Ngay cả trong một khu dân cư có hệ thống bảo mật chặt chẽ, Quan Hàn vẫn thói quen quan sát xung quanh trước khi cho Tần Ý Nồng lên xe.

Chiếc xe đưa trẻ rời khỏi cổng khu dân cư một cách an toàn và êm ái, lao trên những con phố vắng vẻ vào ban đêm; ánh đèn đường tạo nên những bóng dáng yên tĩnh.

“Đưa bạn về nhà hay sao?” Quan Hàn hỏi một cách lịch sự.

“Hãy tìm một khách sạn gần đây cho tôi đi. Ngày mai lúc chín giờ hãy đến đón tôi đến công ty, chiều thì về nhà.” Tần Ý Nồng trả lời, với vẻ mặt lo lắng.

Mẹ cô đã già, giấc ngủ không được tốt; không cần thiết phải trở về giữa đêm để làm phiền bà ấy. Trước đó, Tần Ý Nồng đã nói với mẹ mình rằng cô sẽ tham gia một buổi tiệc và ở lại nhà bạn bè, vì vậy mới chỉ có thể về nhà vào ngày mai.

Quan Hàn gật đầu, lấy ra máy tính bảng và nhập thông tin một cách nhanh chóng: “Vậy tôi sẽ đặt lịch gặp bác sĩ tâm lý cho bạn vào chiều thứ Tư nhé? Sáng thứ Tư có buổi chụp bìa tạp chí.”

Tần Ý Nồng đồng ý.

Quan Hàn không nói thêm gì nữa.

Tần Ý Nồng nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm cảnh vật đang trôi qua, sau đó quay đầu lại, che miệng và ngáp một cái.

Ánh đèn trong xe được bật lên; những vệt đỏ trên mắt cô hiện rõ dưới ánh sáng.

“Chị Qin.”

“Ừ?”

“Chị có muốn nghỉ ngơi một lát không?” Quan Hàn đề nghị một cách nhẹ nhàng.

Tần Ý Nồng đã bốn mươi tám giờ không ngủ; trước đây cô vẫn có thể kiên trì làm việc khi đối mặt với Tang Ruoyao, nhưng bây giờ, khi thư giãn, cảm giác mệt mỏi lan tỏa khắp cơ thể; cô thậm chí còn cảm thấy khó khăn khi nhấc một ngón tay lên.

Cô gật đầu nhẹ và nhắm mắt lại.

Quan Hàn điều chỉnh độ sáng trong xe xuống mức thấp nhất, ngồi bên cạnh và hít thở thật nhẹ nhàng.

Tần Ý Nồng mắc chứng suy nhược thần kinh nhẹ; bất kỳ âm thanh nhỏ nào cũng có thể làm cô tỉnh giấc, thậm chí cả ánh mắt nhìn chằm chằm vào mình cũng khiến cô bận tâm. Vì vậy, lúc này, sự hiện diện của Quan Hàn phải hoàn toàn “không gây ảnh hưởng” đến cô.

Quan Hàn ngồi yên lặng, giữ thái độ ngồi cứng nhắc, không hề cử động gì cả.

Bóng đêm dày đặc, bóng cây ngoài cửa sổ xe in lên khuôn mặt của Tần Ý Nồng, lúc sáng lúc tối; đôi lông mày cô luôn nhíu lại một chút.

Sau khoảng mười phút, điện thoại trong túi quần của Quan Hàn rung lên.

“Ủm…”

Cô giật mình, vô thức quay đầu nhìn Tần Ý Nồng.

Tần Ý Nồng dùng hai ngón tay day vào trán, thở dài mệt mỏi.

Quan Hàn xin lỗi: “Xin lỗi chị Qin, em quên tắt tiếng chuông rồi.”

“Không sao đâu, em cũng chẳng ngủ được gì mà.” Tần Ý Nồng không để ý lắm, cầm chai nước khoáng trên bàn, nhìn kỹ nước bên trong vài giây, sau đó mở nắp chai, ngửi mùi rồi mới từ từ uống vài ngụm. Dòng nước lạnh trượt xuống họng, giúp xua tan cơn đau ở thái dương.

Quan Hàn mút môi, ánh mắt hiện rõ vẻ ân hận.

Cô được tuyển vào văn phòng làm việc của Tần Ý Nồng ngay sau khi tốt nghiệp; nhờ may mắn, cô đã được Tần Ý Nồng chọn làm trợ lý cá nhân. Trong văn phòng có rất nhiều trợ lý khác, nhưng chỉ có Quan Hàn là người luôn bên cạnh cô, không rời xa cô ngoại trừ lúc ngủ.

Nếu trên đời này còn ai hiểu Tần Ý Nồng hơn cả gia đình cô, thì đó chính là Quan Hàn. Dù Tần Ý Nồng chưa bao giờ nói ra, nhưng Quan Hàn tự mình nhận ra điều đó; cô luôn cảm thấy thương xót cho cô ấy.

