“Đã tính sẵn rồi, lấy nửa phần lợi nhuận dành cho Quách Chi đây, đưa thẳng vào tay cô ấy đi: Đây là năm mươi lượng bạc và năm mươi lượng tiền mặt; khi hai người chia tay sống riêng, số tiền này chắc chắn đủ rồi.”

Quách Chi vươn tay ra nhưng lại nuốt ngược nước bọt: “Không… không nhiều đến thế đâu, tôi tự tính mà chỉ có chưa đầy bảy mươi lượng thôi.”

Quách Miên Miên không kiên nhẫn được với những lời nói vô nghĩa của cô ta, liền đẩy gói tiền vào tay cô ấy: “Muốn lấy thì cứ lấy đi, kể cả kẻ ngốc cũng không thấy số tiền này quá nhiều đâu!”

Nghe mình bị so sánh với kẻ ngốc, Quách Chi cảm thấy tức giận đến nỗi không thể nói nên lời, nhưng vẫn giữ chặt gói tiền trong tay.

Quách Miên Miên không để ý đến cô ta, liếc nhìn mặt hai người chị dâu, thấy họ không có vẻ gì bất ngờ, liền lấy thêm hai gói tiền nhẹ hơn và đưa cho họ:

“Gần đây, Chỉ Tử luôn bận rộn ở xưởng, không thể chăm sóc ba đứa cháu trai được; lần này cô ấy muốn chia tay sống riêng, ba mươi lượng này là gia đình chúng ta tặng cô ấy như một sự giúp đỡ nhỏ. Hai chị dâu cũng đã vất vả không ít, vì vậy cũng nhận thêm ba mươi lượng nữa; sau này khi chúng ta đi chơi thành phố, có thể dùng số tiền này để mua quần áo, trang sức, làm đẹp cho bản thân.”

“Điều này…”

Bà Dư – Lưu thị – ngạc nhiên nhìn những gói tiền được đưa đến trước mặt mình, hoàn toàn không ngờ mình cũng được nhận một phần, và lại là một phần khá đáng kể như vậy. Trong lòng bà cảm thấy vô cùng xúc động, nhưng lại không biết phải nhận hay không.

“Chị dâu ơi, mau nhận đi… Hãy cất giấu cẩn thận đấy, đừng để anh cả và anh hai biết; họ thực sự không cần đến những đồng tiền thừa đâu.” Quách Chi nói với giọng trêu chọc, rồi đặt những gói tiền đó vào tay hai người chị dâu.

Mặc dù hai người chị dâu rất hiền thục và không thích tranh giành những thứ vụn vặt, nhưng chính vì thế mà cô không thể xem thường những gì họ đã đóng góp cho gia đình này. Nếu không, theo thời gian, ai cũng sẽ cảm thấy bất công.

Ai cũng thích tiền bạc, và bà Dư cùng Lưu thị cũng không ngoại lệ. Trước đây, hoàn cảnh gia đình Quách gia không mấy tốt, và tình hình của gia đình họ cũng không mấy thuận lợi; vì vậy, suốt nhiều năm sống trong nhà Quách gia, số tiền riêng của họ còn chưa đầy một phần ba của ba mươi lượng bạc đâu.

Mặc dù trong môi trường có đủ thức ăn, quần áo và không phải lo lắng về cái lạnh hay đói khát, ai lại không mong muốn có càng nhiều tiền càng tốt chứ? Có thể nói rằng, ở một mức độ nhất định, tiền chính là sự tự tin của con người. Bây giờ, khi bỗng nhiên nhận được ba mươi lượng bạc, hai chị em vừa vui mừng vừa xúc động; sau khi suy nghĩ một chút, họ đã quyết định nhận lấy số tiền đó.

Về việc sử dụng số tiền này như thế nào, mỗi người trong gia đình đã có kế hoạch riêng trong đầu mình. Những gì cần phải trả thì đều phải trả; Quách Miên Miên không hề thiếu đi phần của Nguyệt Nương; số tiền trong túi tiền mà họ đưa cho cô ấy cũng đều là ba mươi lượng bạc.

Nguyệt Nương cảm thấy rằng những gì mình làm đều là trách nhiệm của mình; tuy nhiên, vì cả hai chị dâu và chị gái đều nhận lấy số tiền đó, nếu cô từ chối, có lẽ họ sẽ cảm thấy không hài lòng. Sau một chút do dự, cô cũng quyết định nhận lấy số tiền đó và dự định sẽ tiết kiệm nó để sử dụng vào những việc cần thiết.

