Cô ấy phải kiềm chế bản thân; cô ấy không thể làm được điều đó, và cũng không hề muốn làm vậy.

Những lời nói của Chúc Hương có vẻ nhẹ nhàng, nhưng Quách Miên Miên nghe xong lại thấy rùng mình sợ hãi; Mạnh thị cũng vậy.

“Con gái yêu quý của mẹ, tối qua mẹ đã hỏi con, sao con không đưa những báo cáo này cho mẹ?” Mạnh thị đặt xuống chiếc thìa, vung tay đánh con gái một số cái, khuôn mặt đầy lo lắng: “Con có biết những kẻ trong nhà chồng con là những người như thế nào không? Nếu con dám đối đầu với họ, họ sẽ không ngần ngại giết con đâu! Nếu như bạn Nếu có chuyện gì xảy ra, mẹ biết phải làm sao đây?”

Bà đã từng khuyên con gái mình không nên cứ mãi chịu đựng một cách mù quáng, nhưng bà không bao giờ dạy con gái mình phải liều mạng đâu! Nghĩ đến việc con gái mình cầm dao đối đầu với ba kẻ hung ác như sói dữ trong nhà chồng, bà không thể không sợ hãi.

Chúc Hương vẫn cười, nhưng nụ cười ấy tràn đầy u sầu: “Mẹ ơi, mẹ cũng biết họ là những người như thế nào mà. Người ta thường nói rằng kẻ yếu sợ kẻ mạnh, kẻ mạnh sợ kẻ ngang ngược, còn kẻ ngang ngược thì sợ người sẵn lòng hy sinh mạng sống. Nếu họ coi trọng mạng sống của mình, thì con cũng sẽ đủ can đảm để đối đầu với họ, và họ sẽ không dám làm tổn thương con nữa.”

Nói đến đây, cô ấy dừng lại một chút, an ủi mẹ mình: “Hơn nữa, có anh trai và chị dâu ở bên cạnh con, họ chắc chắn sẽ suy nghĩ kỹ trước khi hành động. Nếu họ không bạo hành con, con cũng sẽ không đánh họ. Họ hiểu rõ điều này, nên sẽ không dám ép buộc con quá mức.”

Cô ấy có con trai, có con gái, và cũng rất quý trọng mạng sống của mình. Làm sao cô ấy có thể vì vài kẻ vô lại đó mà hy sinh mạng sống của mình chứ? Dù họ có gan dám làm điều gì đi nữa, nhưng vì có sự lo lắng về anh trai và chị dâu ở nhà mẹ, họ sẽ không dám đe dọa tính mạng của cô ấy.

“Con nói đúng lắm… Nhưng mẹ nói thật với con…” Mạnh thị lau nước mắt, miệng thì trách móc, nhưng trong lòng lại đầy lo lắng và yêu thương: “Nghe lời mẹ đi… Sống ở nhà họ Phù không tốt cho con đâu… Con hãy quay về nhà mẹ đi!”

Quách Miên Miên cũng cảm thấy kinh ngạc trước sự dũng cảm và can đảm của cô cháu gái mình. Thấy mẹ chồng nói như vậy, cô ấy vội vàng nói: “Đúng vậy, Chúc Hương ạ… Con còn trẻ, không thể để nhà họ Phù lãng phí thời gian quý báu của con được… Nếu con sẵn lòng quay về,

Thà rằng cứ tiếp tục đối đầu với họ như thế này còn hơn. Cô ấy quyết không cho phép bất kỳ người phụ nữ nào khác chiếm lấy vị trí của mình, để họ làm hại đến hai đứa con của mình.

“Chun Xiang, đừng ngốc nghếch như vậy. So với việc có được cuộc sống hạnh phúc trong phần đời còn lại, việc trả thù họ chẳng quan trọng chút nào.” Quách Miên Miên hiểu rằng em dâu mình đã đi từ tình trạng này sang tình trạng khác; nếu không kịp thời thay đổi lại, cuối cùng gia đình họ Phù chỉ có thể gặp phải hậu quả tồi tệ.

Cô ấy không muốn em dâu mình đi theo con đường đó… Thật là không xứng đáng chút nào!

