Cuối cùng cũng đã chấp nhận được sự thật rằng Khun Khun không phải là con dâu hay con ruột của mình, Mạnh thị trong lòng ngoài việc cảm thấy hài hòa với con dâu ra thì cũng không còn suy nghĩ gì khác nữa, liền quay sang hỏi người con trai của mình, Trịnh Lâm: “Còn anh thì sao? Đêm hôm đó, anh nói đi buôn bán, vậy tại sao lần này lại trở về cùng Mian Mian?”

Trịnh Lâm vẫn giữ vẻ bình thường và trả lời: “Chắc là do Diệp Nhi sinh khó, cha mẹ đích thực của Khun Khun sợ xảy ra chuyện gì, biết tôi ở thành phố nên đã sai người tìm tôi; nếu không, tôi cũng không hề biết chuyện này đã xảy ra.”

Đây tự nhiên cũng chỉ là một lời nói dối. Trên đường trở về, hai vợ chồng đã cùng nhau nghĩ ra lý do để che giấu thân phận thực sự của Khun Khun. Họ tin rằng Phùng Luân và An Dục – những người biết chuyện này – sẽ không đến nhà họ để kiểm tra sự thật, vì vậy không cần lo lắng về việc lời nói dối của họ bị phanh phui. Sau khi đưa Khun Khun đi, chắc chắn sẽ không ai biết chuyện này nữa; điều đó tốt hơn nhiều so với việc phải nói ra và khiến bạn bè lo lắng.

Hơn nữa, lý do thực sự mà An Dục đã bắt cóc Quách Miên Miên cũng không hề đơn giản. Dù xuất phát từ lý do gì đi nữa, lời giải thích mà Quách Miên Miên đã đưa ra trước đó vẫn là lý do phù hợp nhất.

Mạnh thị thực sự không ngờ rằng con trai và con dâu mình lại có thể lừa dối mình như vậy; nghe anh ta nói như vậy, bà không khỏi than phiền: “Mian Mian đã phải chịu đựng nhiều khổ sở, may mà không nhớ ra chuyện gì cả… Nhưng tại sao anh không nghĩ đến việc cử người về báo tin cho chúng tôi? Những ngày qua, chúng tôi thực sự rất lo lắng!”

Trịnh Lâm thở phào nhẹ nhõm và xin lỗi: “Mẹ ơi, con đã suy nghĩ không kỹ lưỡng; sau này con sẽ không làm như vậy nữa.”

Mạnh thị tức giận và nhìn chằm chằm vào con trai mình: “Nói gì vậy? Sau chuyện này, chắc chắn các con sẽ sống hòa thuận với Ân Duy hơn nữa, và sẽ không còn chuyện gì xảy ra nữa đâu.”

Biết rằng bà mẹ mình muốn che giấu chuyện này, Trịnh Lâm vội vàng xin lỗi và hứa với bà rằng sau này dù đi đâu, ông cũng sẽ cố gắng cử người về báo tin để không làm bà lo lắng nữa.

Vì hai vợ chồng trở về an toàn và những lời họ nói cũng không hề có điểm yếu gì, mọi người đều tin tưởng họ và không hề nghi ngờ gì cả. Họ chỉ than phiền một chút về cha mẹ đích thực của Khun Khun mà thôi, và coi như chuyện này đã được giải quyết ổn thỏa.

Thấy khuôn mặt mệt mỏi của Quách Miên Miên, mọi người đều biết rằng cô ấy đã kiệt sức sau chuyến đi và không được nghỉ ngơi đầy đủ sau khi sinh con, nên họ khuyên vợ chồng họ nên dẫn các con trở về phòng nghỉ ngơi trước; những việc liên quan đến sức khỏe có thể giải quyết vào ngày hôm sau.

Còn những người khác trong nhóm Trịnh gia thì được gia đình Mộc mời ở lại và yêu cầu họ quay trở lại vào ngày hôm sau. Vì trời đã tối, cặp vợ chồng già này không từ chối và dẫn các cháu trai cháu gái của mình đến phòng khách của Quách gia để nghỉ ngơi.

Ngôi nhà của Quách gia khá rộng lớn; mỗi cô con gái khi lập gia đình đều có một sân nhỏ riêng. Quách Miên Miên và Trịnh Lâm dẫn các con trở về sân nhỏ của mình, đặt bé Khun Khun xuống nghỉ ngơi trước, sau đó mới dẫn Đường Nguyên Nhi và bé Nguyên Tiêu – những đứa trẻ vẫn chưa đủ lớn để ngủ một mình – vào phòng ngủ chính.

