“Diệp Nhi, hóa ra tôi đã hiểu lầm anh hai của cậu rồi.” Đối mặt với em dâu, Lưu thị cảm thấy khá không thoải mái. Kể từ khi Lý Thất Yế thông báo rằng Gia tộc Văn đang mang thai hai tháng, biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy không còn lạnh lùng như trước nữa; trong lòng, cô ấy vẫn cảm thấy buồn bã và có nhiều suy nghĩ không yên.

Quách Miên Miên không biết những suy nghĩ ấy là gì, cũng không muốn đi sâu vào tìm hiểu hay hỏi han lung tung. Có những chuyện, việc để cho vợ chồng họ tự giải quyết mới là đúng đắn; cô chỉ cần nhắc nhở họ một chút là đủ.

Trước mặt Lưu thị, cô ấy không hề bênh vực anh trai mình, mà giả vờ tức giận và nói: “Anh hai thật là ngốc nghếch… Làm sao anh ấy lại để Gia tộc Văn lừa được, suýt nữa làm tan vỡ cả gia đình này. Tôi nghĩ việc này cũng tốt thôi; ít ra nó sẽ giúp anh ấy rút ra bài học và cẩn thận hơn.”

Về điểm này, Lưu thị hoàn toàn đồng ý và gật đầu nói: “Cô nói đúng… Anh ấy thực sự cần phải rút kinh nghiệm. Khi mọi chuyện được làm rõ, tôi sẽ tính sổ với anh ấy.”

Chính vì suy nghĩ như vậy, khi ông Li vừa đánh Quách Lâm, Lưu thị mới không ngay lập tức can thiệp. Mặc dù thấy khuôn mặt chồng mình sưng tím như đầu heo, cô ấy cũng rất đau lòng.

Nghe những lời này, Quách Miên Miên cảm thấy yên tâm hơn; biết rằng chị dâu mình sẽ không vì chuyện này mà xa cách với anh trai mình. Vợ chồng Ông Uyển liền tiếp tục chỉ trích anh hai một hồi, cho đến khi khiến Lưu thị bật cười mới thôi. Sau đó, họ lại tập trung chú ý đến những người đang ở giữa căn nhà.

Nhìn thấy khuôn mặt Quách Lâm sưng tím đến mức gần như không thể nhìn nổi, vẻ mặt nghiêm túc của trưởng làng gần như không hề thay đổi; giọng nói của ông cũng trở nên nặng nề hơn: “Guo Er, cậu cũng vừa nghe thấy rồi đấy… Em gái cậu đang mang thai hai tháng… Thời gian này trùng khớp với khoảng thời gian mà cậu tuyên bố đã làm tổn thương cô ấy… Cậu có gì muốn biện hộ không?”

Khi những lời này vang lên, mọi người đều nhìn chằm chằm vào Quách Lâm.

Những người già trong làng chỉ đơn giản tò mò xem liệu Quách Lâm có vô tội hay không, và anh ta sẽ bào chữa như thế nào; những người như họ Mộc – những người biết rõ về tình trạng vô sinh của Quách Lâm – thì không quá lo lắng, còn vợ chồng ông Ngụy, những người không biết chuyện gì cả, e rằng họ sẽ không thể bảo vệ được Quách Lâm, và điều này đã hiện rõ trên khuôn mặt họ; trong khi đó, tâm trạng của ông bà Lý thì rất phức tạp: họ vừa mong muốn sự thật được làm sáng tỏ, vừa không muốn đứa bé trong bụng Gia tộc Văn thực sự là con của Quách Lâm.

Hành vi của Gia tộc Văn và Tam Ma Tử thật sự rất đáng suy ngẫm; hai người dường như hoàn toàn không liên quan đến nhau, nhưng biểu cảm của họ lại giống hệt nhau một cách bất ngờ – vừa lo lắng, vừa căng thẳng, và trong ánh mắt họ, điều hiển hiện rõ ràng nhất là những ham muốn dã man và tham lam.

Sự chú ý của rất nhiều người đều đổ dồn về phía Quách Lâm, và không ai để ý đến sự khác biệt đặc biệt giữa hai người kia. Chỉ có Quách Miên Miên là liên tục nghi ngờ rằng ý định của Tam Ma Tử không trong sáng; bà không chỉ quan sát anh ta một cách chăm chú mà sau khi nhìn thấy họ, bà còn nảy ra một suy đoán táo bạo trong đầu mình.

