Nghe thấy lời xin lỗi chân thành từ Quách Miên Miên, cây lớn cũng không còn tức giận nữa, chỉ là thái độ vẫn rất kiêu ngạo: “Được rồi, được rồi, ta – ông chủ của cây này – có rất nhiều cây như vậy, tha cho cô hầu gái thiếu lễ phép này đi.”

“Cô hầu gái thiếu lễ phép” ấy giật mình, muốn phản bác rằng mình không phải là hầu gái, nhưng nghĩ lại thì mình mới là người sai trước, nếu tiếp tục cãi vã với cái cây tính khí không tốt này, e rằng sẽ không bao giờ kết thúc được, liền im lặng không nói gì nữa.

Quách Miên Miên không nói gì, nhưng cây lớn thì không thể kiềm chế được nữa. Nó đã mong đợi lâu lắm để tìm một sinh vật hai chân có thể trao đổi với mình, và muốn biết những thứ ngon lành mà loài người có thể tạo ra, làm sao có thể dễ dàng buông tha cô ấy được.

Vì vậy, nó dùng sức gió để vươn một cành cây chọc vào mặt Quách Miên Miên và hỏi một cách nghiêm túc: “Nghe nói loài người các ngươi có thể làm ra rất nhiều thứ ngon lành, hãy kể cho ta nghe xem có những thứ gì nhé?”

Quách Miên Miên sửng sốt, cô ấy đã thấy rất nhiều loại hoa cỏ cây cối rồi, nhưng đây là lần đầu tiên có một cây hỏi cô ấy câu này, trong chốc lát cô quên mất phải trả lời, bắt đầu suy nghĩ liệu cây lớn này có muốn cô mang đến cho nó những thứ ngon lành để báo đáp lòng nó không?

Thấy Quách Miên Miên không nói gì, cây lớn tưởng rằng cô ấy không nghe rõ, liền dùng cành cây chọc vào mặt cô một lần nữa: “Nhanh lên mà nói đi, đã hứa sẽ thưởng cho ngươi mà, nếu không nói… ha, hôm nay ngươi đừng mong rời khỏi đây được.”

Quách Miên Miên tỉnh táo lại, cô muốn biết nếu mình không nói, cây này sẽ làm gì để cô không thể rời đi, liền giả vờ tức giận và nói: “Nếu ngươi bắt tôi nói thì tôi sẽ nói, như vậy chẳng phải tôi mất mặt sao? Đừng quên, bây giờ là ngươi đang cần tôi, nếu ngươi không có thái độ khiêm tốn, tôi tại sao phải nói cho ngươi biết chứ?”

Không hiểu tại sao cây lớn lại im lặng không nói gì được, Quách Miên Miên lại đe dọa nó: “Ngươi không có chân nên không thể rời khỏi mảnh đất này, nhưng tôi thì có, tôi còn mang theo dao nữa đấy, dù không thể chặt đổ ngươi, nhưng cũng có thể bóc đi một vòng vỏ cây của ngươi, xem ngươi có thể sống được bao lâu.”

“Sss… Thật là một cô hầu gái độc ác, ông chủ của cây này đã nhìn nhầm người rồi!”

“Cây lớn tức giận mắng réo, nhưng không dám nói ra những lời đe dọa nặng nề với Quách Miên Miên nữa.

Đúng như Quách Miên Miên đã nói, nó không có chân nên không thể rời khỏi khu đất này; nếu người ta thực sự muốn lột da nó, nó cũng chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi.

Thấy cây lớn bình tĩnh lại, Quách Miên Miên không quan tâm đến những lời mắng của nó, mà ân cần khuyên nhủ: “Hãy để tôi nói cho bạn biết, những thứ ngon lành và thú vị mà loài người có được cũng không phải là điều không thể… Bạn chắc hẳn phải đưa ra thứ gì đó để trao đổi chứ?”

Nghe vậy, cây lớn nghĩ rằng yêu cầu của con vật hai chân độc ác này cũng giống như khi nó cần sự giúp đỡ từ cây, nó cũng phải đền đáp cho cây mới được. Nghĩ đến đây, nó hoảng sợ và vội vàng hỏi: “Bạn muốn cái gì? Hoa của tôi có thể dùng làm gia vị, còn cơm loãng thì có thể hái một ít mang về.”

