Khi Trịnh Lâm đi ra đồng, Quách Miên Miên như mọi khi cũng cầm kim chỉ và cái rổ để may đế giày dưới gốc cây. Đế giày có hình dáng lớn và dày, ngay lập tức có thể biết là được may cho Trịnh Lâm.

Chẳng mất bao lâu, hai người vợ nhỏ của Trịnh Lâm đã đến. Không cần Quách Miên Miên gọi, họ tự giác mang ghế ra từ trong nhà và ngồi xuống.

Chồng của hai người vợ này đều là anh em họ của Trịnh Lâm, tuổi còn trẻ hơn một chút so với ông. Vì vậy, Quách Miên Miên có thể gọi họ một cách thoải mái, dựa vào tên con cái của họ: một người tên là Thạch Đầu Niang, người kia tên là Chữ Tử Nương.

Ba người vừa làm việc vừa trò chuyện về những tin đồn này nọ mà họ nghe được. Phần lớn thời gian, Thạch Đầu Niang và Chữ Tử Nương là người nói, còn Quách Miên Miên thì ngồi bên cạnh và góp ý, điều này thường khiến họ nói ra thêm nhiều tin đồn thú vị hơn nữa.

Đúng lúc cuộc trò chuyện đang sôi động, Zheng Chunxiang – người vừa đun xong nước – bước đến và rót đầy nước vào các cốc của ba người. Sau khi Zheng Chunxiang rót nước xong và rời đi trong tiếng cảm ơn của Quách Miên Miên, cuộc trò chuyện lại chuyển sang đề tài về cô ấy: “Cháu dâu út của cô ở nhà cô gần mười ngày rồi phải không? Sao vẫn chưa về nhà?”

Quách Miên Miên không nói rằng mẹ vợ mình không muốn con dâu về nhà mẹ đẻ để nghỉ ngơi thoải mái thêm vài ngày, mà đã đưa ra một lý do khá thuyết phục: “Nhà cháu dâu út ở xa, lại có con nhỏ nên không thể rời nhà được. Cô ấy đã tranh thủ cơ hội này để đến thăm, tự nhiên là muốn ở lại lâu hơn một chút; đợi đến khi cô ấy cảm thấy chán thì mới về.”

Thực ra, cháu dâu út đã muốn về nhà từ lâu rồi, nhưng lại sợ rằng nếu về muộn sẽ bị gia đình nhà chồng mắng mỏ. Nếu không phải vì Lâm Ca đã hứa sẽ đưa cô ấy về nhà mẹ đẻ, có lẽ mẹ vợ cô ấy cũng không dám nài nỉ để con dâu ở lại, vì sợ làm phiền đến gia đình nhà chồng và gây rắc rối cho con gái mình.

Mỗi lần tôi về nhà mẹ đẻ, bố mẹ tôi thường rất muốn tôi ở lại một ngày, nhưng ngày hôm sau họ lại vội vàng đuổi tôi đi. Dù tôi cố gắng không chịu đi, cha của Thạch Tử cũng vội vàng đến đón tôi, nói rằng nhà không ai để nấu ăn hay giặt quần áo cả.”

Nói đến đây, khuôn mặt của Thạch Đầu Niang hiện ra vẻ tự hào. Có lẽ trong mắt cô ấy, việc phụ nữ phải lo việc nhà, nấu ăn, chăm sóc con cái là điều hoàn toàn bình thường; việc khiến người đàn ông của mình nhận ra sự vất vả của mình trong lĩnh vực này được coi là một điều rất vinh dự đối với cô ấy.

Không chỉ Thạch Đầu Niang, rất nhiều phụ nữ thời đại này cũng có suy nghĩ tương tự. Họ dường như xem việc sinh con và lo các công việc nhà phiền phức là giá trị duy nhất mình mang lại cho gia đình, và cho rằng việc nhận được sự công nhận từ người đàn ông hoặc gia đình chồng mới là sự đền đáp xứng đáng cho mình.

“Thôi, đừng khoe khoang nữa… Ai mà không biết mẹ chồng bạn luôn khen bạn là người hiền thục, nói rằng con trai bà ấy thật may mắn khi lấy được một người vợ tốt như bạn chứ?”

