“Em gái còn nhỏ lắm, da mịn màng; nếu anh hôn mạnh như vậy thì rất dễ làm em bị tổn thương đấy.” Tần Ý Nồng tỉnh táo trở lại từ ký ức và nhẹ nhàng nhắc nhở Tần Gia Ninh.

“Con biết rồi mẹ ơi, lần sau con sẽ cẩn thận hơn.” Tần Gia Ninh nhìn vào hai vệt đỏ bất thường trên khuôn mặt trắng muốt của em gái mình, không khỏi cảm thấy áy náy.

Em bé luôn hiểu chuyện; Tần Ý Nồng gật đầu đồng ý và giao em gái cho cô ấy.

Cô bé vui vẻ lao vào lòng chị gái, nói líu lo, hai bàn tay ngắn nhưng mũm mĩm ôm chặt lấy cổ Tần Gia Ninh.

Tần Ý Nồng chỉ vào căn phòng lớn bên trong và nói: “Hãy mang em gái ra phòng khách đi; ông bà, các chú dì đều đang ở đó đấy. Mẹ sẽ đến ngay thôi.”

“Được ạ.”

Tần Ý Nồng vuốt ve mái tóc dài của cô bé và nói: “Cứ đi đi.”

Bên ngoài gió bắc thổi rít gào, nhưng bên trong nhà đã bật sưởi ấm; một đám người đông đúc tụ tập trong phòng khách rộng lớn, có người đứng, có người ngồi, vừa ăn vặt vừa trò chuyện. Thỉnh thoảng, ai đó cười nói: “Nói là sẽ tổ chức lễ mừng sinh nhật một tuổi cho bé, sao đến giờ bé vẫn chưa đến vậy? Lễ mừng một tháng tuổi cũng chưa tổ chức gì cả… Tần Tổng suốt ngày lo lắng cho vợ đến nỗi không cho ai nhìn thấy vợ mình đâu.”

Lâm Nhược Hàn vội vàng đứng dậy và nói: “Tôi ra ngoài xem thử đã.” Nhiệm Tinh Nguyệt kéo cô ấy mãi nhưng không thể ngăn cản được.

Vừa mở cửa ra, Tần Gia Ninh đã ôm em gái bước vào.

“Dì Linh, Dì Bạch…”

Mọi người trong phòng đều ngạc nhiên: “Trời ơi, Ninh Ninh đã lớn như vậy rồi…”

Tần Gia Ninh mỉm cười duyên dáng.

Lâm Nhược Hàn tiếp lời: “Khi mẹ của em ấy kết hôn với mẹ tôi, em ấy mới chỉ nhỏ như thế này thôi.” Cô ấy vẫy tay so sánh với vòng eo mình và thở dài: “Thời gian trôi qua thật nhanh.”

Tần Gia Ninh ngạc nhiên nhíu mắt: “Sao tôi thấy Dì Linh trẻ hơn cả bảy năm trước vậy?”

Nghe câu này, Lâm Nhược Hàn bật cười thành tiếng.

Cô ấy tìm quanh nhưng không tìm thấy thứ gì hay ho, liền nói một cách hào phóng: “Lần sau con đến nhà tôi chơi nhé; con thích cái gì thì cứ lấy đi.”

“Cảm ơn dì Lin.”

Lin Ruohan cúi đầu nhìn ngắm đứa bé bụbù trong vòng tay cô ấy: “Jia'er dường như đã lớn hơn nhiều rồi, cho dì ôm một cái được không?”

Lin Ruohan vươn tay ra đón đứa bé nhỏ; đứa trẻ không hề e ngại, sẵn lòng để ai ôm mình. Khi Lin Ruohan ôm lấy đứa bé vừa tròn một tuổi vào lòng, những tiếc nuối vốn có của mọi người đều biến mất.

Hàn Ngọc Bình và Lương Thục ngồi ở hai ghế chính, mỉm cười nhìn cảnh tượng ấm cúng trong phòng.

Tần Gia Ninh bước đi từ từ về phía trước và gọi lên: “Ông bà ơi.”

Hàn Ngọc Bình mỉm cười gật đầu.

Lương Thục đưa cho cô ấy một chiếc túi thêu hoa sen đã được đặt sẵn trên bàn; Tần Gia Ninh mở miệng túi ra và thấy bên trong có một tờ giấy vàng.

Lương Thục nói nhẹ nhàng: “Đây là những tờ giấy may mắn mà tôi đã xin được ở chùa; tổng cộng có bốn tờ, mong chúng sẽ mang lại sự bình an cho gia đình các bạn. Tờ này dành riêng cho con.”

“Cảm ơn bà ạ.” Tần Gia Ninh quỳ xuống trước đầu gối của Lương Thục, đặt khuôn mặt mình lên đó; bàn tay của Lương Thục nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc dài của cô bé.

