Nghe xong, ánh mắt anh trở nên sâu thẳm. Anh suy nghĩ một lúc rồi nói với vợ: “Chuyện này vẫn còn hy vọng, không cần phải lo lắng đâu… Sau này anh sẽ ra ngoài một chút, khoảng lúc hoàng hôn sẽ trở về.”

“Ra ngoài? Đi đâu vậy?” Vợ anh ngồi thẳng dậy và hỏi một cách quan tâm: “Anh có thể đi được không? Anh đừng để bản thân gặp nguy hiểm nhé!”

Anh vuốt ve đầu vợ và an ủi: “Vợ con vẫn ở đây, chắc họ sẽ không giữ anh lại đâu.” Nói xong, anh lại nghiêm mặt lại và tiếp tục: “Dù sao thì anh cũng sẽ không để ai mang vợ con đi cả… Họ không thể làm được đâu!”

“Anh ấy” ở đây chính là kẻ không có ý tốt đối với họ.

Vợ anh đoán ra anh định đi đâu đó, trong lòng luôn lo lắng: “Thế… thế anh phải cẩn thận nhé. Nếu họ không cho anh ra ngoài, anh đừng cưỡng bức bản thân; chúng ta cùng nhau sẽ tìm cách thoát ra thôi.”

“Ừm, anh sẽ không làm liều đâu.” Anh trả lời, ánh mắt anh lấp lánh với quyết tâm.

Lúc này, vợ anh lại nghĩ đến một việc khác và vội vàng nói: “Nếu anh ra ngoài rồi, hãy nhớ tìm người gửi một lá thư báo tin an toàn về nhà nhé. Con cái chúng ta biến mất trong một đêm, cha mẹ chắc chắn sẽ rất lo lắng.”

Anh chưa nghĩ đến điều này, nhưng sau khi được nhắc nhở, anh liền đáp: “Được rồi, anh sẽ tìm cách nói chuyện sao cho cha mẹ yên tâm.”

Khi Khun Khun và Đường Nguyên Nhi tỉnh dậy, họ nắm tay nhau đến nhà để thăm vợ chồng anh. Sau khi dặn dò hai đứa em, anh rời đi. Ban đầu anh tưởng mình sẽ gặp nhiều khó khăn mới có thể ra ngoài, nhưng không ngờ An Dục không hề cử người cản đường anh.

Ngay khi bước ra khỏi căn nhà đó, anh nhận thấy có người đang theo dõi mình. Anh giả vờ không biết gì và đi thẳng đến con phố sầm uất nhất của thành phố, trên đường mua rất nhiều đồ ăn và đồ dùng cho phụ nữ và trẻ em, như thể anh chỉ đi mua sắm thôi.

Chuyến đi dạo kéo dài đến tận lúc hoàng hôn, Trịnh Lâm mới trở về với đầy đủ những thứ mua được. Những người vệ sĩ bí mật theo dõi anh ta không tìm thấy gì cả; khi anh ta bước vào cửa nhà, họ liền đi báo cho An Dục.

An Dục tin tưởng vào những người vệ sĩ của mình, nên khi nghe nói rằng không có gì bất thường xảy ra với Trịnh Lâm, ông chỉ ra lệnh cho họ tiếp tục theo dõi và báo cáo lại nếu có chuyện gì xảy ra.

Trong hai ngày tiếp theo, Trịnh Lâm vẫn tiếp tục ra ngoài, tiếp tục mua sắm, nghe kể chuyện ở quán trà, thậm chí còn đến sòng bạc và mất hết số bạc còn lại trên người.

Những người vệ sĩ theo dõi âm thầm không phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào; họ cho rằng đó là tính xấu của đàn ông hoặc là biểu hiện của sự từ bỏ bản thân, nên không kịp thời báo cáo với An Dục.

Trong suốt hai ngày đó, An Dục dường như rất bận rộn, chỉ có vào buổi trưa mới có thời gian ghé thăm Quách Miên Miên. Có lẽ ông lo lắng rằng việc Quách Miên Miên khó khăn trong việc sinh con sẽ khiến cô ấy yếu đuối hơn, và sợ rằng nếu vội vàng lên đường thì có thể xảy ra chuyện gì đó, nên ông không nói về việc sẽ vào kinh trong ba ngày nữa; điều này khiến Quách Miên Miên thực sự nhẹ nhõm.

