Trên dãy núi Đơn Phượng Sơn, có rất nhiều mỏ vàng.

Tuy nhiên, trên núi không hề có chỗ thích hợp để trồng trọt cây cối.

Vì vậy, việc Bọn cướp vàng vận chuyển cát vàng từ trên núi xuống dưới, đồng thời vận chuyển lương thực từ dưới lên trên, là điều hoàn toàn bình thường.

Nhưng hiện tại, Trương Dụ Thành họ hiếm khi bắt được những lô hàng cát vàng được vận chuyển xuống dưới, lại thường xuyên phát hiện ra các lô hàng lương thực được vận chuyển từ trên núi xuống dưới; điều này thật sự rất kỳ lạ.

“Đội trưởng của các người có ở đây không?” Đoạn Văn Tuấn nhăn mày và bắt đầu hỏi.

“Hãy gọi anh ta đến đây, chúng tôi muốn hỏi thêm chi tiết về sự việc ngày hôm đó.” Lou Lâu Lâu cũng lên tiếng.

Trương Dụ Thành nhăn mày, tỏ vẻ bối rối và nhìn về phía Thái Tĩnh Vân.

“Tiểu tướng Trương ơi, Đoạn công tử và Tiểu tướng Lưu đều là những người mà tôi đã mời từ miền nam Biên quân đến đây; hiện giờ họ đang phụ trách công tác đối phó với bọn cướp ở quận Lăng Tiêu của tôi, và chúng tôi rất tin tưởng vào họ.” Thái Tĩnh Vân nhận thấy sự bối rối trên khuôn mặt Trương Dụ Thành, liền tiếp tục giải thích. “Chắc ông cũng đã biết về việc tôi đã triệu tập Đảo Trăng rồi đấy! Chính Đoạn công tử và Tiểu tướng Lưu đã giúp tôi xử lý việc này.”

“Xin lỗi vì tôi không nhận ra hai vị tài ba ấy.” Trương Dụ Thành nghe vậy, vội vàng xin lỗi, sau đó nói tiếp: “Theo lệnh của Công tử thứ hai, đội quân Đơn Phượng Sơn đã được tập hợp đầy đủ; đội trưởng hiện đang ở trong doanh trại.”

Nói xong, Trương Dụ Thành ra lệnh cho binh sĩ canh cửa gọi đội trưởng vào doanh trại.

Đội trưởng tên là Vương Hải Thanh, một người đàn ông to lớn, râu rậm, sinh ra và lớn lên tại địa phương Lăng Tiêu Thành.

Nghe những câu hỏi của mọi người, anh ta gật đầu nhẹ và bắt đầu kể lại sự việc ngày hôm đó.

Từ Đơn Phượng Sơn lên xuống núi, chỉ có ba con đường; ba đội trưởng mỗi người chỉ huy một con đường khác nhau.

Còn nhóm người thứ tư thì đóng quân cùng với đại úy Trương Dụ Thành tại trại lớn, sẵn sàng hỗ trợ ba nhóm khác bất kỳ lúc nào.

Theo thông lệ, ba trưởng nhóm này chịu trách nhiệm quản lý các khu vực phòng thủ của mình, bao gồm việc tuần tra, bắt giữ và thu thập tin tức. Mỗi khi có hành động nào xảy ra, toàn bộ trại Đơn Phượng Sơn sẽ phối hợp hành động cùng nhau.

Vì những kẻ Bọn cướp vàng tại Đơn Phượng Sơn rất ranh mãnh, để đảm bảo tính chính xác và tính kịp thời của thông tin, Trương Dụ Thành đã trao cho họ quyền tự quyết rất lớn.

Trong trường hợp gặp phải tình huống khẩn cấp do bọn cướp gây ra, ba trưởng nhóm này có quyền đưa ra quyết định một mình.

Tuy nhiên, vào cuối mỗi tháng, ba trưởng nhóm này đều phải trở về trại lớn để báo cáo công việc. Nói là báo cáo, thực chất chỉ là cơ hội để mọi người trao đổi thông tin và cùng nhau phân tích khả năng di chuyển của những kẻ Bọn cướp vàng mà thôi.

