Quách Miên Miên: “……”

Làm sao có thể nhận ra được rằng cô ấy đang lo lắng cho mình chứ?

Nhìn cảnh này, Quách Lâm nếu đang suy nghĩ gì đó, trên đường đi đến nhà ông Lý Tam gia, anh đã cố kìm nén mãi nhưng cuối cùng không thể chịu đựng được nữa, liền cười nhạo và hỏi: “Ông Trịnh lớn, nghe nói ông có một cô nàng yêu thích rồi, có thể cho tôi biết đó là cô nàng nào không?”

Trịnh Lâm bỗng cảm thấy lo lắng, tưởng rằng Quách Thụ đã phát hiện ra sự thật, liền hỏi một cách bình tĩnh: “Quách lão em nghe ai nói vậy?”

Biểu cảm của Quách Lâm trở nên nặng nề hơn, anh ta cười nhạo và nói: “Nếu ông Trịnh lớn không vội vàng phủ nhận, có lẽ tin đồn đó là thật phải không? Vậy thì hãy nhanh chóng nói cho tôi biết, đó là cô nàng nào đi.”

Trịnh Lâm nhăn mày lo lắng, anh thực sự muốn nói với Guo Lin rằng “em thích cô ấy, cô ấy chính là người con gái trong tim em”. Nhưng anh biết rằng, ít nhất lúc này, anh không thể nói ra điều đó.

Thấy vậy, Quách Lâm chỉ nghĩ rằng Trịnh Lâm đang e ngại việc tiết lộ danh tính cô nàng đó sẽ ảnh hưởng đến danh dự của cô ấy nên mới không chịu nói ra. Anh ta khẽ cau mày và nói với giọng đầy cảnh báo: “Nếu ông đã có một cô nàng yêu thích rồi mà vẫn muốn cưới cô ấy, thì hãy tránh xa em gái tôi đi.”

Nếu không vì Trịnh Lâm vừa cứu Quách Miên Miên, Quách Lâm đã không kiềm chế được cơn giận và chỉ đưa ra lời cảnh báo mà thôi; nếu không, quả đấm của anh ta đã sớm đập vào mặt Trịnh Lâm rồi.

Nghe vậy, Trịnh Lâm hiểu tại sao Quách Lâm lại sẵn lòng đưa mình đến nhà ông Lý Tam gia. Anh mở miệng muốn trả lời, nhưng lại không biết phải nói từ đâu, chỉ có thể lắp bắp: “Quách lão em, em hiểu lầm rồi, em không có ý xấu gì với em gái anh đâu.”

Quách Lâm lườm lườm và quay lưng đi, không muốn nói thêm gì nữa.

Kẻ tồi tệ này, vừa muốn bám lấy người có người yêu, vừa muốn quan hệ với em gái người khác để hưởng lợi hai bên… Thật là đáng ghét! Trong lòng, anh ta tự mắng mình đã mù quáng, đã nhìn nhầm người rồi!

Nghĩ đến việc bố mẹ đã từ bỏ ý định kéo mm và kẻ tồi tệ này về phe mình, Quách Lâm không khỏi cảm thấy tự hào, và quyết định phải nói lên ý kiến của mình để bố mẹ nhìn thấy bộ mặt thật của Trịnh Lâm.

Trong khi Trịnh Lâm đang suy nghĩ xem làm thế nào để giải quyết mọi chuyện một cách thuận lợi và kết hôn với người phụ nữ mà mình yêu thích, thì anh ta không hề biết rằng vào khoảnh khắc đó, tâm trạng của anh rể tương lai của mình đã sụp đổ hoàn toàn, và cuộc hôn nhân tốt đẹp ấy suýt nữa bị phá hủy chỉ vì người anh rể này.

Chưa kịp đến nhà ông Li Tam gia, Quách Lâm đã dừng lại và chỉ vào ngôi nhà nhỏ ở phía trước, nói một cách thiếu kiên nhẫn: “Đó chính là nhà ông Li Tam gia, cậu đi một mình đi!”

Trịnh Lâm không để tâm đến thái độ của Quách Lâm, và nói: “Cảm ơn em Quách lão.”

Nhưng Quách Lâm tỏ ra như thể không nghe thấy gì cả, không nhìn Trịnh Lâm lần nào nữa, rồi quay lưng bỏ đi.

Trịnh Lâm lắc đầu, không coi trọng thái độ không mấy thân thiện của Quách Lâm.