Khi số tiền đã gần hai trăm lượng bạc được chi tiêu, Quách Miên Miên không hề cảm thấy tiếc nuối. Cô vỗ vỗ vào chiếc túi tiền đã trống rỗng và đưa ra một quyết định quan trọng:

“Một nghìn lượng bạc này tạm thời sẽ để lại với tôi. Sau vài ngày nữa, tôi sẽ xem xét khu đất hoang bên cạnh; nếu tìm được đất phù hợp, tôi sẽ mua thêm để tiếp tục trồng hoa vào năm tới. Con cái chúng ta cũng đang lớn dần lên; trong vài năm nữa, Tiểu Giang sẽ phải kết hôn, và lúc đó ngôi nhà hiện tại chắc chắn sẽ không đủ chỗ ở. Chúng ta cần phải tìm một khu đất tốt để xây nhà mới.”

Ngôi nhà hiện tại chỉ mới được xây dựng khoảng mười mấy năm trước; so với những ngôi nhà khác trong làng thì cũng khá tốt, nhưng thực ra đó chỉ là những ngôi nhà làm bằng đất sét. Bây giờ, với số tiền này, việc xây một ngôi nhà mới là điều rất cần thiết. Điều này cũng nằm trong kế hoạch của Quách Miên Miên, chỉ là cô không ngờ rằng nó sẽ diễn ra nhanh đến thế.

“Diệp Nhi ạ, chúng ta thật sự sẽ xây nhà mới sao? Là loại nhà bằng gạch xanh và ngói phủ à?” Bà Dư hỏi một cách hào hứng.

Là người có hai con trai và một đứa con trai khác sẽ sớm đến tuổi kết hôn, bà rất quan tâm đến thu nhập của gia đình và cũng rất coi trọng việc xây dựng nhà cửa. Nếu có một ngôi nhà lớn, dù cuộc sống sau này ra sao đi nữa, ít nhất cũng sẽ có điều kiện để lựa chọn một người vợ tốt cho các con.

Quách Miên Miên gật đầu và cười nói: “Đúng vậ

Đối với những gia đình nông dân, việc xây dựng ngôi nhà là một sự kiện quan trọng liên quan đến ba thế hệ trong gia đình. Hiện tại, chúng ta có đủ tiền, và không có nhu cầu phải chi tiêu lớn vào bất cứ việc gì khác, vì vậy thực sự có thể xây dựng một ngôi nhà rộng rãi.

Nếu ngôi nhà được xây dựng tốt và được bảo vệ kỹ lưỡng, nó có thể được sử dụng bởi nhiều thế hệ sau này; điều này chính là một công đức lớn đối với con cháu của chúng ta.

Khi mọi người đã yên tĩnh lại, Quách Miên Miên tiếp tục nói: “Chỗ chúng ta đang sống hiện tại cũng khá rộng rãi; chúng ta có thể mua thêm những khu đất trống xung quanh, sau đó phá bỏ ngôi nhà cũ để xây dựng ngôi mới. Tuy nhiên, nếu phá bỏ ngôi nhà cũ, chúng ta sẽ không còn chỗ ở nữa. Vì vậy, tôi đang nghĩ xem liệu có thể mua thêm một khu đất rộng rãi hơn để xây dựng một ngôi nhà mới hay không.”

Câu hỏi này khiến tất cả mọi người đều bắt đầu suy nghĩ.

Một lát sau, Quách Thành Nhân là người đầu tiên lên tiếng: “Ngôi nhà này là thành quả lao động và công sức của tôi cùng mẹ; nếu có thể giữ lại, thì hãy giữ lại đi. Biết đâu sau này chúng ta sẽ cần đến nó.”

Quách Thụ cũng nói: “Việc mua thêm một khu đất để xây dựng ngôi nhà mới cũng không tốn nhiều tiền lắm; vì vậy, chúng ta không cần phá bỏ ngôi nhà cũ. Khi xây dựng ngôi nhà mới, chúng ta cũng sẽ không lo thiếu chỗ ở.”

“Đúng vậy, nếu có thể không phá bỏ thì tốt hơn.” Những người khác cũng đồng ý. Sau khi sống ở đây lâu dài, mọi người đều đã gắn bó sâu sắc với ngôi nhà này; việc phá bỏ nó một cách vô ích thật sự là điều đáng tiếc.

Quách Lâm thậm chí còn đề xuất: “Chúng ta cũng có thể xây dựng một ngôi nhà mới trên khu đất trống phía sau nhà; khu đất đó khoảng mười mẫu, đủ để xây dựng một ngôi nhà lớn, với một sân vườn rộng rãi để trồng hoa và rau củ.”