Suy đoán đó như cỏ dại mọc um tùm trong lòng Quách Miên Miên; bà suy luận về khả năng xảy ra điều đó và càng tin tưởng vào những lời vu cáo nhằm phân tán sự chú ý khỏi người anh trai thứ hai của mình và Gia tộc Văn. Nếu anh trai mình không ngần ngại công khai sự thật về tình trạng vô sinh của mình, thì lời nói dối của Gia tộc Văn sẽ tự nhiên bị bác bỏ; lúc đó, bà sẽ có cách để mọi người biết cha đứa bé trong bụng Gia tộc Văn là ai. Còn nếu anh trai mình e ngại mất mặt và không chịu thừa nhận sai lầm của mình, bà cũng sẽ tìm cách bắt quả tang kẻ phản bội đó.

Được hàng loạt ánh mắt chăm chú nhìn vào, Quách Lâm bỗng nhiên do dự không biết nên nói gì. Là một người đàn ông, tự nhiên anh ta không muốn công khai sự thật về tình trạng vô sinh của mình; nếu điều đó lan truyền ra ngoài, anh ta sẽ trở thành trò cười của cả làng. Nhưng nếu anh ta cố tình che giấu sự thật, anh ta cũng không tìm được cách nào để khôi phục danh dự của mình; buộc phải thừa nhận rằng đứa bé trong bụng Gia tộc Văn là con mình, điều đó cũng sẽ là một sự nhục nhã lớn đối với anh ta. Nghĩ đến đây, anh ta càng ghét bỏ Gia tộc Văn và kẻ phản bội đó hơn nữa.

Đúng lúc mọi chuyện đang trở nên rối ren, ba Mã Tử như thể đã tìm ra điểm yếu của anh ta vậy, chỉ vào anh ta và hét lên đầy phấn khích: “Nhìn này, nhìn này! Ta đã bảo mà, thằng nhóc này không dám nhận lỗi, làm mất mặt cho chúng ta đàn ông đây!”

Quách Lâm đang trong cơn giận dữ, làm sao có thể chịu đựng được sự xúc phạm từ ba Mã Tử? Anh ta không suy nghĩ gì nhiều, lao tới và đá thẳng vào bụng ba Mã Tử, nói một cách hung hăng: “Đồ nhỏ bé, im miệng lại!”

“Á—” Ba Mã Tử lăn xa ra, kêu thảm thiết và không thể nói được gì. Cứ như thể cố tình khiến Quách Lâm tức giận hơn vậy, sau khi hắn bình tĩnh lại, ba Mã Tử lại tiếp tục la hét: “Trưởng làng ơi, nhìn này, thằng nhóc này đang hoảng loạn rồi… Chính nó là người làm cho Gia tộc Văn mang thai đấy!”

Quách Lâm gần như muốn lao lên để dạy dỗ ba Mã Tử, nhưng Quách Miên Miên đã kịp ngăn cản: “Anh hai, nếu Nếu như bạn không muốn nói ra thì cũng không cần phải nói. Những việc còn lại cứ để em lo.”

Quách Lâm nhìn em gái mình một cách ngập ngừng, không hiểu rõ lý do tại sao cô ấy lại luôn ủng hộ mình như vậy.

Quách Miên Miên nói: “Anh hai, có những chuyện chỉ nên để gia đình chúng ta biết thôi. Vợ anh cũng tin rằng anh chỉ bị người khác bôi nhọ mà thôi; nếu anh không muốn nói ra để mọi người cười nhạo, thì cứ giữ kín đi.”

Quách Lâm cuối cùng cũng hiểu ra lý do tại sao em gái mình lại luôn ở bên cạnh mình. Anh ta hít một hơi thật sâu, quyết tâm và lắc đầu mạnh mẽ: “Diệp Nhi, đây là chuyện do anh hai gây ra, vì vậy anh hai phải tự mình giải quyết. Không thể lúc nào cũng để em gái mình che chở cho mình được… Nếu anh hai muốn tự mình làm, thì cứ tự mình đi… Gia đình chúng ta luôn ủng hộ anh!”

Nói xong, Quách Lâm mỉm cười với Quách Miên Miên, giọng nói của anh ta mang theo chút đùa cợt. Nghe vậy, Quách Miên Miên liền hiểu rằng anh hai không muốn mình can thiệp nữa. Cô ấy giả vờ tiếc nuối và vẫy tay: “Thôi được… Anh hai muốn thấy tài năng thông minh của em gái mình à? Không ngờ anh hai lại không cho em cơ hội đó… Được rồi, nếu anh hai muốn tự mình làm, thì cứ tự mình đi… Gia đình chúng ta luôn ủng hộ anh!”

Trong lòng Quách Lâm, một dòng ấm áp trào dâng; anh như khi còn nhỏ, vừa xoa đầu em gái mình vừa không nói gì cả.

Quách Miên Miên thấy anh trai mình đã sẵn sàng đối mặt với mọi điều xấu xa, liền mỉm cười với anh rồi quay lại đứng bên cạnh Lưu thị để chờ xem diễn biến tiếp theo.

