Thấy vẻ mặt của Gia tộc Văn có phần dịu đi, mẹ Văn liền nói nhẹ nhàng hơn: “Mẹ hiểu những lo lắng của con, nếu Nếu như bạn chịu nghe lời mẹ và đổi chồng, thì mẹ sẽ không còn phải bận tâm nữa. Nhưng con lại không thể buông bỏ những đứa trẻ! Đã tìm được cách để vừa chăm sóc con cái vừa giúp chúng sống tốt rồi, sao con lại quyết định đi ngược lại nhỉ?”

Nghe lời mẹ Văn, tâm trạng vốn đã yếu đuối của Gia tộc Văn lại càng thêm lung lay. Cô nhíu mày, lo lắng nhìn mẹ Văn và nói: “Nhưng… dù việc này thành công, nó cũng sẽ gây ra nhiều tiếng xấu. Tôi sợ khi Lý Đại Khang và Lý Tiểu Khang lớn lên, họ sẽ ghét tôi.”

Bản thân cô cũng mong muốn hai con trai mình được sống tốt, nhưng cô không muốn các con phải chịu sự chế giễu hay chỉ trích, thậm chí là oán hận từ mình – người mẹ của chúng.

“Không đâu, con làm như vậy là vì tốt cho chúng. Dù lúc này chúng có cảm thấy bất công, nhưng khi lớn lên, chúng chắc chắn sẽ hiểu được ý tốt của mẹ, và sẽ không bao giờ oán hận mẹ đâu.” Mẹ Văn nhìn Gia tộc Văn với ánh mắt đầy yêu thương và nói bằng giọng điệu thuyết phục.

Sau một hồi do dự, cuối cùng, dưới ánh mắt mong đợi của mẹ Văn, Gia tộc Văn cũng gật đầu đồng ý: “Được, con sẽ nghe theo lời mẹ!”

Nhưng trong lòng, cô cảm thấy vô cùng đau khổ. Cô ước gì những kẻ làm những việc vô nhân đạo như vậy sẽ bị trừng phạt thật nặng, bởi vì họ không xứng đáng có con cháu!

Cuộc thảo luận giữa mẹ con Gia tộc Văn không ai khác biết được.

Sáu ngày sau, sau khi uống vài liều thuốc mà tình trạng sức khỏe của Lý Đại Khang vẫn không thay đổi, gia đình anh gần như chắc chắn rằng tình hình của anh rất nghiêm trọng. Dù vậy, ông Lý vẫn hy vọng và run rẩy đến nhà Lý Thất Yế để nhờ ông ấy chẩn đoán tình trạng sức khỏe của cháu trai mình.

Khi Lý Thất Yế chính thức thông báo rằng trí tuệ của Lý Đại Khang đã tụt lại ở mức của một đứa trẻ một, hai tuổi, và khả năng hồi phục là rất mong manh, gia đình anh hoàn toàn từ bỏ hy vọng. Bị thực tế khắc nghiệt này làm cho tổn thương, cuối cùng, Gia tộc Văn cũng quyết định thực hiện kế hoạch mà cô và mẹ Văn đã thảo luận trước đó.

Chuyện về việc trí tuệ của Lý Đại Cường bị đảo ngược lại như một đứa trẻ một hai tuổi nhanh chóng lan truyền khắp làng. Thấy đứa trẻ khỏe mạnh bỗng nhiên trở thành kẻ ngốc nghếch, người dân trong làng cũng cảm thấy không thể chấp nhận được; họ không chỉ tiếc cho Lý Đại Cường mà còn càng thêm thương xót cho gia đình Lý gia đang gặp nhiều khó khăn.

Tuy nhiên, vào lúc này, việc đến thăm và an ủi họ trực tiếp có vẻ không phù hợp lắm, vì vậy một số người đã mang theo thịt, trứng và các loại thức phẩm khác đến nhà trưởng làng Lý để ông gửi đến tay họ. Những người có mối quan hệ thân thiết với Lý gia thì còn đóng góp thêm nhiều tiền để ông Lý mang theo.

Cuối cùng, gần như mỗi gia đình trong làng đều đưa ra một ít tiền hoặc thực phẩm để ông Lý chuyển giao cho họ.

Quách gia luôn có mối quan hệ thân thiết với Lý gia, vì vậy ông không thể đứng yên mà không quan tâm đến họ. Vì vậy, ông không chỉ tặng 50 cân lúa gạo ngon lành mà còn thêm 10 lượng bạc; ông và Lưu thị đã lén lút đưa những thứ đó đến cho Lý gia vào ban đêm, để không ai nhìn thấy.