Quách Miên Miên suy nghĩ một chút rồi nhận ra Quách Lâm đang đề cập đến khu đất nào: “Ừm, khu đất đó khá rộng rãi; quả thực chúng ta nên xem xét điều đó.”

Sau hơn một năm trở về, Quách Miên Miên đã quen thuộc rất rõ với khu vực xung quanh ngôi nhà của mình, đặc biệt là khu đất trống phía sau nhà. Có một số người dân trong làng cũng muốn mua khu đất đó để canh tác, nhưng vì nó quá gần làng, việc trồng trọt sẽ bị gà, vịt, ngỗng ăn phá nên họ không mua nó.

Nếu gia đình chúng ta mua khu đất đó, nó sẽ nằm gần ngôi nhà hiện t

Những người khác nhìn nhau và đều thấy khu đất trống đó quả thực rất tốt, nên không ai phản đối gì cả.

Vấn đề xây nhà được quyết định ngay lập tức như vậy; khi gia đình họ Mộc trở về, họ sẽ bàn bạc lại và sau đó mua đất để chuẩn bị xây nhà.

……

Ở xưởng, chẳng có chuyện gì xảy ra nhiều. Ngày hôm sau khi tiền đã được chia xong, Quách Chi đã thu dọn đồ đạc và trở về nhà mẹ đẻ. Trước khi đi, cô ấy giao con heo con mà mình ôm suốt đêm cho Quách Miên Miên giữ hộ, nói rằng sẽ đến lấy lại sau khi chia tách.

Quách Chi lo sợ rằng người nhà mẹ đẻ sẽ biết cô ấy đã kiếm được một số tiền lớn như vậy và có thể nghĩ ra những ý đồ không tốt. Nếu để số tiền đó ở bên mình, rất dễ bị phát hiện, vì gia đình đó rất không biết xấu hổ; họ có thể sẽ làm những việc áp đặt, cướp giật. Vì không muốn gây thêm rắc rối, Quách Chi hy vọng rằng sau khi chia tách, cô sẽ xây một ngôi nhà mới, và lúc đó cô sẽ nói rằng số tiền đó là mượn từ nhà mẹ đẻ; trong làng, sẽ không ai có thể phản đối được, mà chỉ có thể ngưỡng mộ cô vì có một gia đình giàu có.

Biết rằng em gái mình sẽ gây ra một trận ầm ĩ khi trở về nhà này, Quách Miên Miên có chút lo lắng và không nhịn được mà nói: “Sao em không để anh cùng các anh trai đi cùng em về nhà? Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, chúng ta cũng có thể giúp đỡ được.”

Quách Chi liếc mắt, coi thường và vẫy tay: “Em về đây là để chia tách, chứ không phải để đánh nhau. Nếu mang theo quá nhiều người, mọi người sẽ nghĩ rằng em đang định làm gì với hai người già đó! Cứ yên tâm đi, em có thể tự giải quyết được. Nếu ba ngày sau em vẫn không quay lại, các em có thể đến tìm em.”

Quách Miên Miên biết rằng nếu đi tìm em gái vào lúc này sẽ chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn, và thấy rằng em gái mình đã có kế hoạch rõ ràng, nên ông đành từ bỏ ý định đó: “Vậy thì em phải cẩn thận nhé. Nếu họ nhất quyết không chịu chia tách, em cũng đừng đối đầu quá mức, nếu không em sẽ là người chịu thiệt thòi.”

Nghe vậy, Quách Chi trêu chọc: “Thực ra em mong họ sẽ đối đầu với em mạnh mẽ lắm đấy… Thật đáng tiếc, những người đàn ông lớn tuổi như vậy mà lại bị những bà lão kiểm soát, khiến họ trở thành những kẻ yếu đuối. Còn những bà lão đó, em một mình cũng có thể đối phó được, không cần phải sợ họ chút nào.”

Nghe xong, Quách Miên Miên cũng yên tâm hơn một chút và cười nói: “Vậy thì em sẽ ở nhà chờ tin tốt lành từ em g

“”

Quách Chi ngẩng cằm lên, tự hào không thể tả xiết: “Đợi đấy nhé, chắc chắn ta sẽ thành công!”

Sau khi ăn sáng xong, Quách Chi thậm chí còn không buồn chuẩn bị quần áo đổi, cứ thế đi về nhà với hai tay trống rỗng. Có thể là Quách Thụ đã đưa cô ấy đến cửa làng bằng xe kéo bò.

