Ngược lại, cô ấy sống chung với Lưu thị chưa đầy nửa năm, mối quan hệ giữa hai người cũng chỉ là bình thường giữa dì và cháu dâu; không thể nói rằng tình cảm của họ sâu đậm lắm được.

Chỉ có điều, cô ấy không thể hiểu nổi tại sao Lưu thị, sau bao nhiêu năm kết hôn với Quách gia, vẫn luôn ưu ái gia đình mình hơn so với gia đình chồng.

Bản thân cô ấy cũng không quá quan tâm đến điều này; có lẽ Lưu thị nghĩ rằng việc gần gũi hơn với gia đình mình cũng không tồi. Nhưng cô ấy hoàn toàn không nên đồng ý với những kế hoạch của gia đình mình đối với Quách gia. Có thể nói, những “tốt bụng” mà Lưu thị dành cho Quách gia thực sự không chính đáng chút nào; ngay cả khi có chút thành tâm thật lòng, cũng không đủ để đối đầu với những ích kỷ cá nhân của cô ấy.

Quách Lâm quan sát biểu cảm của em gái mình và thấy rằng cô ấy dường như không tin vào những lời anh nói, liền vội vàng trả lời: “Diệp Nhi… Anh biết rằng chuyện này đã làm em gái anh buồn lòng, nhưng chị dâu em cũng có những lý do khó khăn…”

“Anh ơi, đừng nói nữa!” Quách Miên Miên giận dữ ngắt lời anh mình, nhưng trên khuôn mặt lại tỏ ra bình tĩnh: “Em thực sự không hiểu được những lý do khó khăn nào đã khiến chị dâu em phải làm điều trái với lương tâm của mình, để cùng gia đình mình âm mưu chống lại em và con trai em.”

Thấy em gái mình không muốn gọi chị dâu mình bằng từ “chị dâu” nữa, Quách Lâm trong lòng thấy lo lắng; anh muốn tiếp tục bênh vực vợ mình, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Nhìn thấy tình hình này, gia đình nhà Mục vô cùng lo lắng. Họ vất vả mới không làm cho mối quan hệ giữa anh chị em xấu đi, và bây giờ lại xảy ra xung đột, họ không biết phải làm thế nào.

Họ muốn can thiệp để hòa giải, nhưng một người là con gái ruột, một người là vợ của con trai, là mẹ của cháu gái; họ không biết phải bắt đầu từ đâu, sợ rằng việc này sẽ làm tổn thương đến con gái mình.

Tuy nhiên, Quách Miên Miên không nỡ để cha mẹ và anh chị em mình lo lắng, cô kiềm chế cơn giận và nở một nụ cười gượng ép: “Dù sao thì cũng nên đợi đến khi Lưu thị trở về rồi hãy nói chuyện. Bây giờ cô ấy không ở đây, em cũng không thể vô cớ làm tổn thương đến cô ấy.”

Khi những lời này được nói ra, gia đình nhà Mục đều thở phào nhẹ nhõm; họ lén gửi ánh mắt cho người con trai thứ hai, yêu cầu anh ta giúp giải quyết tình huống này.

Quách Lâm cười đắng trong lòng, cảm thấy áy náy khi nhìn em gái mình và quyết tâm nói: “Diệp Nhi… Dù sao đi nữa, cũng là anh hai và chị dâu đã làm em buồn. Em hãy yên tâm đi; về chuyện này, anh hai sẽ bảo đảm với em.”

  Nhìn thái độ nghiêm túc của anh trai mình, Quách Miên Miên dần cảm thấy bình tĩnh trở lại và gật đầu nói: “Em tin anh.”

  “Ừm ừm!” Quách Lâm suýt nữa lại khóc. Anh lau mặt và gật đầu mạnh mẽ.

  Chuyện đó tạm thời được giải quyết, nhưng niềm vui khi mua được con bò vẫn không thể xoa dịu bầu không khí u ám trong nhà. Cả gia đình ngồi quanh bàn ăn tối trong im lặng, rồi sau đó đi ngủ sớm. Chỉ có những đứa trẻ không hiểu chuyện gì mới ngủ được yên.

