Ánh mắt của gã thanh niên tục tĩu lướt qua khuôn mặt bốn người đang nhắm mắt nghỉ ngơi, rồi hắn nói với người đàn ông có râu hai bên mép một cách nịnh hót: “Anh Yang ơi, lần này em đã tìm được thứ hàng này, anh xem thế nào?”

Dường như không hài lòng vì bị quấy rầy, người đàn ông có râu hai bên mép nhíu mày lại và từ từ mở mắt ra. Hắn liếc nhìn gã thanh niên tục tĩu đó, mỉm cười và đưa ra một đánh giá vừa phải: “Cũng tạm được.”

Góc miệng gã thanh niên tục tĩu co lại, che giấu sự bất mãn trong lòng, rồi lại mỉm cười hỏi tiếp: “Vậy nếu bán được lô hàng này, anh Yang cho phép em… hehe!”

Người đàn ông có râu hai bên mép biết rõ ý định của gã thanh niên đó, nhưng lần này ông ta hiếm khi từ chối: “Lần này cậu làm khá tốt; ngoài số tiền công lao mà cậu được nhận, nếu ‘con mồi’ mà cậu bắt được có thể bán được trên hai mươi lượng bạc, tôi sẽ chia cho cậu một nửa.”

Việc kiểm soát những “con mồi” đó giống như việc kiếm được của không tốn công sức; nếu không cho gã này một ít lợi ích, e rằng hắn sẽ không ngừng gây rắc rối cho nhóm của họ. Chỉ có cách buộc chúng hoàn toàn vào phe mình mới không lo bị chúng quay lưng lại.

“Cảm ơn anh Yang, cảm ơn anh Yang!” Gã thanh niên tục tĩu vui mừng vô cùng, liên tục nịnh hót: “Sự ân huệ mà anh Yang dành cho em, em sẽ không bao giờ quên! Sau này, em chắc chắn sẽ bắt được nhiều ‘con mồi’ hơn nữa để báo đáp anh Yang.”

Dù không biết những lời này có chân thành đến mức nào, người đàn ông có râu hai bên mép vẫn cảm thấy thoải mái khi nghe, và vỗ vai gã thanh niên đó nói: “Làm tốt lên đi, sau này em chắc chắn sẽ có tương lai rực rỡ.”

Gã thanh niên tục tĩu càng trở nên hăng hái hơn, liên tục nói những lời nịnh hót không ngừng, khiến ba người nam nữ đang ngủ gật không nhịn được mà mở mắt nhìn hắn với ánh mắt tức giận; chỉ khi đó, gã mới miễn cưỡng im lặng lại.

Vì sự ồn ào này, mọi người đều mất hứng ngủ và bắt đầu trò chuyện với nhau. Một người phụ nữ trung niên có thân hình mập mạp nhưng khuôn mặt hiền lành nói với gã thanh niên tục tĩu ngồi đối diện: “Lần này cậu tìm được ‘con mồi’ khá tốt đấy; chỉ cần mang ra chợ thành phố là chắc chắn sẽ bán được hai mươi lượng bạc. Khi kiếm được tiền rồi, nhớ mời chúng tôi ăn uống nhé!”

Nghe vậy, gã thanh niên tục tĩu cười toe toét và tiến lại gần hơn: “Đúng vậy, chắc chắn sẽ mời các chị như chị Đào Hoa ăn một bữa ngon, cảm ơn các chị đã giú

“Dù xa xôi đến đâu, nếu chị Hoa gặp phải điều gì tốt lành, em sẽ không bao giờ quên ơn chị đâu.”

Nhìn thấy khuôn mặt tròn trịa, dày phệ của chị Hoa, người đó cố kìm nén cảm giác ghê tởm mà cố tỏ vẻ biết ơn: “Cảm ơn chị Hoa, thật sự cảm ơn chị!”

Người đàn ông ngồi bên cạnh anh Yang có mối quan hệ với chị Hoa; khi thấy chị Hoa đùa cợt với người đàn ông đó, anh ta liền đá vào bụng người đó và lẩm bẩm: “Đồ gan dạ thật! Chắc hẳn là nó đã đến thành phố Vân Lai huyện để bắt cóc người, nếu không thì tại sao tôi lại phải đi trong bóng tối như thế này? Mục đích của nó chắc chắn là muốn giết chúng ta phải không?”

