Người vốn hiếm khi nói chuyện, Quách Thành Nhân lúc này cũng an ủi cô ấy: “Nàng Yue Nương, mẹ kế của em nói đúng đấy. Nhà chúng ta không xứng đáng với em, có các anh trai, chị dâu và anh rể sẽ bảo vệ em, em đừng sợ gì cả.”

Yue Nương, người đã kiềm chế không khóc được, sau khi nghe những lời an ủi của cha nuôi và mẹ kế, cuối cùng cũng ôm chặt lấy Mộc thị, nước mắt tuôn rơi không ngừng: “Mẹ… mẹ kế…”

Người phụ nữ vừa mới trải qua sự phản bội của bạn trai, dưới sự quan tâm của người thân, đã buông bỏ hết mọi gánh nặng và có đủ can đảm đối mặt với tất cả những khó khăn sắp tới.

Vài phút sau, vai áo của Mộc thị đã ướt đẫm nước mắt; lòng bà cũng đau xót theo, và nước mắt bà cũng không thể ngừng rơi: “Cứ khóc đi, mẹ kế ở đây, khóc ra hết sẽ tốt hơn…”

Mẹ con ôm nhau khóc, khiến những người xung quanh cũng rơi nước mắt. Sau một lúc, họ mới từ từ ngừng khóc. Theo lời khuyên của Quách Miên Miên, cả gia đình bắt đầu bàn bạc về việc hủy hôn.

“Cha mẹ ơi, con nghĩ chuyện này không cần phải bàn bạc nhiều nữa. Sau bữa trưa, chúng ta sẽ đến nhà họ Trương để hủy hôn đi. Càng kéo dài thì càng phiền phức.” Quách Thụ căm ghét Trương Dữ đến cực điểm; mặc dù mối quan hệ giữa anh ta và Yue Nương không quá thân thiết, nhưng trong lòng anh ta đã coi cô ấy như người yêu, và tất nhiên không thể chấp nhận việc cô ấy bị ngược đãi.

“Đúng vậy, chiều nay chúng ta sẽ đi hủy hôn luôn, đừng để chuyện này kéo dài thêm nữa.” Quách Lâm quyết đoán đồng ý, không hề do dự.

Anh ta chỉ biết đến Trương Dữ qua lời kể, và không hiểu rõ về người này. Khi thấy Trương Dữ đã đính hôn mà vẫn dám làm những chuyện tồi tệ, anh ta lập tức coi cô ta là kẻ tồi tệ và khinh thường cô ta từ tận đáy lòng.

“Hủy hôn à? Chỉ biết la hét muốn hủy hôn thôi, các người đang nghĩ gì vậy?” Mộc thị nhìn hai người con trai mình một cái, tức giận nói: “Các ngươi nghĩ mẹ không muốn hủy hôn sớm sao? Nhưng việc hủy hôn cũng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Chúng ta phải tính toán cẩn thận, không thể để nhà họ Trương đổ lỗi cho chúng ta và làm phiền Yue Nương trong việc tìm nhà chồng.”

Bị mẹ mắng mỏ, hai người con trai không dám phản đối nữa. Chỉ có Quách Lâm hơi lo lắng và hỏi: “Mẹ ơi, vậy mẹ định làm thế nào?”

Làm sao có thể cứ đợi gia đình nhà Trương tự đến xin hủy hôn chứ? Tôi nghĩ rằng nếu để họ đến xin hủy hôn, điều đó sẽ làm mất mặt cho gia đình chúng ta; thà chúng ta tự mình đến và khiến họ phải xấu hổ còn hơn.

Ngay từ lần trước, khi chúng ta đã mời họ đến dự tiệc mà họ không đến, Quách Lâm đã đoán rằng có thể họ đang có ý định hủy hôn. Bây giờ, sau khi biết rõ nguyên nhân, anh ấy càng tin rằng gia đình nhà Trương đang e ngại và không dám đến gặp chúng ta.

Nhưng sự e ngại này chỉ tạm thời mà thôi; sớm muộn gì họ cũng sẽ đến. Chỉ là trong vài ngày tới, có một người phụ nữ khác đến nhà chúng ta… Nhìn qua thì biết ngay cô ta không phải là người dễ dàng giao tiếp; không chắc liệu cô ta có đi kích động gia đình nhà Trương hay không. Nếu vậy, có thể họ sẽ thực sự không ngần ngại đến xin hủy hôn.

