Những suy nghĩ ấy được thốt ra thành lời:

“Có chuyện gì vậy? Con Kunkun đã tìm thấy chưa?” Bà Mộc, người đang chờ đợi từ lâu, tiến lại hỏi với đầy hy vọng.

“Mẹ ơi…” Quách Lâm nhìn em gái mình – người không hiểu rõ biểu cảm trên khuôn mặt – rồi lắc đầu một cách không thể tin được; đó là cách để báo cho mẹ biết rằng họ vẫn chưa tìm thấy Kunkun, và cũng là lời khuyên để mẹ đừng hỏi thêm nữa.

Thấy vậy, nước mắt của bà Mộc, vừa mới ngừng rơi, lại bắt đầu chảy trở lại. Bà vội vàng che miệng lại để kiềm chế không cho mình khóc lớn, sợ rằng con gái mình sẽ không chịu đựng nổi.

Bên cạnh, Tiểu Sơn cũng hiểu ý định của chú mình; đôi mắt nhỏ long lanh của cậu bé cũng đầy nước mắt. Cậu không dám khóc lớn, nhưng cơ thể cứ run rẩy liên hồi, khiến tình hình càng trở nên đau khổ hơn.

“Tại sao lại là tôi… Tại sao lại là tôi…” Bà Dư, người đã làm mất Kunkun, đứng ở phía sau đám đông và lẩm bẩm tự trách mình. Nỗi áy náy và buồn bã đã khiến bà không còn nước mắt để khóc nữa.

Dù suốt quá trình này chẳng ai công khai trách móc bà, nhưng bà cảm thấy như mình đã mất hết linh hồn; ngoài việc tìm kiếm cháu trai mình bằng mọi giá, bà không thể nghĩ đến điều gì khác nữa.

Tiếng tự trách của bà Dư khiến Quách Thụ, người đã kiềm chế mình suốt cả buổi chiều, không thể chịu đựng được nữa. Với đôi mắt đỏ hoe, anh ta lao tới và tát bà Dư một cái mạnh: “Nếu không phải vì bạn thích xô xát và mang Kunkun ra chợ, làm sao nó có thể bị lạc đường? Tôi nói cho bạn biết: nếu Kunkun không tìm thấy được, bạn cũng đừng mong trở về nhà nữa.”

Sau bao năm chung sống, đây là lần đầu tiên Quách Thụ đánh bà Dư. Hành động này không chỉ làm bà Dư sửng sốt, mà còn khiến những người xung quanh cũng hoảng sợ, nhưng không ai đứng lên can thiệp.

Ai cũng không muốn chứng kiến cảnh Kunkun bị bắt cóc; không thể đổ lỗi hoàn toàn cho bà Dư. Nếu hôm đó bà ấy không ra ngoài, có lẽ bà ấy đã cẩn thận hơn và luôn để Kunkun bên mình, thì chuyện này sẽ không xảy ra.

Dù không ai nói ra thành lời, nhưng trong tình huống không thể tìm thấy Kunkun, Quách Thụ cùng với bà Mộc và những người khác, đều âm thầm trách móc bà Dư, mà không ai đứng lên bênh vực cô ấy.

“Cứ đánh đi… Đánh tôi chết đi cũng được… Chính tôi đã làm sai với Kunkun, làm sai với Diệp Nhi… Cứ đánh tôi đi…” Bà Dư không quan tâm đến vết đỏ trên mặt mình, không hề oán trách chồng mình đã đánh mình, mà còn kh

Bây giờ sau khi bị chồng tát một cái, cô ấy cảm thấy nhẹ nhõm một cách kỳ lạ; không hề oán trách gì anh ta, thậm chí còn mong anh ta đánh mình thêm vài cái nữa để mình cảm thấy dễ chịu hơn.

Nhìn thấy vợ mình như vậy, Quách Thụ càng cảm thấy tồi tệ hơn. Anh ta cảm thấy có lỗi với cháu trai và em gái ruột mình; dưới áp lực của hai nỗi áy náy đó, anh đã chọn một phương pháp sai lầm để trừng phạt vợ và bản thân mình… Nhưng anh ta không thể đánh thêm được một cái nữa.