Lúc này, cây lớn đang trong mùa hoa; các cành đầy những bông hoa với lòng hoa màu vàng và cánh hoa màu trắng. Hương thơm của những bông hoa này rất đậm đà, hơn cả những loại hoa thơm thông thường, và quả thực có thể dùng làm gia vị như cây lớn đã nói.

Nhưng Quách Miên Miên không mấy quan tâm đến gia vị; cô lắc đầu và nói: “Tôi không cần hoa của bạn… Hãy nói cho tôi biết, trong khu rừng này có loại thảo dược có giá trị ở đâu.”

Thảo dược có giá trị?

Cây lớn suy nghĩ một lát, rồi nhớ lại có một ngày vài cây nhỏ mọc lên trên đất của nó. Những cây nhỏ đó nói với nó rằng chúng rất có công dụng, có thể chữa bệnh và bổ sung sức khỏe cho con người. Lúc đó, nó còn tưởng chúng chỉ là những cây nhỏ vô nghĩa mà không để ý đến chúng… Sau hơn ba mươi năm, một con vật hai chân xâm nhập vào đây và bắt đi tất cả những cây nhỏ đó, nói rằng có thể đổi lấy rất nhiều bạc… Chẳng lẽ con vật hai chân trước mặt này đang nói về những cây nhỏ đó sao?

Nghĩ mãi, cây lớn hào hứng nói: “Tôi biết rồi, chúng ở không xa đây… Bạn hãy mau đi tìm xem!”

“Được thôi, vậy thì bạn hãy dẫn đường cho tôi đi tìm.”

Quách Miên Miên tin rằng cây lớn sẽ không lừa dối mình; cô cũng biết rằng những loại thảo dược có giá trị mà cây lớn nói đến chắc chắn không thể đổi lấy nhiều tiền… Vì vậy, cô quyết định thử một lần, và theo sự hướng dẫn của cây lớn, cô bắt đầu tìm kiếm những thứ mà cây lớn đã nói đến.

Với khả năng giao tiếp với thực vật của mình, việc tìm kiếm những lo

Điều khó khăn là diện tích của những ngọn núi quá lớn; cô phải tìm từng chút một. Hơn nữa, có những loại thảo dược chỉ mong được “ăn” để hoàn thành sứ mệnh đời mình, trong khi những loại thảo dược tự nhiên lại e ngại bị con người bắt đi, chúng chỉ muốn an nhiên mọc rễ dưới lòng đất và sống lâu dài.

Nếu những loại thảo dược này không muốn bị con người phát hiện, thì việc tìm chúng sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Bây giờ, cuối cùng cô cũng gặp được một cây lớn – có lẽ là một cây đã sống rất lâu, biết rất nhiều thông tin về các loại thực vật mà cô không hề biết. Điều này giúp cô dễ dàng đạt được mục đích của mình khi vào rừng hơn, đồng thời cũng tiết kiệm công sức và thời gian, phải không?

Đây là một sự trao đổi có lợi cho cả hai bên: Khi cô tìm thấy những loại thảo dược cần thiết, dù chúng có giá trị hay không, cô cũng sẽ giữ lời hứa trước đó, kể cho cây nghe những điều thú vị và hấp dẫn mà mình biết… Như vậy, cô cũng không hề nợ nần gì cây nữa.

“…Tiến lên một chút nữa, lại tiến lên một chút nữa… Ôi trời, ngươi thật là ngốc! Hãy đi theo hướng mặt trời thêm hai bước nữa, đúng rồi, chính là phía đó… Nhanh lên mà tìm đi.” Cây lớn liên tục hướng dẫn cô, tỏ ra rất phiền lòng… May mắn thay, cô đã kịp kiềm chế bản thân và không thực sự làm gì cả.