Sau một chuyến đi đầy vất vả, Quách Miên Miên thực sự rất mệt; cô chỉ vội vàng tắm rửa rồi nằm xuống giường để cho bé Nguyên Tiêu đang đói bụng bú sữa. Đường Nguyên Nhi tắm nước nóng xong thì trở nên tỉnh táo hơn, nằm sát mẹ và tò mò nhìn em trai mình bú sữa, đồng thời cũng không quên dùng đôi bàn tay nhỏ bé của mình chạm vào khuôn mặt tròn trịa của em trai.

Tuy nhiên, tính cách của bé Nguyên Tiêu không giống như em trai; khi bị chị gái làm phiền trong lúc bú sữa, bé liền nhăn mặt và bắt đầu khóc. Nhưng Quách Miên Miên biết rằng đây chỉ là tiếng khóc giả; cô bảo Đường Nguyên Nhi đừng chạm vào bé nữa, nếu không tiếng khóc giả đó sẽ biến thành tiếng khóc thật đấy.

Không thể chạm vào khuôn mặt của em trai, Đường Nguyên Nhi cảm thấy không còn gì thú vị nữa; cậu bé lăn qua lăn lại trên giường và không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi. Tư thế ngủ của cậu bé không được thoải mái lắm; bụng nhỏ của cậu lộ hẳn ra ngoài khi cậu nằm ngửa.

Trong khi đó, Trịnh Lâm vẫn đang tắm; Quách Miên Miên đành phải đặt đứa con trai đang bú sữa ngon lành sang một bên, nhẹ nhàng ôm con gái mình vào lòng và đắp chăn cho cô bé. Khi cô đang ôm bé Nguyên Tiêu trở lại vào lòng, cánh cửa phòng bỗng nhiên mở ra; cô tưởng đó là chồng mình, nên không ngẩng đầu lên mà nói: “Về nhanh thế à?”

“Con đã tắm sạch chưa?”

“Mẹ ơi, con đây!” Khun Khun đóng cửa phòng lại, đứng yên bất động sau cánh cửa nhìn mẹ mình, khuôn mặt anh mang vẻ không hợp lứa tuổi.

Trong lòng Quách Miên Miên se lại, và ngay lập tức cô hiểu tại sao Khun Khun lại đến đây. Cô vỗ nhẹ vào mép giường, cố gắng nở nụ cười: “Sao con vẫn chưa đi ngủ? Con có quen không?”

Khun Khun lắc đầu, bước chậm rãi đến bên giường ngồi xuống, cúi đầu nhìn đôi chân mình mà không nói gì.

Trái tim Quách Miên Miên đau nhói; cô đặt tay lên đầu cậu bé, muốn nói điều gì đó về sức khỏe của cậu, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.

Bỗng nhiên, Khun Khun ngẩng đầu lên, nhìn người mẹ đang âu yếm cho em bé bú sữa và hỏi: “Mẹ ơi, khi con còn nhỏ, mẹ cũng luôn ôm con như thế này mỗi ngày phải không?”

Quách Miên Miên không do dự chút nào mà trả lời: “Đúng vậy, khi con còn nhỏ, con rất dính mẹ lắm; nếu mẹ không ôm con, con sẽ không chịu ngủ đâu.”

Cô là người nuôi dưỡng Khun Khun từ nhỏ; ngoại trừ việc không thể cho con bú sữa, tất cả những gì một người mẹ nên làm, cô đều đã làm hết. Chính vì vậy, mẹ ruột của Khun Khun – người vợ thứ hai của hoàng đế – đã rất ghen tị, nói rằng Khun Khun đã “lạc vào nhầm bụng”.

Nghe vậy, trong lòng Khun Khun thoải mái hơn một chút; cậu cẩn thận hỏi tiếp: “Vậy bố con thì sao? Bố con không phải là người buôn hàng đã qua đời đúng không? Bố con vẫn còn sống phải không?”

Lần này, Quách Miên Miên không trả lời ngay lập tức. Cô yêu Khun Khun như con ruột của mình; và Khun Khun cũng vậy. Cô không biết phải nói thế nào để giúp Khun Khun dễ dàng chấp nhận sự thật về bản thân mình, để giảm thiểu những nguy hiểm có thể xảy ra, và để cậu tin rằng cô yêu cậu, chứ không phải muốn bỏ rơi cậu.

“Khun Khun, con nghe mẹ nói này…” Giọng nói của Quách Miên Miên run rẩy; cô vô thức nắm lấy tay Khun Khun: “Bố ruột của con không phải là người buôn hàng; ông ấy thực sự vẫn còn sống… Và… mẹ cũng không phải là mẹ ruột của con!”

“Không… không thể được, mẹ lại lừa con nữa!” Khun Khun, vốn luôn điềm tĩnh và trưởng thành, bỗng nhiên cảm thấy sốc lớn; cậu nhảy xuống giường và la lên, không kiểm soát được bản thân: “Làm sao mẹ có thể không phải là mẹ ruột của con được? Chắc mẹ chỉ đang đùa với con thôi phải không?”