Hàn Ngọc Bình nghiêng đầu nhìn, che giấu ánh nước mắt thoáng qua trong mắt mình.

Không ngờ rằng vào tuổi già, ông lại có thể được các con cháu bao quanh, ba thế hệ sống cùng một nhà; cuộc đời này thực sự quá viên mãn rồi.

Những tiếng cười vang lên khắp căn phòng khi mọi người lần lượt “truyền tay” đứa bé nhỏ Jiayan.

Khi Tần Ý Nồng và Tang Ruoyao cùng nhau bước vào, không khí trong phòng càng trở nên sôi động hơn.

Một tay vẫn đang chơi đùa với đứa bé, nhưng đầu Lin Ruohan đã quay sang và trêu chọc: “Hai người đang làm gì vậy? Ngày nào cũng ở bên nhau rồi, còn đi hẹn hò ở đâu nữa vậy?”

Tần Ý Nồng đáp một cách nhẹ nhàng: “Chúng tôi đang đi nhìn xem buổi trưa nên nấu món gì để… làm cho miệng ông ngậm nghịch lại được.”

Tất cả mọi người đều cười ầm.

Văn Thù Hiền nói to lên: “Bánh chưng!” Giờ đây, cô ấy không còn là người mới vào nghề nữa; cô đã có thể ngang hàng với mọi người rồi.

Tần Ý Nồng nhìn cô ấy và gật đầu đồng ý: “Ý tưởng này hay đấy, hãy dùng loại 502 để phủ một lớp lên bề mặt.”

Lâm Nhược Hàn: “Đó có phải là con người không nhỉ?” Cô vuốt ve cái cằm nhỏ xíu của đứa bé, “Này, con nghĩ mẹ con có quá khắc nghiệt với mình không?”

Tiểu Gia Ngôn bất ngờ cắn vào ngón trỏ của cô bằng chiếc miệng chỉ có răng cửa.

Lâm Nhược Hàn “à” lên một tiếng và rút tay lại, ngạc nhiên: “Cần thiết đến thế sao? Con chỉ nói một câu thôi mà… Con hiểu ý mẹ nói gì à mà lại cắn mẹ?”

Tần Ý Nồng tiến lại, nhấc đứa bé lên và cười mãn nguyện: “Xin lỗi nhé, mẹ chỉ muốn bảo vệ con mình thôi.” Cô hôn lên má con gái nhỏ, “Con giỏi quá, mẹ sẽ đưa con đi ‘bắt châu’ đấy.”

Lâm Nhược Hàn thì còn đang cảm thấy buồn bã một mình.

Trên sàn nhà lạnh lẽo, những vật dụng cần thiết cho nghi lễ “bắt châu” – như tấm vải đỏ, các tấm đệm mềm và các dụng cụ khác như từ điển, bút lông, thước kẻ, tính tiền, con dấu… cùng với ống nghe tim – đều được sắp xếp thành hàng tròn trên chiếc bàn gỗ đỏ. Cuối cùng, còn có một đĩa DVD màu xanh lam, biểu tượng cho sự nghiệp trong lĩnh vực điện ảnh.

Để tránh việc đứa bé nhìn thấy những bức ảnh của hai người mẹ trên đĩa và bị ảnh hưởng đến kết quả cuộc “bắt châu”, họ đã sử dụng phiên bản chỉ chứa văn bản.

Khi Tiểu Gia Ngôn được đặt xuống tấm đệm mềm, nghi lễ “bắt châu” đã bắt đầu.

Tần Ý Nồng và Đường Nhược Dao mỗi người nắm một tay của Ninh Ninh, để cô đứng giữa hai người; Tần Gia Ninh thì chăm chú theo dõi mọi hành động của con gái mình.

Tiểu Gia Ngôn ngồi yên lặng, và ba phút trôi qua… cô vẫn ngồi yên bất động.

Mọi người đều im lặng…

Người có tính cách nóng vội thì thầm khích lệ: “Con hãy ‘bắt’ đi chứ, ít nhất là ‘bắt’ một cái gì đó đi!”

Nhưng Tiểu Gia Ngôn chỉ ngồi yên, đôi mắt to tròn như những quả nho đen long lanh, cười tạo ra hai đường rãnh đậm đà trên má… Trông cô giống như một vị vua đang kiểm tra lãnh thổ của mình, còn những người lớn xung quanh thì giống như những thần dân của cô.

Cuối cùng, đứa bé cũng lên tiếng bằng giọng nói non nớt: “Chị gái…” Sau đó, cô bò về phía Tần Gia Ninh.

Chị gái cô ra hiệu ngăn lại, chỉ vào những vật dụng trên bàn và nói: “Con hãy lấy một thứ trước đi. Lấy lên đi, nhanh lên!”

Đứa bé nghiêng đầu, nhặt lấy chiếc DVD màu xanh lam gần mình nhất, nhìn chị gái mình một cái rồi tiếp tục bò… __TERM

Sau lễ cầm châu xong là đến giờ bắt đầu bữa tiệc, Tần Gia Ninh nói: “Mẹ ơi, con dẫn em gái về trước được không?”