Cú đá đó thực sự rất mạnh; người đó không kịp phản ứng gì đã đập đầu vào thành xe, tạo ra tiếng “đùng” rõ ràng. Khi anh ta tỉnh dậy và ngồi dậy, trán mình đã xuất hiện một vết bầm tím lớn.

Trước cảnh tượng này, anh Yang – người đứng đầu nhóm – chỉ nhìn người đó một cái rồi im lặng, không hề trách móc người đã đánh anh ta. Rõ ràng, anh ấy cũng nghi ngờ rằng người đó đã đến Vân Lai huyện để bắt cóc người, với ý định không thể nào bị báo cáo được.

Mặc dù Vân Lai huyện chỉ là một thị trấn nhỏ, nhưng kể từ khi gia đình Phương đã loại bỏ hoàn toàn những kẻ buôn bán trẻ em ở đây, và tuyên bố rằng bất kỳ ai dám làm việc đó sẽ đối đầu với toàn bộ gia đình Phương, nơi này đã trở thành ác mộng đối với những kẻ buôn bán trẻ em. Không ai dám hoạt động ở thị trấn này nữa.

Ngay cả những kẻ buôn bán trẻ em từ nơi khác, dù họ có “con mồi” do các nơi khác cung cấp, cũng không dám đi qua Vân Lai huyện; họ chỉ dám lén lút đi qua các con đường bên cạnh.

Lần này, anh Yang và nhóm của mình cuối cùng cũng tìm được “con mồi” tốt, và không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào. Thế nhưng, người mới gia nhập nhóm này lại bắt cóc được “con mồi” ngay tại Vân Lai huyện, điều này khiến cho người đàn ông có râu quai nón luôn cẩn thận này không khỏi nghi ngờ.

Vì vậy, sau khi người đàn ông to lớn kia hành động, anh Yang không chỉ không trách móc người đó, mà còn có vẻ như dung túng cho hành động đó. Tương tự, chị Hoa – người vừa mới trò chuyện vui vẻ với người đó – cũng chỉ nhìn một cách lạnh lùng, không hề có ý định giúp đỡ, như thể những lời âu yếm vừa rồi chưa từng xảy ra.

Người đó, muốn anh Yang và nhóm của mình công bằng với mình, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng này, lòng anh ta lập tức trở nên lạnh lẽo. Bất chấp vết bầm trên trán đang đau nhức, anh ta đứng dậy và quỳ gối trước mặt anh Yang, khóc ló

Người đàn ông to lớn, mạnh mẽ kia đã nhận ra ý định của anh Yang. Chưa đợi anh Yang nói gì, hắn lại đá vào người Phát Gia một cú nữa và nói với giọng dữ tợn: “Không dám à? Ngươi dám đi Vân Lai huyện để bắt ‘con tin’, thì còn có cái gì mà ngươi không dám làm chứ?”

Nghe vậy, Phát Gia chỉ nghĩ rằng mình đã bị oan uổng. Hắn thấy anh Yang và những người khác ăn thịt ngon, trong khi mình thì chẳng được uống cả nước dùng thịt, nên mới tìm cơ hội ghé Vân Lai huyện xem liệu có thể bắt được một “con tin” tốt không, để cho anh Yang và những người khác thấy được khả năng của mình, và sau này họ sẽ dẫn dắt mình giàu lên cùng.

Nhưng không may, thay vì trở nên giàu có, hắn lại bị đánh đập. Tâm huyết muốn thành công của Phát Gia lập tức tan biến, và hắn bắt đầu hối tiếc vì đã không nghe lời anh Yang mà đi Vân Lai huyện để bắt “con tin”.

Nắm lấy cái trán đang đau nhức, Phát Gia cảm thấy vô cùng đau khổ và bắt đầu ghét bỏ những “con tin” mà mình đã bắt được.

Tuy nhiên, với ánh mắt của anh Yang và những người khác, biểu hiện hung dữ đó lại mang một ý nghĩa khác. Người đàn ông to lớn, mạnh mẽ kia không nói gì thêm, lại đá vào bụng Phát Gia một cú nữa: “Thì ra ngươi là con chó không trung thành, sao còn nói rằng mình không có ý đồ xấu?”