……

Trên đường về nhà, Quách Miên Miên tình cờ gặp Quách Lâm đang trở về công trường, liền hỏi ngay: “Anh hai, sao anh về nhanh thế? Vết thương của ông Trịnh có nghiêm trọng không? Ông Li Tam gia nói gì vậy?”

Quách Lâm đang cảm thấy buồn bã trong lòng; khi nghe thấy ba câu hỏi đó, hai trong số đó liên quan đến những âm mưu xấu xa của Trịnh Lâm, giọng nói của anh ta trở nên khó chịu: “Tôi chỉ đưa anh ta đến cửa nhà ông Li Tam gia rồi quay về thôi; ai mà biết được chuyện gì sẽ xảy ra sau đó!”

Quách Miên Miên không phải là kẻ ngốc; anh ta lập tức hiểu ra rằng anh hai mình đã có ý kiến gì đó về Trịnh Lâm, và càng thêm hoang mang: “Anh hai, chuyện gì vậy? Có phải anh đã tranh luận với ông Trịnh không?”

Quách Lâm khinh thường đáp: “Ai mà tranh luận với hắn chứ? Hmph, đừng lo cho thằng nhóc đó nữa… Chỉ là một bát trà thôi mà, làm sao nó có thể chết được!”

“Nghe vậy thì đã chắc chắn anh hai của em đã xảy ra xung đột với người ta rồi. Thấy anh hai không muốn nói gì thêm, em cũng không hỏi thêm, chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở: ‘Anh ấy vừa rồi còn cứu em, lại giúp đỡ gia đình chúng ta suốt bao nhiêu ngày nay; nếu không phải vì vấn đề sức khỏe quan trọng như vậy, anh đừng để tâm đến chuyện này nữa.’”

Nhưng Quách Lâm lại cảm thấy rằng người phụ nữ kia đã bị những lời dối trá làm cho mù quáng, và vội vàng nói: “Người họ Trương đó không phải là người tốt đâu; sau này em nên tránh xa anh ta, đừng để anh ta làm hỏng danh tiếng của em.”

Quách Miên Miên bật cười trước lời nói đó, tự giễu mình: “Anh hai à, danh tiếng của em cũng chẳng tốt lành gì đâu; nếu nói về việc làm hỏng danh tiếng, chưa chắc ai mới là người làm hỏng danh tiếng của ai đâu!”

Mặc dù những lời bôi nhọ liên quan đến gia đình Lưu cuối cùng cũng được làm sáng tỏ, nhưng trong làng vẫn còn rất nhiều lời đồn đại. Mọi thứ đã không thể trở lại như ban đầu nữa.

Quách Lâm im lặng một lúc, trong lòng căm ghét gia đình Lưu, nhưng lại an ủi em gái mình: “Những kẻ ngu ngốc đó chỉ vì ghen tị với gia đình chúng ta mà cố tình làm hỏng danh tiếng của em thôi; em đừng để tâm đến chuyện đó, quan trọng là hãy sống tốt đẹp.”

Quách Miên Miên cười khẽ, đùa cợt: “Khi nào anh hai cũng đạt đến tầm nhìn như vậy nhỉ? Em nói đúng đấy, việc chúng ta sống tốt đẹp mới là điều quan trọng; những kẻ kia chỉ vì cuộc sống của họ không tốt đẹp mà mới luôn tìm cách chỉ trích người khác để tìm kiếm sự an ủi mà thôi.”

“Ừm, may mà em có thể nghĩ như vậy.” Quách Lâm rất vui mừng, lo lắng cho em gái mình cũng giảm bớt đi một phần.

Cả hai anh chị đều có việc phải làm, nói chuyện vài câu rồi cũng chia tay nhau. Quách Miên Miên trở về nhà, tiếp tục cần mẫn rửa rau, cắt thịt, bắt đầu chuẩn bị bữa trưa cho khoảng hai mươi ba mươi người.

Thời gian trôi qua thật nhanh, lại một tháng rưỡi trôi qua, và xưởng của Quách gia cũng đến ngày vui làm lễ đặt xà nhà.

Vài ngày trước, ba căn nhà lớn đã được xây xong, chỉ là việc chọn ngày tốt để làm lễ đặt xà nhà khiến mọi việc bị trì hoãn đến tận bây giờ.

Từ ngày hôm kia, gia đình Mộc đã sai hai con dâu là ông Ngư Lưu thị và người vợ khác đến thị trấn mua đầy đủ những thứ cần thiết cho lễ đặt xà nhà: từ những câu đối đỏ mang ý nghĩa may mắn, pháo hoa, gương

Xưởng chỉ là nơi để làm việc chứ không phải để ở, vì vậy lễ nghi đặt cột trụ trở nên đơn giản hơn rất nhiều. Ba căn nhà lát gạch xanh ngói đỏ được dựng ở đó; thật khó mà không thu hút sự chú ý của mọi người.