Quách Miên Miên giả vờ bất mãn, nhưng thực lòng lại cảm thấy tự hào. Cô ấy tự hào vì trong mắt người đàn ông của mình, cô ấy là một người đủ sức tự lập; dù anh ta cũng mang tư duy nam tính, nhưng anh ta vẫn tôn trọng cô ấy từ tận đáy lòng, thậm chí còn giữ lời hứa vào đêm tân hôn – hàng ngày đều chuẩn bị nước rửa chân cho cô ấy.

Mặc dù đã sống ở đây nhiều năm, cô ấy thực sự không đồng tình với suy nghĩ của Thạch Đầu Niang. Cô ấy cũng biết rằng việc thay đổi những quan niệm này không thể diễn ra trong thời gian ngắn, và cũng không thể chỉ nhờ một mình cô ấy mà thôi. Nhìn thấy cách Thạch Đầu Niang hành xử, cô ấy chỉ có thể thở dài trong lòng mà thôi.

“Đúng vậy… Mỗi khi gặp ai, bạn lại khoe khoang như vậy; thật là muốn dùng kim chỉ để bịt miệng bạn lại…” Mẹ của Trụ Tử thực sự rất ngưỡng mộ Thạch Đầu Niang; bà tự hỏi liệu mình có giống như cô ấy không – luôn lo lắng mọi việc trong nhà, nhưng lại không nhận được sự công nhận từ gia đình chồng.

Đặc biệt là mẹ chồng bà ấy… Bà ấy không hề ghét bà, nhưng luôn chỉ trích bà trước mặt mọi người; ngay cả khi người đàn ông của bà biết rằng mẹ ruột mình nói sai, anh ta cũng không dám bênh vực bà. So sánh như vậy thật là đáng buồn…

“Ôi, đâu có gì đâu… Phụ nữ mà, chẳng phải ai cũng trải qua những điều này sao?” Nghe vậy, nụ cười trên môi Thạch Đầu Niang càng trở nên rõ ràng hơn.

Cô ấy biết cách kiểm soát mình; dù đôi khi

Dù Trịnh gia chưa bao giờ đề cập đến việc Zheng Chunxiang không được gia đình nhà chồng coi trọng, nhưng mọi người vẫn có thể đoán ra điều đó. Như Thạch Đầu Niang đã nói, dù nhà mẹ ở xa đến đâu, nếu vài năm liền không quay về thì thật là bất thường. Khi Trịnh gia không biết chuyện này, người dân trong làng đã bàn tán về nó rất nhiều lần.

Nghe những lời này, Quách Miên Miên cũng khó mà tiếp tục cuộc trò chuyện, chỉ cười nói: “Tôi mới vừa lấy chồng, chưa hiểu rõ môi trường sống ở đây như thế nào. Cô dâu nhỏ của tôi thực sự là người chăm chỉ và hiếu thảo; ai nhìn vào cũng phải công nhận điều đó.”

Thạch Đầu Niang và mẹ của Chu Zizhi chỉ biết rằng Zheng Chunxiang là người hiền lành; khi còn là cô gái, cô ấy luôn gánh vác mọi việc trong nhà. Nhưng về việc cô ấy sống như thế nào sau khi lấy chồng, họ cũng không biết gì cả.

Khi nghe Quách Miên Miên nói như vậy, mẹ của Chu Zizhi tự nhiên bắt đầu khen ngợi: “Đúng vậy, chúng ta phụ nữ sức yếu, không thể lao động vất vả kiếm tiền như đàn ông được; chúng ta chỉ có thể quản lý tốt gia đình để đàn ông không phải lo lắng.”

Vì nhiều người không ưa chuộng những người con dâu, Thạch Đầu Niang rất ngạc nhiên khi Quách Miên Miên lại bênh vực cô dâu nhỏ của mình: “Có vẻ như cô dâu nhỏ của bạn thực sự rất tốt… Còn con dâu nhỏ nhà tôi thì không thể so sánh được; mỗi lần về nhà, cô ấy luôn chỉ trích tôi trước mặt chồng và mẹ chồng. Tôi không nói gì ra miệng, nhưng nếu có ai nói xấu cô ấy, tôi chắc chắn sẽ bảo vệ cô ấy.”

“Con dâu nhỏ thực sự rất tốt; cô ấy rất tôn trọng tôi, chị dâu này, và cũng chưa bao giờ lăng mạ mẹ chồng trước mặt mọi người. Tôi thực sự ngưỡng mộ gia đình Fù vì có một người vợ tốt như vậy.” Quách Miên Miên thực sự không thể tìm ra điểm gì không ổn ở Zheng Chunxiang; nếu phải nói, thì có lẽ chỉ là tính cách của cô ấy – quá nhẹ nhàng và thiếu quyết đoán mà thôi.