Nhìn cảnh này, những người dân trong làng cho rằng bà Yu xứng đáng bị đánh; họ cũng không biết nên nói gì. Nếu cháu trai của họ bị người vợ này làm mất, họ đã sớm đánh bà ta đến mức không thể đứng dậy được rồi.

Sau khi biết chính bà Yu là người làm mất đứa trẻ, một số người còn nghĩ xem liệu bà ấy có cố ý làm điều đó chỉ vì không ưa thích con dâu và cháu dâu không… Nhưng khi thấy phản ứng của bà Yu, họ hoàn toàn quên đi những nghi ngờ đó.

Lúc này, Quách Miên Miên– người vẫn đang say sưa trong thế giới riêng của mình – bắt đầu ngẩng đầu lên, nhìn người mẹ và cháu trai đang khóc lóc, rồi nhìn anh trai và chị dâu đang đối đầu với nhau… Cuối cùng, cô ấy nói ra lời, nhưng giọng nói của cô ấy yên bình đến mức khiến mọi người sợ hãi: “Khun Khun sẽ trở về thôi, các bạn đừng như vậy.”

Phản ứng của Quách Miên Miên quá bất thường; mọi người đều nghĩ rằng cô ấy đang lo lắng cho con trai mình đến mức mất kiểm soát… Mọi người đều sợ hãi; bà Mu còn sợ đến mức chân run rẩy, vội vàng tiến lại và nắm lấy tay con gái, nói một cách vội vã: “Mian Mian à, đừng lo lắng… Khun Khun sẽ được tìm thấy thôi. Con khóc đi, khóc ra sẽ thấy dễ chịu hơn mà.”

Quách Miên Miên lắc đầu, không thể khóc được: “Mẹ ơi, con không sao đâu… Khun Khun chắc chắn sẽ trở về… Con nhất định phải tìm thấy cậu ấy.”

“Được rồi, con cứ tìm đi… Chúng ta sẽ tìm cho bằng được Khun Khun.” Bà Mu vội vàng đáp lại, không dám nói một từ “không”, sợ con gái mình sẽ tổn thương nặng.

Quách Miên Miên không quan tâm đến lời nói của bà Mu; hành động tiếp theo của cô ấy thật kỳ lạ… Cô ấy nghiêng đầu nhỏ lại, dùng tai nghe ngó bên ngoài cửa, rồi từ từ nhăn mày, thỉnh thoảng gật đầu, như thể đang lắng nghe điều gì đó.

Khi không nghe thấy gì cả, bà Mu bỗng cảm thấy lạnh ran, suýt nữa buông tay con gái… Đúng lúc bà đang nghĩ xem con gái mình có bị điều gì xấu xí làm ảnh hưởng không, thì cô ấy bất ngờ

Sau khi nói xong những lời đó, Quách Miên Miên không quan tâm đến cảm xúc của mọi người xung quanh, đẩy bỏ Mộc thị và đi về phía một căn phòng, chuẩn bị mang theo đồ đạc của mình để đến thành phố.

Lúc này, mọi hành động của Quách Miên Miên đều hoàn toàn vô lý, không hề có chút sự khôn ngoan nào cả. Cô coi căn nhà thuê là nhà của mình, và căn phòng mà cô vào cũng giống hệt với phòng ở nhà mình. Khi cô bước vào “phòng của mình” và lao thẳng đến tủ quần áo để lấy đồ, cô mới phát hiện ra rằng tủ trống rỗng, không còn một chiếc vải nào cả.

Cô suy nghĩ một chút, cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại không biết sai ở đâu, nên đành rằng không có gì để làm và bắt đầu đi theo hướng được chỉ dẫn bởi cây bàng lớn vừa bắt đầu mọc trong sân, tiến về phía thành phố.

Không chỉ Mộc thị luôn theo dõi Quách Miên Miên, mà những người khác cũng đều sửng sốt khi chứng kiến cảnh này. Thấy Quách Miên Miên đang bước ra khỏi sân, mọi người liền vội vàng chạy đến kéo cô trở lại và đóng cửa sân lại.