Khi tiếng pháo hoa vang lên, gần như hầu hết người dân trong làng đều đến xem và chia vui. Những thứ như kẹo của Quách gia cũng bị mang đi khá nhiều. May mắn thay, Quách gia đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; nếu không, sẽ rất khó xử.

Trong số những người dân có mặt tại đó, có người chân thành chúc mừng, cũng có người nói những lời chê bai, cho rằng Quách Gia Nhân điên rồ khi dùng tiền để xây dựng một xưởng lớn như vậy thay vì sửa sang lại ngôi nhà đất nện của mình. Họ còn cho rằng việc này thể hiện sự thiếu suy nghĩ của Quách Gia Nhân.

Cũng có những người nhạy bén, nhận ra rằng khi xưởng này bắt đầu hoạt động, chắc chắn sẽ cần người lao động, vì vậy họ liền tìm cách làm quen với gia đình Mục và những người khác, luôn hỏi thăm và tự nhận mình là người thông minh, làm việc giỏi.

Đối với những người chân thành cảm ơn Quách gia, anh ta luôn mỉm cười đón tiếp họ; còn những người nói những lời chê bai thì anh ta cũng không buồn để tâm đến. Còn những người muốn biết thông tin về công việc, anh ta cũng chỉ trả lời một cách mơ hồ.

Thực tế là vườn hoa vẫn chưa được xây dựng, việc tuyển người làm việc trong xưởng cũng còn lâu mới đến. Chỉ khi đến mùa xuân năm sau, khi cần thu hoạch nhiều hoa để sản xuất sốt hoa, thì tất cả mọi người trong nhóm Quách gia đều có thể giúp đỡ, nên hiện tại không cần phải tuyển thêm người nào cả.

Vào ban đêm, Quách gia đã chuẩn bị hai bàn tiệc thịnh soạn để cảm ơn ông Tử Nhân và những người lao động đã cùng anh ta làm việc vất vả suốt hơn một tháng trời.

“Này, cùng uống nào! Hôm nay rượu đủ cho mọi người thưởng thức đấy.” Hai anh em Quách Thụ Quách Lâm ngồi ở hai bàn khác nhau, liên tục rót rượu cho mọi người; chẳng mấy chốc, hai thùng rượu nặng hai cân đã cạn sạch.

May mắn thay, thông thường mọi người đều thích uống vài ly rượu; sau một thời gian, họ cũng trở nên có khả năng uống rượu tốt hơn. Hai mươi người uống hết bốn cân rượu cũng không sao cả; ngay cả khi uống thêm bốn cân nữa, họ vẫn có thể uống hết sạch.

“Tuyệt vời! Rượu ngon, món ăn cũng rất ngon… Hôm nay thật là vui!” Ho Quang cầm chén rượu và uống cạn, sau đó vỗ vỗ miệng và nói một cách hài lòng.

Những người khác cũng bị thúc đẩy, và h

Chỉ có Trịnh Lâm ngồi ở bàn kia, cạnh Quách Lâm, uống từng ngụm một một cách chậm rãi. Không phải vì anh ta quá kén chọn, mà chỉ là nếu uống nhanh thì dễ say mà thôi.

Quách Lâm nhận ra điều này, liền đưa một cái bình rượu chưa mở đến trước mặt Trịnh Lâm, đặt tay lên vai anh ta và nói với giọng không hề thiện chí: “Anh Trịnh, chúng ta cùng nhau uống một chút nhé?”

Kể từ khi lần trước nhìn thấu “bộ mặt thật” của Trịnh Lâm, Quách Lâm đã không còn nhìn anh ta một cách thiện cảm nữa. Khi anh ta lén lút nói với gia đình rằng Trịnh Lâm là một kẻ xảo quyệt, nhưng lại không được gia đình tin tưởng, thì sự ác cảm của Quách Lâm đối với anh ta càng tăng thêm. Anh ta cảm thấy Trịnh Lâm tồn tại ở đây thật phiền toái; mong muốn xưởng việc sớm hoàn thành để người này có thể rời đi càng sớm càng tốt.

Thường thì, Quách Lâm không cho phép Trịnh Lâm tiếp cận Quách Miên Miên dù chỉ là một bước; thậm chí công việc mang trà nước cũng được giao cho vài người khác, trong khi Quách Miên Miên chỉ cần nấu ăn là đủ, không được phép mang đồ ăn lên bàn.