Nhưng Chun Xiang lại lắc đầu, không hề do dự: “Dì gái ơi, miễn là những người nhà họ Phù vẫn còn sống, miễn là họ giữ chặt Xiao Qiang và Niu Niu, thì tôi không thể rời đi được.”

Quách Miên Miên ngạc nhiên, cuối cùng cũng hiểu ra điều mà em dâu mình đang lo lắng, và không khỏi nói: “Nếu em có thể tự lập, anh trai em và tôi sẽ tìm cách để nhà họ Phù thả em ra, và buông tha cho Xiao Qiang và Niu Niu nữa. Như vậy, ba mẹ con các em sẽ không cần phải sống trong cảnh khó khăn nữa.”

Việc khiến em dâu rời xa nhà họ Phù không phải là điều khó khăn; điều khó khăn hơn là làm thế nào để mang theo hai đứa trẻ. Theo luật pháp của Đại Khánh, những người phụ nữ ly hôn hoặc bị chồng bỏ rơi không được quyền mang theo con cái của chồng mình. Nếu nhà họ Phù cố tình giữ lại hai đứa trẻ, thì việc mang chúng đi thực sự rất khó khăn… dù không phải là không thể, nhưng sẽ cần phải mất khá nhiều công sức.

“Không cần đâu, dì gái ơi.” Ánh mắt của Chun Xiang tràn đầy biết ơn, nhưng thái độ vẫn rất kiên định: “Dì và anh trai em đã không coi thường em, luôn ủng hộ và giúp đỡ em… Em đã rất biết ơn rồi. Những chuyện khác, em không thể tiếp tục làm phiền dì và anh trai em nữa.”

Nhìn thấy em dâu mình như vậy, Quách Miên Miên chỉ biết thở dài trong lòng. Cô ấy hiểu rằng một lý do khiến em dâu sợ phiền phức đến vợ chồng mình là vì không muốn làm họ phiền lòng… Nhưng lý do chính vẫn là sự do dự của em ấy. Thay vì nói rằng em ấy đang đối đầu với nhà họ Phù, thì thực ra em ấy đang đối đầu với chính bản thân mình.

Cô ấy hy vọng rằng em dâu mình sẽ tự lập, mạnh mẽ, và có thể đè bẹp nhà họ Phù, trả lại tất cả những sự nhục nhã mà mình đã phải chịu đựng… Mặc dù có những cách trả thù tốt hơn, nhưng người ngốc này lại chọn con đường đó…

Biết rằng không thể thay đổi quyết định của em dâu mình trong thời gian ngắn, Quách Miên Miên chỉ có thể chấp nhận

**“**

  Chun Xiang quay mặt đi, dùng tay áo lau nhẹ khóe mắt rồi gật đầu ngấn ngào.

  Mạnh thị cảm thấy đau lòng và bất lực; bà vuốt đầu con gái mình và an ủi: “Những lời nói của chị dâu con phải để vào lòng. Nếu lại gặp phải sự bất công nào nữa, hãy trở về nhà ngay, đừng tự làm khổ mình nhé, hiểu không?”

  Chun Xiang gật đầu mạnh mẽ, đôi mắt lại đầy nước mắt.

  Cuộc trò chuyện này đã giúp mối quan hệ giữa hai người chị em dâu được cải thiện đáng kể, và cũng không làm ảnh hưởng đến không khí sum họp gia đình khi chuẩn bị bữa tối. Chun Xiang đã nói ra những suy nghĩ thật lòng của mình, và vì thế, khuôn mặt cô trở nên thoải mái hơn so với trước đây.

  Quách Miên Miên rất vui mừng trước sự thay đổi của cô cháu gái mình, nhưng cũng không khỏi tiếc nuối cho cô. Nếu như cô ấy không phải lấy chồng vào gia đình Phù – một gia đình độc ác như vậy, thì dù tính cách của cô ấy có yếu đuối đến đâu, cô ấy cũng chắc chắn sẽ sống một cuộc sống bình yên.

  ……

  Khi những món ăn ngon lành lần lượt được nấu xong và mang ra ngoài sân, mùi thơm ngon càng trở nên nồng nàn hơn. Những đứa trẻ đang chơi đùa bên ngoài cũng lần lượt bị mùi thức ăn thu hút. Mạnh thị đã dự đoán đến tình huống này từ trước, nên đã chiên thêm nhiều viên thịt nữa và đặt riêng một bát lớn để Đa Hoa mang ra cho các em ăn cùng.