  Ngày hôm sau, Quách gia đợi cả ngày nhưng Lưu thị vẫn không trở về. Quách Lâm cũng không muốn đến nhà họ Lưu để đón người về, trong khi những người dân trong làng không biết chuyện gì cứ đến chúc mừng Quách gia vì đã mua được con bò, nói rằng cuộc sống của họ sẽ càng thịnh vượng hơn.

  Quách Gia Nhân buộc phải dành công sức để tiếp đón những người hàng xóm này, đồng thời cũng từ chối những kẻ đến xin tiền hoặc than phiền về hoàn cảnh khó khăn của họ. Trong số những người đó, có cả Quách gia’s vợ cả và vợ thứ ba – những người đã ly hôn với Quách gia từ lâu.

  Nhưng hiện tại, vấn đề nội bộ trong nhà Quách gia đã được phát hiện ra, nên không ai còn tâm trí để quan tâm đến những người họ hàng kỳ quặc đó nữa. Không chỉ vì không có tiền để cho mượn, mà ngay cả nếu có, họ cũng sẽ không cho mượn; những gì được gọi là tình thân giữa họ đã bị tiêu hao từ nhiều năm trước rồi.

  Cuộc sống của Quách Gia Nhân trở nên rất khó khăn, trong khi những người trong nhà họ Lưu – những người chính là nguyên nhân khiến anh chị em Quách gia gặp rắc rối – lại sống rất thoải mái. Tuy nhiên, sau vài ngày, khi thấy Quách Lâm vẫn không đưa Lưu thị trở về, họ cũng bắt đầu lo lắng.

  Họ muốn đợi thêm vài ngày nữa, nhưng bà Tiền – vợ của người con trai nhà họ Lưu – không phải là người dễ dung thứ. Thấy chị dâu và con gái mình ở nhà họ Lưu miễn phí ăn ở suốt vài ngày, bà ta – người vừa sinh con trai và nghĩ rằng mình đã có cơ hội thay đổi cuộc đời – bắt đầu nổi giận, đập vỡ đồ đạc và mắng nhiếc mọi người.

Bà Liu, người luôn có thành kiến nặng nề với con gái hơn con trai, nhưng vì cháu trai mà bà lại coi trọng con dâu nhà họ Điền hơn cả con gái mình. Thấy con gái có nhiều hành động không đúng mực, bà liền tìm thời gian đến căn nhà tạm thời của Lưu thị và nói: “Cui Lan, ngày hôm nay em hãy trở về nhà chồng đi. Bây giờ đã có người nhà chồng ở đó rồi, ở lại nhà mẹ thì không phù hợp chút nào.”

Lúc đó, Lưu thị đang may quần áo cho cháu trai vừa tròn một tháng tuổi; nghe lời này, cô bất ngờ vướng kim vào ngón tay và đau đớn đến mức nhăn mặt lại.

“Đủ rồi, đừng may cái áo lót này nữa. Những thứ dính máu là điềm xấu, liệu có thể cho cháu trai tôi mặc được không?” Bà Liu cũng nhăn mặt, nhưng lại thấy Lưu thị vụng về nên không đợi cô trả lời đã tiếp tục nói: “Đừng quên những lời mẹ đã dặn em đấy. Nếu em không làm tốt việc này, sau này em sẽ không thể trở về nhà nữa đâu.”

Lưu thị cố gắng ngẩng đầu nhìn mẹ mình với vẻ mặt lạnh lùng, không gật đầu cũng không lắc đầu, trong đầu cô vẫn hiện lên hình ảnh ánh mắt giận dữ mà chồng mình đã nhìn cô trước khi ra đi.

Thấy con gái im lặng không nói gì, bà Liu tức giận đến mức túm lấy cánh tay cô và la mắng: “Con là điếc hay là câm vậy? Mẹ nói gì con có nghe không?”