Nhược điểm này, trong mắt đại đa số mọi người, hoàn toàn không phải là vấn đề gì cả; thậm chí, trong mắt gia đình nhà chồng, đó còn là một điểm mạnh, bởi vì như vậy họ mới dễ dàng kiểm soát cô ấy mà không sợ cô ấy phản kháng.

Lần này, cô ấy cố gắng nói lời khen ngợi về con dâu nhỏ trước mặt mọi người, hy vọng có thể giúp cô ấy giành được danh tiếng tốt. Cô ấy luôn có một linh cảm không tốt, cho rằng con dâu nhỏ của mình sớm muộn gì cũng sẽ đối đầu trực tiếp với gia đình nhà chồng.

Nếu thực sự có ngày như vậy, cô dâu út chắc chắn sẽ trở về nhà mẹ đẻ. Với tính cách của cô ấy, lúc đó tất cả những lời nói xấu và tin đồn sẽ khiến cô ấy gặp rất nhiều khó khăn. Nếu có thể tạo dựng cho cô dâu út một danh tiếng tốt trước khi việc làm thêm này bắt đầu, thì sẽ không ai bàn tán về những điều không tốt về cô ấy nữa.

Lúc đó, nếu hai vợ chồng họ tự gánh vác trách nhiệm, người ngoài chỉ sẽ nghĩ rằng cô dâu út vô tội, và điều đó cũng không gây hại gì cho họ cả.

Thạch Đầu Niang và mẹ của Chù Zǐ không biết rằng Quách Miên Miên đã khen ngợi Zheng Chunxiang – cô dâu út – một cách chân thành suốt thời gian dài như vậy; vì vậy, họ rất tin rằng Zheng Chunxiang thực sự là một người tốt, và trong chốc lát, họ lại bắt đầu ngưỡng mộ Quách Miên Miên.

Ba người cùng nhau nói chuyện và vui vẻ làm việc suốt buổi sáng, công việc cũng không bị trì hoãn; Quách Miên Miên thậm chí còn hoàn thành việc may đế giày một cách nhanh chóng, tuy nhiên, do phải dùng sức quá mạnh, tay cô ấy cũng bắt đầu đau nhức.

Khi Mạnh thị và Zheng Chunxiang đang lên kế hoạch nấu bữa trưa, Thạch Đầu Niang và mẹ của Chù Zǐ cũng đã thu dọn đồ đạc và trở về nhà để nấu ăn. Đến lúc này, họ thực sự ngưỡng mộ Quách Miên Miên từ tận đáy lòng; bạn biết đấy, sau khi họ lấy chồng và về nhà mẹ đẻ, công việc nấu nướng trong bếp đều được bà nội giao cho họ, dù bận rộn đến đâu hay mệt mỏi đến đâu, họ vẫn phải tự mình lo liệu mọi việc.

Sau khi cơm chín, Quách Miên Miên lấy một chiếc giỏ xách ra từ kho đồ và vào bếp; thấy bà nội đang múc thức ăn vào một cái bát trống, cô liền nói: “Mẹ ơi, hãy múc thêm ít thức ăn cho con mang xuống đồng cùng Lâm Ca.”

Mạnh thị hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn múc thêm thức ăn vào bát và nhắc nhở: “Con ăn cháo với vụn gạo, sau này mẹ sẽ để cháo lại trong nồi, con nhớ ăn nhé.”

“Vâng ạ, cảm ơn mẹ!” Quách Miên Miên cười nói và múc hai bát cơm đầy vào giỏ xách, sau đó đổ nước sôi đã được để lạnh sẵn vào, rồi gọi bà nội và cô dâu út một tiếng trước khi mang cơm xuống đồng.

Quách Miên Miên phải gánh chiếc giỏ nặng trĩu qua nhiều con đường nhỏ dọc theo đồng ruộng, cuối cùng cũng đến được đồng của Trịnh gia.

Lúc này, Trịnh Lâm vẫn đang dắt bò cày ruộng; đã cày được hơn nửa diện tích rồi. Sau khi ăn trưa và nghỉ ngơi một lát, sẽ tiếp tục công việc vào buổi chiều thì hoàn thành xong.

Thấy vợ con đến tận nơi để mang cơm, Trịnh Lâm rất vui mừng. Anh ta lập tức dừng lại, tháo dây cương khỏi cổ bò, quấn dây xích quanh cổ nó rồi để nó tự đi tìm cỏ ăn.