Quách Miên Miên, người không nói gì suốt buổi, sau khi nghe lời anh hai mình, cảm thấy rằng điều đó hoàn toàn có thể xảy ra, liền nói: “Dù là do lý do gì đi nữa, cuối cùng thì cuộc hôn nhân này cũng phải bị hủy bỏ. Theo tôi, chúng ta nên tự mình đi xin hủy hôn; như vậy mọi người sẽ biết rằng chính gia đình nhà Trượng là người có lỗi trước.”

Nếu không, khi gia đình nhà Trương tỉnh táo lại và đến xin lỗi, nếu chúng ta vẫn tiếp tục đề cập đến việc hủy hôn, họ sẽ có lý do để phản đối; lúc đó chúng ta sẽ trở thành người yếu thế hơn, và danh tiếng của cô Yuetian cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Bà Mục vẫn muốn đợi gia đình nhà Trương đến xin hủy hôn, nhưng sau khi nghe lời các con mình, bà cảm thấy rằng việc làm như vậy thật sự không chắc chắn lắm. Vì vậy, bà không khỏi hỏi cô Yuetian: “Cô nghĩ sao?”

Cô Yuetian siết chặt đôi tay đặt trên đầu gối, rồi lại thả lỏng chúng; trên khuôn mặt cô hiện lên vẻ quyết đoán: “Hãy hủy hôn đi… Hôm nay liền hủy!”

Công ty vừa mới thêm vào vài giao dịch mới, gần đây tôi thực sự rất bận rộn; phải làm thêm giờ đến tận sau 8 giờ tối. Ngày hôm sau tôi còn phải gặp khách hàng, và nếu có sự cố gì xảy ra, tôi lại phải làm thêm giờ nữa… Tôi chỉ có thể cố gắng hết sức để đảm bảo công việc được hoàn thành mà thôi.

Không biết là do tuổi tác đã cao, hay vì đột nhiên phải đối mặt với áp lực lớn, chưa kịp ăn trưa, đầu bà Mục đã bắt đầu đau nhức. Ban đầu chỉ là đau âm ỉ, bà Mục không để ý lắm và tự mình đi nghỉ ngơi trong phòng, nghĩ rằng chỉ cần nghỉ một lát là sẽ khỏi. Nhưng càng nghỉ, đầu càng đ

Qua nhiều lần kiểm tra kỹ lưỡng, các thầy thuốc đã xác nhận rằng bà Mục chỉ đang trải qua những biến động tình cảm mạnh mẽ, khiến khí huyết trong người dồn lên gây ra đau đầu; vì vậy mọi người mới yên tâm trở lại.

Các thầy thuốc cũng nhấn mạnh rằng tuổi tác của bà Mục ngày càng cao, việc tức giận và căng thẳng như vậy sẽ gây hại nghiêm trọng cho sức khỏe, thậm chí có thể dẫn đến những bệnh nặng.

Quách Gia Nhân nghe xong mà lòng lo lắng không yên, liên tục nhắc nhở bà Mục không được nóng vội hay tức giận nữa. Ngay cả bà Nguyệt Nương cũng tự trách mình và bật khóc; phải mất một lúc dài, bà Mục mới dần bình tĩnh trở lại.

Xét đến sức khỏe của bà Mục và lo ngại rằng cuộc viếng thăm gia đình Trương vào buổi chiều có thể gây ra rắc rối, cả gia đình đã quyết định hoãn việc đi vào ngày hôm sau – vì không cần thiết phải vội vàng trong khoảng thời gian nửa ngày đó.

Dù bà Mục nói rằng mình không sao và vẫn muốn tiếp tục cuộc viếng thăm gia đình Trương, nhưng không ai chịu nghe lời cô ấy; sau nhiều lần thuyết phục, họ cuối cùng cũng thuyết phục được bà từ bỏ ý định đó.

Trong khi đó, Thu Tiên Tiên và người hầu của mình sau khi bị đuổi khỏi Quách gia một cách nhục nhã, đã tức giận lên xe ngựa và đi về phía làng Trương Cường để tìm gia đình Trương.

Trên đường đi, giọng nói sắc bén của Thu Tiểu không ngừng lải nhải, chửi rủa tổ tiên của Quách gia một cách thảm hại. Sau khi chửi xong, thấy Thu Tiên Tiên vẫn im lặng với vẻ mặt u ám, cô ta liền an ủi: “Thưa chủ nhân, chúng ta không thể để sự nhục này lăn tăn mãi được; chúng ta nhất định phải trả đũa họ! Nếu không, những kẻ hèn mọn đó sẽ còn tiếp tục coi thường chúng ta!”

