Tang Ruoyao quay đầu lại và chạm mắt với ánh mắt đầy suy tư của Hàn Ngọc Bình.

“Chẳng lẽ cậu đã nhận ra rồi phải không?” Hàn Ngọc Bình hỏi.

Tang Ruoyao bỗng cảm thấy run rẩy, cố gắng che giấu nụ cười trên môi và hỏi ngập ngừng: “Hàn Đạo ạ?”

“Ừm.” Hàn Ngọc Bình đáp một cách vô tình rồi tiếp tục xem lại đoạn video.

“Đã qua rồi.”

Với chỉ một câu nói của Hàn Ngọc Bình, Tần Ý Nồng – người đã đi xa kia – cũng nhìn thấy tín hiệu từ anh ta và quyết định không ở lại khu vực quay nữa; anh ta cùng với đội ngũ trợ lý trở về phòng nghỉ ngơi.

Khi nhớ lại đoạn clip “tình cờ” đó, Tần Ý Nồng vẫn cảm thấy má mình nóng lên. Thật kỳ lạ… Dù họ đã làm rất nhiều điều thân mật với nhau, việc bị hôn vào tai một cách vô tình cũng không nên khiến cô ấy reo lên như vậy. Nhưng cảm giác mềm mại khi hai người chạm vào nhau, cùng với nhịp tim đập nhanh trong khoảnh khắc đó, vẫn in sâu trong trí nhớ cô ấy, không thể quên được.

Đó là một cảm giác mãnh liệt và thuần khiết hơn cả những gì cô ấy từng trải qua trước đây.

Tần Ý Nồng tự nhủ: Chẳng lẽ là do Thẩm Mục Thanh ảnh hưởng đến mình sao? Chỉ có cô ấy thôi mới khiến mình reo lên như vậy khi bị hôn vào tai một cách vô tình… Dù sao đi nữa, chắc chắn không phải là cô ấy đâu.

Cô ấy tự thuyết phục bản thân như vậy.

Phòng nghỉ ngơi khá rộng rãi; dù có vài người bước vào, nó vẫn không hề chật chội, huống chi là nóng bức. Nhưng Tần Ý Nồng đã phải tháo khóa cổ áo ra hai lần rồi. Quan Hàn nhận thấy điều này, liền cho các trợ lý đang nói chuyện ồn ào ra ngoài và ngay lập tức đưa cho Tần Ý Nồng một chai nước khoáng.

Trong số các trợ lý nhỏ tuổi đó, có người đã chứng kiến đoạn clip đó. Họ thảo luận riêng về màn trình diễn của Tần Ý Nồng hôm nay và đưa ra hai kết luận: Một, chị Qin thật không may; cô ấy bị làm cho đỏ mặt, tim đập nhanh nhưng lại không thể đáp trả lại; hai, không biết khi nào thì cuối cùng họ sẽ bắt đầu hành động chính thức để theo đuổi cô ấy đây.

Tần Ý Nồng Nếu không đi ngay bây giờ, chúng ta sẽ bị bỏ lại mất.

Tần Ý Nồng Cô ấy cứ ẩn mình trong phòng nghỉ như con ốc sên, còn Tang Ruoyao thì đứng yên bất động bên ngoài, thỉnh thoảng liếc nhìn cánh cửa phòng nghỉ đóng chặt. Buổi quay chiều đã kết thúc, và Tân Thiến hoàn toàn không có ý định thuyết phục Tang Ruoyao trở vào phòng nghỉ; cô ấy đã quen với điều này rồi.

Để thuận tiện cho việc quan sát Tần Ý Nồng, phòng nghỉ của Tang Ruoyao gần như chỉ được dùng để trang điểm mà thôi.

Tân Thiến Dù ngu ngốc đến đâu, cô ấy cũng có thể nhận ra rằng Tang Ruoyao dành sự quan tâm đặc biệt đối với Tần Ý Nồng. Kể từ khi Tang Ruoyao bắt đầu sự nghiệp, cô ấy đã luôn theo sát cô ấy, cùng làm việc với nhiều đoàn phim khác nhau, nhưng chưa bao giờ thấy Tang Ruoyao quan tâm đến ai đến mức này. Trong số các đạo diễn mà Tang Ruoyao từng hợp tác, đoàn phim không thiếu những người nổi tiếng; dù không phải là những ngôi sao lớn như Tần Ý Nồng, nhưng Tang Ruoyao luôn đối xử công bằng với tất cả họ.

Tuy nhiên, Tân Thiến vẫn còn cách tìm hiểu sự thật một khoảng thời gian khá dài, nhưng điều đó không ngăn cản cô ấy tiếp tục theo dõi Tần Ý Nồng.