Lúa trên cánh đồng đã được gặt hết từ lâu rồi; những gốc rạ còn lại trên đất đã mọc lên những mầm non dài khoảng một thước. Bò rất thích ăn những mầm non này; sau khi được thả ra, chúng liền gầm gừ và lao xuống đồng, dùng lưỡi cuốn lấy những mầm non ấy để ăn, không cần phải lo lắng chúng sẽ bỏ trốn đâu.

“Đi thôi, xuống dưới gốc cây kia.” Ánh nắng trưa hè rất gay gắt; thấy khuôn mặt vợ mình đang đỏ lên vì ánh nắng, Trịnh Lâm một tay nhận lấy giỏ cơm từ tay cô ấy, một tay dắt cô ấy đi về phía gốc cây gần đó.

Ngồi dưới gốc cây, thật sự rất mát mẻ. Khi Trịnh Lâm rửa xong tay trở lại và mở nắp các bát đĩa thức ăn, thấy có hai đôi đũa, anh ta biết vợ mình muốn cùng ăn cơm với mình, và vui mừng hôn lên má cô ấy.

“Nhanh lên, ăn cơm đi!” Quách Miên Miên nhéo nhẹ anh ta, rồi lấy một đôi đũa đặt vào tay anh ta và cũng mở nắp các bát cơm.

Các món ăn do Trịnh gia nấu rất ngon; thông thường chỉ là cơm và bột mì, nhưng đôi khi họ cũng thêm một ít khoai lang vào để nấu cơm khoai lang. Rau củ được trồng tự nhiên trong vườn nhà; dù cho dùng nhiều dầu thì món ăn vẫn rất ngon miệng, và cũng không bao giờ thiếu thịt; gần như mỗi bữa ăn đều có thịt.

Vợ chồng họ tương tác với nhau một cách ăn ý; một bữa ăn bình thường nhưng lại khiến họ cảm thấy rất ngon miệng. Sau khi ăn xong, họ đi rửa sạch bát đĩa bên hồ nước gần đó, rồi trở lại dưới gốc cây, tựa vào thân cây và trò chuyện.

Khi họ đang lên kế hoạch tiếp tục công việc của mình, bỗng nhiên họ nhìn thấy bóng dáng thấp bé của ai đó đang lảo đảo xuất hiện trong tầm mắt, và từ xa họ nghe thấy tiếng gọi hoảng loạn của người đó: “Chú ơi, cô ơi, có kẻ xấu đến nhà rồi…”

Ôi trời, đã viết vài bài về công việc cày cấy rồi, nhưng có vẻ như chỉ có nhân vật Nam Trúc này mới biết cách làm việc đồng áng thôi… (*^__^*)

Thấy vẻ mặt hoảng sợ của Đa Hoa, Quách Miên Miên và Trịnh Lâm không hỏi gì cả; một người thu dọn đồ đạc, một người đi buộc bò lại rồi v

Đa Hoa là một cô bé bảy tuổi, đã rất hiểu chuyện. Trên đường về nhà, cô bé khóc lóc kể lại tất cả những gì mình đã thấy và nghe được. Quách Miên Miên và Trịnh Lâm lắng nghe và phân tích những lời cô bé nói, dần dần hiểu rõ hoàn cảnh bất công mà cô ấy đang phải đối mặt trong công việc part-time đó.

Sau khi ăn trưa xong, Đa Hoa dẫn hai em trai ra sân chơi. Chỉ không lâu sau, cô bé nghe thấy tiếng ai đó gõ cửa và la hét bên ngoài. Không suy nghĩ nhiều, cô bé chạy ra mở cửa, và thấy ba người có vẻ hung hãn, người mà cô bé hoàn toàn không biết là ai.

Trong số ba người đó, có một ông già và một bà lão; tuổi tác của họ có vẻ lớn hơn ông Trịnh và Mạnh thị; người còn lại là một thanh niên trông gần giống như Trịnh Lâm.

Thấy ba người này có vẻ rất nguy hiểm, Đa Hoa dũng cảm hỏi họ là ai, nhưng ngay lập tức bị họ đẩy ngã xuống đất. Khi cô bé đứng dậy, ba người đó đã xông vào nhà và bắt đầu đánh đập bà Trịnh Xuân Hương – người đang cố gắng ru Niu Niu ngủ.