Tuy nhiên, vì không thể tránh khỏi việc phải gặp nhau hàng ngày, Trịnh Lâm và Quách Miên Miên vẫn phải tiếp xúc với nhau. Mặc dù họ hiếm khi nói chuyện với nhau, nhưng điều đó vẫn khiến Quách Lâm cực kỳ bực tức. Anh ta lo sợ rằng Quách Miên Miên sẽ bị Trịnh Lâm “lôi kéo” bằng những lời nói ngon ngọt.

Lần này, khi có cơ hội để trút giận, Quách Lâm không thể kiềm chế được nữa, liền cầm lấy cái bình rượu và đề nghị uống cùng Trịnh Lâm.

Trịnh Lâm nhìn Quách Lâm rồi nhìn cái bình rượu trong tay anh ta, nhưng không hề sợ hãi, mà chỉ nói một cách thẳng thắn: “Tôi không uống được nhiều, nếu uống nhanh thì dễ say, vì vậy tôi chỉ có thể uống từ từ. E rằng sẽ không thể làm cho Quách lão em vui lòng được, xin Quách lão em thông cảm.”

“Không được nữa rồi, Quách Lâm phản đối lên tiếng: ‘Đàn ông thì phải uống rượu và ăn thịt một cách thoải mái; cách uống nhỏ nhẹ như con gái của em thì làm sao có thể thấy vui được?’”

“Đúng vậy, phải uống thật nhiều mới thấy đã! Anh Zheng ơi, đừng ngại, mau cầm lấy bình rượu và uống đi!”

“Đúng rồi, hai người hãy so tài xem ai uống nhanh hơn đi; người thua sẽ phải làm một việc cho người thắng, như vậy mới vui chứ.”

“Ôi, ý kiến này hay quá! So tài uống rượu thì thú vị hơn nhiều so với việc chỉ đơn thuần uống một cách miệt mài… Được thôi, quyết định như vậy!”

“……”

Những người khác ngồi quanh bàn ăn cũng bắt đầu reo hò, khích lệ Trịnh Lâm đồng ý ngay lập tức. Họ đều là bạn thân từ nhỏ của Quách Lâm và Quách Thụ; từ khi còn nhỏ, họ đã luôn chơi với nhau rất thân thiện, và bây giờ họ đều đứng về phía Quách Lâm, muốn xem Trịnh Lâm – người lạ này – sẽ bị làm mặt thế nào.

Tiếng la hét của mọi người trên bàn ăn đã thu hút sự chú ý của những người ngồi ở bàn khác. Khi biết Quách Lâm muốn so tài uống rượu với Trịnh Lâm, mọi người đều reo hò tán thưởng và tranh nhau muốn làm trọng tài cho cuộc so tài này.

Trịnh Lâm bị đặt vào tình thế khó xử; nhìn thấy Quách Lâm đang cười một cách không mấy thiện chí, anh ta đành phải tìm cớ nói: “Thực ra sức uống của tôi không tốt lắm; nếu anh Guo thực sự muốn uống, tôi cũng chỉ có thể cùng anh uống hết một bình thôi; nhiều hơn thì không thể được.”

Quách Lâm định nói rằng một bình là chưa đủ, ít nhất cũng phải ba bình, nhưng giọng nói của Quách Thành Nhân đã ngăn cản anh ta: “Con trai út à, sức uống của A Lâm không tốt lắm; nếu uống quá nhiều một lúc thì sức khỏe sẽ bị ảnh hưởng đấy. Việc anh ấy đồng ý cùng anh uống một bình đã là rất khó rồi; đừng đòi hỏi quá đáng nữa.”

“Bố ơi, hôm nay là ngày vui lớn; bố không thể để con được thỏa mãn một lần được sao?” Quách Lâm tỏ ra rất không hài lòng, nhìn Trịnh Lâm một cái rồi thì thầm: “Bố cứ chiều chuộng anh ta mãi đi; người ngoài không biết thì còn tưởng anh ta mới là con ruột của bố, còn con này thì chỉ là đứa con được nhận nuôi thôi!”

Quách Thành Nhân không nghe thấy những lời nói sau lưng con trai mình; thấy anh ta có vẻ không hài lòng, ông liền cười nói: “Nếu con thực sự muốn uống, thì ai trong chúng tôi lại không thể cùng con uống chứ? Tại sao con lại chọn A Lâm – người có sức uống yếu kém – làm đối thủ nhỉ?”

“Vậy… thì được thôi!”