Tần Ý Nồng đáp: “Không vội đâu, con nhìn xem trên bàn có thứ gì con muốn lấy không?”

Tần Gia Ninh ngạc nhiên hỏi lại: “???”

Tần Ý Nồng tự trách mình và thì thầm: “Hồi con còn nhỏ, mẹ bận rộn quá nên không kịp tổ chức lễ sinh nhật cho con, vậy… Con muốn thử cầm châu một lần không?”

Tần Gia Ninh ngập ngừng một chút rồi cười nói: “Không cần đâu, con đã lớn rồi.”

Cô đưa em gái cho bà tám, cho bé bú sữa rồi để bé ngủ trong cái cũi, còn mình thì ngồi xuống phòng ăn để dùng bữa.

Sau bữa tiệc, có một chương trình đặc biệt: chiếu đoạn phim tài liệu về đám cưới năm đó.

Chỉ có Tần Đường mới từng xem đoạn phim này riêng tư; còn Tần Gia Ninh thì đây là lần đầu tiên xem. Những người đã tham dự đám cưới đều tỏ ra rất hoài niệm, kể những câu chuyện thú vị về ngày hôm đó; còn những người không thể đến dự thì chỉ có thể nhìn đoạn video để tưởng tượng lại cảnh tượng đó.

Tần Gia Ninh tập trung xem đoạn phim, và đôi khi quay đầu lại, thấy mẹ mình tựa đầu vào vai cô, hai người luôn nắm tay nhau, ánh mắt đầy hạnh phúc.

Mùa xuân mang lại sự sống, mùa hè thúc đẩy sự phát triển, mùa thu mang lại thành quả, mùa đông giúp con người dự trữ.

Bé Gia Nhi, người vừa mới hai tuổi và vẫn còn đi không vững, giờ đây đã bước đi nhanh nhẹn bằng đôi chân ngắn của mình. Bé rất hiếu động; nếu cha mẹ không để ý, bé sẽ lao vào họ một cách bất ngờ – “bụp” một tiếng, đập vào chân họ, và thật sự rất đau đấy.

Tần Gia Ninh vừa bước ra khỏi phòng, vừa suy nghĩ về cách giải một bài toán toán học đang làm cô bận rộn suốt hai phút. Cô nhìn chằm chằm vào đĩa trái cây trên bàn, không may bị ai đó đâm vào, đĩa trái cây lung lay, suýt nữa làm cô ngã.

Tần Ý Nồng, người đang tập luyện tại phòng gym, nghe thấy tiếng la hét bên ngoài: “Tần Gia Ngôn!”

Tiếp theo là tiếng đuổi bắt, tiếng nô đùa, và tiếng khóc của bé Gia Nhi: “Mẹ ơi…”

Tần Ý Nồng bỗng nhiên mất nhịp bước trên máy chạy bộ, nhưng nhanh chóng điều chỉnh lại được.

Tang Ruoyao mặc chiếc áo ba lỗ, đang tập luyện cơ bắp tay; cô hít một hơi thật sâu và nói: “Con không đi cứu cô ấy sao?”

Tần Ý Nồng nhẹ nhàng mở mắt lên và nói: “Cô ấy tự gây rắc rối, tại sao tôi phải cứu chữa?”

Tang Ruoyao mỉm cười.

Tần Ý Nồng vừa chạy bộ vừa nói: “Không biết cô ấy giống ai nữa… Ngày nào cũng nghịch ngợm không ngừng; đừng nói đến việc Ninh Ninh đánh cô ấy, đôi khi tôi cũng muốn nhấc cô ấy lên và đánh một trận…”

Tang Ruoyao cười lớn: “Anh sẽ không làm thế đâu… Ai yêu thương cô ấy nhất chính là anh mà.”

Dù tính cách của Tiểu Gia Nhi không giống Tang Ruoyao, nhưng ngoại hình của hai người lại rất giống nhau. Giống như khi Tang Ruoyao lần đầu tiên nhìn thấy phiên bản thu nhỏ của Tần Ý Nồng không thể đi được… Dù Tần Ý Nồng có tức giận đến mức nào, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt giống Tang Ruoyao của con gái mình, cả sự kiên cường nhất cũng tan thành hơi nước… Huống chi cô ấy còn chẳng phải là “sắt đá” gì đâu.

Sau khi có Qin Jiayan, cả hai đều rất cẩn thận trong việc đối xử công bằng với các con. Mỗi khi mua đồ cho đứa bé, họ cũng luôn mua thêm cho chị gái mình; thời gian dành để chăm sóc các con cũng được cân đối nhau. Sau này, họ nhận ra rằng Qin Jiayan đặc biệt quấn quýt với chị gái mình, điều này giúp họ tiết kiệm được khá nhiều công sức.