Cơn đau dữ dội trên cánh tay khiến Lưu thị tỉnh táo trở lại. Nhìn bà Liu nói không ngừng, cô bỗng nhiên cảm thấy tức giận và không kìm được mà nói lại: “Mẹ đã thấy phản ứng của cha con rồi đấy. Nếu con dám nói ra điều này, ngày mai cha con sẽ đuổi con trở về nhà mẹ. Lúc đó, các người có muốn con trở về không?”

“…”

Bà Liu không biết phải nói gì, chỉ có thể mắng: “Con đồ vô dụng! Kết hôn với Quách gia nhiều năm rồi mà vẫn không thể chiếm được lòng chồng mình… Tại sao mẹ lại sinh ra một đứa con vô dụng như con chứ? Dù Quách gia chưa đuổi con đi nữa, nhưng nếu anh ta đuổi con, mẹ cũng sẽ không để con trở về nhà này đâu! Gia đình họ Lưu không thể chịu đựng được sự nhục nhã như vậy!”

Những lời lẽ tàn nhẫn của bà Liu như một cái tát mạnh vào mặt Lưu thị. Cô nhìn mẹ mình với vẻ đau buồn, không thể tin rằng những lời đó lại xuất phát từ miệng chính mẹ mình.

“Cô nhìn cái gì thế? Con gái một khi đã đi lấy chồng thì cũng giống như nước đổ ra ngoài rồi, phải không? Chẳng lẽ mẹ nói sai sao?”

Nhìn thấy đôi mắt của Lưu thị đang đỏ hoe, bà Lưu không hề tỏ ra áy náy mà lại tiếp tục đâm vào lòng cô một nhát nữa; trên khuôn mặt bà không hề có chút xót xa hay ăn năn nào cả.

Gia đình Lưu luôn coi trọng con trai hơn con gái, và bà Lưu chính là người tiêu biểu nhất trong số đó. Dù sinh ra nhiều con gái và việc tiếp tục sinh con còn đầy rủi ro, bà vẫn kiên quyết muốn sinh thêm con trai để duy trì dòng họ Lưu.

Chỉ có một đứa con trai thôi là chưa đủ; bà thậm chí mong muốn sinh được bảy tám đứa nữa… Thật đáng tiếc là sau khi sinh được đứa con trai duy nhất, bà không thể sinh thêm được nữa. Vì vậy, bà buộc phải cố gắng duy trì mối quan hệ tốt với gia đình anh trai mình, đặc biệt là đối với các cháu trai; bà chăm sóc họ còn chu đáo hơn cả các con gái ruột của mình, chỉ hy vọng rằng các cháu trai sẽ có thêm sức mạnh để không bị người ngoài bắt nạt.

Chính vì lý do này mà lần này, bà Lưu mới không ngần ngại “đưa ra lời khuyên” cho Lưu thị – không chỉ ngăn cản cô nhận con trai của người em gái nhỏ trong gia đình nghèo khó, mà còn khuyến khích cô thuyết phục Quách Gia Nhân để Quách Miên Miên tái hôn vào nhà anh trai Lưu, kết hôn với đứa con trai út của anh ta sau khi vợ qua đời.

Một người phụ nữ như thế này… thật đáng thương, đáng ghét và đáng buồn!

“Mẹ ơi, con là con gái của mẹ mà… Sao mẹ có thể làm như vậy được? Phải chăng mặt mũi của gia đình Lưu quan trọng hơn cả con gái?” Lưu thị ôm lấy ngực mình đang thở gấp, với giọng nói đầy đau khổ, cô lớn tiếng phàn nàn với bà Lưu.

“Con gái ngốc nghếch này, định làm cho mẹ chết à?” Bà Lưu hoảng sợ, lại siết chặt cánh tay Lưu thị một cái nữa: “Con gái chỉ là đồ vô dụng thôi; con trai mới là người quan trọng. Nếu Nếu như bạn bị ly hôn và trở về nhà mẹ, mặt mũi của em trai con sẽ ra sao? Nếu các cháu trai con có một người dì bị ly hôn, sau này liệu có cô gái nào sẵn lòng kết hôn với chúng không?”