Cứ trì hoãn thêm một ngày nữa cũng tốt; có lẽ sau này sẽ tìm được cách giải quyết vấn đề. Quách Miên Miên không biết Trịnh Lâm hàng ngày đang bận rộn với việc gì; sau khi hỏi hai lần nhưng chỉ nhận được những câu trả lời mơ hồ, cô ấy không hỏi thêm nữa, và chỉ nói rằng mình đang ở nhà và cảm thấy u sầu, vì vậy cô ấy thường xuyên trò chuyện với Yun Chou.

Yun Chou rất thận trọng, sợ rằng mình sẽ nói ra những điều không nên nói, nên cô ấy ít khi chủ động bắt chuyện. Chỉ khi Quách Miên Miên hỏi, cô ấy mới trả lời những gì mình biết; những điều không thể nói, cô ấy đơn giản là im lặng.

Từ lời nói của Yun Chou, Quách Miên Miên không thu thập được thông tin hữu ích nào; điều duy nhất có thể xác nhận được là Hoàng tử Đại vẫn đang bị giam lỏng trong cung và sẽ không ra ngoài trong thời gian ngắn. Còn về Hoàng tử Thứ hai… người cha ruột của Khun Kun, thì anh ta đã trở thành điều cấm kỵ trong hoàng gia; suốt nhiều năm qua, không ai dám nhắc đến anh ta nữa.

Chỉ là những lời nói qua loa của Yun Chou mà thôi; Quách Miên Miên không thể tin hết vào chúng, cũng không thể hỏi An Dục để kiểm chứng, vì sợ rằng điều đó sẽ làm ông ấy hy vọng và trở nên tức giận.

Vào ngày thứ hai mươi kể từ khi cô bị bắt đi, một người không ai ngờ tới đã phát hiện ra sự việc này và dưới sự chăm chú của An Dục, họ đã được đưa trở về nhà một cách công khai và minh bạch.

“Trong thời gian này, xin chân thành cảm ơn Ngài vì đã quan tâm đến cháu trai của tôi. Khi tôi trở về kinh thành, chắc chắn tôi sẽ mang theo một món quà lớn để cảm ơn Ngài!” Trong sân, Phùng Luân nói lời cảm ơn với nụ cười rạng rỡ, như thể không nhận thấy vẻ mặt u ám của An Dục.

Dưới ánh nắng mặt trời, An Dục vẫn toát ra vẻ lạnh lùng không thể xua tan; anh ta nhìn chằm chằm vào Phùng Luân mà không nói một lời nào.

Quách Miên Miên cảm thấy lạnh lòng; khi cô nghĩ rằng An Dục sẽ không nói gì thêm, bỗng nhiên cô đối mặt với ánh mắt không hề chứa đựng tình cảm nào của anh ta, và nghe anh ta nói: “Nếu không có sự hiểu lầm đó, liệu em có thể rời khỏi nơi này hôm nay không?”

Quách Miên Miên ngập ngừng, nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói một cách bình tĩnh: “Ngài ơi, trên đời này không có ‘nếu’. Nếu thời gian có thể quay trở lại và không có sự hiểu lầm đó, thì những điều em mong muốn cũng sẽ không hề thay đổi!”

Bên ngoài xe ngựa tiếng ồn ào, bên trong xe thì yên tĩnh không một tiếng động.

Dưới lưng Quách Miên Miên là tấm ghế mềm mại, cô được phủ một tấm chăn mỏng; lúc này, cô tựa vào người chồng mình, nhìn chằm chằm vào khoảng không trống, không dám tin rằng mình đã có thể rời khỏi nơi khiến cô cảm thấy bất an ấy.

Trịnh Lâm ôm lấy vợ mình bằng một tay, còn tay kia thì ôm lấy đứa con nhỏ; thấy vẻ mặt u ám của cô, anh không khỏi hỏi nhẹ: “Diệp Nhi ơi, sao vậy? Có phải em không thoải mái ở đâu đó không?”

Quách Miên Miên tỉnh táo lại, lắc đầu từ từ và nhìn anh ta với vẻ nghiêm túc: “Là do Ngài đã nhờ Phùng Luân giúp đỡ phải không? Ngài đã thực hiện cuộc trao đổi thân thể với anh ta phải không?”

Phùng Luân – người này rõ ràng không phải là người tốt; năm ngoái, khi anh ta đưa anh trai và vợ anh trai lên kinh thành, có thể nói là vì lòng tốt dành choQuần Quân mà anh ta mới làm điều đó… Nhưng lần này thì sao?