Những lời nói của anh em họ đã rõ ràng được Gia tộc Văn và Tam Ma Tử nghe thấy; cả hai đều cảm thấy hoảng sợ, như thể có điều gì đó đã vượt ra khỏi tầm kiểm soát của họ.

Chẳng bao lâu sau, nỗi lo lắng của họ đã trở thành sự thật. Quách Lâm công khai tuyên bố trước mặt mọi người trong làng: “Nhiều năm trước, tôi từng mắc một căn bệnh nặng; những loại thuốc tồi tệ do những thầy lang kém cỏi kê cho đã làm hỏng cơ thể tôi, khiến tôi mất đi khả năng sinh con. Ông Thất gia có thể chứng minh điều này cho tôi… Vì vậy, đứa trẻ trong bụng Gia tộc Văn không phải con của tôi!”

Một người đàn ông mạnh mẽ như vậy, dám công khai thừa nhận rằng mình “không thể sinh con” trước mặt nhiều người, thực sự cần rất nhiều can đảm… Điều này còn đáng sợ hơn cả việc Gia tộc Văn – một người góa phụ – được thông báo đang mang thai hai tháng!

“Không… Không thể nào… Anh ấy đang nói dối…” Gia tộc Văn vùng vẫy đứng dậy từ ghế, không thể tin vào những lời đó: “Đứa trẻ trong bụng tôi chính là con của anh ấy… Chỉ là anh ấy không chịu thừa nhận nên mới bịa ra lời nói dối này thôi!”

Nghe thấy điều này, Tam Ma Tử cũng bắt đầu tỉnh táo lại và ngay lập tức ủng hộ: “Đúng rồi… Đứa trẻ đó chính là con của Quách Lâm… Chỉ là anh ta không chịu thừa nhận nên mới bịa ra lời nói dối như vậy thôi! Lãnh đạo làng ơi, xin hãy đừng tin lời anh ta nhé!”

Lãnh đạo làng cau mày, đang muốn nói gì đó thì bị một giọng nói khác ngăn lại: “Hehe… Sao bạn lại chắc chắn đến thế rằng đứa trẻ trong bụng Gia tộc Văn chính là con của chủ nhân nhà tôi? Hay là bạn đã trông thấy họ hai có quan hệ với nhau?”

Lưu thị nhìn Tam Ma Tử một cách chế giễu; thấy người đó e ngại không dám nhìn thẳng vào mắt mình, anh ta tin chắc rằng người đó đang che giấu điều gì đó, và hoàn toàn tin vào những suy đoán mà cô gái nhỏ kia vừa nói.

Thấy vợ mình nói như vậy, Quách Lâm hoảng sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh, vội vàng tiến lại gần cô ấy và trả lời: “Vợ yêu, thật lòng mà nói, tôi chẳng bao giờ làm điều gì có lỗi với em, với gia đình chúng ta cả… Nếu em không tin, tôi xin thề trước trời một lần nữa!”

Lưu thị liếc nhìn người đàn ông kia một cái, tức giận nói: “Đừng có nói như vậy nữa! Chưa bao giờ thấy ai ngốc đến thế!”

Dù nói vậy, trong lòng cô ấy lại rất cảm động; khóe miệng cô không khỏi nhếch lên, nhưng cũng rất thương cho chồng mình vì đã nói sự thật, sợ rằng mọi người trong làng sẽ bàn tán lung tung.

“Vợ yêu, em thật tuyệt vời!” Quách Lâm cảm thấy vô cùng xúc động, chỉ muốn dâng vợ mình lên cao như thể cô ấy là báu vật quý giá vậy. Sau hơn mười năm sống bên nhau, làm sao anh ta có thể không hiểu được tâm tư của vợ mình? Tấm đá nặng nề đè lên tim anh ta cuối cùng cũng đã được gỡ bỏ.

Lưu thị không hề tỏ ra vui vẻ, cố tình tỏ vẻ coi thường sự ngốc nghếch của chồng mình, quay đầu đi sang một bên… Và đúng lúc đó, cô nhìn thấy khuôn mặt đầy ghen tuông và oán hận của Gia tộc Văn. Cô cười lạnh với người phụ nữ kia; trên khuôn mặt cô không còn chút thiện cảm nào nữa.

Đối với người phụ nữ âm mưu hại chồng mình để phá hủy gia đình mình, Lưu thị đã rất kiềm chế khi không lao vào đánh cô ta; dù sao thì người phụ nữ đó cũng sẽ phải nhận được hình phạt xứng đáng, không cần đến việc bẩn tay mình.

Trưởng làng không ưa cái bộ mặt nịnh hót của Quách Lâm; việc riêng tư của một cặp vợ chồng không cần người ngoài như ông can thiệp, vì vậy ông không nói gì cả, chỉ hỏi Lý Thất Yế: “Thưa Bảy gia, những lời nói của Quách Lâm có đúng sự thật không?”