Thu Tiên Tiên đang giữ trong lòng bao nỗi tức giận và không biết phải giải tỏa như thế nào; khi nghe lời Thu Tiểu, cô ta bỗng nhiên nổi giận và nói: “Trả đũa à? Cô định làm thế nào để trả đũa chứ? Nếu lúc đó cô có chút suy nghĩ chín chắn hơn, thì chúng ta đã không phải chịu sự nhục nhã như thế này rồi!”

Dường như Thu Tiểu không ngờ chủ nhân mình lại mắng mình, cô ta bỗng ngơ ngác và không biết phải nói gì.

Thu Tiên Tiên càng thêm tức giận, nhưng khi nghĩ đến những năm tháng gian khổ nhưng đầy tình cảm mà hai người đã cùng nhau trải qua, cô ta cuối cùng cũng nuốt lại những lời muốn nói và nói một cách bực bội: “Được rồi, đừng tức giận nữa… Khi đến nhà Trương, cô cứ khóc lóc một trận là được; không được nói bất cứ điều gì khác ngoài những l

**“**

  Trong lòng, Thu vẫn cảm thấy uất ức và lo lắng; cô ấy cũng biết mình vừa làm hỏng chuyện, nên đành kiềm chế lại và gật đầu vội vã: “Con hiểu rồi, thưa mẹ, con sẽ không nói bậy nữa.”

  Thu Tiên Tiên nghe vậy, trong lòng cảm thấy khá hài lòng: “Đúng rồi… như vậy mới tốt…”

  Thấy vậy, Thu liền dám hỏi thêm: “Thưa mẹ, khi chúng ta đến nhà họ Trương bây giờ, liệu có hy vọng gì không ạ?”

  Thu Tiên Tiên nhìn Thu một cái, rồi đặt nhẹ ngón tay mình lên khuôn mặt đỏ ửng của cô, cười chế giễu: “Hôm nay chúng ta đã chịu thiệt thòi lớn như vậy, làm sao có thể để yên được chứ?”

  Ánh mắt Thu lập tức sáng lên, hiểu rõ ý định của chủ nhân mình; trên khuôn mặt cô hiện ra nụ cười độc ác: “Thưa mẹ thông minh quá… Lần này, xem con gái hèn này sẽ cạnh tranh với mẹ như thế nào!”

  Cả ngày hôm đó, Quách Miên Miên trải qua trong sự phẫn nộ, buồn bã và lo lắng. Cho đến tối, sau khi ăn tối cùng Trịnh Lâm dưới ánh trăng, cô vẫn còn tức giận và liên tục mắng nhiếc Trương Dữ và Thu Tiên Tiên – đôi tình nhân đáng ghét đó.

  Trịnh Lâm hiểu được tâm trạng của vợ mình, cũng không muốn cô ấy giấu nỗi bực bội vào trong lòng và tự làm tổn thương bản thân; vì vậy, anh luôn ủng hộ cô và cùng cô mắng họ.

  Cho đến khi bước vào cửa nhà, thấy ánh đèn sáng trong nhà, Mạnh thị đang đợi họ ở tiền sảnh, Quách Miên Miên mới ngừng lại, không muốn mất hình ảnh của một người con dâu tốt trong mắt mẹ chồng mình.

  Nhưng ít ai biết rằng, từ khi cô cầm dao đánh những kẻ xấu xa và đánh đập Tiền Kê Bà, trong mắt Mạnh thị, cô ấy đã không còn là một người con dâu hiền thục và tốt bụng nữa; việc bảo vệ cô ấy cũng hoàn toàn không cần thiết nữa.

  “Sao các con mới về đến tận bây giờ? Đã ăn cơm chưa?” Thấy con trai cả và con dâu trở về, Mạnh thị đang may giày dưới ánh đèn liền đặt xuống kim chỉ và đi đón họ.

  “Mẹ ơi, con và con dâu đã ăn cơm ở nhà cha vợ rồi; hôm nay nhà cha vợ có chút việc nên chúng con bị trễ một chút.” Trịnh Lâm trả lời một cách mơ hồ, không nói rõ chính xác là chuyện gì.

Sáng hôm đó, vợ chồng ông bà đi vội vàng, không hề nhắc nhở Mạnh thị điều gì cả. Mạnh thị chỉ biết rằng họ đã đi đến Quách gia, và lúc đó bà liền nghĩ có lẽ ở đó đã xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng.

Lúc này thấy con trai cả không muốn nói rõ ràng, Mạnh thị định mở miệng hỏi, nhưng lại sợ làm phiền người khác, nên cuối cùng bà quyết định không hỏi nữa, và với tiếng ngáp dài, bà nói: “Trời đã tối rồi, hai người rửa ráy xong thì đi ngủ sớm đi. Nước nóng mẹ đã đun sẵn trong nồi, nếu không đủ nóng thì các con cứ thêm lửa vào.”