Khun Khun là cháu trai của anh ta; việc cứu Khun Khun khỏi tay An Dục mà không gặp rủi ro gì thật là không hợp lý. Phải đối mặt với nguy cơ bị An Dục trách móc, nhưng vẫn quyết tâm cứu sống nhiều người như vậy… Nếu không phải phải trả giá gì đó, cô ấy sẽ không tin tưởng vào anh ta đâu.

  Trịnh Lâm ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Ý định ban đầu của Phùng Luân chỉ là muốn cứu Khun Khun thôi. Tôi đã báo cho ông ấy biết tình hình của Khun Khun, còn việc cứu chúng ta chỉ là điều tình cờ mà thôi… Diệp Nhi đừng suy nghĩ quá nhiều.”

  Anh ta không nói dối; lý do Phùng Luân giúp đỡ họ chính là vì anh ta đã nhận được thông tin khác, và việc này có lẽ chỉ xuất phát từ lòng tốt dành cho Khun Khun mà thôi. Sự thật là gia đình họ đang nợ Phùng Luân một ân tình lớn; khi có cơ hội, họ chắc chắn sẽ trả ơn.

  Quách Miên Miên nghĩ rằng anh ta nói như vậy chỉ để xoa dịu nỗi lo lắng của mình, và cảm thấy buồn bã: “Chúng ta là vợ chồng ruột thịt, giờ đã có hai đứa con rồi… Làm sao trong lòng anh lại nghĩ rằng tôi không đủ sức để gánh vác mọi chuyện?”

  Trịnh Lâm không biết phải làm thế nào, không muốn vợ mình cứ mãi bám víu vào chuyện đó, nên mới đến bên tai cô ấy và kể chi tiết về những thông tin đó.

  Quách Miên Miên nghe xong liền há hốc miệng, ánh mắt nhanh chóng nhìn về phía Khun Khun – người đang ngồi đó và đang thì thầm nói chuyện với Đường Nguyên Nhi – vẻ mặt cô ấy trở nên khó đọc.

  Khun Khun nhận ra ánh mắt của mẹ mình, liền hỏi ngạc nhiên: “Mẹ, có chuyện gì muốn nói với con à?”

  “Không… không có gì cả!” Quách Miên Miên vô thức lắc đầu, nụ cười trên mặt có vẻ gượng ép: “Mẹ chỉ muốn xem con có gầy đi không thôi… Kẻo khi trở về, ông bà lại trách mẹ làm con gầy yếu.”

  Khun Khun tin lời mẹ, vuốt ve má mình cười nói: “Con không gầy đâu, ông bà sẽ không trách mẹ đâu.” Nói xong, cậu bé do dự một lúc, rồi lo lắng: “Con chỉ sợ chúng ta bị bọn cướp bắt đi mà làm ông bà lo lắng thôi.”

  Nghe vậy, Quách Miên Miên cảm thấy đau lòng trong lòng, nhưng vẫn kiềm chế nước mắt và an ủi con trai: “Không sao đâu, có các anh em và cả bé Nguyên Tiêu ở bên, sau này các con hãy an ủi ông bà là được mà.”

“Kun Kun cảm thấy lời mẹ nói rất có lý, liền gật đầu đồng ý và thì thầm bàn bạc với mm để tìm cách làm cho các bậc trưởng thành phải chú ý đến họ.”

Nhìn thấy Kun Kun thông minh và hiểu chuyện, Quách Miên Miên càng thêm đau lòng. Cô nhắm mắt lại một lát, sau đó tập trung lại vào việc mà Trịnh Lâm vừa nói: “Những gì em nói đều là sự thật chứ? Thông tin có chính xác không?”

Trịnh Lâm đưa tay lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt cô và nói nhỏ: “Lời nói của Phùng Luân chắc chắn không thể dối trá được. Chắc không lâu nữa, ngài ấy sẽ ban ra lệnh triệu họ trở về kinh đô.”

Đây chính là lý do khiến Phùng Luân quyết định giúp đỡ họ, cũng chính là lý do khiến An Dục lo lắng và không muốn giữ lại con dâu mình.

Thấy chồng mình nói chắc chắn như vậy, Quách Miên Miên không còn nghi ngờ gì nữa. Trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy vừa buồn vừa mừng, không biết nên khóc hay nên cười: “Tốt lắm, tốt lắm… Nếu họ có thể trở về, thì mẹ sẽ không lo lắng nữa…”

Trịnh Lâm nhận ra rằng vợ mình đang lo lắng cho sức khỏe của mình, liền an ủi: “Đây là một ân huệ lớn… Kun Kun… Khác với những đứa trẻ bình thường…”

Quách Miên Miên làm sao có thể không biết điều này được? Khi nghĩ đến đứa con mà mình đã nuôi dạy từ nhỏ, có thể sẽ sớm phải rời xa mình và không bao giờ nghe thấy tiếng nó gọi mình là “mẹ” nữa, lòng cô không khỏi đau xót… Làm sao có thể vui được chứ?