Bầu trời dần tối xuống, ánh đèn trên phim trường đã được bật sáng; gần đến giờ ăn tối, Tang Ruoyao đang tập trung suy nghĩ về kịch bản, trong khi Tân Thiến nhàn rỗi nhìn thấy Tần Ý Nồng bước ra khỏi phòng nghỉ, liền nhẹ nhàng vỗ vai Tang Ruoyao.

Tang Ruoyao ngẩng đầu nhìn người đó, không đứng dậy, mà đợi đến khi họ tiến gần hơn mới giả vờ như vừa mới nhìn thấy và lịch sự gọi: “Thầy Qin.”

Thầy Qin gật đầu nhẹ nhàng với cô ấy, để lại một làn hương thơm dễ chịu, rồi bước qua cô ấy một cách thanh thoát.

Tần Ý Nồng Đi tìm Hàn Ngọc Bình để thảo luận về kịch bản buổi tối hôm nay.

Bộ phim “Bản Sắc Thực Sự” ban đầu có tên khác là “Xanh Đỏ”; “xanh” Thẩm Mục Thanh và “đỏ” Hàn Tử Phi lần lượt đại diện cho hai kiểu phụ nữ hoàn toàn trái ngược với bối cảnh lúc bấy giờ. Thẩm Mục Thanh đại diện cho những người phụ nữ truyền thống, bảo thủ, bị chủ nghĩa nam quyền và thế tục áp bức; còn Hàn Tử Phi thì là thế hệ thanh niên tiến bộ, cởi mở, có những quan điểm táo bạo và dám thực hiện ước mơ của mình.

Mối tình cấm kỵ chính là sợi dây nối liền họ lại với nhau, và cuộc sống của mỗi người trong quá trình phát triển mối quan hệ đó lại tạo nên những sự tương phản rõ rệt.

Cuộc sống của Hàn Tử Phi diễn ra trong môi trường đại học sôi động và thoải mái, với những lớp học được chiếu sáng rõ ràng và xã hội luôn thay đổi không ngừng. Trong khi đó, con hẻm Yangxi nơi Thẩm Mục Thanh sinh sống lại giống như ánh hoàng hôn buông xuống – cũ kỹ, yên bình, mọi thứ đều không hề thay đổi. Dù vậy, cuộc sống ở đó vẫn đáp ứng được những tiêu chuẩn hạnh phúc mà xã hội đặt ra cho phụ nữ; sống qua ngày một cách thỏa mãn cũng đã là một cuộc đời đầy ý nghĩa rồi… Bao nhiêu phụ nữ đã trải qua cuộc đời mình theo cách đó chứ?

Sự thay đổi đột ngột trong tính cách của chồng Hứa Thế Minh đã làm vỡ tan cuộc sống yên bình của Thẩm Mục Thanh – người phụ nữ truyền thống, luôn gắn bó với việc chăm sóc gia đình. Còn Hàn Tử Phi với tình yêu thương và sự âu yếm của mình đã từ từ làm cho “khe hở” đó càng lớn hơn, khơi dậy trong Thẩm Mục Thanh ý muốn phản kháng.

Chuyện này chính là hạt giống được gieo vào lòng họ…

Hàn Ngọc Bình không lo lắng về màn trình diễn của Tần Ý Nồng, nhưng anh ta cần phải chăm chỉ hoàn thiện từng chi tiết một. Anh ta, Tần Ý Nồng, biên kịch hiện trường, và cả Đại Vĩnh Thanh – người đóng vai Hứa Thế Minh– đã cùng nhau ngồi lại để thảo luận.

Sau khi ăn xong, Tang Ruoyao cầm giấy bút và cái ghế nhỏ của mình đến bên cạnh, lặng lẽ lắng nghe và học hỏi kinh nghiệm, không làm phiền ai cả.

Bỗng nhiên, Tần Ý Nồng nhìn cô ấy một cái rồi đưa cho cô một tờ khăn giấy.

Tang Ruoyao: “???”

Tần Ý Nồng tiến lại gần và thì thầm: “Cô ăn xong chưa lau miệng kỹ đâu; vẫn còn một hạt cơm đấy.”

Mặt Tang Ruoyao đỏ bừng lên.

“Xin lỗi…” Cô cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, vội vàng dùng khăn giấy lau miệng, nhưng không thấy có gì bất thường cả. Khi nhìn lại, khăn giấy vẫn sạch sẽ… Nhưng khi ngước lên, cô lại nhìn thấy nụ cười đắc ý trên mặt Tần Ý Nồng và lập tức hiểu ra rằng anh ta đang trêu chọc mình.

Tang Ruoyao vừa tức giận, vừa cảm thấy lòng mình tràn ngập niềm vui… Chưa bao giờ cô thấy Tần Ý Nồng đùa giỡn với ai như vậy trên phim trường cả.