Quách Miên Miên cảm thấy rất xúc động, vội vàng nói: “Mẹ ơi, mẹ nghỉ ngơi đi, đừng lo cho chúng con.”

Mạnh thị gật đầu, nhắc nhở thêm vài câu rồi thu dọn đồ may vá và trở về phòng.

Khi vợ chồng ông bà đến nhà bếp, mở nắp nồi kiểm tra nhiệt độ nước và thấy nước rất nóng, họ liền múc hết vào thùng mang về phòng.

Quách Miên Miên ngồi một cách lười biếng trên ghế, dang rộng hai tay để Trịnh Lâm chuẩn bị nước tắm và giúp bà tắm rửa. Trước đây trời lạnh, lại thêm bụng của Quách Miên Miên ngày càng to lên, nên việc tắm rửa trở nên khá khó khăn. Trịnh Lâm lo lắng rằng nước tắm có thể làm trơn đường đi, nên tự nguyện đảm nhận việc tắm rửa cho bà.

Được ai đó giúp mình tắm rửa thực sự là một điều rất thoải mái, nhưng khi nghĩ đến người mẹ vợ mình vừa nói một cách lấp lửi, Quách Miên Miên không khỏi cảm thấy không yên lòng và hỏi: “Tại sao con không nói thật với mẹ? Con không sợ bà ấy sẽ suy nghĩ lung tung sao?”

Trịnh Lâm vừa cẩn thận lau rửa cho bà, vừa trả lời mà không ngẩng đầu lên: “Chuyện đó vẫn chưa được giải quyết, nói với mẹ cũng chẳng ích gì cả… Có khi bà ấy lại suy nghĩ lung tung thôi.”

Về việc bà ấy có thể suy nghĩ lung tung về chuyện gì, thì Quách Miên Miên cũng hiểu rằng đó chắc chắn là liên quan đến người phụ nữ không tốt đẹp tên là Chun Xiang.

Quách Miên Miên không khỏi lắc đầu, cảm thấy đàn ông thật là thiếu suy nghĩ; họ chỉ quan tâm đến một mặt mà bỏ qua những vấn đề khác. Nhưng nghĩ mãi cũng chẳng thấy có lý do gì để tiếp tục bàn về chuyện đó, nên bà quyết định chuyển sang nói về việc ngày mai sẽ đến nhà họ Trương để hủy hôn: “Con nghĩ nhà họ Trương khó có thể đồng ý đâu… Chúng ta có nên mời thêm vài người nữa không?”

“Cuộc hôn nhân này chắc chắn phải hủy bỏ. Nếu nhà họ Trương không đồng ý, dù chúng tôi có nhiều người hơn, chúng ta cũng sẽ buộc họ trả lại vật sính lễ.”

“Không cần gọi ai đâu; chồng em, với sức mạnh của anh, họ dám từ chối sao được.” Trịnh Lâm vỗ vỗ vào cánh tay săn chắc của mình, tự tin rằng nhà họ Trương không dám từ chối, và anh cũng sẽ không để họ có cơ hội làm vậy.

Quách Miên Miên nghe vậy liền nhớ đến sức mạnh phi thường của người chồng mình, cười ha hả khen ngợi: “Thật là đáng mừng! Em đã chọn được một người đàn ông tuyệt vời – vừa có thể đứng đầu gia đình, vừa giỏi việc nhà, lại còn có khả năng đối phó với những kẻ xấu xa.”

Trong lòng Trịnh Lâm tràn ngập niềm vui, anh không khỏi đùa cợt vợ mình: “Em đang khen ngợi chồng em hay đang khen ngợi bản thân mình vậy?”

Quách Miên Miên bất ngờ đứng dậy và lao vào vòng tay chồng, ôm lấy thân hình săn chắc của anh cười ha hả: “Tất nhiên là cả hai rồi!”

Trịnh Lâm giật mình, vội vàng ôm chặt vợ lại và vỗ vào mông cô một cái, mặt đỏ bừng quát lên: “Lần sau nữa như vậy, chồng sẽ không cho em xuống giường đâu.”

Nhưng Quách Miên Miên hoàn toàn không sợ hãi. Cô đứng lên gót chân, hai tay vịn vào cánh tay chồng, treo lên người anh và cười nói: “Nếu không thể xuống giường thì cũng thế thôi… Anh đâu có thể để em chết đói được.”