Chỉ trong vòng mười ngày ngắn ngủi này, đứa trẻ chưa đầy mười tuổi này đã phải chịu đựng áp lực lớn lao. Từ ngày cậu được sinh ra, cậu đã coi người phụ nữ trước mắt mình

Anh chỉ nhớ rằng lần đầu tiên mở mắt ra, người anh thấy chính là cô ấy. Đến tận bây giờ, anh vẫn nhớ rõ nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt cô ấy khi thấy anh tỉnh dậy. Nếu không phải là mẹ ruột của mình, làm sao cô ấy có thể mang lại cho anh một nụ cười hiền từ và đầy yêu thương như vậy?

Trước đây, trong gia đình chú của mình, dù biết rằng cha ruột của mình là người khác, anh cũng chưa bao giờ nghi ngờ rằng mình không phải con của cô ấy. Trên đường trở về, anh đã suy nghĩ xem liệu có phải cha ruột của mình đã làm điều gì sai trái mà buộc cô ấy phải rời bỏ người khác và đưa anh trở về làng Lý gia để sống lại từ đó.

Thậm chí, anh đã quyết tâm rằng, dù cha ruột có tìm đến, anh cũng sẽ không đi theo ông ta. Anh muốn ở bên cạnh mẹ mình, cùng bà già đi, cùng các em trai của mình lớn lên. Trong lòng anh, chỉ có nơi có mẹ mới là nhà của anh, dù đó là làng Lý gia hay làng Trịnh gia ở Thượng Trịnh.

Bây giờ, mẹ anh đột nhiên thông báo với anh rằng anh không phải con ruột của bà, và sẽ sớm đưa anh đi xa… Làm sao anh có thể chịu đựng được điều này? Theo bản năng, anh không muốn trở thành đứa trẻ ngoan mà mọi người vẫn thường nói; anh chỉ muốn nghe những lời thật từ mẹ mình, và chấp nhận kết quả mà nó mang lại.

“Khun Khun, hãy nghe mẹ nói đi!” Nhìn thấy Khun Khun như vậy, Quách Miên Miên cảm thấy đau lòng vô cùng, vội vàng đưa tay ra để kéo anh, nhưng lại bị anh đẩy mạnh ra.

“Tôi không muốn nghe nữa… Tôi không muốn nghe những lời dối trá của mẹ nữa!” Khun Khun tức giận đến cực điểm, gầm thét lên: “Mẹ có các em trai rồi, lại coi tôi như gánh nặng, bày ra những lời dối trá để lừa dối tôi… Trong mắt mẹ, tôi chỉ là một thứ đồ vô dụng mà thôi… Khi muốn, mẹ liền nhặt lên; khi không cần nữa, mẹ liền vứt bỏ… Mẹ có bao giờ quan tâm đến suy nghĩ của tôi chưa?”

Nói xong, những giọt nước mắt bất ngờ tràn ra khỏi mắt anh; đôi mắt sáng ngời ấy đầy ắp nỗi đau và sự buồn bã tột độ.

“Wa wa wa… Wa wa wa!”

“U u, u u… Mẹ ơi, con muốn mẹ!”

Đứa bé Nguyên Tiêu đang bú sữa và đứa bé Đường Nguyên Nhi đã ngủ say bỗng nhiên bị tiếng la hét của anh trai làm hoảng sợ và cũng bắt đầu khóc. Đường Nguyên Nhi với đôi mắt đẫm nước mắt bò dậy từ giường, gọi “mẹ” và lảo đảo chạy về phía mẹ mình.

“Con ngoan nào… Đừng khóc nữa, mẹ ở đây mà… Đừng khóc nữa nhé…” Quách Miên Miên không kịp an ủi Khun Kh

Không biết là vì thương xót con gái và con trai mình đã khóc vì sợ hãi, hay vì thương xót cảnh Trịnh Lâm đang khóc nức nở, bà cũng bỗng nhiên rơi nước mắt, khuôn mặt ướt đẫm.

“Có chuyện gì vậy? Tại sao mọi người lại khóc cả?” Trịnh Lâm, vừa tắm xong và đang ở trong sân, nghe thấy tiếng khóc liền vội vàng chạy vào, và nhìn thấy cảnh vợ con mình đều đang khóc.

Quách Miên Miên không trả lời gì, chỉ dùng nước mắt để đưa đứa bé Nguyên Tiêu cho chồng mình, rồi đẩy cả Đường Nguyên Nhi qua nữa, sau đó bước xuống giường, mang giày và nắm tay __KMKUN__ rồi ra ngoài.

Lần này, __KMKUN__ không từ chối, mà đi theo mẹ một cách ngoan ngoãn.

Nhìn theo bóng dáng của mẹ con, Trịnh Lâm có vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó; ông ôm con trai và an ủi con gái, nhưng không đi theo họ.