Khi cô càng tiến gần hơn đến mục tiêu, cô càng nhìn thấy rõ hơn những thứ xung quanh. Khi cô vừa định bước qua một bụi cỏ, thì bỗng nhiên những tiếng kêu hoảng sợ vang lên bên tai cô: “Đừng giẫm lên mái tóc chúng ta, đừng giẫm lên mái tóc chúng ta!”

Chân cô dừng lại giữa không trung; cô hạ đầu xuống và nhìn thấy dưới chân mình có một bụi nhân sâm đang đội những bông hoa đỏ nhỏ.

Bụi nhân sâm này rất nhiều… Cô đếm thử và phát hiện ra rằng có tới mười lăm cây; trong đó có hai cây tuổi đời rất lớn, hơn ba trăm năm rồi. Xung quanh chúng là những cây con được sinh ra sau hàng trăm năm phát triển.

Gia đình nhân sâm này rất lớn… Nhưng năm ngoái, chúng đã bị một đàn chuột núi tấn công, và chỉ còn sót lại mười mấy cây này thôi. Bây giờ, khi được cô phát hiện ra, hy vọng sống sót của chúng thật sự rất mong manh… Chúng vẫn chưa sống đủ lâu đâu!

“Đừng bắt tôi… Đừng bắt tôi… Nếu các bạn để tôi sống đến một nghìn năm nữa, sau đó mới bắt tôi, được không?” Một cây nhân sâm chưa đầy một trăm năm run rẩy dưới ánh mắt chăm chú của cô và yếu ớt van xin.

Quách Miên Miên nghe thấy vậy cảm thấy buồn cười, liền nói một cách giả vờ ngượng ngùng: “Loài người chúng ta có rất nhiều người chỉ sống được khoảng trăm năm thôi; chúng tôi sẽ không kịp đợi bạn trở thành nhân sâm hàng nghìn năm đâu.”

  Nghe vậy, cây nhân sâm nhỏ tưởng rằng con quái vật hai chân đáng sợ kia sắp tấn công mình, liền hoảng sợ và bắt đầu khóc lóc: “Vậy… vậy thì khi bạn 100 tuổi rồi hãy đến bắt tôi đi, được không? Lúc đó tôi đã 200 tuổi rồi, hiệu quả của thuốc sẽ tốt hơn nữa; lúc đó bạn ăn vào có lẽ sẽ sống lâu hơn đấy.”

  Nghe thấy tiếng khóc bi thương của cây nhân sâm nhỏ, dù Quách Miên Miên có gan dạ đến đâu cũng không dám tiếp tục dọa nạt nó nữa, vội vàng nói: “Đừng sợ, đừng sợ… Nếu bạn không muốn đi cùng tôi, tôi cũng sẽ không đào bạn ra đâu.”

  Nghe vậy, cây nhân sâm nhỏ gần như không tin nổi: “Thật sao? Bạn thực sự không đào tôi đi à?”

  “Thật đấy! Thật hơn cả vàng ròng nữa!” Quách Miên Miên cười nói một cách đùa cợt, suýt nữa thì còn giơ ngón tay thề trước trời nữa.

  Nhận thấy Quách Miên Miên không có ý xấu, cây nhân sâm nhỏ cuối cùng cũng yên tâm, im lặng mọc rễ xuống đất.

  Ánh mắt của Quách Miên Miên sau đó lại hướng về những cây nhân sâm khác, cô bắt đầu cố gắng giao tiếp với hai cây có tuổi đời rất lớn. Càng già thì hiệu quả của nhân sâm càng tốt, nhưng giá trị của nó cũng tăng theo. Nếu bán hai cây nhân sâm ba trăm năm tuổi này, cô sẽ không lo phải phá sản nữa.

  Hai cây nhân sâm ba trăm năm tuổi ước gì mình có thể trở thành dược liệu, hoàn thành sứ mệnh cuối cùng của mình làm thảo dược. Tuy nhiên, chúng cũng đang đảm nhận trách nhiệm sinh sản giống nên không thể cùng lúc rời đi được. Sau khi thảo luận kín đáo, cây nhân sâm lớn tuổi hơn đã đồng ý để Quách Miên Miên đào nó ra.