Thực ra, câu hỏi này hoàn toàn là thừa thãi; ông cũng là đàn ông, biết rằng không ai sẵn lòng đùa về chuyện “không có can đảm”, điều có thể khiến họ bị chế giễu suốt đời… Ông không nghĩ rằng Quách Lâm nói như vậy chỉ để thoát tội; sự thật thì Lý Thất Yế đang ở đó, và với tính cách của Lý Thất Yế, ông ấy chắc chắn sẽ không chứng minh dối trá cho Quách Lâm đâu.

Như ông trưởng làng đã nghĩ, Lý Thất Yế phớt lờ ánh mắt van xin của Gia tộc Văn và nói một cách bình thản: “Quả đúng như vậy. Nếu các người không hài lòng, hoàn toàn có thể dẫn cậu bé Quách gia đến thị trấn để gặp thêm vài bác sĩ khám xem.”

Khi lời nói đã đến mức này, ông trưởng và những người khác không thể tìm ra lý do gì để phản đối nữa; trong lòng họ đều cảm thấy thương xót cho Quách Lâm – người gần như đã mất tất cả. Trừ khi sau này Quách Lâm tìm được một người chồng mới cho con gái duy nhất của mình, nếu không thì dòng họ này coi như đã tuyệt vong.

“Không… không phải như vậy đâu…” Lời nói của Lý Thất Yế trở thành cái gì đó khiến Gia tộc Văn không thể chịu đựng nổi; cô ta la hét điên cuồng, không thể tin vào sự thật này.

Trước đây còn tự tin nói lên quan điểm của mình, bà Ba Ma Tử giờ đây cũng trở nên u sầu và lẩm bẩm: “Hết rồi… hết rồi…”

Dù Gia tộc Văn trông có vẻ đau khổ đến mức nào, những người có mặt ở đó không còn cảm thấy thương hại cô ta nữa. Bà Lý càng thấy tức giận đến nỗi nghiến răng: “Thật là oan khuất… tất cả đều là oan khuất!”

Trước đây, khi gia đình nhà gái của Gia tộc Văn khuyên cô ta nên tái hôn, dù trong lòng không muốn, ông bà Lý vẫn cứ van nài cô ta ở lại. Nếu Gia tộc Văn quyết định tái hôn, ông bà cũng không thể ngăn cản được.

Lúc đó, khi Gia tộc Văn tuyên bố rõ ràng rằng mình sẽ không tái hôn và sẽ giữ trọn đạo hiếu với người chồng đã qua đời, ông bà Lý còn cảm thấy rất xấu hổ và luôn đối xử tốt với cô ta. Ngay cả khi sau này tính cách của Gia tộc Văn thay đổi, ông bà vẫn tiếp tục nhường nhịn và khoan dung.

Ai có thể ngờ được rằng, dù đã hứa sẽ không tái hôn, Gia tộc Văn lại đi ngoại tình và mang thai con riêng; cô ta còn dùng mọi thủ đoạn để vu khống Quách Lâm, khiến ông bà Lý suýt nữa gây ra rắc rối lớn với Quách gia.

Sự bất thường của Tam Mã Tử đã khiến cho trưởng làng và những người khác nghi ngờ. Vì vậy, trưởng làng đã sử dụng cơ hội này để điều tra Tam Mã Tử.

Ban đầu, Tam Mã Tử vẫn kiên quyết phủ nhận việc đứa trẻ trong bụng mình chính là con của Quách Lâm, thậm chí còn bịa ra lời nói dối rằng mình đã nhìn thấy Quách Lâm và Gia tộc Văn ân ái với nhau ở những nơi hoang vắng. Khi thấy trưởng làng và những người khác không tin, Tam Mã Tử lại giải thích rằng mình chỉ muốn bảo vệ Gia tộc Văn và tìm công lý cho cô ấy, để Quách Lâm thừa nhận đứa trẻ trong bụng cô ấy là con của mình.

Nếu không biết rõ tính cách xấu xa của Tam Mã Tử, trưởng làng và những người khác gần như sẽ tin vào những lời nói dối đó.

Tuy nhiên, vì Tam Mã Tử từ chối nói sự thật, dù hỏi đi hỏi lại bao nhiêu lần, họ cũng không thể tìm ra câu trả lời rõ ràng. Ngay cả khi ép buộc Gia tộc Văn, cô ấy cũng không chịu thừa nhận; chỉ cần nói nặng lời một chút, cô ấy liền giả vờ đau bụng, kêu la đòi chết. Vì vậy, tình hình giữa hai bên cứ tiếp tục đối đầu như vậy.