“Ôi đau quá…” Phát Gia ôm lấy bụng đang đau nhức và kêu la thảm thiết, không còn thời gian để biện hộ cho mình nữa. Hắn rất rõ rằng nếu hôm nay không thể giải thích rõ ràng, anh Yang và những người khác chắc chắn sẽ không tha cho mình.

Nghĩ đến đây, hắn kiềm chế nỗi đau và quỳ xuống, run rẩy nói với anh Yang: “Anh Yang… em có chuyện muốn nói với anh.”

Nghe vậy, anh Yang đoán rằng hắn không dám lừa dối mình vào lúc này quan trọng như thế này, nên liền nghiêng tai lắng nghe.

Phát Gia thực sự không dám lừa dối anh Yang, và đã thì thầm vài câu với anh ấy…

Bỗng nhiên tôi bị tắc nguồn cảm hứng, thật là buồn chán… o(╯□╰)o

Trong căn hầm chật chội, phát ra mùi mốc khó chịu, có khoảng mười mấy đứa trẻ tuổi từ ba đến tám tuổi đang nằm la liệt trên nền đất, không hề biết mình đang ở đâu. Trong số những đứa trẻ này, có mười hai bé gái và sáu bé trai. Một số đứa trẻ mặc quần áo sặc sỡ, rõ ràng là con nhà giàu có, không thiếu thốn gì; một số khác mặc quần áo bằng vải thô, đôi tay nhăn nheo, cho thấy gia đình chúng rất nghèo khó.

Những đứa trẻ này, dù thuộc các tầng lớp xã hội khác nhau, nhưng điểm chung duy nhất của chúng là đều có vẻ ngoài xinh đẹp, làn da trắ

Đúng lúc đó, một thân hình nhỏ bé bắt đầu cử động và phát ra tiếng rên khẽ. Một lúc sau, đứa trẻ mới mơ hồ mở mắt ra, nhưng ngay lập tức nó nhận ra mình đang nằm trong một nơi tối đen không thấy gì cả.

Ồ? Đây là đâu vậy? Nó không phải đang ở ngoài đường chờ dì ruột sao? Làm sao lại ở đây được? Chẳng lẽ nó đã ngủ quên trên đường và bị dì ruột cùng mọi người mang về nhà à? Không đúng rồi… Đây không phải là nhà, và dì ruột cũng không bao giờ để nó ngủ trên nền đất đâu!

Khun Khun cố gắng nhớ lại những gì đã xảy ra trước khi mình ngất đi. Nó chỉ nhớ mình đang đứng giữa đám đông chờ dì ruột xuất hiện, nhưng rồi miệng và mũi của nó bị một tấm vải có mùi hôi thối che kín. Nó muốn kêu cứu nhưng không chống lại nổi cơn buồn ngủ bất ngờ ập đến và liền mất ý thức.

Nghĩ đến đây, biểu cảm của Khun Khun trở nên rất lo lắng. Dù không biết chính xác điều gì đã xảy ra, nhưng nó cũng hiểu rằng mình đã bị ai đó bắt cóc và nhốt vào một nơi mà nó không biết. Nếu không tìm cách thoát ra, nó sẽ không bao giờ được gặp lại mẹ hay bà ngoại nữa.

Cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, đứa trẻ chưa đầy sáu tuổi bắt đầu bò dậy từ nền đất, và rồi nó chạm phải một bàn tay ấm áp. Ban đầu, nó không nhận ra đó là bàn tay của người khác và hoảng sợ mà rút tay lại ngay.

Chỉ khi nghe thấy tiếng ngáy nhẹ, nó mới hiểu rằng có người khác ở đây, và bàn tay mà nó vừa chạm phải chính là của người đó. Nghĩ vậy, nó cảm thấy không còn sợ hãi nữa khi ở trong không gian tối tăm và kín đáo này.

Khi Khun Khun định tiếp tục tìm cách gọi người sở hữu bàn tay đó dậy, nó nghe thấy tiếng bước chân rón rén phía trên đầu mình. Ngay sau đó, nó nghe thấy tiếng “keng” như thể có cái gì đó ở trên đầu vừa được mở ra.