Hàn Ngọc Bình dùng ngón tay gõ nhẹ vào bản kịch, vang lên tiếng “tách tách”, rồi nói một cách nghiêm túc: “Một số diễn viên xin hãy tập trung hơn vào công việc, đừng cứ mãi mê tán tỉnh nhau.”

“Hai người nhìn nhau một lát, rồi đều e thẹn mà quay mặt đi.”

Tần Ý Nồng nhanh chóng bình tĩnh lại, vung tay đập nhẹ vào vai Hàn Ngọc Bình, nói một cách nghiêm túc: “Hàn Đạo… Anh đùa với em thì thôi, nhưng em bé này da mỏng lắm, đừng đùa giỡn quá đâu.”

Hàn Ngọc Bình có vẻ không hài lòng: “Vậy thì anh hãy thảo luận nghiêm túc đi… Kể từ khi Tang Ruoyao xuất hiện, anh dường như bị cuốn hút hết tâm trí rồi.”

Tần Ý Nồng phàn nàn: “Tôi bao giờ…”

Hàn Ngọc Bình ngăn cô lại: “Nói về kịch bản đi! Còn lải nhải nữa thì xem sao?”

Tần Ý Nồng tức giận mà im lặng, má cô phồng lên.

“Chỉ được quan lại đốt lửa, dân thường không được thắp đèn.”

Tang Ruoyao cúi đầu cười.

Cô tự hỏi: Liệu Tần Ý Nồng có thật sự bị cuốn hút khi nhìn thấy cô không?

Tối hôm đó, Tang Ruoyao không có vai diễn gì cả; cô chỉ đến để xem mọi người làm việc thôi.

Sau buổi họp ngắn, Tần Ý Nồng quay trở lại phòng trang điểm tiếp tục chuẩn bị, trong khi đó, đoàn làm phim bắt đầu dựng cảnh và điều chỉnh ánh sáng. Ánh đèn được thiết lập khá tối, thậm chí mang lại cảm giác u ám và kinh dị; bầu không khí trở nên trầm mặc hơn.

Tang Ruoyao đã thuộc lòng toàn bộ kịch bản, kể cả của các nhân vật khác. Cô biết rằng cảnh quay tiếp theo sẽ là: Hứa Thế Minh say xỉn bước vào nhà, Thẩm Mục Thanh đang ở trong nhà chơi với con cái; nghe thấy tiếng động, cô ra ngoài, giúp Hứa Thế Minh cởi áo khoác và đóng vai trò của một người vợ, âu yếm an ủi anh ấy để anh ấy lấy lại tinh thần—vì anh ấy là trụ cột của gia đình, và chỉ cần anh ấy quyết tâm làm một việc gì đó, chắc chắn sẽ thành công.

Một người vợ hoàn hảo như vậy, không ai có thể làm tốt hơn cô ấy được.

Cô đã chuẩn bị sẵn trà giải rượu cho Hứa Thế Minh, nhưng nó lại bị đổ tung xuống đất.

Sau đó, một trận ẩu đả bất ngờ xảy ra.

Trái tim Tang Ruoyao se lại; chỉ nghĩ đến việc Tần Ý Nồng sẽ diễn cảnh này thôi, cô đã thấy ngạt thở, huống chi là khi phải chứng kiến nó thực sự diễn ra.

Cô sợ rằng mình sẽ không kìm được bản thân và lao lên đánh Đại Vĩnh Thanh một trận.

Phó đạo diễn cuối cùng kiểm tra lại ánh sáng và vị trí quay, vẫy tay ra hiệu “OK”, sau đó Hàn Ngọc Bình cầm loa lên, ngồi xuống phía sau màn hình giám sát với vẻ mặt nghiêm túc: “Mọi bộ phận, các diễn viên, hãy vào vị trí của mình.”

Người phụ trách ghi hình báo cáo: “Bộ phim ‘Bản Chất Thật’ – Lần thứ …… Hành động!”

Cánh cửa bị đập mạnh mở ra.

Thẩm Mục Thanh quay đầu lại, tim đập thình thịch; cô nhẹ nhàng an ủi đứa con trai đang sắp tỉnh giấc do hoảng sợ, rồi nhanh chóng bước ra khỏi phòng ngủ.

Bóng đèn sợi đốt trong phòng khách đã sử dụng vài năm rồi; ánh sáng không còn sáng như trước nữa. Trong bóng tối mờ ảo, một người đàn ông trưởng thành bước vào phòng. Râu ria um tùm, quanh mắt đen thui, toàn thân mang vẻ uể oải của người thường xuyên uống rượu.