Vì vậy, việc làm phiền giấc ngủ quý giá của Tần Ý Nồng khiến cô cảm thấy vô cùng áy náy.

“Khuôn mặt em như thế là sao vậy?” Tần Ý Nồng đặt chai nước khoáng xuống bàn một cách nhẹ nhàng, khéo léo nhướng mép mày lên, ánh mắt lấp lánh niềm cười: “Lúc này em không có tâm trạng để an ủi em đâu… Nhanh lên, trả lại cho em cái ‘vẻ lạnh lùng’ của em đi!”

“Bắt buộc phải tuân theo mệnh lệnh… Quan Trợ lý lập tức trở nên lạnh lùng và vô tình, nói một cách khô khan: ‘Như vậy được không?’”

Cô ấy có khuôn mặt lạnh lùng như núi băng; khi nghiêm túc lên thì thực sự rất đáng tin cậy.

Tần Ý Nồng nhẹ nhàng dựa đầu vào lòng bàn tay, cười khẽ một tiếng: “Được.”

Quan Trợ lý vẫn im lặng, lạnh lùng không nói gì thêm.

Không gian trong xe lại trở nên yên tĩnh.

Mệt mỏi và tác động của rượu cùng lúc ập đến; Tần Ý Nồng cảm thấy hai bên thái dương đau nhức dữ dội, mí mắt nặng trĩu. Cô nhắm mắt lại, dùng hai ngón tay véo vào chỗ đau giữa hai lông mày: “Em… hãy tìm ra đoạn video mà Tang Ruoyao đã nhận giải vào tối qua cho em xem đi.”

Quan Hàn lấy chiếc máy tính bảng ra từ túi xách, mở màn hình và chỉ mất chưa đầy mười giây để tìm thấy đoạn video đó, sau đó đưa nó cho cô.

“Thật nhanh vậy sao?” Tần Ý Nồng ngạc nhiên khi nhận lấy nó. Dù việc Tang Ruoyao nhận giải là tin tức lớn trong những ngày gần đây và có rất nhiều video về sự kiện đó, nhưng cũng không ngờ việc tìm ra nó lại nhanh đến thế.

Quan Hàn mỉm cười với cô.

Tần Ý Nồng bỗng hiểu ra rằng có lẽ Quan Hàn đã biết cô sẽ muốn xem đoạn video đó và đã chuẩn bị sẵn từ trước. Cô im lặng một lát, hạ mi mắt xuống, không thể nhận ra cảm xúc trong mắt mình, rồi mở đoạn video.

Đoạn video bắt đầu từ lúc người dẫn chương trình công bố danh sách năm ứng viên cho giải Nữ diễn viên xuất sắc nhất. Sau khi mỗi ứng viên được trình chiếu đoạn clip quảng bá cho tác phẩm của mình trên màn hình lớn, màn hình được chia thành năm phần, mỗi ứng viên chiếm một phần riêng. Khi các vị giám khảo trên sân khấu mở những phong bì vàng và đọc từng thông báo, khuôn mặt bình tĩnh của bốn ứng viên trên màn hình càng trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết.

Tang Ruoyao cảm thấy mình hoàn toàn không thuộc về không khí này; cô liên tục quay đầu nhìn lại phía sau, không biết mình đang muốn nhìn thấy điều gì. Những khán giả khác cũng theo hướng nhìn của cô, và một trong số các vị giám khảo nam còn đùa cợt với Tang Ruoyao: “Có vẻ như một trong những ứng viên của chúng ta đang mơ màng đấy…” Một vị giám khảo nữ khác thì tỏ ra không hài lòng, nói một cách gay gắt: “Hy vọng rằng một số diễn viên trẻ sẽ biết khiêm tốn hơn một chút; đừng vì có chút thành tựu mà trở nên kiêu ngạo.” Lời nói của cô ấy thật sự khá gay gắt.

Bên ngoài màn hình, Tần Ý Nồng và Tang Ruoyao bên trong màn hình đều cau mày.

Khi nhìn rõ khuôn mặt của vị khách mời nữ này, Tần Ý Nồng cười lạnh.

Hóa ra là cô ta.