Chỉ có điều, em gái họ quá nghịch ngợm, thường xuyên làm cho Tần Gia Ninh tức giận đến mức phát điên… Họ phải thường xuyên dạy dỗ cô bé.

Tần Ý Nồng và Tang Ruoyao đều có anh chị em, nên họ hiểu rằng những cuộc ầm ĩ, tranh cãi là chuyện bình thường đối với hầu hết những gia đình không chỉ có một đứa con duy nhất. Họ không cố ý ngăn cản các em gái mình đánh nhau, nhưng sau đó họ luôn trò chuyện với nhau để làm rõ đúng sai.

Tiếng khóc bên ngoài nhanh chóng ngừng lại… Tần Ý Nồng tắt máy chạy bộ và thở dài: “Đi thôi, lên lớp giáo dục tư tưởng đi.”

Tang Ruoyao cũng buông cái dây kéo và mặc áo khoác lên, đồng thời giúp Tần Ý Nồng mặc áo nữa.

Ai ngờ lại thấy một cảnh tượng đầy tình anh chị em…

Tần Gia Ninh ngồi trên ghế sofa, em gái ngồi trên đùi cô ấy, ôm lấy cổ chị và khóc nhỏ, lông mi vẫn còn đọng những giọt nước mắt long lanh. Tần Gia Ninh một tay ôm lấy eo em gái, tay kia nhẹ nhàng vỗ lưng cô bé.

“Chị đã dạy em bao nhiêu lần rồi… Đừng lao vào mà không suy nghĩ kỹ… Nếu em ngã xuống thì sao? Nếu chị ngã xuống thì không sao đâu, nhưng nếu em ngã xuống, chị sẽ rất đau lòng và sẽ khóc… Em có muốn thấy chị khóc không?”

Tần Ý Nồng im lặng không nói gì

Lừa đảo này, rồi lại lừa đảo nữa.

Mặt Tiểu Gia Nhi lập tức thay đổi, cô bé lắc đầu điên cuồng: “Gia Nhi không muốn.”

“Vậy lần sau có va vào nữa không?”

“Không đâu.”

“Ngoan nhé, chị yêu em nhất đấy.”

“Gia Nhi cũng yêu chị nhất.”

Tần Ý Nồng bỗng nhiên rơi nước mắt.

Đường Nhược Dao vươn tay ra, ôm lấy người phụ nữ ấy vào lòng và hôn lên trán cô.

Một năm nữa lại đến Tết Thanh Minh.

Bốn người trong gia đình cùng nhau đến nghĩa trang Ninh An để tưởng niệm Tần Lộ Nồng.

Tần Gia Ninh dẫn em gái mình đi hai bên, từng bước leo lên các bậc thang. Dọc đường, khi Gia Nhi mệt, cô ấy liền đưa em gái mình lên lưng và tiếp tục đi, vừa đi vừa kể cho em nghe về “dì lớn”.

Năm ngoái, khi Gia Nhi đến đây, cô bé gần như không thể nói được gì; nhưng năm nay, cô bé đã có thể trò chuyện đơn giản với mọi người rồi.

“Dì lớn là chị của mẹ, hai người rất thân thiết với nhau, giống như chúng ta vậy.”

“Vậy tại sao dì lớn không ở nhà với chúng ta?”

“Bởi vì bà ấy đã đi đến một nơi rất xa.”

“Chúng ta có thể gặp bà ấy không?”

“Có chứ, sẽ đến một ngày nào đó thôi.”

“À…” Gia Nhi nói, “Khi con lớn lên, có phải là lúc đó không?”

Tần Gia Ninh đã hiểu rõ ý nghĩa thực sự của cái chết. Cô suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy đợi đến khi con của con lớn lên đã.”

Gia Nhi cau mặt: “Phải đợi lâu đến vậy sao?”

Tần Gia Ninh trả lời: “Khi đến ngày đó, con sẽ không mong muốn chúng lớn lên quá nhanh đâu.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì việc chúng lớn lên cũng đồng nghĩa với việc mẹ sẽ già đi.” Tần Gia Ninh bỗng nhiên không thể nói tiếp được nữa. Cô nhớ lại những hình ảnh cũ được xem vào tối hôm qua – những dấu vết thời gian in hằn trên khuôn mặt hai người mẹ mình.

Cô ước gì thời gian có thể trôi chậm lại… Chậm hơn nữa…

Trong suốt quãng đường, Tần Ý Nồng hỏi: “Con muốn chúng ta đỡ em lên không?”

Tần Gia Ninh trả lời: “Không cần đâu, mẹ đủ sức đỡ được. Hai mẹ hãy chú ý sức khỏe của mình nhé.”

Tần Ý Nồng véo má cô ấy, giả vờ tức giận: “Sao nói như thể chúng ta đã già rồi vậy? Tin không, chỉ cần mẹ dùng một tay thôi là có thể đẩy con xuống đất được đấy!”

