, chỉ có anh cả và anh hai mới là những người quan trọng.

Từ nhỏ, anh ta đã không được yêu thương lắm.

Làm sao có thể không như vậy được, khi mẹ anh ta chỉ là một cô hầu gái được mang vào nhà sau này…

Anh ta không được yêu thương, và từ nhỏ đã phải chịu sự áp bức từ hai người anh trai mình.

Suốt quãng thời gian ấy, mỗi khi anh ta gây rối, hai người anh trai luôn đổ lỗi cho anh; mỗi khi anh ta có công lao, họ lại chiếm đoạt hết công lao đó.

Nhưng dù anh ta có giải thích thế nào, dù anh ta có chứng minh ra sao, cha mình cũng chẳng bao giờ tin anh ta.

Thậm chí, đôi khi khi anh ta tìm ra bằng chứng, cha mình vẫn chỉ nghe lời nói một chiều của hai người anh trai, và có khi còn trút giận lên mẹ anh ta nữa.

Vì vậy, dần dần, anh ta không còn muốn tranh đấu hay mong đợi gì nữa, và cuối cùng trở thành một kẻ lêu lổng nổi tiếng trong làng.

Nhà cung cấp tiền hàng tháng, và anh ta cũng sống thoải mái, vui vẻ trong vài năm đó khi ngày nào cũng đi tìm niềm vui nơi khắp nơi.

Tất nhiên, điều này cũng bởi vì anh ta có những điểm mạnh để trở thành một chàng trai phong lưu: tài năng xuất chúng, vẻ đẹp hoàn hảo…

Nhưng rốt cuộc, anh ta vẫn chỉ là một con cờ bị bỏ rơi, giống như Lâm Cảnh Lôi… Trước lợi ích của gia tộc, trong mắt cha mình, anh ta chỉ là một con dê thế mạng mà thôi.

Vì vậy, anh ta mới đến huyện Vọng Giang, và trở thành một bí mật ẩn giấu ở nơi đây.

Anh ta không bao giờ hiểu được tại sao vì một bí mật hão huyền như vậy, gia tộc họ lại phải bỏ ra nhiều công sức đến thế, chỉ để che giấu nó ở một nơi nhỏ bé như Vọng Giang.

Lý Dữ Phát đã ẩn náu ở đây suốt nhiều năm, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào; có lẽ cái bí mật đó thực sự chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng mà thôi.

Thế nhưng, cha anh ta dường như vẫn chưa từ bỏ hy vọng, và vẫn gửi anh ta đến đây.

Đặc biệt là những lời cha nói trước khi anh ta rời đi… Những lời đó thực sự khiến anh ta cảm thấy lạnh lòng…