Khun Khun ngửa đầu lên và thấy một tia sáng chói lọi rơi xuống từ trên cao, chiếu thẳng vào mắt nó, buộc nó phải nhắm mắt lại ngay lập tức.

“Ồ, đồ nhóc con này đã dậy nhanh thật đấy?” Người đàn ông có vết bầm tím trên trán bước xuống từ cái thang gỗ, và ngay lập tức nhìn thấy “con mồi” mà hắn vừa bắt được. Giọng nói đầy ác ý vang vọng trong căn hầm tối tăm đó.

Sau vài lần nhắm mắt rồi mở ra, Khun Khun dần quen với ánh sáng chói lọi đó. Nhưng khi nó nhìn rõ khuôn mặt của người đàn ông kia, nó không khỏi thốt lên: “Là anh…”

Người đàn ông kia dường như không ngờ mình bị nhận ra, hắn ngẩn người lại một chút, rồi vứt bỏ cái thùng ch

“Ôi… ôi không…” Cậu bé nhỏ bé Kunkun làm sao có thể chịu đựng nổi cái bóp ác ý đó được? Cậu vùng vẫy một cách vô thức, dùng đôi tay nhỏ bé của mình cố gắng xé toạc bàn tay đang siết chặt cổ mình. Sức lực yếu ớt của cậu hoàn toàn không thể giúp cậu thoát khỏi tình thế nguy hiểm; khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu nhanh chóng đỏ bừng lên, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bị bóp nghẹt cổ.

“Tch tch, thật đáng thương!” Fa Jia dường như rất thích thú khi nhìn thấy người ta vùng vẫy trong tuyệt vọng; miệng anh ta nói rằng họ thật đáng thương, nhưng trên khuôn mặt lại hiện rõ nụ cười đáng sợ, và lực bóp vào cổ cậu bé càng lúc càng mạnh hơn, ánh mắt anh ta đầy âm mưu xấu xa: “Đừng trách tao… Nếu muốn trách ai, thì hãy trách bản thân các ngươi đã xui xẻo đến mức rơi vào tay tao. Nếu không, tao đâu có buồn phải bắt các ngươi đâu.”

Lời nói đó quả thực là sự thật. Nhóm người này đã bắt cóc nhiều người tốt từ nơi khác, chuẩn bị đưa họ đi Mingzhou để bán đi. Khi đi qua Vân Lai huyện, Fa Jia được Yang Ge sai đi mua lương thực khô cần thiết cho hành trình.

May mắn thay, Fa Jia không mua được lương thực, nhưng anh ta tình cờ gặp một người quen – đó chính là chị gái mình, bà Yu Shi.

Vậy Fa Jia là ai? Anh ta chính là em trai duy nhất của bà Yu Shi, tên là Yu Youcai. Sau khi gia nhập nhóm của Yang Ge, anh ta đã lấy biệt danh “Fa Jia”, với ý nghĩa là “người may mắn”.

Trước đó, Yu Youcai đã gặp phải rắc rối lớn; người ta đuổi theo anh ta đến nhà để đòi những thứ quý giá, nhưng vì không có gì để đền đáp, anh ta đã phải chạy đến Quách gia để xin sự giúp đỡ của bà Yu Shi. Tuy nhiên, việc xin giúp đỡ không thành công, và anh ta đành phải mang theo số bạc ít ỏi mà mình đã gom góp được để bỏ trốn.

Nếu tiết kiệm một chút, số bạc đó cũng có thể giúp anh ta sống qua thời gian khó khăn. Thật đáng tiếc là Yu Youcai vốn là người tiêu xài phung phí; chỉ trong vòng nửa tháng, số bạc đó đã bị anh ta tiêu hết sạch.

Lo lắng rằng những kẻ đang đòi nợ mình vẫn đang ở đó, anh ta không dám trở về nhà nữa, và phải lang thang khắp nơi trong mùa đông lạnh giá, sống trong cảnh no đói thất thường. May mắn thay, sau đó anh ta đã tình cờ gặp lại Yang Ge.