“Người biết nhận thức tình hình mới là người giỏi…” “Mẹ ơi, con sai rồi.”

Tang Ruoyao đứng bên cạnh, mỉm cười nhìn cô bé.

Chuyện này, chính cô ấy mới hiểu rõ nhất… Khi sói đi qua, hổ cũng sẽ đến; Tần Ý Nồng vẫn còn tràn đầy năng lượng.

Dù cố gắng tỏ ra mạnh mẽ đến đâu, khi đặt em gái xuống mộ phần, Tần Gia Ninh vẫn không khỏi thở hổn hển.

Tần Ý Nồng đặt hoa trước mộ và nói với cô bé: “Con không phải rất giỏi sao?”

Tần Gia Ninh đưa tay lên miệng thành quyền: “Không đâu ạ, mẹ giỏi hơn con nhiều lắm. Mẹ là vầng trăng sáng trên bầu trời, còn con chỉ là ánh sáng phản chiếu trong bùn lầy thôi.”

Tần Ý Nồng trả lời: “…Cũng đừng nói quá đà như vậy. Bùn lầy thì bẩn thỉu lắm mà.”

Tang Ruoyao cảm thấy việc cười trước mộ phần không mấy nghiêm túc, nên cô cố gắng kìm nén tiếng cười của mình.

Tần Ý Nồng có lẽ không nhận ra rằng, ngoại trừ Qin Jiayan còn nhỏ, cả gia đình đều yêu thương và nuông chiều cô bé. Có lần, cô đã nói chuyện với Tần Gia Ninh; cô bé nhìn xuống đáy ly, suy nghĩ mãi rồi nói: “Con cũng không hiểu tại sao, nhưng con cảm thấy mẹ xứng đáng được yêu thương và được bao quanh bởi tình yêu. Khi mẹ cười, trông mẹ thật đẹp.”

Tang Ruoyao đã vỗ tay với cô bé.

Đúng là con gái mình rồi… Suy nghĩ của cô bé cũng giống hệt mình.

Năm nay, bên cạnh Tần Lộ Nồng trước mộ phần, còn có thêm một đứa trẻ nhỏ nữa; Tần Gia Ninh luôn dẫn nó đi cùng, và khi cô bé không biết phải nói gì, Tần Gia Ninh sẽ dạy cô bé.

Gió núi thổi qua, Tần Ý Nồng không khỏi rung nhẹ vai; Tang Ruoyao nhắm mắt để cảm nhận hướng gió, sau đó đứng sang bên trái cô ấy.

Ba người trong gia đình giờ đã trở thành bốn người… Những câu chuyện huyền thoại vẫn tiếp tục diễn ra.

Những fan hâm mộ cặp đôi này từng lo lắng về mối quan hệ mập mờ, không rõ ràng giữa hai người, cho đến khi họ công khai mối quan hệ của mình một cách minh bạch… Năm này qua năm khác, mối quan hệ ấy vẫn luôn mới mẻ và đẹp đẽ.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, không ai có thể kiểm soát được nó.

Sự nghiệp của Văn Thù Hiền ngày càng thịnh vượng; trong thời gian rảnh rỗi, cô ấy tìm niềm vui trong tình yêu… Và không ngờ mình lại trở thành một “thiên tài tình yêu” đúng nghĩa! Không ai có thể sống mãi ở tuổi mười chín, nhưng bạn trai của cô ấy thì luôn ở tuổi đó… Anh chàng ấy rất ngoan ngoãn, luôn lắng nghe cô ấy, và yêu cô ấy sâu đậ

Phù Dụ Quân Cuối cùng anh cũng đã có được người phụ nữ mình yêu thương, đã gặp gia đình hai bên và dự định chọn ngày cưới. Tuy nhiên, vì công việc, anh không thể tham dự buổi tiệc một tuổi của con; nghe nói sau khi xem đoạn phim tài liệu về lễ cưới, anh rất hối tiếc. Nhưng nhờ sự kiên trì, hai người đã lén lút sao chép đoạn phim đó và quyết định tổ chức một đám cưới theo phong cách Trung Quốc.

Toại Gia Nhân Họ đã sinh một cặp song sinh, cùng tuổi với Gia Nhi; thường xuyên lên kế hoạch để “lừa” Tang Ruoyao ký kết hôn ước cho các con.

Cuối cùng, Lin Ruohan và Nhiệm Tinh Nguyệt cũng đã kết hôn. Hai người này bắt đầu hẹn hò từ rất sớm so với Tần Đường; sau bao năm gian truân trở, cuối cùng họ cũng ổn định được với nhau. Lin Ruohan rất thích trẻ em, trong khi Nhiệm Tinh Nguyệt đang tích cực chuẩn bị để có con; Lin Ruohan đã từ bỏ mọi công việc để ở nhà chăm sóc vợ. Nhưng hôn ước cho các con thì chắc chắn thuộc về gia đình họ; mọi ý kiến khác đều không được xem xét.

