Anh chị em hai người bước vào một con hẻm yên tĩnh, hy vọng sẽ tìm được đường tắt để ra đường lớn và tìm quán ăn. Bỗng nhiên, một tiếng kêu thất thanh, gián đoạn vang lên từ không xa:

“Cứu tôi… Ôi… Cứu tôi!”

“Chị ơi, em có vẻ như nghe thấy một người phụ nữ đang kêu ‘cứu tôi’, chị có nghe thấy không?” Quách Dư nghe theo hướng tiếng kêu, nhưng chỉ cảm nhận thấy làn gió lạnh thổi qua tai mình; anh quay sang hỏi chị.

“Em không nghe nhầm đâu, chị cũng nghe thấy rồi.” Quách Miên Miên nhìn chằm chằm về phía một căn nhà thấp bé ở cuối con hẻm; nếu không nhầm, tiếng kêu cầu cứu chính là từ đó phát ra.

“Chắc chắn là có ai đó gặp phải kẻ xấu rồi… Chị ở lại đây trốn đi, em sẽ đi kiểm tra xem sao.” Quách Dư nói với vẻ nghiêm túc, đưa đồ dùng cho chị rồi lao về phía tiếng kêu.

“Đứa bé này, sao lại vội vàng thế…” Quách Miên Miên nghĩ đến tính nóng vội của em trai mình, không chút do dự đã lao vào nơi nguy hiểm; cô buông lời trách móc nhưng vẫn vội vàng theo sau.

“Chị ơi, sao chị cũng theo đến đây? Nhanh, quay lại trốn đi!” Nghe thấy tiếng bước chân phía sau, Quách Dư quay đầu lại và thấy chị, liền vội vàng ngăn cản chị.

Dù anh muốn giúp người phụ nữ có thể đang gặp nguy hiểm, nhưng anh không thể để chị cùng mạo hiểm; nếu không, anh thà không quan tâm đến chuyện đó còn hơn.

“Thôi đi, với cái thân hình yếu ớt của chị, nếu đánh nhau với kẻ xấu, e là chị còn không bằng em đâu.” Quách Miên Miên nhìn em trai mình và nói một cách không khách sáo: “Nếu không muốn chị lo lắng, sau này học hành xong cũng nên tập luyện thể chất đi; nếu không, khi gặp tình huống như thế này, chị sẽ không yên lòng đâu.”

“Chị ơi, em… em biết rồi.” Quách Dư cảm thấy mặt đỏ bừng, một nửa vì bị trách móc, một nửa vì xúc động.

Trước đây, việc học tập và kiếm tiền đã chiếm hết thời gian và công sức của Quách Dư; anh gần như không có thời gian để tập luyện thể chất, và danh hiệu “nhà văn yếu đuối” quả thực rất phù hợp với anh.

Dù không đến mức yếu đuối đến mức không thể làm gì được, nhưng sức mạnh của cô ấy quả thực kém hơn cả những người phụ nữ vốn quen làm việc nông thôn. Quách Miên Miên tận dụng cơ hội này để khuyên Quách Dư phải chăm sóc sức khỏe của mình, và Quách Dư chỉ cảm thấy xúc động, chứ không nghĩ rằng chị gái mình đang chế giễu mình.

“May mà cậu hiểu điều đó! Chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa, việc cứu người mới là quan trọng nhất.” Quách Miên Miên nói xong, không đợi Quách Dư tiếp tục khuyên, liền nhanh chóng chạy về phía trước.

Quách Miên Miên không phải là người thích can thiệp vào chuyện của người khác; khi thực sự có chuyện xảy ra, cô ấy cũng sẽ không đứng yên mà không làm gì cả. Đặc biệt là khi em trai mình đang ở đó, nếu cô ấy cố tình kéo em trai đi, chỉ khiến em trai mình phải mang theo những nỗi buồn khó giải quyết mà thôi.