Thẩm Mục Thanh tiến lại gần, đỡ lấy cánh tay người đàn ông. Vì sức yếu, cô phải vất vả mới đưa chồng mình ngồi xuống ghế sofa, cởi chiếc áo khoác nhăn nheo ra và để sang một bên, dự định giặt vào sáng mai.

Thân thể người đàn ông toàn là mùi rượu; Thẩm Mục Thanh, người luôn coi trọng sự sạch sẽ, cảm thấy khó chịu và nhíu mày nhẹ.

Hứa Thế Minh bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn vợ mình, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ hung ác.

Thẩm Mục Thanh không hề hay biết gì, cô chỉ vuốt ve cánh tay đang đau nhức rồi đi vào bếp.

……

Kịch bản đã được chỉnh sửa lại; so với phiên bản ban đầu, số lượng lời thoại đã giảm đi. Nhưng Tần Ý Nồng và Đại Vĩnh Thanh đều là những diễn viên giàu kinh nghiệm, đã tham gia nhiều bộ phim. Đôi khi, việc không nói lời thoại lại càng làm cho tình huống trở nên kịch tính hơn.

Tang Ruoyao cắn nhẹ môi dưới, nắm chặt chai nước khoáng trong tay.

Thẩm Mục Thanh cẩn thận mang ra bát trà giúp chồng tỉnh rượu, thổi hơi nóng trên bát rồi nhẹ nhàng nhắc nhở: “Uống từ từ nhé, nó còn nóng đấy.”

Nhưng Hứa Thế Minh không nhận lấy bát trà. Anh ta cúi đầu, khuôn mặt khuất trong bóng tối, không thể nhìn rõ biểu cảm; khóe miệng anh ta bất chợt nhếch lên một cách mỉa mai, và hỏi lạnh lùng: “Chiều nay, em đi đâu vậy?”

Thẩm Mục Thanh nhíu mày nhẹ, nhớ lại: “Em ở nhà mà.”

“Ở nhà à?” Hứa Thế Minh cười lạnh, rồi đột nhiên đá mạnh vào bàn trà, tạo nên một tiếng động lớn.

Thẩm Mục Thanh lo lắng quay đầu nhìn về phía phòng ngủ. Đừng làm con trai mình thức dậy mới tốt.

Hứa Thế Minh bỗng nhiên nổi giận, túm lấy cổ áo của Thẩm Mục Thanh, kéo cả chiếc chén trà giải rượu trong tay cô ta xuống đất. Thẩm Mục Thanh vội vàng kêu lên, may mắn tránh khỏi việc nước trà nóng bắn vào tay mình.

“Cô đang giấu một người đàn ông lạ ở nhà à?!” Hứa Thế Minh siết chặt tay lại, buộc Thẩm Mục Thanh phải ngửa đầu lên.

“Tôi không hiểu ý anh đang nói gì… Bên trong chỉ có bé Di thôi.”

Hứa Thế Minh nhìn chằm chằm vào cô ta một lát; dưới sự thúc đẩy của men rượu và lòng ghen tuông, ánh mắt anh ta lại trở nên mờ đục và anh ta hét lớn: “Đừng đùa với tôi! Chiều nay cô đã đi đâu? Cô có phải là đã để ý đến anh ta rồi không?!”

Thẩm Mục Thanh ngập ngừng, cố gắng giải thích nhẹ nhàng: “Tôi chỉ đến xin mượn một thứ từ dì Mã thôi… Nhưng bà ấy không ở nhà…”

Chưa kịp nói hết, cô ta bị người đàn ông đó đẩy mạnh xuống đất; đầu cô va vào bàn trà, khiến cô choáng váng. Cô cố gắng đứng dậy, nhưng người đàn ông đó bất ngờ tiến lại gần, hai bàn tay cứng như thép siết chặt lấy cổ họng cô.

Mắt người đàn ông đỏ hoe, anh ta gầm thét: “Cô nói rằng mình luôn ở nhà mà?!”

Thẩm Mục Thanh khó thở, không thể nói được gì, cô liên tục vùng vẫy, cố gắng thoát ra.

……

Các diễn viên khi thực hiện những cảnh này đều biết giới hạn của mình; họ không thể thực sự làm tổn thương người khác đến chết được. Việc diễn xuất sao cho chân thực phụ thuộc hoàn toàn vào khả năng của các diễn viên.

Những diễn viên bình thường thường sử dụng các biện pháp như nín thở, làm đỏ mặt, hoặc tạo ra tiếng vùng vẫy mãnh liệt để kích thích thính giác và thị giác của khán giả, qua đó mô tả cảm giác ngạt thở. Nhiều người có thể diễn xuất như vậy, nhưng khi Tần Ý Nồng thực hiện cảnh này, tất cả mọi người có mặt tại hiện trường đều cảm thấy da đầu mình tê dại, không dám nhìn thẳng vào cô ấy.