  Còn những cây nhân sâm có tuổi đời ít hơn thì có vài cây tò mò muốn đi theo Quách Miên Miên, chúng la hét đòi đi mà không hề nghĩ rằng một khi đi rồi thì sẽ không bao giờ trở lại được nữa.

  Quách Miên Miên không muốn gây hại cho chúng, vì vậy cô không đồng ý với bất kỳ cây nào, chỉ cẩn thận đào cây nhân sâm ba trăm năm tuổi ra, sau đó bọc nó trong lá cây và cho vào giỏ đeo lưng.

  Khi Quách Miên Miên cất cái cuốc xuống và chuẩn bị rời đi, một giọng nói yếu ớt vang lên: “Xin hãy đưa chúng tôi đi cùng bạn được không?”

  Quách Miên Miên theo tiếng nói đó tìm đến, và phát hiện ra r

Xung quanh những bụi cỏ mềm mại này, còn lan rộng ra một vùng lớn các loài cỏ tương tự; nếu tính kỹ thì thực sự có đến nửa mẫu ruộng.

Chỉ nhìn vào điểm này thôi, Quách Miên Miên đã hiểu rằng đây chỉ là những loại cỏ dại bình thường, không hề có giá trị gì đặc biệt. Nhưng vì những loại cỏ này đã đưa ra yêu cầu với cô ấy, việc từ chối một cách thẳng thắn như vậy có vẻ không phù hợp lắm. Cô ấy cũng thật tò mò tại sao những loại cỏ này lại tự nguyện yêu cầu được mang đi… Chẳng lẽ sống ở đây không thoải mái chút nào sao?

Những bụi cỏ mềm mại này có tên là cỏ khổ lòng – một loại thảo dược không hữu ích cho con người, nhưng lại có tác dụng chữa trị rất tốt các vết thương ngoài và trong cơ thể của động vật.

Nếu động vật bị thương ngoài da, chỉ cần nghiền nát chúng và bôi lên vết thương là có thể cầm máu, giảm đau và thúc đẩy quá trình lành vết thương; còn nếu bị thương bên trong cơ thể, chỉ cần nhai nát và nuốt xuống, các cơ quan bị tổn thương sẽ dần dần hồi phục. Đây không phải là những vết thương chết người; thông thường, chỉ sau một hoặc hai tháng là có thể khỏi hẳn.

Theo lý thuyết, loại thảo dược này nên mọc ở những nơi sâu trong rừng núi, vì vậy chắc chắn sẽ rất được các loài động vật ưa chuộng. Thực tế thì trong thế giới động vật cũng có những cuộc chiến đấu, đặc biệt là giữa các loài săn mồi với nhau, hay giữa động vật ăn thịt và động vật ăn cỏ. Có thể nói rằng mỗi ngày đều có động vật bị thương và cần đến cỏ khổ lòng để chữa trị.

Giống như cái tên của nó, cỏ khổ lòng có vị rất đắng. Những con vật bị thương bên trong cơ thể phải nhai nát và nuốt xuống; những con vật bị thương ngoài da cũng vậy, sau đó dùng lưỡi đã thấm đẫm dịch thuốc để liếm lên vết thương nhằm mục đích bôi thuốc. Thật không may, vị đắng của cỏ khổ lòng quá mức, đến nỗi có thể khiến các loài động vật buồn nôn.

Ngay cả khi những bụi cỏ khổ lòng mọc thành từng đám lớn, mùi đắng nhẹ của chúng vẫn lan tỏa ra xung quanh. Mùi đắng này thậm chí còn khiến cả muỗi, ruồi và các loài côn trùng khác cũng không muốn tiếp cận. Có thể nói rằng nếu bôi dịch thuốc này lên cơ thể, nó còn có tác dụng xua đuổi muỗi và côn trùng nữa.

Nếu như các loài động vật không chọn loại thảo dược này để sử dụng, thì cũng không sao cả; chúng vẫn có thể nhắm mắt lại và kiên nhẫn nhai nát nó để chữa trị vết thương cho mình. Đáng tiếc là có một loại thảo dược có vị ngọt lại có thể đạt được hiệu quả chữa trị tương tự như cỏ khổ lòng