Cô ấy nghĩ rằng nên gọi thêm nhiều người khác đến cứu người; không chỉ vì không biết liệu có ai sẵn lòng giúp đỡ hay không, mà còn vì cô ấy lo rằng nếu chờ đợi, những kẻ hung hãn đã kịp gây ra hậu quả nghiêm trọng. Hiện tại, cô ấy chỉ có thể dũng cảm lao vào; nếu tình hình trở nên nguy hiểm, vào ban ngày, cô ấy vẫn còn cơ hội để chạy ra ngoài kêu cứu.

Biết rằng chị gái mình sẽ không nghe lời khuyên, Quách Dư quyết định không nói thêm gì nữa, và chạy nhanh hơn trước đó, sợ rằng nếu chậm một bước, chị gái mình sẽ gặp nguy hiểm.

“…Hãy cứu Nguyệt Nương, hãy cứu Nguyệt Nương… Có kẻ hung hãn đang bắt nạt Nguyệt Nương… Nhanh lên, hãy cứu Nguyệt Nương…” Trước cửa một sân nhà nhỏ cũ kỹ, một cây bách cao hơn cả ngôi nhà đang phát ra tiếng kêu cứu tha thiết.

“Nhanh lên, đây rồi, chúng ta hãy cùng nhau đẩy cửa open.” Khi càng tiến gần sân nhà, Quách Miên Miên càng nghe rõ tiếng kêu cứu từ cây bách; cô ăn nhanh bước chân đến trước cửa sân, và nghe thấy những âm thanh lạ bên trong nhà, vì vậy cô lùi lại hai bước để cho Quách Dư – người đang thở hổn hển sau khi chạy lên – cùng mình đẩy cửa.

“Vâng, chị gái!” Quách Dư không có khả năng đặc biệt gì, thính lực của anh cũng bình thường, nên không nghe thấy bất kỳ âm thanh lạ nào. Nhưng thấy chị gái mình quyết tâm đến thế, anh không do dự mà đẩy mạnh vào cánh cửa khi chị gái gọi “ba”.

Ngôi nhà đã xuống cấp đến thế, cánh cửa sân cũng chắc chắn không khá hơn là mấy; với một cú đẩy mạnh của hai anh chị, cánh cửa cuối cùng c

**“**

   Quách gia Chị em họ đứng giữa sân vườn, chăm chú nhìn vào cửa nhà. Bỗng nhiên, cánh cửa được mở ra từ bên trong, và một người đàn ông thấp bé nhưng săn chắc, lộ ngực trần, bước ra ngoài một cách thoải mái.

  “Chị gái, đừng nhìn kìa.” Quách Dư Nhanh tay che mắt chị gái mình, sợ rằng cô ấy sẽ thấy điều gì đó không nên thấy và bị đau mắt.

  Quách Miên Miên cảm thấy vô cùng bất ngờ khi mọi thứ đột nhiên tối lại trước mắt. Trong lúc khẩn cấp như này, việc quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy có phù hợp không? Cô giật tay em trai mình ra và nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang cố gắng tỏ ra hung dữ đó.

  Người đàn ông cũng nhận ra hai chị em họ Quách gia. Khi nhìn thấy khuôn mặt của Quách Miên Miên, anh ta hét lên: “Là cô à!”

  Quách Miên Miên nghe vậy thì càng thêm bối rối. Cô hiếm khi đến thị trấn này, chắc chắn chưa từng gặp người đàn ông này trước đây. Nhưng giọng nói của anh ta dường như biết rõ về cô… Chuyện này là thế nào vậy?

  Quách Dư cũng nhận ra điều đó và nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia: “Anh là ai vậy? Tại sao lại lén lút ở đây?”

  Người đàn ông đó hoàn toàn không coi trọng Quách Dư – người trông yếu đuối như vậy. Anh ta nhìn Quách Miên Miên với ánh mắt dâm đãng và nói: “Cô đã phá hỏng công lao của tao rồi… Hãy dùng thân xác mình để báo đáp đi! Nếu không, hôm nay cô sẽ không thể rời khỏi thị trấn này đâu.”