Tần Ý Nồng tuân theo nguyên tắc “diễn xuất chân thực chính là diễn xuất xuất sắc nhất”. Cô ấy đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng trước khi biểu diễn, và màn trình diễn của cô gần như hoàn toàn giống với thực tế.

Quá trình biểu diễn của cô diễn ra một cách từ từ, mô tả một cách hoàn hảo cảm giác bị siết cổ đến chết. Từ giai đoạn đầu tiên là khó thở, sau đó là tình trạng ngạt thở thực sự; khuôn mặt Tần Ý Nồng bị tím tái do thiếu oxy, các đường nét đẹp trên khuôn mặt bị biến

Trong đôi mắt cô ấy, dường như không còn thấy gì nữa; ánh mắt cô chăm chú nhìn lên trên, còn từ họng phát ra những tiếng “he he” đặc trưng của người sắp chết.

Đại Vĩnh Thanh biết rằng mình hoàn toàn không cần dùng nhiều sức, nhưng việc Tần Ý Nồng vùng vẫy dưới tay mình, cảm giác áp lực khi sinh mạng dần dần bị cuốn đi là quá rõ ràng. Một cơn lạnh buốt lan tỏa khắp lòng bàn chân anh, lông ở sau gáy anh dựng đứng hết cả lên; anh gần như vô thức buông lỏng cái cổ mảnh mai và yếu đuối của Tần Ý Nồng.

Phía sau màn hình giám sát, Hàn Ngọc Bình nhíu mày và nói lạnh lùng: “Dừng lại.”

Tất cả mọi người tại hiện trường đều giật mình; một bóng dáng lao nhanh hơn tất cả mọi người lên phía trước.

Trước khi kịp đưa tay ra để giúp Tần Ý Nồng ngồi xuống đất, Tần Ý Nồng đã dùng một tay ngăn cô lại và nói với giọng nghẹn ngào: “Cô đang làm gì thế?”

Quan Hàn đưa cho cô ấy một chai nước; Tần Ý Nồng uống một ngụm, khuôn mặt dần trở lại bình thường, những tĩnh mạch đen kịt trên mặt cũng dần thu lại. Sau đó, cô nhìn về phía Tang Ruoyao đang đứng đó lúng túng và nói một cách có vẻ mỉm cười: “Cô làm gì thế? Cô nghĩ tôi sắp chết à?”

Tang Ruoyao đứng đó, mặt tái nhợt.

Tần Ý Nồng nói: “Hãy giúp tôi một tay.”

Tang Ruoyao vội vàng đưa tay ra.

Với sự hỗ trợ của cô ấy, Tần Ý Nồng đã đứng dậy được.

Đại Vĩnh Thanh xin lỗi Tần Ý Nồng vì đã gây ra sự cố này.

Tần Ý Nồng khoan dung vẫy tay bảo không sao cả.

Hàn Ngọc Bình thì tỏ ra không hài lòng, đến và mắng mỏ Đại Vĩnh Thanh; Đại Vĩnh Thanh suýt nữa không dám ngẩng đầu lên. Lúc này, Tần Ý Nồng xuất hiện và nói: “Nhanh chóng quay lại một lần nữa đi.”

Hàn Ngọc Bình lẩm bẩm và rời đi.

Quá trình quay lại được tiếp tục.

Tần Ý Nồng nhân tiện khuyên Tang Ruoyao: “Lần sau cô đừng xem nữa nhé… Tôi sợ trái tim yếu đuối của cô không chịu nổi đâu.”

Tang Ruoyao nhếch môi, vẻ mặt cứng đầu.

Tần Ý Nồng bất đắc dĩ nói: “…Được thôi, nhưng nhớ rằng tất cả này chỉ là diễn kịch, đừng quá nhập tâm vào vai trò của mình.”

Tang Ruoyao gật đầu, trông có vẻ đáng thương.

Tần Ý Nồng nghiêng đầu sang một bên, lòng trở nên nhẹ nhõm.

Khi Tần Ý Nồng nhận ra điều mình đang làm, tay cô đã chạm vào mái tóc của Tang Ruoyao; không biết phải làm sao, cô liền xoa nhẹ đầu cô và nói nhẹ nhàng: “Ngoan nào.”

Cảm giác khi sờ vào mái tóc thật tốt.

Tần Ý Nồng nghĩ thầm.

“‘Bản Chất’ lần thứ… hai, hành động!”

Thẩm Mục Thanh được người đàn ông buông ra trong khoảnh khắc trước khi ngạt thở, cô quỳ xuống đất và ho dữ dội.