Người này tên là Hào Mỹ Hoa, cũng là một trong những người tiên phong trong giới giải trí. “Người tiên phong” ở đây được so sánh với Tang Ruoyao; Hào Mỹ Hoa và Tần Ý Nồng bắt đầu sự nghiệp vào khoảng thời gian gần nhau, nhưng Hào Mỹ Hoa lớn hơn Tần Ý Nồng khoảng năm sáu tuổi. Hai người đã ba lần cùng nhau lọt vào vòng chung kết của Giải Kim Mai – giải thưởng được coi là có giá trị nhất trong lĩnh vực điện ảnh – nhưng mỗi lần Hào Mỹ Hoa đều thua cuộc trước Tần Ý Nồng. Cuối cùng, cô ấy cũng giành được danh hiệu Nữ hoàng Phim, nhưng giới truyền thông và người hâm mộ lại đùa cợt gọi cô ấy là “kẻ may mắn”, bởi vì năm đó Tần Ý Nồng hoàn toàn không tham gia cuộc thi.

Sau đó, hai người lại gặp nhau vài lần nữa; Hào Mỹ Hoa muốn trả thù nhưng lần nào cũng thất bại, khiến danh hiệu “Nữ hoàng May mắn” càng trở nên chính xác hơn. Sống dưới cái bóng của Tần Ý Nồng, chiếc cúp Nữ hoàng Phim của cô ấy chỉ là một trò cười; mọi người trong giới đều biết không nên nhắc đến từ “Nữ hoàng Phim” trước mặt cô ấy.

Quan Hàn nhìn thấy cô ấy nhấn nút tạm dừng, liền đến xem qua và nói: “Hào Mỹ Hoa coi bạn như kẻ thù sống, luôn nói xấu bạn dưới mọi hình thức; cách đây không lâu, trên mạng có tin đồn rằng bạn và đạo diễn Liu Jiang có mối quan hệ, và chính cô ấy là người tung tin đó, còn đăng cả những bức ảnh không rõ ràng nữa.”

“Chỉ là một kẻ hề nhỏ bé thôi, đừng để ý đến cô ấy.”

“Biết rồi.”

“Giải Kim Hoa có lẽ sắp công bố danh sách các ứng viên rồi phải không?” Tần Ý Nồng bỗng hỏi.

“Bây giờ là tháng Năm; khoảng tháng Bảy thì sẽ công bố.”

“Có bộ phim nào tôi được đề cử không?”

“Có.”

“Tốt.” Góc miệng Tần Ý Nồng cong lên một cách lạnh lùng, cô ta cười nhạo: “Tôi rất muốn xem biểu cảm của cô ấy sẽ như thế nào khi lại thua tôi một lần nữa.”

Quan Hàn gật đầu.

Tần Ý Nồng nhìn vào hình ảnh của Hào Mỹ Hoa trên màn hình – khuôn mặt cô ấy như đang viết bốn chữ “độc ác, cay nghiệt” lên mặt – và cười chế giễu: “Đã bao nhiêu năm rồi, cứ mãi dành thời gian cho những chuyện tục tĩu như thế này… Đáng lẽ ra cô ấy không thể vượt qua tôi được; tôi tin rằng không lâu nữa, ngay cả Ruoyao cũng sẽ vượt qua cô ấy.”

Khi nhắc đến Tang Ruoyao, ánh mắt của Tần Ý Nồng trở nên ấm áp hơn, và cô tiếp tục xem phần còn lại.

Trong đoạn video, vị nam khách mời có vẻ ngượng ngùng và đã giúp Hào Mỹ Hoa gỡ rối tình huống, sau đó hào hứng đọc tên trên phong bì: “Nữ diễn viên xuất sắc nhất trong lễ trao giải Kim Quế lần này là – Tang Ruoyao!”

Một chùm ánh sáng mạnh chiếu thẳng vào cô, những tia đèn flash liên tục lóe lên, chào đón sự ra mắt của nữ hoàng điện ảnh mới. Tang Ruoyao đứng dậy giữa tiếng vỗ tay và ánh sáng rực rỡ; cô mặc một chiếc váy dài màu xanh sao gradient được may riêng cho cô, chiếc váy tôn lên vóc dáng cao ráo và quyến rũ của cô. Váy bay phồng, tạo thành một chiếc đuôi dài lấp lánh ánh sao.

Sau khi ôm hết mọi người, Tang Ruoyao đặt tay lên cằm, giống như một nữ hoàng kiểm soát lãnh địa của mình, bước đi một cách điềm tĩnh về phía bục nhận giải.

Vẻ đẹp không tì vết của cô, sự cao quý và kiêu hãnh tự nhiên, khiến Tần Ý Nồng phía bên ngoài màn hình phải ngẩn ngơ, không thể rời mắt. Ngón tay cô vô thức vuốt nhẹ qua khuôn mặt lạnh lùng của Tang Ruoyao.

Nam khách mời đưa tặng cúp giải, và mời Tang Ruoyao phát biểu cảm nhận sau khi nhận giải.

Tang Ruoyao nhìn xuống micrô, lặng lẽ hạ mắt, im lặng trong một lúc lâu. Khán giả dưới sân khấu gần như bắt đầu xáo trộn.