  Đúng lúc đó, một cô gái khoảng mười lăm tuổi, ăn mặc luộm thuộm, chạy ra khỏi nhà và quỳ xuống trước mặt người đàn ông: “Anh Qiang, xin anh, hãy tha cho cô ấy đi… Cô ấy không cố ý đâu… Xin hãy để cô ấy đi!”

 
Người đàn ông được gọi là Anh Qiang tỏ ra rất tự mãn. Anh ta cúi người, nắm lấy cằm cô gái và nói một cách đầy ý đồ xấu xa: “Nếu tao tha cho cô ấy, cô sẽ phục vụ tao suốt phần đời còn lại, đúng không?”

  Cô gái lắc đầu mạnh mẽ, nước mắt rơi dài trên khuôn mặt xinh đẹp của mình: “Anh Qiang, xin anh… Hãy tha cho cô ấy đi… Suốt đời sau, cô sẽ làm việc vất vả để báo đáp ân huệ của anh.”

  “Hehe… Làm việc vất vả thì tốt đấy…” Anh Qiang cười man rợ và đưa bàn tay bẩn thỉu của mình sờ mó vào những nơi không thể tưởng tượng được trên cơ thể cô gái: “Vậy thì bây giờ hãy bắt đầu làm việc vất vả đi… Nếu cô làm tao hài lòng, có lẽ tao s

“Không… đừng!” Khuôn mặt cô gái bỗng chốc trở nên nhợt nhạt, cô vùng vẫy dữ dội để thoát khỏi sự kiểm soát của người đàn ông kia, nhưng vị trí không thể tưởng tượng được ấy lại trở thành nơi người đàn ông hành hạ cô một cách tàn nhẫn hơn nữa.

Người đã chứng kiến hành vi ác động của người đàn ông kia không thể nhìn thêm được nữa. Cô liếc nhìn quanh cái sân nhỏ hẹp và phát hiện ra một cái xẻng sắt lớn đang đứng ở góc tường, phủ đầy tuyết trắng và có một vết nứt.

Cô nhanh chóng lao tới, cầm lấy cái xẻng và gần như không do dự gì đã lao về phía Qiang Ge, rồi “bạch” một tiếng, cái xẻng đập mạnh vào đầu Qiang Ge, người hoàn toàn không hề chuẩn bị.

Qiang Ge ngã xuống đất, nằm im không hề cử động trong cái lạnh giá. Chỉ trong chốc lát, máu đỏ tươi đã chảy tràn khắp trán, tai và cổ anh ta, như những hạt ngọc bị đứt dây rơi xuống đất.

“Á—à—” Sau khi hoảng sợ một lúc, cô gái mới tỉnh táo lại và bắt đầu hét lên thật to, nhưng ngay lập tức ai đó nhanh chóng bịt miệng cô lại, khiến tiếng hét của cô bị nén chặt lại trong cổ họng.

“Đừng hét nữa, tôi sẽ không làm gì bạn nữa, được không?” Người đó nói nhỏ với cô gái, trong lòng cũng rất sợ hãi, không chắc liệu cái xẻng vừa rồi có làm cho người đó chết hay không.

Dù kẻ như thế này xứng đáng bị trừng phạt, nhưng cô cũng không muốn vì một kẻ tồi tệ như vậy mà phải gặp rắc rối pháp lý; điều đó thực sự không đáng chút nào! Mặc dù cô cảm thấy xúc động, nhưng trong tình huống như thế này, việc kiềm chế bản thân không phải là điều cô có thể làm được.

Cô gái hoảng sợ gật đầu, im lặng hứa với người đó rằng sẽ không hét lên nữa.

“Tốt, bây giờ tôi sẽ buông tay ra, bạn nhất định đừng hét, kẻo làm cho bạn bè của bạn biết chuyện.” Người đó tin tưởng cô gái và từ từ buông tay ra.

Quả nhiên, cô gái không hét lên, chỉ là nhìn người đàn ông nằm trên đất, khuôn mặt vẫn đầy sợ hãi, nhưng bất ngờ cô nói với anh chị em Quách gia: “Các bạn hãy chạy đi thật xa trước khi người khác phát hiện ra.”