……

Chiếc xe ngựa, cùng với tiếng cười nói của các đứa trẻ, đã di chuyển khoảng nửa giờ mới đến dinh thự của Phùng Luân.

Khi nhóm người đến phòng khách, sau khi nghỉ ngơi một lát, Quách Miên Miên và Trịnh Lâm đứng dậy và cảm ơn Phùng Luân – người đang ngồi ở hàng ghế trên cùng và đang nói chuyện với Kun Kun.

Phùng Luân vuốt ve má Kun Kun, rồi ngừng lại trước ánh mắt tức giận của cậu bé và nói một cách thản nhiên: “Việc cứu các bạn chỉ là chuyện nhỏ thôi… Coi như là tôi đang đền đáp lòng tốt các bạn đã dành cho đứa cháu gái của tôi.”

Những lời này nghe có vẻ ý nghĩa sâu sắc, nhưng thực chất lại hoàn toàn phản đối mối quan hệ mẹ-con giữa cô và Kun Kun.

Quách Miên Miên lại bỗng trở nên hoảng sợ, lo lắng nhìn về phía Khun Khun.

  Khun Khun không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền đi đến và nắm tay mẹ mình: “Mẹ ơi, sao vậy? Có phải mẹ cảm thấy khó chịu ở đâu không?”

  Nghe thấy lời hỏi lo lắng của Khun Khun, ánh mắt Phùng Luân cũng dồn về phía Quách Miên Miên, ánh mắt đó mang vẻ mỉm cười nhưng lại ẩn chứa sự giễu cợt.

  “Không sao đâu… Mẹ chỉ cảm thấy hơi choáng váng thôi.” Quách Miên Miên không thể tiếp tục giả vờ là mẹ của Khun Khun trước mặt Phùng Luân được nữa; lòng cô đau đớn đến nỗi không thể nói rõ lời.

  Khun Khun không hề hay biết điều này, anh cầm tay mẹ và lo lắng nói: “Mẹ ơi, con dìu mẹ nghỉ ngơi đi. Nếu có gì không ổn, sau này chúng ta sẽ bàn lại.”

  Thái độ của Phùng Luân đã hé lộ rất nhiều điều; việc Khun Khun quay về nhà và được công nhận là người trong gia đình sẽ trở thành điều chắc chắn trong tương lai, điều này khiến Quách Miên Miên cảm thấy vô cùng khó chịu.

  Nhìn thấy Khun Khun – người luôn coi mình là mẹ của mình một cách chân thành – Quách Miên Miên suýt nữa đã bật khóc. Lúc này, cô chỉ muốn giả vờ không hiểu ý định của Phùng Luân, không muốn nghĩ đến chuyện ân oán gì cả, chỉ muốn cùng Khun Khun rời khỏi nơi này càng xa càng tốt.

  “Ừm, mẹ thực sự cảm thấy không thoải mái… Và mẹ cũng lo lắng rằng ông bà ngoại của các con sẽ lo lắng đến mức ăn không ngon uống không đủ…” Quách Miên Miên siết chặt tay Khun Khun, không dám nhìn vào khuôn mặt của Phùng Luân.

  “Vậy thì chúng ta hãy về nhà ngay đi! Con cũng nhớ ông bà ngoại lắm.” Khun Khun nói với vẻ lo lắng. Ngày bị bắt cóc, cậu ấy đã ở cùng với một cậu bé nhỏ; sau đó cậu bé đó đột nhiên biến mất, và Khun Khun không biết liệu cậu bé ấy có gặp chuyện gì không.

  Phùng Luân không khỏi nói với Khun Khun: “Con hãy ở lại đây đã… Chú có chuyện muốn nói với con.”

  Khun Khun rất muốn về nhà ngay lập tức, nhưng nghe thấy lời của Phùng Luân, cậu chỉ có thể nói một cách lịch sự: “Chú có chuyện gì cần nhờ vả con ạ?”

  Nói thật ra, dù Phùng Luân này thường xuyên cử người đưa đồ cho mình, Khun Khun vẫn giữ khoảng cách với ông ta; mọi hành động và lời nói của cậu đều mang tính xa cách.