Người đàn ông lao tới, túm lấy tóc cô và kéo đầu cô lên; Thẩm Mục Thanh cảm thấy đau như gan bị xé rách, cô phải ngửa mặt và thở hổn hển.

Người đàn ông vung tay, tát cô một cái.

Thẩm Mục Thanh Đầu cô bị đánh sang một bên, nhưng anh ta lại giật cô trở lại, buộc cô phải nhìn thẳng vào đôi mắt đầy giận dữ của anh ta.

“Cô nghĩ tôi yếu đuối à?!”

“Cô muốn tôi bị coi là kẻ lăng loạn à?!”

“Cô đã qua đêm với hắn ta rồi phải không? Nói ra đi!”

Thẩm Mục Thanh Khóe miệng cô bị rách, máu chảy ra, má cô sưng tím, vết tát trên mặt rất rõ ràng; cô như một xác không hồn, ánh mắt trống rỗng, im lặng đối mặt với những lời buộc tội của chồng mình.

Và những hành vi bạo lực tiếp tục diễn ra, những cú đấm và đá như mưa rơi xuống người cô.

Cô không hiểu tại sao người chồng từng lịch sự và tôn trọng cô lại trở thành người xa lạ như bây giờ.

Mọi người cũng đều nói như vậy phải không?

……

Hứa Thế Minh Sau khi giải tỏa cơn giận, anh ta đá mạnh vào người phụ nữ nằm trên đất rồi ngã xuống ghế sofa và ngủ thiếp đi.

Thẩm Mục Thanh Cô cuộn mình trên đất, mất một lúc lâu mới từ từ đứng dậy; toàn thân cô đau nhức, không biết mình bị thương ở đâu, hay có lẽ tất cả các bộ phận đều bị thương; mỗi cử động nhỏ cũng khiến cô phải thở dài đau đớn. Mặt đất tràn ngập đồ đạc lộn xộn; cô lặng lẽ dọn dẹp, đặt lại chiếc ghế đã đổ, sắp xếp gọn gàng bàn trà, và đắp cho chồng mình một tấm chăn mỏng.

Tiếng ngáy nặng nề của người đàn ông vang lên bên tai cô; mặc dù họ cách nhau khá xa, cô vẫn không khỏi run rẩy và lùi lại thêm một chút nữa. Ánh trăng lạnh lẽo chiếu vào phòng khách trống trải; đứng đó, cô bỗng nhiên nhớ đến cô gái từng âu yếm hôn cô, và không kìm được nước mắt.

……

Hàn Ngọc Bình: “Kết thúc.”

Ngay lập tức, một nhóm người xung quanh Tần Ý Nồng, ai thì lau máu giả cho cô, ai thì kiểm tra vết thương; các trợ lý và nhân viên hoạt động hối hả xung quanh. Đại Vĩnh Thanh vội vàng cúi đầu xin lỗi: “Xin lỗi cô Qin, tôi đã quá mạnh tay, cô có ổn không?”

Tần Ý Nồng vẫy tay: “Không sao đâu.”

Việc đánh tát chỉ là một cảnh quay giả; nếu thực hiện theo độ mạnh trong phim, có lẽ phải mất một thời gian dài mới hết sưng tấy. Nhưng vì muốn hiệu ứng trở nên chân thực, Tần Ý Nồng không thể tránh khỏi việc bị cái tát ấy ảnh hưởng; trên mặt cô xuất hiện vài vết móng tay nhẹ, gây ra cảm giác đau rát nhẹ.

Hàn Ngọc Bình tiến lại gần và hỏi một cách quan tâm: “Cô có ổn không?”

“Không sao đâu,” Tần Ý Nồng trả lời.

Cô có vẻ mơ màng, liếc nhìn xung quanh và nhận ra rằng người mà cô mong đợi nhất lại không có mặt ở đó.

Tang Ruoyao đâu rồi?

Hàn Ngọc Bình đã thông báo rằng họ sẽ quay lại cảnh đó sau.

Tần Ý Nồng tạm thời không tẩy trang, chỉ vệ sinh sơ qua, rồi bước qua đám đông, đi về phía Tang Ruoyao.

Tang Ruoyao đang ngồi ở chỗ của cô, cúi đầu không hề nhúc nhích.

Bây giờ, cô cảm thấy tay chân tê dại, hàm răng siết chặt lại, gần như không thể đứng dậy được.

Cô biết mình đã đắm chìm quá sâu vào vai trò này, vì vậy cô không dám di chuyển hay tiến lại gần những người khác, sợ rằng mình sẽ không kìm được nước mắt trước mặt Tần Ý Nồng. Cô nắm chặt hai tay, cố gắng điều chỉnh tâm trạng của mình.