Nghe vậy, người đó không kịp kiểm tra xem người đàn ông trên đất có còn sống không, mà tò mò hỏi cô gái: “Nếu chúng tôi chạy đi, bạn sẽ làm sao? Kẻ khốn nạn này đã bị tôi đánh như vậy rồi.”

Cô gái lắc đầu mạnh mẽ và nói một cách hào phóng: “Chị ấy đánh chết kẻ khốn nạn này chỉ để cứu Yue Niang thôi… Chị ấy là người hảo bụng của Yue Niang mà!”

“Ngày nào mình không thể trả ơn được, thì sẽ dùng mạng sống của mình để đổi lấy mạng sống của chị gái.”

Quách Miên Miên Nhìn cô gái trẻ tuổi kia, trong lòng nghĩ rằng cô ấy không phải là người vô ơn; quả thật xứng đáng với việc mình đã cứu cô ấy. “Cô yên tâm đi… Dù kẻ khốn nạn này có bị tôi giết chết thực sự, tôi cũng có cách thoát ra khỏi chuyện này, và sẽ không để cô phải gánh họa thay tôi đâu.”

Nói xong, cô không quan tâm đến cảm xúc của cô gái kia, cúi xuống và nhẹ nhàng kiểm tra mạch máu ở cổ kẻ khốn nạn. Thấy mạch máu vẫn đập mạnh, chỉ là anh ta bất tỉnh thôi, cô không biết liệu có nên thổi hơi vào miệng anh ta hay tiếc rằng mình không thể khiến anh ta chết ngay tại chỗ.

“Chị gái ơi, người này chưa chết phải không?” Quách Dư nuốt nước bọt, lo lắng hỏi. Lúc nãy anh ta đã bị hành động của chị gái mình làm cho sợ hãi đến mức hai chân run rẩy.

“Không sao đâu, anh ta vẫn còn sống! Khi này chẳng ai ở đây cả, chúng ta nhanh chóng mang anh ta ra ngoài đi.” Quách Miên Miên nhìn vào vết thương trên trán kẻ khốn nạn, thấy máu đã không chảy ra nhiều như trước, liền gọi em trai mình đến giúp đỡ.

Thấy chị gái mình bình tĩnh như vậy, cậu bé 15 tuổi không còn sợ hãi nữa, lập tức tiến lên và nắm lấy hai chân kẻ khốn nạn để kéo ra ngoài: “Chị gái ơi, việc này để em làm đi… Đừng làm bàn tay chị bị bẩn.”

Quách Miên Miên đứng im một bên, nhìn em trai mình với vẻ mỉm cười… Và quả nhiên, ngay sau đó, cô thấy vẻ ngại ngùng trên khuôn mặt em trai mình: cậu bé hoàn toàn không thể kéo nổi kẻ khốn nạn nặng gấp hai lần mình.

Quách Dư dùng hết sức lực, nhưng chỉ có thể di chuyển kẻ khốn nạn được chưa đầy một thước. Anh ta buông tay ra và đứng đó, tự trách mình vì không thể làm được việc nhỏ như thế này.

Cuối cùng, nhờ sự giúp đỡ của Quách Miên Miên, Quách Dư và cả Nguyệt Nương, kẻ khốn nạn đã được lén lút đưa ra một con phố không hề yên tĩnh. Lúc này đang là giữa trưa, chắc chắn sẽ có người đi ra ngoài kiếm ăn và phát hiện ra kẻ khốn nạn này; nếu không, anh ta sẽ chết rét trong cái lạnh giá.

Lý do họ không gọi bác sĩ đến chữa trị cho kẻ khốn nạn là vì họ muốn bảo vệ danh dự của Nguyệt Nương. Dù cô ấy có bị kẻ khốn nạn làm hại hay không, nếu người ngoài biết chuyện này, họ sẽ nghĩ rằng cô ấy đã bị ô uế… Làm sao cô ấy có thể sống tiếp được sau đó?

Ba người ẩn mình trong góc khuất, và không lâu sau đó, họ thấy một