Sau khi gánh chịu được sự thật rằng Lý Đại Cường đã khiến con mình trở thành kẻ ngốc nghếch, bầu không khí trong gia đình Lý gia càng trở nên u ám hơn; hầu như không còn tiếng cười nữa, ngay cả đứa bé Lý Tiểu Cường mới hai tuổi cũng hiếm khi khóc lóc. Ngược lại, chính Lý Đại Cường – người không cảm nhận được tâm trạng của gia đình mình – lại sống thoải mái hơn.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến cuối tháng mùa đông, khi thời tiết trở nên cực kỳ lạnh giá.

Sau một thời gian liên tục mưa tuyết, cuối cùng trời cũng quang đãng trở lại, và Đường Nguyên Nhi không thể ở yên trong nhà được nữa; cô bé hàng ngày đều nài nỉ muốn đi chơi ngoài trời.

Đứa bé Béo Tụi mới năm tháng tuổi vẫn chưa biết ngồi, nhưng đã bắt đầu nói những từ ngữ ngớ ngẩn; may mắn thay, ông bà của cô bé rất yêu thương cô bé, luôn chiều theo mọi mong muốn của cô bé. Ngay cả hai đứa bé nhỏ Đa Hoa và Hổ Đầu cũng coi cô bé như báu vật, luôn chiều chuộng và không muốn cô bé khóc lóc.

May mắn thay, Quách Miên Miên có sự kiên nhẫn và biết cách đối xử khôn ngoan với đứa bé Béo Tụi này; nếu không, với sự nuông chiều của cả gia đình, chắc chắn đứa bé sẽ trở nên hư hỏng mất thôi.

Lúc này, đối mặt với đứa con gái đang giả vờ khóc, Quách Miên Miên cảm thấy rất bối rối; ông nhẹ nhàng chọc vào khuôn mặt tròn trịa của cô bé và nói: “Được rồi, đừng khóc nữa nhé… Mẹ sẽ mặc

Nói xong, cô ấy lấy ra một chiếc áo da và quấn cho đứa bé mập mạp. Đã ở nhà lâu quá rồi; không chỉ đứa bé, ngay cả bản thân cô cũng muốn ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút. Thôi thì mang đứa bé về nhà mẹ mình đi, coi như là một chuyến đi dạo để giải tỏa tâm trạng thôi.

“Giggle, giggle…” Không biết có hiểu lời mẹ hay không, đứa bé ngừng khóc giả lại, đôi mắt đen tròn nhìn chằm chằm vào mẹ, cái miệng hồng hào của nó nở thành một nụ cười không răng.

Nhìn đứa con gái mập mạp mặc áo da trở nên tròn vo như một quả cầu, cô ấy nhấc nó lên và thấy nó khá nặng, liền vỗ nhẹ vào mông nó và trêu chọc: “Đồ nhỏ ngốc, luôn chỉ biết làm phiền mẹ! Khi bố con trở về, chắc chắn sẽ phải trị dạy con đấy!”

Đáp lại cô ấy chỉ có tiếng cười vui vẻ liên hồi của đứa bé.

Nghe nói con dâu lớn sẽ đưa cháu gái về nhà mẹ chơi một thời gian, bà Mạnh thị nghĩ rằng con dâu sẽ ở lại đó lâu, sợ rằng thời tiết lạnh giá sẽ làm cho cháu gái bị cảm lạnh, vội vàng chuẩn bị quần áo ấm cho cháu gái để đưa đi.

Cô Quách Miên Miên vội vàng ngăn cản, cười nói: “Mẹ ơi, Đường Nguyên Nhi buồn chán quá, mẹ chỉ đưa nó về nhà mẹ chơi một chút thôi, ăn uống xong là trở về ngay, mẹ không cần phải lo lắng gì đâu.”

Nghe vậy, bà Mạnh thị mới dừng bước lại, kéo tay áo cháu gái và nói: “Con về nhà mẹ nghỉ vài đêm cũng không sao đâu, miễn là trước Tết Lạp Bát là được.”

Cô Quách Miên Miên lắc đầu: “Tết Lạp Bát qua là đến Tết rồi, nhà chúng ta có nhiều việc phải lo, nhà mẹ con cũng vậy. Đợi đến sau Tết mới về nhà mẹ nghỉ vài đêm cũng không muộn đâu.”

Hơn nữa, khi người đàn ông trong gia đình không ở nhà, cô ấy mang đứa bé về nhà mẹ một mình cũng không thoải mái lắm.

Nghĩ đến người chồng đã đi xa hàng tháng trời mà không hề có tin tức gì, tâm trạng của cô Quách Miên Miên không khỏi trở nên u sầu. Nếu không phải người chồng trước khi đi đã nói rằng không có tin tức chính là tin tốt, chứng tỏ anh ấy vẫn ổn, e rằng cô sẽ không thể ngủ yên được mỗi đêm đâu.