So với chị gái thiên tài của mình, Qin Jiayan rõ ràng chỉ thừa hưởng trí thông minh bình thường từ cả hai mẹ; cô bé không sở hữu những tài năng xuất chúng như chị gái. Cô bé thích nghịch ngợm, thích cười, thích nằm lăn lộn trong vòng tay gia đình và luôn nhận được sự yêu thương hết mực.

Khi lớn lên một chút, tính cách của cô bé bắt đầu thay đổi: mọi hành động đều diễn ra chậm rãi – uống nước chậm, mang giày chậm, đọc sách cũng chậm. Thực ra, tốc độ đó cũng không quá chậm, chỉ là cô bé hay mơ màng khi làm việc; so với Tần Gia Ninh – người luôn sử dụng thời gian một cách hiệu quả – thì cô bé thật sự giống như một con khỉ gấu trúc.

Tần Gia Ninh thấy cô bé như vậy là lại bực bội: “Em gái yêu quý của anh, sao em không thể nhanh lên một chút được? Hôm nay là ngày đi nhà trẻ mà.”

Tần Ý Nồng và Tang Ruoyao cùng nhau đi ra nước ngoài tham dự lễ trao giải, để lại hai đứa trẻ nhỏ cho người khác chăm sóc.

Qin Jiayan ngồi dậy, nói chậm rãi: “Giày của em… Ồ, em mặc nhầm chân rồi.” Cô bé nhìn vào bếp, có lẽ nhớ đến bữa sáng giàu dinh dưỡng, ngập ngừng một chút rồi tiếp tục: “À, đúng rồi, em mặc nhầm chân.”

Tần Gia Ninh bước nhanh đến bên cô bé, tiếng giày đập trên sàn gỗ vang lên: “Sao em không nói sớm hơn chứ!” Rồi cô ấy cúi xuống, kiên nhẫn giúp cô bé đổi lại đôi giày đúng chân.

Qin Jiayan nhảy xuống ghế sofa, nắm tay chị gái mình; cô bé nhìn vào mặt Tần Gia Ninh, hít một hơi thật sâu rồi thở ra.

Tần Gia Ninh Ôm cô ấy lên và nói: “Nhanh đi!”

Qin Jiayan tựa đầu vào vai chị gái, thở dài buồn bã: “Em vẫn chưa no đâu.”

Tần Gia Ninh Đi trong khi nói nhanh như gió: “Còn muốn ăn nữa à! Nhìn xem em đã béo đến mức nào rồi… Béo hơn cả hai anh trai của em khi còn nhỏ nữa!”

Qin Jiayan nhếch môi.

Tần Gia Ninh Đẩy em vào xe, cô bé ôm chiếc cặp sách nhỏ mà chị gái đã chuẩn bị sẵn từ sáng sớm; đôi mi dài ướt đẫm nước mắt, trở nên càng đen láu và đáng thương hơn: “Chị ơi, em đói lắm.”

Tần Gia Ninh Vừa mắng “Ăn cho no đi!” vừa lấy ra những chiếc bánh nhân thịt bò đã chuẩn bị sẵn từ trước: “Này, ăn đi.”

Qin Jiayan nhận lấy và nở nụ cười tươi sáng: “Cảm ơn chị.”

Tần Gia Ninh Không kìm được mà cũng cười lên, nhưng ngay lập tức lại nhanh chóng ngậm miệng lại.

Cô ấy ngẩng đầu nói với tài xế phía trước: “Chú Liu, hãy lái xe đưa em ấy đến trường mầm non trước.”

Qin Jiayan ăn hết chiếc bánh nhân to hơn cả bàn tay mình chỉ trong vài cái nhấm, rồi quay đầu nhìn chị gái mình và cười ngốc nghếch.

Tần Gia Ninh Hỏi: “Vẫn đói à?”

Qin Jiayan gật đầu.

Tần Gia Ninh Trợn mắt.

Qin Jiayan lập tức lắc đầu lia lịa.

Tần Gia Ninh Cười hiền: “Lại ngoan rồi… Chị yêu em nhất đấy.”

Qin Jiayan thầm trong lòng: “Yêu em đến mức không cho em ăn no luôn.”

Tần Gia Ninh Đưa em gái đến tay giáo viên của trường mầm non; đây là ngôi trường mà Tần Gia Ninh từng học trước đây. Khi nhìn thấy cô ấy, giáo viên nhiệt tình chào hỏi: “Jianning, lại đưa em gái đến trường rồi à?”

Tần Gia Ninh, bây giờ đã là học sinh trung học (lưu ý: đã học vượt lớp), mặc bộ đồng phục màu đen theo phong cách Anh quốc của trường trung học quốc tế; bộ đồ được may rất đẹp, làm nổi bật vóc dáng thanh tú và duyên dáng của cô gái. Ngoài huy hiệu bạc đeo trên áo, bộ đồ không có bất kỳ chi tiết trang trí nào khác, rất đơn giản và kín đáo.