Vào cuối tháng trước, như mọi khi, Vương Hải Thanh cùng vài binh sĩ thân cận đã lên đường đến trại chính. Vì đường đi xa, họ phải xuất phát từ trước khi trời sáng.

Nhưng không ngờ, ngay sau khi ra khỏi nơi ở, họ lại gặp phải cơn mưa lớn. Để không bị trễ hạn trở về trại, ông cùng các binh sĩ tiếp tục đi trong mưa.

Con đường từ khu trại của họ đi qua nhiều con đường nhỏ và có nhiều ngã rẽ; trong quá trình di chuyển, họ không may đi nhầm lối.

Mãi đến khi trời sáng, họ mới nhận ra mình đã lạc đường, hoàn toàn không biết mình đang ở đâu.

May mắn thay, khi họ đang loay hoay tìm đường, mưa cũng tạnh dần. Hơn nữa, họ còn gặp phải một đoàn xe ngựa.

Đoàn xe gồm khoảng mười người, có vẻ là những người dân địa phương, đang đẩy những chiếc xe ngựa đi về phía trước.

Vương Hải Thanh vội vàng tiến lên hỏi đường về trại, và lúc đó mới biết rằng họ đã lệch hướng khá xa, còn phải mất vài giờ nữa mới đến được nơi.

Lo lắng muốn trở về trại càng sớm càng tốt, ông không suy nghĩ nhiều nữa, liền dẫn người ta phi nhanh trên lưng ngựa.

Tuy nhiên, việc đi ngựa trên những con đường núi đã khó khăn rồi, lại thêm sau cơn mưa, đường đi càng trở nên tồi tệ hơn.

Chiếc ngựa của một trong những binh sĩ đi phía sau bất ngờ trượt chân, ngã xuống đất, và người cưỡi ngựa cũng bị văng xuống đất theo.

Hơn nữa, những người bị thương cũng khá nặng. Họ nhớ rằng ngay hướng mà họ vừa đến có một ngôi đạo quán, nên nghĩ đến việc đưa những người anh em bị thương đó đến đó để nghỉ dưỡng trước. Tuy nhiên, điều khiến họ không ngờ đến là khi họ quay lại con đường ban đầu, họ lại gặp lại nhóm người dân đã từng chỉ đường cho họ lúc trước. Lần này, những người dân đó thấy họ liền chạy mất. Khi sự việc diễn ra một cách bất thường, chắc chắn phải có điều gì đó kỳ lạ xảy ra; Vương Hải Thanh lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn. Tất cả họ đều là những binh sĩ được huấn luyện bài bản, lại còn cưỡi ngựa nữa, làm sao những người đó có thể chạy thoát được? Chỉ trong vài phút, họ đã đuổi kịp nhóm người đó; khi thấy không thể trốn thoát, những kẻ đó thậm chí còn rút vũ khí ra và tấn công họ. Nhưng những kẻ đó chỉ là một nhóm người thiếu tổ chức; trong chốc lát, tất cả đều bị bắt giữ. Chúng cũng thú nhận rằng mình chính là bọn cướp của Đơn Phượng Sơn, có nhiệm vụ vận chuyển lương thực xuống núi. Vương Hải Thanh ban đầu muốn đưa những tên cướp và lương thực đó về căn cứ chính, nhưng không ngờ rằng trên đường đưa những người bị thương đến ngôi đạo quán, những kẻ đó lại bất ngờ kháng cự mạnh mẽ hơn trước. Và lần này, chúng càng chiến đấu quyết liệt hơn nữa. Không còn cách nào khác, Vương Hải Thanh và đồng đội buộc phải rút vũ khí và đối đầu với chúng. Cuối cùng, tất cả những tên cướp đều bị tiêu diệt; họ quyết định để lại lương thực và những người bị thương tại ngôi đạo quán, còn bản thân thì vội vàng trở về căn cứ. Chính vì sự việc này, Trương Dụ Thành và Phương Tài đã được miễn trừ trách nhiệm vì không đến đúng hạn; công và tội đã được cân nhắc, nên không bị trừng phạt cũng không được khen thưởng. Khi Vương Hải Thanh kể đến đây, Trương Dụ Thành liền tiếp lời: “Thưa công tử thứ hai, các vị tướng lĩnh, các bạn nghĩ sao về chuyện này nhỉ? Tại sao họ lại muốn vận chuyển những thứ đồ ăn vặt xuống núi?” Đoạn Văn Tuấn không trả lời Trương Dụ Thành, mà thay vào đó nhìn thẳng vào Vương Hải Thanh và hỏi: “Đội trưởng Vương, ông nghĩ sao về chuyện này?” Nghe vậy, Vương Hải Thanh trầm ngâm một lát, sau đó nói: “Trước đây, thủ lĩnh của chúng ta cũng đã cùng chúng ta thảo luận về vấn đề này. Theo tôi, trong vài tháng qua, hoạt động của những kẻ Bọn cướp vàng trong núi dường như không mấy sôi động; liệu có phải tình hình trong núi đang trở nên không mấy thuận lợi, và họ đang chuẩn b