Sau khi Quách Chi rời đi, Quách Miên Miên cảm thấy lo lắng không yên, luôn sợ rằng cô ấy sẽ gặp rủi ro. Nhưng dù lo lắng thì cũng chẳng ích gì; cô ấy vẫn tiếp tục đến xưởng để giúp thu gom những bông hoa mà người dân trong làng vừa hái được.

Khi thời tiết càng ngày càng nóng lên, số lượng hoa dại ngoài đồng cũng ngày càng ít đi; việc thu được khoảng hai mươi cân hoa mỗi ngày đã trở nên khá khó khăn. Dù vậy, hai mươi cân hoa này cũng rất có giá trị; ít ra nó cũng giúp gia đình cô ấy có nguồn thu nhập hàng ngày.

Không lâu sau, mọi việc cần làm đã hoàn tất. Quách Miên Miên và Nguyệt Nương ngồi xuống nghỉ ngơi, trò chuyện vui vẻ với nhau. Lúc đó, Trịnh Lâm bước vào với một cái giỏ tre trên tay.

“Lần này lại mang gì đến vậy? Là cá sao?” Quách Miên Miên mỉm cười đón tiếp anh chàng và nhận lấy chiếc giỏ tre từ tay anh ta.

Những ngày gần đây, Trịnh Lâm thường xuyên đến giúp đỡ Quách gia; hầu như mỗi lần đến anh ta đều mang theo đồ ăn – dù là rau củ trong vườn hay trái cây như đào, mai, hoặc đôi khi là cá, tôm vừa được lấy ra từ sông. Sau nhiều lần như vậy, Quách Miên Miên đã quen với điều này rồi.

Chiếc giỏ tre có miệng hẹp, nên dù đựng đầy đồ nặng thì cũng không thể nhìn thấy bên trong là gì. Khi Quách Miên Miên đang chuẩn bị tìm một cái chén để đổ cá ra ngoài và mang về nhà, bỗng nhiên từ bên trong giỏ vang lên những tiếng kêu yếu ớt.

“Ôi!” Quách Miên Miên giật mình và vội vàng đặt chiếc giỏ xuống, cẩn thận tiến lại gần để nhìn, rồi trách móc: “Chẳng nói trước là không phải cá à? Cố tình muốn làm tôi sợ chết à?”

Trịnh Lâm nhìn cô ấy cười nhẹ và trêu chọc: “Tôi định tạo niềm vui cho bạn mà lại khiến bạn hoảng sợ… Không biết là lòng dạ bạn đã yếu đuối đi rồi à?”

Quách Miên Miên tức giận nhìn anh chàng một cái, rồi không quan tâm đến anh ta nữa, mà bắt đầu kiểm tra những thứ bên trong giỏ tre.

Khi cô nhìn thấy hai chú thú nhỏ lông mềm mại bên trong đó, cô vội vàng đưa tay vào để sờ nắm chúng.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô cẩn thận rút tay ra và thấy trên tay mình có thêm một chú chó con màu xám đen, tròn trịa và mềm mại!

Chú chó con này không phải là loại chó con bình thường; đây chính là đứa con của con sói cái tên Mộc Lang Thanh mà Trịnh Thường đã mang đến nhà Trịnh Lâm trước đó. Vào đêm hôm đó khi mọi người trở về từ rừng, Mộc Lang Thanh đã sinh ra bốn chú sói con: hai con đực và hai con cái.

Hôm nay, bốn chú sói con cuối cùng cũng đã đủ một tháng tuổi để ngừng bú sữa mẹ. Ngoại trừ con đực khỏe mạnh nhất được gửi đến nơi ở của hổ, Trịnh Lâm đã chọn một con đực và một con cái trong số ba con còn lại để gửi đến nhà Quách gia.

“Thế nào, thích không?” Khi Quách Miên Miên lấy ra con sói con thứ hai và vuốt ve đầu chúng một cách say mê, Trịnh Lâm cũng quỳ xuống và vuốt ve thân thể của chúng, hỏi.

“Tất nhiên là thích rồi! Tôi đã chờ đợi một tháng trời rồi… Làm sao có thể không thích chứ?” Quách Miên Miên thực sự rất yêu thích những chú thú nhỏ tròn trịa và mềm mại này. Nhưng mỗi khi nghĩ đến việc sau vài tháng nữa, những chú sói con này sẽ trưởng thành thành những con chó dũng mãnh, cô lại không dám tưởng tượng nữa.