Nghe cô nói vậy, bà Mạnh thị cũng không nói thêm gì nữa. Thấy con dâu đã chuẩn bị sẵn tã lót và quần áo thay đổi cho cháu gái, và đứa bé trông như muốn ra ngoài ngay lập tức, bà liền nhắc nhở cô Quách Miên Miên phải đi và về sớm.

Quách Miên Miên vừa mang theo một gánh nặng nhỏ trên lưng, vừa ôm lấy cô con gái mũm mĩm như quả cầu tròn, bắt đầu lên đường ra ngoài.

  Nhưng chưa kịp bước ra khỏi phòng khách, cửa đã bị ai đó gõ liên hồi. Khi cô định hỏi người đó là ai, thì ngay lập tức nghe thấy một giọng nói quen thuộc và đầy lo lắng: “Có ai ở nhà không? Mau mở cửa đi!”

  Nghe thấy giọng chị dâu của mình, Quách Miên Miên giật mình, quên mất việc vẫn đang ôm Đường Nguyên Nhi trên tay, và vội vàng chạy ra mở cửa.

  “Đứng yên đó, để tôi mở cửa!” Mạnh thị đứng phía sau hoảng sợ, sợ rằng người phụ nữ đang ôm cháu gái sẽ ngã, nên đã chạy nhanh hơn đến cửa sân và mở cửa ra.

  Người phụ nữ tên Yu xông vào nhà mà hoàn toàn không để ý đến Mạnh thị đang đứng bên cửa. Khi nhìn thấy Quách Miên Miên, cô ta như thấy một vị cứu tinh, vội vàng kéo cô ấy đi: “Diệp Nhi Nhanh lên, theo tôi về nhà! Chị dâu bạn đang cãi vã với anh trai bạn, cô ấy muốn ly hôn với anh trai bạn đấy!”

  Quách Miên Miên giật mình, thực sự không dám tin vào tai mình: “Chị dâu, chị nói gì vậy? Chị dâu muốn ly hôn với anh trai tôi?”

  “Diệp Nhi Điều này thật sự đúng đấy… Là do Gia tộc Văn…” Người phụ nữ tên Yu nghĩ rằng em dâu mình không tin, đang định tiếp tục nói thì chợt nhận ra Mạnh thị đang đứng ở cửa, liền ngập ngừng không nói tiếp nữa.

  Quách Miên Miên nhạy bén nhận ra từ “Gia tộc Văn”, và khi nhìn thấy vẻ mặt ngập ngừng của chị dâu mình, cô lập tức có những suy đoán không mấy tốt đẹp…

  Hiểu rằng tình hình hiện tại rất căng thẳng, Quách Miên Miên không dám mang Đường Nguyên Nhi về nhà mẹ đẻ nữa, đành giao cô bé cho Mạnh thị rồi vội vàng theo người phụ nữ tên Yu về nhà.

  Lúc này, trong phòng khách nhà Quách gia có rất nhiều người. Ngoại trừ những đứa trẻ nhỏ như Guo Er và Zao Er bị sai đi, tất cả những người lớn có thể quản lý việc nhà đều có mặt ở đó, nhưng biểu cảm của họ đều rất ngượng ngùng.

Không chỉ có Quách Gia Nhân tỏ ra vô cùng tức giận; lãnh đạo làng Li và một số bậc trưởng lão khác cũng đều có vẻ mặt u ám. Ông bà Li thì càng tức giận đến nỗi ngực như sắp nổ tung. Người khiến mọi người tức giận đến thế không ai khác chính là Quách Lâm đang đứng dưới gian phòng trong tình trạng lo lắng và Gia tộc Văn đang che mặt khóc lóc. Lưu thị, người vừa đề xuất ly hôn, dường như đã cảm thấy tuyệt vọng; cô đứng bên cạnh với vẻ mặt lạnh lùng, nhưng đôi tay dưới chiếc áo len lại siết chặt vào nhau đến nỗi móng tay cà xé da lòng bàn tay mà cô cũng không hề hay biết.

Không ai trong căn nhà này dám phát ra tiếng động. Không phải là họ không muốn làm rõ chuyện này, mà chỉ là một người kiên quyết từ chối thừa nhận sự thật, còn người kia thì khóc lóc không nói được lời nào; trong khoảnh khắc đó, không ai biết nên tin ai mới đúng.

Sau một lúc im lặng, lãnh đạo làng Li là người đầu tiên lên tiếng. Ông nhìn chằm chằm vào Quách Lâm và hỏi: “Chuyện này liên quan đến danh dự của làng Lý gia; lão ta hỏi lại lần cuối: liệu ngươi có hành hung Gia tộc Văn không? Có ai có thể làm chứng cho ngươi không?”