Bà Lưu, vốn đã có chút áy náy, càng nói càng thấy mình đúng; giọng nói của bà càng lúc càng lớn. Nhìn thấy con gái dám phản đối mình, bà chỉ cảm thấy cô ta thật phiền toái.

“Làm sao có thể như vậy được… Làm sao có thể như vậy được…” Lưu thị dường như không cảm thấy đau đớn gì; cô nhìn người mẹ độc ác của mình, nước mắt rơi như mưa, như th

“Đồ bất tài không đáng kể gì! Mẹ còn sống đây này, sao mà ngươi đã khóc lóc như thế?” Thay vì an ủi con gái mình, Lưu mẫu lại tiếp tục mắng mỏ cô ta: “Mẹ báo cho ngươi biết, mau quay về và làm xong những việc mà mẹ đã dặn dò; nếu không, nhà họ Lưu sẽ không cần đến con gái như ngươi đâu.”

Nói xong, Lưu mẫu, đã không chịu đựng được tiếng khóc của con gái, liền quay lưng bước ra ngoài, và còn mang theo chiếc tã lót mà cô ấy vừa may nửa cho cháu trai mình.

Nhìn theo bức màn cửa đang rung rinh, Lưu thị cảm thấy đau lòng vô cùng và ngã gục xuống giường.

Dù biết mẹ mình có thiên vị con trai hơn con gái, dù biết rằng trong mắt mẹ, cả bốn chị em gái của cô ấy cũng không bằng một đứa con trai; thậm chí còn không bằng các anh họ nhà chồng… Giờ đây, ngay cả danh dự của gia đình họ Lưu cũng không còn nữa… Làm sao cô ấy không buồn?

Kể từ khi sinh con gái, Lưu thị– người đã nhiều năm không thể có con trai– đã sẵn sàng tâm lý rằng mình có thể bị bỏ rơi. Những năm qua, cô ấy luôn cẩn thận trong mối quan hệ với nhà chồng, sợ rằng họ sẽ không hài lòng với mình và bỏ rơi cô ấy chỉ vì không có con trai.

Không lạ gì khi Lưu thị– người lớn lên trong một gia đình coi trọng con trai hơn con gái– lại có những suy nghĩ như vậy. Dưới ảnh hưởng của môi trường xung quanh, cô ấy cũng bắt đầu coi thường bản thân mình và có xu hướng thiên vị con trai. Điểm khác biệt duy nhất so với Lưu mẫu là Lưu thị– dù yêu thương đứa con gái duy nhất của mình, nhưng cô ấy không hề coi thường con gái chỉ vì nó không phải con trai.

Trong những năm qua, Lưu thị– luôn cố gắng làm hài lòng nhà mẹ đẻ, và bất cứ thứ gì tốt đẹp cô ấy có đều đưa về nhà mẹ đẻ ngay lập tức. Ngay cả khi Lưu mẫu yêu cầu cô ấy thuyết phục nhà chồng để gả cháu gái của họ cho một anh họ không tốt bụng, ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu cô ấy không phải là từ chối, mà là mừng thầm.

Thứ nhất, bằng cách làm hài lòng nhà mẹ đẻ, ngay cả khi thực sự bị bỏ rơi, cô ấy vẫn còn có nhà mẹ đẻ là nơi dựa vào; thứ hai, nếu hai gia đình Gao và Lưu kết hôn với nhau, khả năng cô ấy bị bỏ rơi sẽ giảm đi rất nhiều. Thậm chí, sau khi nhận nuôi đứa con thứ hai của em gái mình, cô ấy sẽ hoàn toàn đứng vững trong gia đình nhà chồng.

Nhưng vào khoảnh khắc này, tất cả những hy vọng ấy đều bị mẹ ruột của mình phá vỡ!

Nghĩ về những năm qua mình đã dành hết tấm lòng cho nhà m