  Nhìn thấy đôi bàn tay bẩn thỉu của các đứa trẻ, Quách Miên Miên vội vàng bảo chúng đi rửa tay; chỉ khi tay sạch sẽ mới được ăn. Không Quân Không và Đa Hoa đã quen với việc rửa tay trước khi ăn, nên nghe lời bảo, chúng lập tức đi lấy nước rửa tay. Chỉ có Tiểu Cường và Niu Niu là chưa biết điều này.

  Niu Niu rất ngoan, nghe lời gọi của cô họ, cô bé lập tức chạy đi rửa tay. Còn Tiểu Cường thì vì muốn ăn viên thịt chiên quá, nên vừa đưa đôi bàn tay bẩn thỉu ra muốn lấy, liền bị Quách Miên Miên giật tay lại một cách không khoan nhượng.

  “Mẹ tôi cũng chẳng nói gì cả, sao bạn lại đánh tôi?” Khi người chú đáng sợ của cậu ta không có mặt ở đó, Tiểu Cường, vì cảm thấy bất mãn, bắt đầu la hét và quấy rối Quách Miên Miên.

  “Tch, thiếu lịch sự!” Quách Miên Miên lại vỗ một cái vào tay cậu ta, nói một cách mỉa mai: “Nếu cậu dám la hét với tôi nữa, tôi sẽ gọi người chú của cậu đến ngay, để ông ấy giải thích rõ ràng cho cậu nghe.”

  Nghe thấy ba từ “người chú”,

Hắn đã dùng bạo lực với cô bé nhỏ bé Niu Niu, và bị Khun Khun mắng một trận không kiêng từ ngữ thô tục. Điều đáng chú ý là hắn đã nhạy bén nhận ra ý nghĩa của cụm từ “dùng sức mạnh để áp bức kẻ yếu”, và tự mình hiểu rõ tầm quan trọng của nó.

“Ha, không tồi chút nào, đã biết dùng thành ngữ rồi.” Quách Miên Miên khen ngợi một cách chân thành, rồi nói với Chun Xiang đang có vẻ ngượng ngùng: “Đứa bé này thông minh lắm, nếu được gửi đi học ở trường tư thì tốt biết mấy.”

Nếu có một người thầy nghiêm khắc, thì càng tốt; không cần phải lo lắng về việc đứa bé hung hãn này sẽ không ai dạy dỗ nó nữa.

Chưa kịp Chun Xiang nói gì, đứa bé đã la lên: “Không, con không muốn đi học ở trường tư thục! Bà nội và bà ngoại con đã nói rồi, chỉ có kẻ ngốc mới đi học đó… Con là người sẽ kiếm được nhiều tiền, con không muốn trở thành kẻ ngốc đâu!”

Quách Miên Miên lắc đầu, càng thêm tin rằng gia đình Phù sẽ hủy hoại đứa bé này: “Bà nội và bà ngoại con cũng không biết chữ đâu… Họ đã kiếm được nhiều tiền chưa?”

Tiểu Cường ngập ngừng một chút, rồi nói: “Họ chưa kiếm được nhiều tiền… Chỉ là vì họ không thông minh bằng con mà thôi.”

Quách Miên Miên nhướng mày, không muốn tiếp tục tranh luận với đứa bé này nữa, liền chỉ vào Khun Khun và Đại Tầu đang rửa tay sạch sẽ và nói: “Nếu con không rửa tay ngay bây giờ, thì con sẽ không được ăn viên thịt chiên đâu!”

Tiểu Cường quay đầu lại, thấy các anh chị đang ngon lành ăn những viên thịt chiên nóng hổi. Ngửi thấy mùi thơm của thịt, nước miếng của cậu ta tuôn trào… Cậu ta vội vàng lao tới để giành lấy chúng.

“Đi ra xa đi! Không rửa tay thì không được ăn!” Đa Hoa không chịu để đôi tay bẩn thỉu của Tiểu Cường làm bẩn những viên thịt chiên, vội vàng dùng người che khuất cái bát lớn lại, khiến Tiểu Cường không thể lấy được thịt.