Quách Miên Miên thấy vậy, lập tức hoảng loạn và hét lên với Mộc thị và những người khác: “Khun Khun đã bị ai đó đưa đi thành phố rồi, tôi phải đi tìm ngay, nếu chậm trễ thì sẽ quá muộn.”

Nhưng sau khi cô nói ra điều đó, mọi người càng tin chắc rằng cô đang bị ma ám. Mộc thị không dám nói con gái mình sai và cấm cô đi thành phố, chỉ cẩn thận an ủi cô: “Đã tối rồi, bây giờ không thể thuê xe ngựa để đi thành phố được. Sao không đợi đến sáng mai rồi đi tìm Khun Khun?”

Quách Miên Miên ngẩn ngơ một chút, nhìn lên bầu trời và thấy nó thực sự đã tối om, sau đó gật đầu đồng ý: “Đợi đến sáng mai đi tìm, thuê xe ngựa để đến thành phố.”

Mộc thị thở phào nhẹ nhõm, kìm nén nỗi lo lắng trong lòng và tiếp tục nói: “Ngủ một giấc là sẽ sáng thôi, con hãy trở về phòng nghỉ ngơi cho đầy sức lực trước, sau đó mới đi tìm Khun Khun được chứ?”

Quách Miên Miên do dự một lúc, nhìn chằm chằm vào cây bàng trong sân.

Nhìn thấy cảnh này, Mộc thị lại một lần nữa cảm thấy rùng mình; cô e ngại nhìn vào cây bàng và không dám nhìn nữa. Lúc này, cô không còn nghi ngờ con gái mình bị những thứ ô uế nhập vào người nữa, mà là nghi ngờ rằng cây bàng đó ẩn chứa những thứ ô uế, đã làm xao nhãng tâm trí con gái mình.

Không thể được… Khi Kun Kun tìm thấy nó, cô ấy sẽ phải nhờ người chặt cái cây bồ đề không may mắn đó đi; nó thật là đáng sợ!

Quách Miên Miên Không hiểu ý định của gia tộc Mù, chỉ biết tuân theo họ và vào một căn phòng. Nhìn thấy chiếc giường lớn và chăn ga, cô ấy cảm thấy mệt mỏi đến mức không thể mở mắt được; chưa kịp để gia tộc Mù khuyên nhủ, cô đã ngã xuống giường mà không thậm chí còn cởi giày ra.

Gia tộc Mù thấy vậy, lại thở phào nhẹ nhõm, vội vàng cởi giày cho con gái, tháo bỏ những bộ quần áo dày đặc trên người cô ấy rồi đắp chăn lên cho cô. Suốt quá trình đó, Quách Miên Miên luôn nhắm mắt, hoàn toàn chìm vào giấc ngủ sâu.

Sau khi làm xong mọi việc, gia tộc Mù buồn bã vuốt ve khuôn mặt héo úa của con gái mình, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng, đóng cửa lại và nhanh chóng đi đến phòng khách để bàn bạc với chồng và các con về cách tìm người.

……

Đến nửa đêm, Quách Miên Miên ngủ rất yên bình; nhưng sau đó, cô liên tục gặp phải những cơn ác mộng. Gần sáng, cô bỗng nhiên ngồi dậy, ôm lấy ngực và thở hổn hển để kiểm soát cảm giác lo lắng do ác mộng gây ra.

Trong bóng tối, ánh mắt cô trở lại trong sáng như trước. Tuy nhiên, những lời nói và những việc đã làm vào đêm hôm qua đều bị cô quên hết; chỉ có câu nói của cái cây bồ đề trong sân vẫn in sâu trong trí nhớ cô.

“Diệp Nhi, sao vậy?” Gia tộc Mù, ngủ bên cạnh, lo lắng cho cháu trai mình, vội vàng ngồi dậy và hỏi.

“Mẹ ơi, con không sao đâu.” Quách Miên Miên kéo rèm ra, chuẩn bị mặc quần áo: “Kun Kun đã bị những kẻ lừa đảo đưa đi đến thành phố rồi; con muốn đến đó tìm nó.”