Quách Lâm cố gắng bình tĩnh lại và từ từ lắc đầu, giọng nói mạnh mẽ: “Lãnh đạo làng, Giang Tử là anh em tốt của tôi; tôi đã hứa trước mộ anh ấy rằng sẽ chăm sóc cha mẹ và con cái của anh ấy… Làm sao tôi có thể làm ra chuyện tồi tệ như vậy được? Về việc có người làm chứng… Hôm đó sau khi tôi tỉnh dậy, không có ai khác ở bên cạnh tôi; vì vậy, không ai có thể làm chứng cho tôi cả.”

Nói đến đây, Quách Lâm nhìn về phía Lưu thị với vẻ lo lắng; ông sợ rằng cô ấy sẽ hiểu lầm ý ông và lại nói ra lời đề nghị ly hôn… Điều đó thực sự đau đớn hơn cả việc bị dao cắt thịt.

Nhưng Lưu thị không hề nhìn về phía ông. Khi nghĩ đến người đàn ông từng hứa sẽ cùng cô sống đến đầu bạc răng long, nhưng lại vừa rồi âu yếm với một người phụ nữ khác trong bụi cỏ, cô không thể kiềm chế được cảm giác ghê tởm… Cô ước gì mình chưa bao giờ quen biết anh ta.

Người khác có thể tin vào lời nói của anh ta, nhưng cô thì không! Hôm đó là sinh nhật của cô; anh ta đã dậy sớm và nói rằng sẽ đi thị trấn mua một món quà tốt lành để tặng cô làm quà sinh nhật.

Vào khoảnh khắc đó, cô bỗng nhiên cảm thấy mình là người phụ nữ may mắn nhất thế giới… Mặc dù miệng cô nói không cần, nhưng trong lòng cô vẫn mong đợi… Cô tưởng tượng xem anh ta sẽ mang về cho

Cả một ngày trời, cô ấy đã chờ đợi không ngừng, cho đến khi bóng dáng anh ta xuất hiện trong bóng tối. Không chỉ áo len của anh ta dính đầy lá khô và bùn đất, mà cả cổ áo còn dính lên những vết son môi màu đỏ thắm.

Mùi vị và màu sắc của thứ son đó hoàn toàn giống hệt với chiếc hộp son mà Gia tộc Văn đã tự tay xin cô ấy hai tháng trước.

Đó là một hộp son môi; màu sắc và mùi vị đều không phải là thứ cô ấy thích. Sau khi sử dụng một lần, cô ấy liền quyết định không bao giờ mở nó ra nữa. Khi thấy Gia tộc Văn thích nó, cô ấy đã tặng anh ta, và không ngờ rằng mình lại có ngày phải ngửi thấy mùi đó trở lại… hoặc là trên người chồng mình.

Mình thật ngốc, đã tin vào những lời biện hộ gian dối của người đàn ông đó, nghĩ rằng anh ta thực sự đã bị lạc khi đi đến thị trấn, và tin rằng những kẻ trộm đã giả vờ va phải anh ta để lấy đi món quà sinh nhật mà anh ta đã tự tay mua cho mình.

Bây giờ nghĩ lại, thật là một trò cười!

Nhìn thấy khuôn mặt ngày càng lạnh lùng của vợ mình, Quách Lâm càng cảm thấy lo lắng. Anh ta vội vàng tiến lên và nắm lấy tay Lưu thị, nói một cách nóng vội: “Vợ yêu, em hãy tin anh đi, ngày hôm đó anh thực sự đã ngất đi, và anh không hề làm gì sai trái cả. Em phải tin anh đấy!”

“Hah…” Lưu thị cười lạnh, không suy nghĩ gì đã vung tay đẩy tay anh ta ra: “Anh không cần phải nói với em những điều đó. Nếu bố mẹ, trưởng làng và mọi người tin lời anh, thì em mới tin anh thôi.”

Khuôn mặt Quách Lâm lập tức sáng lên, nghĩ rằng mọi chuyện có vẻ đang được giải quyết tốt đẹp. Anh ta vội vàng nhìn về phía bố mẹ, trưởng làng và những người khác, nhưng lại thấy họ đều cau mày nghiêm trọng hơn. Trong chốc lát, lòng anh ta trở nên lạnh lẽo.

Tất cả những gì anh ta nói đều là sự thật, vậy tại sao lại không ai chịu tin anh ta?

Quách Lâm không hiểu nổi. Nếu ngày hôm đó anh ta quay về ngay lập tức và nói sự thật với Lưu thị… thay vì sợ cô ấy hiểu lầm mà phải nói dối… thì dù có xảy ra chuyện như hôm nay, Lưu thị cũng không hề có thái độ như bây giờ đâu.