Cuối cùng, Tang Ruoyao ngước mắt lên, ánh sáng mỏng manh lăn tăn trong đôi mắt màu hổ phách của cô hiện lên. Cô hít một hơi thật sâu, rồi nói một cách bình tĩnh và lạnh lùng: “Cảm ơn đạo diễn… Cảm ơn mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng.”

Những lời nói thông thường, không có một câu thừa thãi nào.

Cô cúi đầu và rời khỏi sân khấu.

Góc máy cuối cùng quét qua Tang Ruoyao khi cô ngồi xuống; trên khuôn mặt cô không hề hiện rõ vẻ vui mừng khi nhận giải, chỉ là ngồi đó một cách lạnh lùng, giống như một con rối gỗ tinh xảo đã mất hồn.

Tần Ý Nồng đóng máy tính bảng lại với tâm trạng phức tạp. Trong lòng cô, một cảm giác đắng cay nổi lên; cô đặt tay lên ngực mình. Phải chăng đó là sự hối tiếc? Hối tiếc vì đã cố tình vắng mặt tại buổi lễ trao giải tối hôm qua?

Nếu lúc đó cô ngồi ở dưới sân khấu, cô sẽ nói gì với chính mình?

Tần Ý Nồng nhẹ nhàng vuốt ve mép kim loại của máy tính bảng, đôi môi cô nhếch lên, mang theo vẻ tự giễu và đắng cay. Câu hỏi này, có lẽ mãi mãi cũng sẽ không có câu trả lời.

Tần Ý Nồng nhắm mắt lại, ngón t

Khách sạn đã đến rồi.

Quan Hàn đưa Tần Ý Nồng lên lầu, đưa cả túi xách cho cô ấy và nói: “Bên trong có thuốc ngủ, nhưng vì bạn vừa uống rượu nên tốt nhất là đừng dùng. Nếu thực sự không ngủ được, hãy đợi một hoặc hai giờ để rượu tan hết rồi mới uống.”

Tần Ý Nồng gật đầu.

“Tôi sẽ bảo lễ tân mang trà giúp tỉnh rượu lên đây,” Quan Hàn nói.

Tần Ý Nồng lại gật đầu một cái nữa.

Cô ấy nghe lời một cách ngoan ngoãn, giống như một học sinh tiểu học vậy.

Quan Hàn kìm nén lại ý muốn vuốt đầu cô ấy, rồi quay đi bấm chuông thang máy.

Tần Ý Nồng nhìn theo bóng dáng cô ấy, bỗng nhiên nói lên: “Cảm ơn bạn.”

Quan Hàn quay đầu lại nhìn. Tần Ý Nồng cao ráo, hai tay ôm chặt túi xách, môi mím lại, đứng yên bên cửa ra vào. Ánh sáng hành lang khiến khuôn mặt cô ấy trở nên nhợt nhạt, gần như trong suốt, khiến người ta liên tưởng đến những cánh hoa đang rung rinh trên cành trong cơn bão đêm tối.

Cô ấy luôn cảm thấy cô đơn, một nỗi cô đơn sâu thẳm trong xương tủy. Người khác không biết, nhưng Quan Hàn biết.

Quan Hàn cảm thấy nước mắt trào dâng, nhưng cố gắng mở to mắt và nở nụ cười: “Tôi là trợ lý của bạn mà, đây là việc tôi phải làm.” Không để Tần Ý Nồng có cơ hội nói thêm gì, cô ấy nói nhanh: “Hãy nghỉ ngơi sớm nhé, ngày mai tôi sẽ đến đón bạn, chúc ngủ ngon.”

Tần Ý Nồng mấp máy một cái: “…Chúc ngủ ngon.”

Bóng dáng của Quan Hàn biến mất sau khi cánh cửa thang máy đóng lại. Tần Ý Nồng nhìn xuống, quay người và đóng cửa phòng.

……

Tang Ruoyao ngủ say đến mức cả xương cũng mềm oặt. Khi thức dậy, cô vô thức sờ vào mép gối – nó vẫn lạnh như mọi khi. Cô ngồd dậy, nhìn xuống chiếc áo ngủ lộn xộn; bên trong có vài vết đỏ mờ ảo.

Tai cô bỗng nhiên nóng lên.

Sau khi tắm rửa xong, Tang Ruoyao vuốt ve mái tóc trước gương, kiềm chế nỗi xấu hổ, buộc lại dây áo ngủ và đi ra ngoài.

“Chị gái ơi?”

Lời nhắn từ tác giả:

Tang Ruoyao: Hỏi đây, làm sao đây? Chị gái tôi đối xử với tôi rất tàn nhẫn… Cấp bách, đang chờ trả lời online!

Tác giả: Em yêu, lời khuyên của tôi là lần sau gặp nhau thì hãy… làm điều đó luôn nhé ╰(*°▽°*)╯