“Lời này nghĩa là thế nào?” Đoạn Văn Tuấn nhíu mày hỏi.

“Đội trưởng Vương đã nói với tôi về chuyện này; ông ấy cho rằng việc chúng ta gần đây siết chặt việc kiểm soát khu vực núi quá mức khiến nguồn cung tiếp tế ở đó bị thiếu hụt, và họ đã bắt đầu tìm cách di chuyển đi nơi khác.” Trương Dụ Thành cũng nhíu mày: “Có lẽ họ đã tìm được một nơi khác để xây dựng căn cứ mới.”

“Vậy còn anh, Trung úy Trương, ý kiến của anh thế nào?” Đoạn Văn Tuấn quay đầu nhìn anh ta.

“Ý kiến của Đội trưởng Vương không phải là không có khả năng xảy ra,” Trương Dụ Thành nói, vẻ mặt tỏ ra lo lắng. “Nhưng tôi nghĩ rằng Mã Tam Yê – người đã điều hành nơi này trong nhiều năm – chắc chắn sẽ không bỏ cuộc một cách đột ngột như vậy.”

“Vì vậy, tôi cho rằng khả năng cao hơn là họ vẫn còn một hoặc vài tuyến đường vận chuyển vàng mà chúng ta chưa biết đến. Những tháng gần đây, chúng ta không thể bắt giữ được bất kỳ dấu vết nào về việc họ vận chuyển vàng; không phải là họ không mang xuống núi hay không bán nó, mà chỉ là chúng ta chưa phát hiện ra thôi.”

“Nếu Đội trưởng Vương đã tìm ra được tuyến đường bí mật đó, thì họ hoàn toàn có thể vận chuyển vàng, và đó chính là con đường mà chúng ta trước đây chưa từng biết đến.”

“Thật đáng tiếc là, vào ngày hôm đó, khi những tên cướp muốn trốn thoát, Đội trưởng Vương không thể giữ lại ai sống để chúng ta có thể thẩm vấn họ và thu thập thêm thông tin.”

“Gần đây, tôi đã cử người theo dõi con đường đó, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả. Có lẽ Bọn cướp vàng đã phát hiện ra sự việc và không còn sử dụng con đường đó nữa.”

Sau khi nghe Trương Dụ Thành phân tích chi tiết, khuôn mặt Đoạn Văn Tuấn bỗng nhiên nở nụ cười nhẹ.

Thái Tĩnh Vân liếc nhìn anh ta, có vẻ như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng.

Rõ ràng, Trương Dụ Thành không phải là người ngu dốt; anh ta đã nghiên cứu kỹ lưỡng về Bọn cướp vàng ở Đơn Phượng Sơn.

Sau khi nói xong, Wang Haiqing rời đi. Đoạn Văn Tuấn nhìn Trương Dụ Thành và hỏi tiếp: “Trung úy Trương, tôi muốn hỏi thêm về tính cách hàng ngày của Đội trưởng Vương.”

Trương Dụ Thành trả lời với vẻ ngưỡng mộ: “Wang Haiqing là người đã cùng các đồng đội của mình qua nhiều năm khó khăn; anh ấy cũng đến từ khu vực phía nam Biên quân. Anh ấy rất công bằng với các đồng đội của mình; dù lương của mình không cao, nhưng anh ấy vẫn thường xuyên giúp đỡ những người nghèo khó trong đội…”

Nghe những lời này, khuôn mặt Đoạn Văn Tuấn