“Cô bé nhỏ…” Bỗng nhiên, một tiếng cười nhẹ nhàng, uể oải vang lên phía trên đầu cô.

Tang Ruoyao đứng yên bất động, vẫn không ngẩng đầu lên.

Tần Ý Nồng ngạc nhiên, đưa tay xuống chạm vào cằm Tang Ruoyao, muốn kéo mặt cô lên, nhưng lại gặp phải sự kháng cự chưa từng có trước đây.

Hàm của Tang Ruoyao hầu như không có mỡ, nhọn nhô đâm vào lòng bàn tay của Tần Ý Nồng. Vừa rồi, Tần Ý Nồng vừa tham gia một cảnh quay mà dù có sử dụng nhiều kỹ thuật che giấu nhưng vẫn phải chịu đựng những đòn đánh thực sự; do đó, dây thần kinh cảm giác đau của cô ta trở nên cực kỳ nhạy cảm. Không kìm được, cô ta thốt lên: “Đau quá… Hãy buông tay ra…”

Nghe theo lời cô, Tần Ý Nồng từ từ buông lỏng tay. Khi nhìn thấy khuôn mặt cô, Tần Ý Nồng bỗng ngẩn ngơ. Tang Ruoyao vội vàng lau đi những giọt nước mắt đỏ hoe trên mặt và nói khẽ: “Đừng nhìn nữa… Thật xấu hổ khi em khóc trong lúc quay phim.”

“Và này, mau tháo trang điểm đi,” Tang Ruoyao nũng nịu nói thêm, “Nếu không, em lại khóc nữa đấy.”

Tần Ý Nồng không biết phải cười hay nên buồn. Cô gái này thật là được chiều chuộng quá mức… “Được rồi, để anh xem em tháo trang điểm nhé,” cô nói rồi vẫy tay gọi người trang điểm đến. Người này mang theo đủ dụng cụ và bắt đầu tháo trang điểm cho cô ngay tại chỗ. Những vết máu, dấu vết của những cái tát đều biến mất, và khuôn mặt cô lại trở nên sạch sẽ như ban đầu.

“Như vậy đã ổn chưa?” Tần Ý Nồng hỏi. Lần đầu tiên, anh nhận thấy giọng nói của cô ta mang theo sự nuông chiều chưa từng có trước đây.

Tang Ruoyao liếc nhìn anh qua kẽ tay rồi đáp: “Đã ổn rồi.” Cô hạ tay xuống.

Tần Ý Nồng đùa cợt với cô: “Lẽ ra lúc nãy nên để Hàn Đạo chuẩn bị thiết bị quay phim, để ghi lại đoạn em khóc đó lại… Không thì sau này lại phải quay lại từ đầu.”

Hàn Tử Phi biết rằng Thẩm Mục Thanh đã bị bạo hành gia đình; một đêm nọ, cô tình cờ nghe thấy tiếng động phía bên cạnh, liền cùng bố mình chặn Hứa Thế Minh lại. Sau đó, một mình trong phòng, cô ôm đầu gối và khóc nức nở.

Dù đã cố gắng bình tĩnh trở lại, nhưng tâm trạng của Tang Ruoyao vẫn rất nặng nề; cô không để ý đến lời đùa của anh, chỉ im lặng nhìn xuống đất.

“Trẻ con như em này, khả năng chịu đựng tâm lý thật yếu đuối quá nhỉ?” Tần Ý Nồng cố tình chế giễu.

Tang Ruoyao vô thức phản bác: “Em chỉ là…”

“Chỉ là gì cơ?”

Không thể chịu đựng việc thấy em phải chịu đựng khổ đau, dù là trong phim hay ngoài đời thực… Tang Ruoyao nuốt lại những lời muốn nói, đổi đề tài sang chuyện khác: “Sự áp bức của chế độ phong kiến thực sự gây tổn hại rất lớn… Vậy mà em vẫn không ly hôn à?”

“Có rất nhiều người như vậy đấy.”

“Tần Ý Nồng xoa xoa đôi bàn tay lạnh giá; trên phim trường lại bắt đầu thổi gió rồi.

Tâm trí Tang Ruoyao bỗng nhiên chuyển hướng, cô liếc nhìn Tần Ý Nồng một cái. Ánh mắt cô nhìn về phía xa xôi, giọng nói mang theo chút châm biếm, như thể cô thực sự hiểu rõ điều đó vậy.

Bỗng nhiên, tiếng khóc của trẻ em vang lên từ phim trường. Cả hai người đều quay đầu nhìn; hóa ra đó là cậu bé nhỏ đóng vai con trai của Thẩm Mục Thanh – Xu Di. Cậu bé cũng đang quay cảnh đêm cùng Tần Ý Nồng, và không hiểu tại sao, lúc này cậu lại bắt đầu khóc.