Tần Gia Ninh Nói: “Đúng vậy, con đường đến trường qua đây, xin giáo viên nhắc nhở em ấy hoạt động nhiều hơn một chút.”

Giáo viên cười và nói: “Sẽ làm vậy đấy.”

Sau đó, Tần Gia Ninh cúi xuống và nói: “Hãy chào tạm biệt với chị đi.”

Qin Jiayan vẫy tay và nói một cách ngọt ngào: “Chị tạm biệt nhé.”

Tần Gia Ninh nhìn vào mu bàn tay tròn trịa của em gái mình rồi lẩm bẩm.

Cô đứng thẳng dậy, nhìn theo em gái bước vào cổng trường, sau đó vẫy tay chào lại Qin Jiayan và quay trở lại xe để đi học tại trường trung học quốc tế.

Buổi tối, cô báo cáo lại cho hai người mẹ ở phía bên kia đại dương về những thành tích trong ngày.

Tần Ý Nồng Vừa tắm xong, mái tóc dài còn ẩm, uốn mượt phủ xuống lưng, cô ngửa mặt nhắm mắt, và Tang Ruoyao đang thoa kem dưỡng da cho cô.

Tần Gia Ninh không nhịn được mà buông lời: “Em gái mình thực sự không nên ăn nhiều như vậy nữa… Nhìn xem nó đã béo đến mức nào rồi! Năm nay mới ba tuổi mà ăn nhiều hơn cả tôi… Chẳng lẽ nó là tiền kiếp của một con quái vật tham ăn sao?”

Tang Ruoyao cười và nói: “Nhưng em ấy trông cũng khá dễ thương mà… Giống hệt khi còn nhỏ vậy.”

Tần Ý Nồng bất mãn: “Tch…”

Tang Ruoyao nhìn vào màn hình iPad và nói nghiêm túc: “Sáng nay anh còn cho em ấy ăn thêm bánh nữa đấy…”

Tần Gia Ninh bất ngờ và phản bác: “Nếu tôi không cho em ấy ăn, nó sẽ nhìn tôi chằm chằm… Ai có thể chịu đựng được chứ? Các bạn có thể chịu đựng được không? Đặc biệt là em, mẹ yêu…”

Bị gọi tên, Tang Ruoyao hỏi ngược lại: “Tôi làm gì sai rồi?”

Tần Gia Ninh nói: “Theo tôi thấy, việc em gái mình béo như này, phần lớn là lỗi của anh đấy… Lần trước, mẹ và tôi đã kiểm soát việc em ăn vặt sau bữa ăn; chúng ta kiểm soát ở phía trước, còn anh thì lén lút cho em ăn từ phía sau!”

Tang Ruoyao cười và nói: “Nhưng em ấy cũng luôn nhìn tôi chằm chằm… Tôi biết làm sao được chứ? Có lẽ em ấy không nhìn các bạn đâu… Trẻ con béo một chút cũng không sao đâu… Sau này sẽ giảm cân lại thôi.”

Hai người cãi nhau, nhưng thực ra chỉ là đang so sánh xem ai thân thiết hơn với Qin Jiayan mà thôi… Cuối cùng, Tần Ý Nồng lên tiếng ngắt lời: “Con yêu, chúng ta nên đi ngủ rồi… Gần sáng rồi đấy.”

Tang Ruoyao ngẩn ngơ, không hiểu “con yêu” ở đây là ám chỉ ai… Khi suy nghĩ kỹ hơn, cô nhận ra rằng câu đó là dành cho Tần Gia Ninh.

Tần Gia Ninh, vừa ăn tối xong, hỏi: “Trong lúc các bạn không ở đây, liệu tôi có thể kiểm soát để em ấy ăn ít hơn không?”

Tần Ý Nồng cười và nói: “Có chứ… Miễn là anh có thể kiềm chế không cho em ấy ăn nữa thôi.”

“…Thôi đi.”

Tần Ý Nồng ngắt cuộc video, quay lại ôm lấy Tang Ruoyao, đẩy cô nằm xuống giường, một tay đặt bên má cô, dùng để tựa cằm mình.

“Ừm…” Tần Ý Nồng nhẹ nhàng vuốt ve sợi tóc đen rơi trước mặt Tang Ruoyao, nụ cười trên môi anh ấy mang đầy ý nghĩa, “Tại sao tôi cứ có cảm giác rằng cách mà Gia Er nhìn tôi lúc đó giống hệt cách bạn theo đuổi tôi vậy?”

Lúc đó, Tang Ruoyao chính là dùng đôi mắt đáng thương kia, thỉnh thoảng còn bắt chước tiếng sủa của những con chó con, liên tục tìm cách tiến gần hơn.