Quách Miên Miên dẫn __KMKUN__ thẳng đến phòng mình, đóng cửa lại rồi ngồi down cậu bé trên chiếc ghế bên cạnh cái bàn nhỏ, bản thân cũng ngồi xuống, đầu gối kề đầu gối với con trai mình.

Lúc này, tâm trạng của __KMKUN__ đã yên bình hơn nhiều; cậu bé nhìn mẹ mình một cách lặng lẽ, trong ánh mắt hiện rõ sự lo lắng và hy vọng khó có thể nhận ra được.

“__KMKUN…” Quách Miên Miên lau đi nước mắt, nắm chặt hai tay con trai mình: “Trong những năm qua, lòng mẹ dành cho con, con có thực sự muốn nghi ngờ không? Mẹ biết, mẹ biết con không thể chịu đựng được ngay lập tức… Mẹ mong con cho mẹ một cơ hội, để con kể cho mẹ nghe tất cả những điều con nên biết.”

Thà đau nhanh còn hơn đau lâu; bây giờ khi nguy hiểm đã xảy ra, mẹ buộc phải nói rõ sự thật về nguồn gốc của đứa bé này. Trước đây, mẹ thực sự đã sai lầm, không nghĩ đến cảm xúc của đứa bé, chỉ nghĩ rằng khi nó biết sự thật, chắc chắn sẽ rời bỏ mẹ.

Đứa bé nói đúng… Nó là một con người, chứ không phải vật vô tri; nó có suy nghĩ riêng, có quyền tự quyết định số phận của mình… Mẹ không nên nghĩ rằng việc kể sự thật cho nó biết là đang làm tốt cho nó, rồi vì thế mà từ chối nói ra sự thật. Nếu đổi thành mẹ, mẹ cũng sẽ tức giận, và cũng không trách móc nó vì đã nói ra những lời đó.

“Mẹ ơi, mẹ sẽ không bỏ rơi con đâu, phải không?” __KMKUN__ không trả lời trực tiếp, mà hỏi một câu không liên quan đến vấn đề đang nói.

“Không đâu… Mẹ sẽ không bao giờ bỏ rơi con đâu!” Quách Miên Miên cảm thấy đau lòng trong lòng, tiến lại hôn lên trán con trai mình và nói nhẹ: “Dù con, __TMTKHAI__ hay __TMTO

“Mẹ hứa với con, nếu con không đồng ý, mẹ sẽ không bắt con phải làm bất cứ điều gì đâu!”

Quách Miên Miên thở phào nhẹ nhõm, xoa đầu cậu bé và nở nụ cười trên khuôn mặt. Khi chắc chắn rằng Kun Kun đã sẵn sàng, bà mới từ tốn kể ra sự thật về nguồn gốc của cậu: “Mẹ ruột của con quả thực là người khác. Bà ấy không hề bỏ rơi con, chỉ là do hoàn cảnh bắt buộc, bà ấy mới phải tự mình đưa con đi, để con có thể thoát khỏi những khó khăn ấy…”

Ban đầu, Quách Miên Miên nghĩ rằng những chuyện ấy sẽ mãi mãi bị chôn vùi theo thời gian, và Kun Kun sẽ không bao giờ biết được. Nhưng không ngờ, sau sáu năm, chính bà lại phải nói ra sự thật ấy. Đối với Kun Kun, đó chính là những vết thương sâu sắc trong trái tim cậu.

Bà cảm thấy mình thật may mắn; căn bệnh nặng ấy đã khiến Kun Kun quên đi những ký ức đau khổ ấy. Nếu không, những ký ức ấy sẽ để lại bóng tối trong cuộc sống của cậu, và những năm qua, cuộc sống của cậu sẽ không thể yên bình và vui vẻ như hiện tại.

Sáu năm trước, một cuộc đảo chính được lên kế hoạch từ lâu đã thay đổi vận mệnh của rất nhiều người. Đêm hôm đó, cung điện đầy rẫy xác chết và máu me.

Cuộc đảo chính này do Hoàng tử An Ji dàn dựng và kéo dài suốt ba ngày ba đêm. Cuối cùng, An Ji bị tước hết quyền lực, bị giáng cấp thành thường dân và bị giam lỏng tại lăng mộ hoàng gia. Cùng lúc đó, Hoàng tử An Min cũng bị giáng cấp thành thường dân và bị lưu đày xa tới ba nghìn dặm về phía Bắc Hoang.

Trước khi Hoàng tử An Ji khởi xướng cuộc đảo chính và cố gắng kéo Hoàng tử An Min vào vòng xoáy của âm mưu ấy, Quách Miên Miên đã phát hiện ra những âm mưu xảo quyệt của anh ta thông qua những thông tin thu thập được khắp nơi trong thành phố.