Tang Ruoyao thu hồi ánh mắt và thở dài một cách có ý nghĩa: “Sống trong gia đình như vậy, trẻ con mới là những người đáng thương nhất.”

Tần Ý Nồng ngừng lại một chút, cho tay vào túi và đứng thẳng dậy, nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi có việc phải làm.”

Tang Ruoyao: “Ừ?”

Tần Ý Nồng đã không quay đầu lại mà rời đi.

Tang Ruoyao chớp mắt và từ từ nhăn mày. Chẳng lẽ cô đã nói điều gì không đúng sao? Về gia đình…

Trong chiếc xe limousine đưa về khách sạn, Tần Ý Nồng nhắm mắt nghỉ ngơi, tự hành hạ bản thân bằng cách liên tục nhớ lại khuôn mặt giả tạo nhưng hung ác của Tần Hồng Tiến trong đầu, rồi so sánh nó với khuôn mặt rõ ràng của Đại Vĩnh Thanh trên phim trường. Sau một lúc lâu, cô thở dài một hơi thật sâu và mở mắt ra.

Rốt cuộc vẫn không được.

Phim ảnh dù sao cũng chỉ là phim ảnh mà thôi; không thể dễ dàng xóa nhòa những bóng ma trong ký ức thực tế được.

Cứ từ từ thôi…

Tần Ý Nồng lắc đầu.

Đêm hôm đó, khi Tang Ruoyao đến xin mượn máy sấy tóc như mọi khi, cô thực sự không buồn suy nghĩ ra lý do mới nào cả. Nhưng tâm trạng của Tần Ý Nồng không tốt lắm, và vô thức cô đã nổi giận với cô ấy, nói một cách lạnh lùng: “Không cho mượn.”

Tang Ruoyao ngạc nhiên.

Tần Ý Nồng đóng cửa lại, sau một lúc lại tự mình đến gõ cửa để đưa máy sấy tóc cho cô ấy.

Tang Ruoyao: “???”

Tâm trạng của cô suốt đêm hôm đó giống như đang đi trên tàu lượn siêu tốc vậy – lên xuống thất thường.

Tần Ý Nồng nhớ lại những biểu cảm đa dạng trên khuôn mặt Tang Ruoyao lúc nãy, cúi đầu uống một ngụm rượu và mỉm cười nhẹ nhàng.

Nhưng niềm vui ấy chỉ kéo dài trong chốc lát thôi. Sau khi cố gắng ngủ thiếp đi, cô lại bị những cơn ác mộng đánh thức. Tay chân lạnh giá, toàn thân đổ mồ hôi, trái tim đập thình thịch, cứ như thể nó sẽ nghiền nát lồng ngực cô vậy.

Trong căn phòng khách sạn tối tăm và yên tĩnh, Tần Ý Nồng ngồd dậy, tựa vào đầu giường, ôm lấy cái ngực đang đau nhức. Chỉ có tiếng thở hổn hển của cô vang lên.

Cô mở màn hình điện thoại; ánh sáng màn hình làm cho khuôn mặt tái nhợt của cô trở nên rõ ràng hơn.

Đã 4 giờ sáng rồi… Cô mới ngủ được chưa đầy hai tiếng.

Cô nhắm mắt lại, bật đèn, rồi từ từ đứng dậy để uống nước. Đứng tựa vào tường một lúc, ánh mắt cô chuyển về phía cửa ra vào… Đôi mắt trống rỗng của cô chuyển động nhẹ, rồi cô hạ mắt xuống. Bên kia cánh cửa này, là Tang Ruoyao đang sống.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy giống như Thẩm Mục Thanh vậy… Giá như mình gặp cô ấy sớm hơn một chút thì tốt biết mấy… Không cần phải ba năm trước, chỉ cần một năm thôi… Cô đã có đủ can đảm để gõ cửa phòng đó.

Nhưng nếu thực sự sớm hơn một năm, liệu cô và Tang Ruoyao có trở thành bạn bè như bây giờ không nhỉ?

Ừm… Cũng coi như là duyên phận thôi…

Tần Ý Nồng mỉm cười, đặt tay lên trán mình that lạnh, rồi lại cuộn mình vào chăn. Sau một lúc lăn qua lăn lại, cô bất chợt mở WeChat và gửi cho Tang Ruoyao một cái quà đỏ.

Đã muộn thế này rồi… Chắc cô ấy đã ngủ rồi chứ…

Ngay khi cái quà đỏ được gửi đi, một thông báo từ hệ thống hiện lên: 【Tang Ruoyao đã nhận được quà đỏ của bạn】

Lời nhắn từ tác giả:

Đường Đường: Tôi sẽ vào và “xử lý” cô ấy ngay bây giờ!