Cứ như thể đã qua một kiếp sống khác vậy…

“Bạn nói nhiều nhưng lòng dịu nhẹ, tôi chỉ đang áp dụng phương pháp phù hợp thôi.”

“Bạn nói tôi bị bệnh à?” Sau vài năm, Tần Ý Nồng đã trở nên giỏi gây rối hơn rất nhiều.

Tang Ruoyao cảm thấy rất mãn nguyện và nói: “Không, là tôi mới bị bệnh.”

“Bệnh gì vậy?”

“Bệnh nhớ nhung.”

“Ngay cả khi ở bên bạn vẫn nhớ nhung à?”

“Vâng.”

Tần Ý Nồng từ từ tháo dây buộc chiếc áo choàng của cô, cúi đầu hôn vào tai cô và thì thầm: “Như thế này thì sao?”

…

Tang Ruoyao chỉ có thể đáp lại anh ấy bằng những âm thanh không thành tiếng.

Sau lễ trao giải, hai người bắt đầu hành trình trở về nước.

Đúng là một ngày thứ Bảy; cả hai chị em đều ở nhà. Tần Gia Ninh ngồi trên ghế, đặt cuốn sổ mỏng manh lên đầu gối, trong khi Qin Jiayan ngồi trên sàn nhà, xung quanh là vụn bánh quy. Đôi mắt đen óng ánh của cô bé luôn chuyển động, như thể đang tìm kiếm cơ hội.

Tần Gia Ninh không ngẩng đầu lên, nói một cách lạnh lùng: “Hoặc là ngồi yên đó, hoặc là chạy mười vòng quanh phòng khách; lần này là lần cuối cùng rồi đấy.”

Qin Jiayan: “Chị ơi…”

Tần Gia Ninh ngẩng đầu cười với cô bé: “Tôi đang đeo tai nghe, không nghe thấy đâu.”

Qin Jiayan: “…”

Đúng lúc đó, Tần Đường và người bạn của cô bước vào nhà. Vì không nghe thấy tiếng động, Tần Gia Ninh mới theo hướng nhìn của cô bé và thấy họ; cô ấy lập tức tháo tai nghe ra và nói: “Mẹ ơi, mẹ đã về rồi!”

“Cảm ơn các con đã vất vả.” Cô ấy đứng dậy, nhận lấy hành lí của hai người và treo áo khoác cho họ.

Tang Ruoyao thay xong giày, chụp một bức ảnh cho em gái đang ngồi trên nền đất, so sánh kỹ lưỡng với hình ảnh trước khi ra khỏi nhà và rút ra kết luận: Quả nhiên là do chị gái mình nuôi cho em béo lên rồi.

Cả gia đình này, ai cũng tương đương nhau; đừng có ai coi thường ai cả.

Vào Chủ nhật, cả bốn người trong gia đình cùng nhau đi đến chùa để thắp hương.

Không biết từ năm nào bắt đầu, họ đã có thói quen thắp hương cúng Phật; không kiêng kỵ như những người theo đạo Phật truyền thống, chỉ khoảng hai lần mỗi năm thôi.

Trước đây, Tần Ý Nồng từng nghe người ta nói rằng chỉ những người trải qua khó khăn mới cầu nguyện với thần linh, hy vọng các vị Bồ Tát sẽ giúp họ thoát khỏi hoạn nạn và ban phước lành. Nhưng sau này, cô mới hiểu ra rằng ngay cả những người quá may mắn cũng tin vào thần Phật, mong muốn Đức Phật sẽ giữ mãi niềm may mắn đó cho họ.

Ngôi chùa hàng nghìn năm tuổi, tiếng chuông Phật vang vọng khắp nơi.

Bốn người bước lên những bậc thang, chào hỏi chân thành với vị sư trụ trì ở cửa, rồi bước vào đại điện trang nghiêm trong âm thanh của những bản nhạc Phật giáo.

Trong chùa có một nơi được mệnh danh là một trong những nơi ước nguyện linh nghiệm nhất cả nước, nơi treo đầy những tấm bảng gỗ màu vàng nhỏ. Khi gió nhẹ thổi qua, những tấm bảng đó va vào nhau, tạo ra những âm thanh vang vọng, du dương.

Qin Jiayan chưa biết viết chữ, nên được chị gái dắt tay chặt chẽ.

Tần Đường Hai người nhanh chóng viết xong, Tần Gia Ninh giao em gái cho họ rồi tự mình cũng viết một tấm.

Trước khi treo lên, cô dựa vào những gì Phương Tài đã quan sát để tìm tấm bảng vừa được treo, những dòng chữ trên đó vẫn còn mới, rồi buộc nó lại bên cạnh.

【Hy vọng có cuộc sống sau này. —— Qin & Tang】

【 Mong rằng ước nguyện của mẹ và mummy sẽ được thành hiện thực. —— Tần Gia Ninh 】