“Hừ… Dù con không rửa tay, con cũng sẽ ăn!” Tiểu Cường là một đứa trẻ cứng đầu, sức mạnh của cậu ta cũng khá lớn… Cậu ta lập tức cố gắng giật lấy cái bát, nhưng bị Khun Khun và Đại Tầu kéo lại phía chậu rửa tay: “Không rửa tay thì không được ăn… Nếu con muốn ăn, thì phải rửa tay trước.”

Dù Tiểu Cường có sức mạnh đến đâu, thì cũng chỉ là một đứa trẻ bốn tuổi mà thôi… Khi bị Khun Khun và Đại Tầu, những người lớn hơn mình hai ba tuổi, kéo lại, cậu ta không thể chống cự được. Sau một hồi la hét và chửi bới, cuối cùng cậu ta cũng phải ngồi xuống bên cạnh chậu rửa tay và rửa tay cho sạch sẽ.

Nếu không có những viên thịt chiên làm mồi nhử, có lẽ cậu ta sẽ

Quách Miên Miên Vừa nấu ăn, vừa nhìn các đứa trẻ ăn những viên thịt chiên; cô thấy những đứa khác dù không mấy ưa thích Tiểu Cường, nhưng cũng không có hành vi loại bỏ anh ta quá mức. Ngay cả khi Tiểu Cường nói những lời xúc phạm hay cư xử hung hãn, họ cũng chỉ là không để ý đến mà thôi.

Chỉ có cô, với tư cách là chị gái lớn, mới thường xuyên nhắc nhở và dạy dỗ Tiểu Cường khi anh ta không nghe lời. Mỗi khi cô nói, Khán Khán và Đại Tầu đều sẵn lòng đứng về phía cô, cùng nhau giáo dục Tiểu Cường. Ba đứa trẻ cùng nhau hợp tác, và bất ngờ thay, họ đã có thể kiểm soát được đứa bé nghịch ngợm này.

Xuân Hương cũng nhận ra điều này và nói với vẻ ngưỡng mộ: “Có lẽ vì chị dâu biết cách dạy dỗ con cái, nên Tiểu Cường mới nghe lời hơn một nửa các anh chị của mình; tôi thực sự yên tâm rồi.”

Quách Miên Miên lắc đầu: “Điều đó không phải là công lao của tôi đâu; chính bởi vì phong tục gia đình chúng ta tốt, nên các đứa trẻ mới ngoan ngoãn như vậy. Bản chất của Tiểu Cường không xấu, chỉ là cần có người quản lý và dạy dỗ cho anh ta thôi.”

Nói đến đây, cô không nhịn được mà bổ sung thêm: “Nhà bạn đời của bạn cũng không thiếu tiền đâu; nếu có thể, hãy cố gắng gửi Tiểu Cường đến trường học tư thục đi. May mắn thay, sau Tết Đông, Đại Tầu cũng sẽ đi học ở trường tư thục; hai đứa trẻ có thể cùng nhau học tập.” Trước đây, Xuân Hương chưa từng nghĩ đến việc cho con trai mình đi học, nhưng sau khi chị dâu nhắc đến điều này hai lần, cô bỗng nhiên nghĩ rằng việc gửi Tiểu Cường đến trường học tư thục sẽ tốt hơn nhiều so với việc để anh ta ở nhà và bị người nhà bạn đời dạy dỗ sai lầm. Tuy nhiên, việc này khá khó thực hiện, cô cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước.

Nghĩ đến đây, Xuân Hương gật đầu nghiêm túc: “Chị dâu ơi, chắc chắn chị nói đúng đấy; về nhà tôi sẽ bàn với mọi người ngay.”

“Ừm, nếu có gì thắc mắc, hãy hỏi anh trai bạn; đừng cố gắng tự mình giải quyết mọi chuyện một mình nhé.” Thấy em dâu mình chấp nhận lời khuyên của mình, Quách Miên Miên cũng cảm thấy vui mừng trong lòng, và đối với Tiểu Cường – đứa trẻ vẫn chưa biết gì về chuyện này – cô bỗng nhiên cảm thấy thương hại anh ta. Nhưng cảm giác thương hại đó nhanh chóng bị những suy nghĩ về việc giáo dục Tiểu Cường lấn át mất.

Sau khi bữa ăn chính bắt đầu, cả gia đình đều thống nhất không đề cập đến Trịnh Thủy Thanh và Niu thị – những người vẫn đang