Hôm qua, dưới sự hướng dẫn của ông chủ Song, cô đã thuận lợi đến nhà họ Phương và gặp Cổ Hoài; cô đã nói lên mong muốn của mình với anh ta.

Cổ Hoài không chút do dự đã đồng ý giúp đỡ, không chỉ ra lệnh tìm người cho những cây bồ đề trong thành phố mà còn yêu cầu những người dưới ảnh hưởng của chúng ở ngoại ô cũng hợp tác trong công việc này.

Trong thành phố, có quá nhiều người qua lại; ngay cả với sự giúp đỡ của hàng loạt cây bồ đề, vẫn cần phải kiểm tra từng người ra vào một cách kỹ lưỡng.

Đây là một dự án vô cùng lớn lao, chắc chắn sẽ mất khá nhiều thời gian. Cho đến tối hôm qua, cây hoàng đào mới mang đến tin tức chính xác, báo cho Quách Miên Miên biết kẻ buôn người đã đưa Khun Khun đến thành phố, chuẩn bị bán họ ở đó.

Nhưng bà Mộc lại nghĩ con gái mình vẫn còn mê muội, vội vàng tìm chiếc bật lửa trên bàn đầu giường để thắp đèn dầu lên: “Diệp Nhi, mẹ hiểu con rất lo lắng. Nếu không tìm thấy ở trong thành phố, thì kẻ buôn người chắc chắn đã đưa Khun Khun đến thành phố rồi. Chúng ta có thể nghe tin từ chính quyền xem họ có thể tìm ra Khun Khun đã bị đưa đến đâu không.”

“Mẹ ơi, không cần phải chờ tin từ chính quyền đâu. Khun Khun đang trên đường đến thành phố rồi.” Quách Miên Miên mặc xong quần áo, quay lại nhìn bà Mộc và nói một cách quả quyết: “Khi tin chính xác từ chính quyền đến, Khun Khun chắc chắn đã bị bán đi rồi. Con không thể chờ được nữa.”

Bà Mộc không biết phải nói gì nữa. Bà biết rằng mỗi phút trì hoãn sẽ khiến cháu trai mình gặp nhiều nguy hiểm hơn. Mặc dù không hiểu tại sao con gái mình lại chắc chắn như vậy, nhưng con gái bà luôn là người không bao giờ làm những việc thiếu suy nghĩ… Có lẽ Khun Khun thực sự đã bị bán đến thành phố rồi?

Nghĩ đến đây, bà Mộc không thể ngồi yên được, vội vàng mặc quần áo lên và nói: “Con sẽ đi gọi anh trai và em trai con, để họ cùng con đến thành phố. Cha con sẽ ở nhà tiếp tục tìm kiếm trong thành phố, đồng thời chờ tin từ chính quyền.”

Quách Miên Miên hiểu rằng mẹ mình lo lắng rằng kẻ buôn người có thể không đưa Khun Khun đến thành phố, vì vậy việc sắp xếp này sẽ giúp họ biết chắc Khun Khun đã đi đâu. Việc tìm người ở thành phố không phải cứ có nhiều người tham gia là sẽ tìm thấy ngay được. Cô cũng không muốn cha mình, người đã già rồi, phải vất vả đi lại nữa, nên đồng ý với lời mẹ: “Con sẽ làm theo lời mẹ nói.”

Nghĩ đến việc lần này đi đến thành phố, không biết khi nào mới có thể trở về, cô nhắc nhủ mẹ: “Chị dâu tốt bụng mới đưa Khun Khun đi chơi, nếu Khun Khun mất tích, chị ấy chắc chắn sẽ rất buồn. Sau khi con đi rồi, mẹ và cha đừng làm phiền chị ấy nhé.”

Nói rằng mình không hề oán trách chị dâu là dối trá; chị dâu không có ý xấu, nhưng chuyện này ai cũng không thể lường trước được. Vì sự yên bình của gia đình, cô không muốn điều tra lỗi lầm của chị dâu, cũng không muốn gia đình phải lo lắng vì cảm xúc của mình mà làm phiền chị dâu.

Bà Mộc đang định nói gì đó thì đột nhiên d